“我等奉陛下的旨意而來，卻在陜州遭受不測。他們這是在打陛下的臉，是要造反！”

    “必須將反賊抓住，肅清天下！”

    李縣令接到消息，便已悄然讓差役去查過。天氣寒冷，時值傍晚天色已暗，被劫之地偏僻，離得近的村民躲在屋中避寒，對此皆一問三不知。

    夜里積了雪，官道上又不時有車馬經過，車馬痕跡被掩蓋破壞，哪還查得清楚？

    “府尊，這件事你看，唉，實在是棘手??！”

    李縣令愁得印堂犯油，抬起的手又放下，胡須已揪掉了大半，再揪下去就沒了，面白無須仿若宦官，著實不雅。

    陶知府也愁，隨著李縣令一起唉聲嘆氣：“真是流年不利，眼見就要過年了?！?/br>
    往年到年關時，衙門都開始變得清閑，官吏開始心無旁騖準準備年禮，過年時的酒水吃食。

    幸好今年的年禮備得早，已經差人送了出去。陳弩高樟來時，陶知府已經奉上了孝敬，他已差師爺回府城，再給他們準備了兩份厚禮。

    陳弩雖不吱聲，卻也不勸高樟。陶知府心道只怕這份厚禮上，還得添一添。

    陶知府心疼了下，很快就釋然了?；ㄥX消災，只要烏紗帽不掉，千金散盡還復來。

    “府尊，照著規矩，丟失了何物，衙門得記錄在案，方便宜照案查明?！崩羁h令低聲道。

    陶知府心下了然，李縣令查不清楚，他想暗中挑明兩人財物來得不正，反將其一軍。

    這不失為一個好辦法，陶知府沉吟良久，陳弩看似兩邊不靠，高樟卻是嚴相的人，最終不敢冒險。

    “你去提？”陶知府輕描淡寫回了句，李縣令立刻啞了口。

    “府尊，在打仗時便有流民前來陜州，這些流民定是從雍州府而來，戰事已平，流民陸續歸鄉。發生搶劫之地，查實之后屬雍州府的梁河縣，當交由雍州府梁河縣處理?！?/br>
    陶知府愣了下，斟酌著道：“梁河縣向和可不好惹?！?/br>
    李縣令眼珠一轉，冷笑道：“不好惹正好，向和那廝行伍出身，一言不合就大打出手。這可不是在戰場上打仗，不怕他動手，只怕他不動手?！?/br>
    官場上你來我往，下絆子打機鋒，明刀明槍那就是理虧。

    陶知府也實在沒了法子，暗忖陳弩高樟看在厚禮的份上，默許他們此事推給雍州府。

    “驛館驛卒無需擔心，只要交待一句，他們半個字都不敢吐露。只方家村那群人......”陶知府慢吞吞說道。

    “府尊放心?！崩羁h令眼里陰森閃過，低低道：“年關時節，非為作歹的匪徒又出來作案。這條官道恰是商人前往榷場的必經之路，抓歹徒，護著商人太平，便是尊著朝廷的旨意，讓榷場重歸繁榮，是下官理應之責?！?/br>
    陶知府耷拉著眼皮，片刻后道：“給張將軍修書，這份功勞送給他?！?/br>
    雍州軍軍功赫赫，臨近的陜州軍一無所成。張達善年歲漸高，在軍中留不了幾年，削尖腦袋想撈功勞，調回兵部或樞密院做京官。雖比不過地方軍手掌實權，前程卻保住了。

    “剿匪”他做得駕輕就熟，這份功勞他肯定樂意至極。

    李縣令眼睛一亮，抬手道：“還是得靠府尊，下官與府尊相比，便是那污泥與美玉?！?/br>
    陶知府抬手點了點李縣令，一臉無奈責備了李縣令一句，再謙虛一二，心里卻很是受用。

    李縣令豈能不知陶知府的心思，誠惶誠恐應下，兩人再商議了幾句，一道前去找陳弩高樟。

    陳弩與高樟住在相鄰的兩間上房，驛館破舊，雖是上房，高樟還是住得滿肚皮的火。外面天氣寒冷，他們還未痊愈，不宜折騰，高樟只能忍怒屈居于此。

    忍無可忍，高樟來到陳弩的屋子，找他說話訴苦。

    “無能昏庸之輩，這般久了，還未將歹人緝拿歸案?！?/br>
    高樟罵完陶知府李縣令，見陳弩靠在炕頭一聲不吭，不禁急了：“陳侍郎，你從頭到尾都不吱聲，你我同遭大難屈辱，莫非你打算不追究了？”

    陳弩掀了掀眼皮，最終唏噓長嘆。

    他的確不打算追究，趕緊養好傷回京?？筛哒羺s忍不下這口氣，一幅要追查到底的架勢。

    不管他，任由他去折騰，兩人又是一道前來，如何能掰扯得開。

    陳弩耐著性子道：“高侍郎，在牛凹關時，你我的那些東西就算過了明路。追究起來，你我要如何解釋？”

    高樟卻不以為意，一甩衣袖，道：“解釋，須得向誰解釋？百姓？他們也配！同仁，還是上峰？他們何來的臉面，底氣追究。真鬧大了，我就敢來個魚死網破！”

    “你！”陳弩見高樟鐵了心，跟著也惱了。

    不過，陳弩咬了咬牙，到底將火氣按壓了下去，道：“陶知府李縣令這些時日對我們殷勤備至，損失的那點錢財，他們多少會填補些。事情發生在他們的治下，就交由他們處置，彼此能下臺階就行，無需逼得太過?！?/br>
    陶知府李縣令這些天好吃好喝伺候著他們，連恭桶都親自送進送出。損失的錢財能填補，高樟臉色緩和了些，勉強應了聲。

    “老陳，聽你提到牛凹關，我總覺著，這件事有些怪異?！?/br>
    高樟認真琢磨起來，臉色微變，道：“西梁的歲賜被劫走，我們又遇到流民搶劫。梁恂咬定歲賜被劫是雍州兵所為。百姓中流傳著一句話，匪就是兵，兵就是匪，雍州兵亦能扮成流民?！?/br>
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