柴廷用干枯蒼老的手，將一封密信從一沓公文下慢慢地抽出。

    這是他今晨收到的一封密信，大軍被圍困在此，還有人能將信送到他帳內，讓他稍感意外。

    然而真正令他意外震驚的，卻是信上的內容。

    他將信上的每一個字都已反復讀罷，而此時他必須將這封信銷毀。

    柴廷將信紙連同信封在油燈上方點燃，火光映照著老人的眼眸，其內現出幾分淚光，幾分重拾的堅定。

    柴廷的態度，很快經由幾名玄策軍部將之口，傳到了李隱耳中。

    李隱并不意外，早在那個雪夜里，他已在柴廷心間埋下了種子，今時柴廷之選擇，在情理人性之中。

    很快，那近百名部將中，十中之八九都表明了愿意“合作”的態度。

    余下之一二，也無需李隱去做什么，已經被那十中之八九者主動清理平息了。

    李隱只需干干凈凈，清清白白地施一禮：“諸位將軍心系大盛江山子民，實為蒼生之幸。此去京畿無論成敗，本王先代天下百姓謝過諸位高義?！?/br>
    以柴廷為首的眾武將們抬手還禮拜下。

    除了此處的十一萬大軍之外，榮王府另點兵九萬，整合共二十萬大軍，不日便將動兵京師討伐卞春梁。

    此一戰將由榮王李隱親自領兵，他已對外宣明待平定京畿之亂后，便親去洛陽，迎回天子與儲君。

    “迎回天子與儲君……”

    天色將晚，李隱坐于書案后，慢慢擦拭著一柄久未取用過的長劍，口中自語般重復了一遍這句他近日來面向各處的說辭。

    言畢，他發出一聲很輕的嗤笑。

    說來實在好笑，他本欲借京畿之亂，誘使常歲寧出手，只要她出手，即可一石三鳥……可她非但不曾借機直取京師，反而敞開了洛陽城門迎明后與李智前去“避禍”。

    更可笑的是，算一算決策的時間，這大約并不是常歲寧的示下，而是她手下謀士之計。

    她手下竟有如此鎮定而擅謀者，在這樣龐大的誘惑下選擇了不入局，反而將了他一軍，挾女帝和太子于洛陽，逼他事后不得不“迎回天子與儲君”，在他登基的路上又設下了一重障礙。

    他可以不理會女帝這個已經落敗的外姓者，但李智那個本該死于卞軍刀下的孩子卻是名正言順的李姓儲君。

    這實在麻煩，但他眼下只能先順勢取回京師。

    李隱靜靜擦拭著劍身，同劍刃上倒映出的眼睛對視著。

    恍惚間，那雙眼睛似乎慢慢變作了一雙清冷的少女眸子。

    李隱擦拭的動作停下，雙眸微微瞇起。

    這把劍，是阿尚受封儲君的前夕，讓喻增送來給他這個小王叔的。

    這是一把由能工巧匠打造的好劍，他一眼便喜歡上了。

    阿尚贈他心儀之物，欲與他分享喜訊，他本該歡喜，他也的確歡喜，但那份歡喜不僅是為了阿尚。

    他原以為自己和阿尚皆是可憐人，被他看著、教著長大的阿尚與他是相似的，當然，直到那一刻他依舊這樣認為，只是，他不由想……既然是相似的，既然是他教出來的，那么，阿尚可以拿到的，他未必不能吧？

    那時，他突然笑起來。

    此刻李隱也笑了笑，他將劍收入劍鞘之中，放在手邊，開口道：“進來吧?！?/br>
    書房外，叩門者推門而入，抬手行禮：“王爺?！?/br>
    李隱抬首看去，眼底有贊賞之色：“卞軍順利入主京師，琮兒功不可沒?！?/br>
    營嘯的發生也好，兵械庫的發現也罷，以及卞軍之后的勢如破竹，細微處都有李琮的推動。

    李琮道：“未能說服肖旻歸順，兒子不敢邀功?！?/br>
    面對他的招攬，肖旻一直態度不明，至今在嶺南一帶按兵不動。他試著出手除去，但肖旻幾乎不在人前露面，而黔中道的兵馬此前用來拖延朝廷大軍，他試著調用了些嶺南道的零散勢力，暫時未能給對方造成重創。

    “你已經助為父良多?！崩铍[道：“至于肖旻，的確不可再留，此人態度蹊蹺，我疑心他已暗中歸順常歲寧……若不將之除去，之后或生禍端?！?/br>
    “嶺南與黔中的局勢你已經很熟悉了，此事便仍交由你來辦?！崩铍[看著眼前的青年，眼中是信任與欣賞：“為父此去京師，后方一切事務便交給我兒了?！?/br>
    李琮垂首：“是，兒子必不辜負父王信任……愿父王此行一舉掃平卞軍之亂，重振李氏江山，得登大寶之位！”

    李隱笑聲清朗，點頭道：“好，到那時，你我父子便在京師團聚?！?/br>
    深夜，李琮離開榮王府后，返回了在益州城中的住處。

    他離開益州多日，年節也未能回來，未久見到兒子的婦人等了又等，終于見人回來，忙起身上前，和往常一樣察看詢問兒子身上是否有傷。

    “兒子未曾受傷?！痹谀赣H面前，李琮的聲音才略有些發悶：“但下次卻不一定這樣好運了?！?/br>
    婦人愣了一下，連忙壓低聲音問：“……馬上要動兵了，你不跟隨王爺去京師？”

    李琮將臉別至一側，下頜緊繃：“王爺讓我再去嶺南，除后方兵患?！?/br>
    婦人皺了下眉，李錄隨行，卻要她兒在后方冒險辦苦差？

    換作往常，她不會有什么意見，但都已到這般關頭了……

    李琮強壓著心中沉郁，開口問：“我臨走前讓母親去查的事，可有結果了？”

    他想知道，他的父王究竟還有沒有第三個兒子。

    第587章 節使傳書

    說到此事，婦人示意心腹仆婦去了外面守著，將門合上。

    “先坐下說……”婦人拉著兒子在桌幾邊坐下，搖了頭，低聲道：“不曾查到任何……應當是沒有，至少劍南道沒有?！?/br>
    “王爺他行事謹慎，很難輕信誰，也輕易不會給人留下把柄軟肋……”婦人對兒子道：“此事我會繼續讓人盯著，你暫且可以安心?！?/br>
    李琮一時沒有說話，片刻，才諷刺地勾了一下嘴角。

    所以是他多疑了，此刻他應當放下疑心了是嗎？

    可他竟并無絲毫安心感受。

    或許從他開始疑心的那一瞬間起，他真正所疑心的便不是父王還有沒有別的兒子，而是他在父王心中的位置是否真如父王表現出來的那般重要……

    而疑心一旦扎根，便很難除去了。

    這些時日他忍不住反復回憶與父王之間的相處，加之今日父王讓他留下的舉動……都在不停地澆灌著他心底那株疑心之樹。

    他自語般道：“即便現在沒有，卻不代表日后沒有……”

    他的父王正值壯年，從前有李錄和他一明一暗兩個兒子用來以防不測已經夠用了，而今前路的“不測”越來越少，父王距離皇位越來越近……

    李琮攥緊了拳，眼神壓抑：“之后父王會有很多兒子，他們必然出身磊落體面，背后有各方勢力作為支撐……”

    而他可以依靠的舅父已經不在了，到時他要拿什么和那些人爭？

    論出身勢力他不是對手，而論起長幼排序，他上面卻還有一個李錄……

    他從前從未將那個病秧子視作對手，因為他有父王和舅父所給的底氣，可現如今……

    父王入主京師后，為了安穩人心，明面上多半要先立李錄為太子，不久后必然便會有其他皇子相繼出生，而他被架在中間，縱然有朝一日熬死了李錄，到時后面的小皇子們必然也已經起勢了！

    所以，李錄不能再活下去了……

    那個從未被他看作對手的病秧子兄長，此刻卻是一塊當之無愧的絆腳石。

    他要在父王事成之前除掉李錄！

    這樣一來，他便能占據長子之位，父王只能暫立他為太子……

    他只有把握住這份先機，早早在人前站穩腳跟，才能抵擋那些后來者！

    見他周身涌現殺氣，婦人一眼看破他的心思，緊張地抓住他一只手腕，道：“如此關頭，不能冒險行事！”

    “母親甘心看著大勢被旁人占去嗎？”李琮眼底滿是不甘：“兒子隱忍多年，為父王赴湯蹈火，連姓氏都不曾有，母親也從不曾出現在人前……舅父也因父王大業而死！難道到頭來卻要為他人做嫁衣嗎？”

    想到弟弟的死，婦人攥著兒子手腕的手不自覺收緊，微紅的眼眶看著跳躍的燭火，道：“母親不是要阻攔你，只是此事還需慎重謀劃。你要知道，李錄在京師為質多年，我們對他了解不多，但他能活著回到益州，只怕未必如表面那般淡泊簡單?！?/br>
    “攻打卞軍不是三五月內能結束的，我們還有時間，你且不要沖動，聽母親的，從長計議……”

    燭燈下，婦人的聲音越來越低。

    榮王府，世子院中，蘭鶯正一邊替剛干嘔過一場的馬婉撫背，一邊低聲問：“女郎，您當真想好了……要隨世子和大軍往京師去？”

    臉色有些發黃的馬婉閉著眼睛，輕點頭。

    “您的身體能吃得消嗎？”蘭鶯擔憂低聲道：“且您的身孕很快便要瞞不住了……”

    女郎身孕已有四個月，因胃口不佳身體消瘦，在襦裙遮擋下，至今還未顯懷。

    而那榮王世子本就體弱，似見子嗣無望，日漸便也淡了那方面的心思，加之榮王府事務繁忙，床笫之事便也可忽略不計了，因而尚未察覺到女郎異樣。

    但聽聞女子有孕過五月，肚子便會迅速變大，有人的步態也會發生變化，到時肯定要瞞不住的。

    而行軍途中必然顛簸，女郎真的撐得住嗎？

    但馬婉態度堅決：“留在益州也一樣瞞不住，且單憑你我二人，根本沒有機會離開這座榮王府?！?/br>
    “也好，那就聽女郎的……”蘭鶯很快下定決心，道：“女郎，到時婢子找了機會，咱們便中途逃走！”

    “女郎想留下這個孩子便留下，縱然不回馬家，婢子給人浣衣刺繡砍柴，也能養活女郎和它！”蘭鶯說到這里，紅了眼圈。

    在京師未被卞軍攻破之前，相爺想方設法地讓人送了一封密信給女郎，信上竟然要讓女郎設法刺殺榮王……

    那一刻，蘭鶯甚至覺得相爺瘋了，女郎拿什么來刺殺榮王？

    但見女郎不語的神態，蘭鶯忽然明白，相爺這分明是在變相逼迫女郎送死自絕！

    彼時蘭鶯氣得哭了出聲，相爺怎能如此？

    因為女郎的存在成為了女帝和天子之間的隔閡？相爺便要讓女郎用刺殺榮王的舉動來替馬家表忠心？或者說，相爺想要徹底切斷與榮王府之間的牽扯，不讓天子為難，不留后患，而這落刀之處便要斬斷女郎的性命是嗎？

    女郎絕望之際，想過要遵從相爺的交待，可她們尚未尋到機會見到榮王，京師便發生了巨變，女帝逃往洛陽……

    局面的突變，讓女郎未曾得以走到那一步，但蘭鶯想到馬相那一封信，心中仍有怨懟。

    察覺到蘭鶯的情緒，馬婉搖了頭，聲音很慢地道：“蘭鶯，此事不怪祖父?！?/br>
    “嫁入榮王府，非是祖父逼迫，祖父一早便與我言明了利害，是我堅持要嫁，并對祖父隱瞞了私心……”

    她那時太過天真，在閨閣中有了一席之地，自認讀過些書，便自以為是地幻想著兩全之法，無知地輕視了政治的險惡程度。

    現下想來，淪為一件政治犧牲品，在她跪下求祖父讓她嫁給李錄那時起，便是她逃不掉的命運了。

    既是自己做下的選擇，一切后果理應她自己承擔。