常歲寧抬眉，收回視線，繼續往前走，頗覺遺憾地道：“那魏相的人生還真是少了許多意趣啊?！?/br>
    “無妨?！蔽菏逡赘岵?，含笑道：“失之東隅，收之桑榆。魏某今后的人生，大約是不會缺少意趣的?！?/br>
    此刻雪光清亮，魏叔易看著走在自己前面兩步的人，心間有著如月華般恬淡明凈的安定。

    她身上依舊系著披風，拿銅簪簡單扎束起的發絲靜靜垂落著，被雪光染上一層柔亮的淡芒。

    說來，這是他知曉了她全部身份之后的首次重逢。

    魏叔易不自覺走得更慢了些。

    待他落下了五六步遠，只見前方的女子駐足回望而來。

    魏叔易一笑：“傷重行緩，見諒?！?/br>
    她沒有多言，等著他跟上去，魏叔易便想，她對待有功者與傷者，倒是少見的耐心。

    遂又想，他今日這一箭，受得也算分外值得了。

    二人慢慢走了一段路，魏叔易試著問：“節使此次之所以來關內道，是因……”

    常歲寧的耐心似乎存在著某種平衡，路走得慢了，接起話來便快了些，不待魏叔易繼續斟酌接下來的話，她已簡單利落地答道：“是因朔方軍，還有魏相?！?/br>
    魏叔易微微一怔：“……因為魏某嗎？”

    “令堂先前去信與我，哭訴魏相此來關內道尋死，讓我想想法子救上一救?！?/br>
    常歲寧說到此處，很覺慶幸：“在令堂眼中，我一向無所不能，幸而今日及時趕到，否則兩世英名便要毀于一旦了?！?/br>
    魏叔易默然了一下，片刻，才又問：“若無家母去信相求，常節使還會前來相救么？”

    “會啊?！背q寧沒有猶豫，聲音輕松地道：“你我素有交情，魏相又乃曠世之才，我這一腔愛才之心，歷來日月可鑒?！?/br>
    聽得這“愛才之心”四字，魏叔易不禁失笑。

    不過也很好，至少沾了個“愛”字。

    “如此說來，做個聰明人倒也不錯?！蔽菏逡奏皣@道：“既可自救，也可令愛才者相救?！?/br>
    二人就這樣有一搭沒一搭地說著話，直到來到歇息之處。

    兩座小院相隔不遠，院門前，紙皮燈籠在雪地里灑下一層暖橘色的光。

    魏叔易抬手，向正要往院中走去的常歲寧施了一禮，緩聲道：“愿節使夙愿得償，塵世此一行再無憾事?！?/br>
    風雪天里，這是一場別樣重逢之下的祝語。

    已轉身的常歲寧腳下微頓，沒有完全回頭，只應道：“會的?！?/br>
    說著，繼續往院中而去，隨意地抬起一只手揮了一下，示意他也去歇息。

    魏叔易直起身，眼中含笑看著那道背影直到消失，復才轉身，走向雪中。

    雪光模糊了黑夜與白晝的界限，尚不知天光是何時放亮的，便已有朝陽破云而出。

    一連數日的好天氣，將屋檐上的積雪化去了大半。

    這數日間，朔方軍中因師大雄帶來的變動影響，后續事宜已基本處理干凈。

    同時，任命新任朔方節度使之事，被提上了日程。

    兩位副使和一群朔方部將，為此一同去見了常歲寧，將備選名單遞上，詢問她的意見。

    既是被問到了，常歲寧便沒有模棱兩可之言，直言道：“我認為薛服將軍可擔此大任?！?/br>
    薛服驀地抬眼，眼底俱是意外之色。

    四目相視，常歲寧與他微微笑了笑。

    兩位副使交換罷眼神，那群武將也低聲交談了一陣之后，江臺上前一步，抱拳道：“既是常節使的意思，末將沒有意見！”

    不怪他太好說話，既然已經認主，便該拿出點樣子來！

    人常節使不需要他們去灑熱血打天下，對他們也沒有任何要求，卻答應為他們報仇，做他們的靠山……這便宜占的，好似連吃帶拿，叫人怪心虛的。

    人家都這樣了，他們若再因任命新任節度使之事而嘰嘰歪歪，那認得究竟算是哪門子空口無憑的主？當是過家家呢！

    再說了，薛服雖說年輕，此次在平息師大雄之亂一事上，倒也的確叫人瞧見了過人之處，這個節度使之位，給他也不是不行——草臺班子多了去了，好歹薛服不是個草包！

    兩位副使也沒有意見。

    之后又詢問了岳家母子，俱點頭同意了。

    倒是薛服久久不能回神，很難相信自己就這樣成為了新任朔方節度使。因此在與兩位副使交接事務時，他顯得格外兢兢業業。

    數日下來，兢兢業業的薛服多次從程副使眼中見到了那欲言又止之色后，終于忍不住問：“副使……您是不是有什么話不方便明說？”

    程副使猶豫了片刻后，到底是開了口：“服兒，你的身世與常節使……是不是有什么淵源？”

    薛服愣住。

    見他神情，程副使正色問：“連你自己也不知曉嗎？”

    “……？！”薛服回過神，險些被口水嗆了一下：“非是不知曉……而是根本就不曾有什么淵源！”

    “副使當年收留我時，我已滿七歲，是記得自己的身世來歷的，我家中世代皆為農戶……豈會與隨手能拿出七百萬貫的常節使有淵源？”

    程副使頓了頓，嘆息道：“如今軍中多有傳言，猜測你是常節使幼年失散的兄長之流……”

    薛服愕然瞪大了眼睛，并且捕捉到了程副使語氣中那一縷微妙的失望之情。

    薛服臉色復雜了一陣，起身便要去辟謠。

    程副使卻將他攔下，搖頭道：“不必特意解釋，這不是什么壞事……”

    “常節使既然對你如此毫不遮掩的另眼相待，便該想到會在軍中引起一些猜測?！背谈笔沟溃骸澳愕降走€太年輕，資歷有所不足，暗中總會有不服之人……既是常節使的心意，你便安心收好，擅加利用即可?！?/br>
    薛服思索了片刻，正色點了頭。

    “不過話說回來……你與常節使分明素不相識，她究竟為何從一開始便毫不猶豫地選中了你呢？”程副使心中始終有一絲不解。

    薛服心中也有著同樣的不解。

    次日，他回到城中，尋得了機會，還是選擇開口向常歲寧詢問了其中的緣故。

    常歲寧沒有隱瞞地道：“是崔大都督?！?/br>
    這個答案讓薛服十分意外，他與崔大都督不過只見了數面，甚至以他先前的身份并沒有機會和對方直接交談共事……他根本不知道自己何時竟入了那位玄策軍上將軍的眼。

    被人看到并賞識提拔的感激與惶恐，在薛服心頭蔓延，竟叫他眼眶都有些發熱，道：“常節使之后若有機會見到崔大都督，還請替在下道一句謝?！?/br>
    常歲寧點了頭。

    薛服想到了什么，試著問了一句：“敢問常節使，那些自并州而來的騎兵，可是打算去往陰山支援玄策軍？”

    常歲寧欣賞地點頭：“正是如此?！?/br>
    她此行攜并州四萬騎兵而來，既是為了平定關內道，也是為了支援玄策軍——或者說，后者本就是定下之事，戴長史已得崔璟密令，使并州騎兵前往陰山。她不過是借來一用，順路解決一下關內道的麻煩而已。

    路上之所以未曾走漏風聲，正是因戴從提早便以并州大都督府的名義傳書沿途各州，只道是太原奉密令行軍北境，凡走漏軍機者嚴懲不貸。

    在這個時局下，許多指令已很難真正奏效，但太原忽然拿出如此龐大的騎兵軍隊，此舉帶來的威懾，令沿途各州心驚膽戰，不敢不去遵從。

    常歲寧如此一路暢通地來到靈州之后，在那駐守靈州邊界之地的兩千玄策軍的接應配合之下，很快便解決了師大雄布置的守軍。

    如此方才有了“天降神兵于朔方”之象。

    “常節使可是打算隨并州騎兵一同去往陰山？”薛服問。

    常歲寧點頭：“既已到了此處，總要去看一眼的?！?/br>
    薛服便道：“此一路多兇險，常節使務必多加保重?！?/br>
    末了，他主動提議，讓常歲寧在臨行之前，舉薦一些可用之人來關內道任職。

    所謂舉薦，便是讓常歲寧將自己的人放進關內道了。

    同江臺的想法差不多，薛服也覺得這份恩情受之有愧，因此只能加強自我管理能力，想方設法地來表達自己的誠意與忠心，主動促進密切關系的建立與捆綁。

    面對薛服的主動提議，常歲寧自然沒有道理拒絕，當日便傳書回太原，讓崔瑯著手安排此事。

    大軍在靈州休整了七日之后，常歲寧便開始讓人準備動身事宜了。

    臨行前一日，元祥又抽空跑去看了長吉。

    第574章 何嘗不是另一種耍弄

    聽聞長吉仍未能轉醒，元祥走進房內，見人直挺挺地躺在床上，渾身纏滿傷布，雙頰已見凹陷，不由問：“湯藥能灌得下嗎？”

    負責照料長吉的仆從點頭：“湯藥喂得下，今早還勉強進了一碗米湯……只是不知為何人一直未能醒來?！?/br>
    “這都七八日了吧?！痹樽叩酱策?，伸手探了探長吉的額頭，嘀咕道：“也沒燒啊……血止住了，傷勢也已見愈合之勢，怎會一直醒不過來呢？”

    元祥說著，在床邊坐下，口中問道：“醫士怎么說？”

    仆從答：“醫士眼下也束手無策，只說先用心照料著……昨日還試了針灸之法，依舊沒能奏效?！?/br>
    “針灸也不行么……”元祥說著，扭頭看向雙眸緊閉的長吉，不知想到什么，突然伸出手去，豎起了大拇指——

    “……??！”

    一聲痛叫聲突然響起，長吉猛地睜開眼睛，疼得嘴角抽搐，眼神憤怒：“……崔元祥！”

    元祥眼睛一亮，收回手：“醒了??！”

    長吉被掐出了一道月牙形血痕的人中微微顫抖著，掙扎著想要起身揍人，但傷勢太重，根本無法如愿，只能死死瞪著元祥。

    元祥伸手扶按住他顫抖的肩膀：“不必太過激動，快快躺好！醒了就好！”

    長吉死死咬著牙——若不是崔元祥每日過來看他笑話……他還能“醒”得更早一些！

    那日他負傷倒地時，若非是見到崔元祥，也不至于昏迷得那樣徹底！

    長吉怒從心來，氣得紅了眼眶：“見我落得如此模樣，還廢了一條手臂，你如今滿意了吧！”

    元祥一愣，看著長吉：“你都知道了啊……”

    隱隱地，元祥似乎明白了什么——所以長吉早就清醒過來了，只是無法面對左臂落下的傷殘，所以才不肯睜眼嗎？

    元祥趕忙道：“無妨，咱還有右臂呢！不耽誤什么！”

    “咱們習武之人，練就一身本領，為得不就是在這等關鍵之時派上用場嗎？此番你護住了魏相，在朔方立下如此功勞……雖傷猶榮，是這個！”元祥說著，豎起了大拇指。