“此時與江都軍硬碰硬，不過是平添死傷，非明智之舉！”徐州刺史臉色紅白交加，震聲下令道：“傳令下去，隨我折返徐州城，緊閉城門！”

    他的聲音抑揚頓挫，但眾人聽在耳中，仍自動解讀為——好漢不吃眼前虧，老子且做縮頭龜。

    徐州刺史篤定了常歲寧此時顧不上攻打徐州城，他只要守好城門，便是安全的。

    他的謀士連忙出聲提醒道：“大人，如此一來，若之后那常歲寧得勝，勢必會有問罪之舉……”

    說得直白些，此法避得了一時，卻避不了一世。

    若大人未依從那常歲寧的要求交出兵符，便等同放棄了那常歲寧口中“只當無事發生”的機會，而依舊選擇跟從范陽王。

    謀士不欲替主做決定，但該提醒的他要提醒，這是事先務必考慮好的緊要問題，是為重大抉擇。

    “朝廷氣數已盡，而范陽王如今于洛陽已占盡天時地利人和，她常歲寧拿什么來勝！”徐州刺史毫不猶豫地調轉馬頭，喝道：“統統隨我折返徐州，等候范陽軍大勝的消息！”

    待到那時，他再向那目中無人的常歲寧討回今日之辱！

    徐州刺史率兵返回徐州城的消息，很快傳到了常歲寧耳中。

    常歲寧沒有半點意外。

    她固然帶十萬兵出江都不假，但此刻她身后僅有兩萬騎兵，余下八萬至少還需三日方能陸續抵達此處。

    她率兵兩萬，而徐州刺史亦有兩萬余兵力，雙方若正面對峙，對方見兵力相當，勢必不可能輕易認降。而一旦交鋒，先不說勝負，她的兵力至少會被拖延兩日……

    汴州形勢危急，即便是兩日的時間，也耽擱不起。是以與徐州交鋒，此時當能免則免。

    相反，若徐州刺史知曉全貌，能冷靜應對，便該知道此刻最明智的辦法，應當是奮力將她拖住，使范陽軍在前方先拿下汴州再說——如此一來，若運氣好的話，待范陽軍占下汴州后，立即趕赴此處，甚至有可能和徐州軍一同對她形成夾擊之勢。

    但徐州刺史對范陽王，顯然還沒來得及培養出這樣深厚的感情，于是便也缺少敢于為范陽軍拖延鋪路的決心。

    再有，徐州刺史顯然是被唬住了——

    常歲寧二話不說，便揚言要徐州刺史交出兵符，如此囂張氣焰，更容易讓對方相信她身側確有十萬兵，可形成絕對碾壓之勢。

    江都軍又來得過分突然，如此之下，徐州刺史不可能不慌亂。

    常歲寧要他交出兵符的要求，對他而言實在過分。而人在面對一個過分到難以接受的要求時，在自知處境不利的情況下，即便再有諸多不甘，往往也只敢下意識地在這個要求的底線上僅再往前一步，將此視作在盡量維持尊嚴和利益的范圍內，可冒險的最大程度。

    這是一種很常見的人性。

    于是，徐州刺史雖拒絕了交出兵符，卻也未敢迎戰常歲寧。

    明面上，常歲寧看似未能達成索要兵符的目的，但實際上這一切正是在她掌控之中。

    此時正是歇整之際，將這經過看在眼中的駱觀臨，心中唯有一聲喟嘆：在一場戰事中，最高明的指揮，不外乎是指揮敵人。

    而常歲寧僅用了一句話，便做到了這一點，讓徐州刺史自覺尚且硬氣地為她讓了道。

    此等輕易便可cao控局面的心智謀略，甚至遠勝過她手中握有的強悍戰力。

    仗要怎么打，哪處先打，哪處后打，哪處正面打，哪處要用謀，她心中仿佛自有一盤完整的棋局在。

    今日雖未戰，此事看似雖小，卻叫駱觀臨心中泛起無聲震蕩。

    駱觀臨看著那擰開水壺喝水的少女，片刻，出言提議道：“大人，為防之后徐州軍在后方伺機作亂，應讓后方至少一萬兵力駐扎在此處要道，用以威懾徐州刺史?！?/br>
    常歲寧擦了擦嘴角，點頭道：“先生思慮得是?！?/br>
    說著，立即就交待了下去，讓人去后方傳信。

    這時，前方探路的斥候已經折返，確認前路通暢后，常歲寧遂躍上馬背，下令繼續趕路。

    與此同時，常歲寧轉頭向身側吩咐了一句：“讓人在河南道迅速傳出一個消息去——徐州刺史反叛，欲倒戈范陽王，此亂已被江都軍平定！”

    薺菜一愣之后，旋即聲音洪亮地應下——這徐州之亂，遲早都是要平的，提前說一聲也沒啥！且人都夾著尾巴回去關門了，怎么不算平定呢？

    駱觀臨聽罷這句吩咐后，向常歲寧施了一禮，便也上了馬車去。

    他知曉，常歲寧這真真假假之言，是為了威懾河南道其它州，先將那些欲倒戈范陽王的念頭盡可能按住了再說。

    登上馬車后，駱觀臨盤腿而坐，看著面前小幾上鋪開的輿圖，心中仍有兩分后怕。

    若今日果真叫徐州動了兵，而大人不曾提早備軍，此一遭，汴州城必失無疑。

    河南道如今未設節度使，作為整個河南道最富庶繁華的汴州，在許多時候都擔任著河南道之首的角色。

    而從地理位置上來說，汴州緊鄰洛陽，是河南道當之無愧的大門所在，若大門被破，后院二十余州又要如何堅守？

    因此，在范陽王的檄文傳開之后，河南道諸州無不時刻留意著汴州城的動靜。

    汴州刺史胡粼也深知這一點。

    他很清楚，自己的抉擇不單代表著汴州，很大程度上也代表著大半河南道。

    將那封求援書送出去之后，胡粼便已下定決定，無論能否等到援軍，他都會死守汴州至最后一刻，而絕不容許自己成為向叛軍打開河南道大門的那個人。

    至于他戰死之后，河南道諸州如何選擇，他雖左右不了，但至少他胡粼無愧于河南道子民。

    他或許不是識時務者，但他已明晰自己心中之道。

    他已反復思量過，范陽王并非良主……

    如今朝廷已然腐朽，范陽王欲成大業無可厚非，但胡粼認為，許多時候，野心與仁心并非不可共存。

    若范陽王果真愛惜子民，大可直入京師而去，若其人能夠入主京師，屆時新王之令傳入河南道，他胡粼必也愿真心叩拜。

    可眼下，來勢洶洶的范陽軍已經要逼近他汴州城下，欲率鐵騎掠奪吞吃河南道，全然不顧河南道子民安危與國之基底……

    這場面向河南道的戰爭，本非成就大業的必經之路，與其說是為了大業，倒不如說是為了滿足那毫無底線、名為貪婪的血盆大口！

    如此進一步加劇動蕩的成就大業之道，他胡粼無法茍同！

    胡粼握緊了腰間佩刀，帶著一隊親衛，大步走出了刺史府去。

    這一次，胡粼年幼的幺女也依舊站在父親身后目送，但不同于上一次的是，她沒有再哭了。

    胡粼的長女緊緊牽著幼妹的手，目送著父親頭也不回地上馬離開。

    “阿姊……”小女孩仰頭問長姐：“這一次，父親一定也會平安回來的，對吧？”

    胡粼的長女沖幼妹一笑，強壓著心頭不安：“一定會的?！?/br>
    “我覺得也是……”小女孩被長姐牽著往回走，她也緊緊攥著長姐的手指，分明忐忑緊張至極，卻依舊滿眼篤信，卻又有些前言不搭后語地道：“寧遠將軍說過，要我長大后，去她軍中做女兵的……”

    她好不容易才長大了兩歲，若是就這樣死了，豈不是半途而廢嗎。

    “阿姊，我不想死?！迸⒆拥穆曇艚K于開始哽咽顫抖：“也不想阿姊死，母親也不要死，父親也不能……我們為什么不能……”

    “小七?！焙议L女停下腳步，彎下身，輕扶住幼妹稚弱的肩膀，眼睛微紅，卻透出鄭重之色：“我們都不想死，但最不能死的是我們腳下的汴州，明白嗎？”

    不滿十歲的女孩子尚且無法領會，忍著哭意問：“阿姊，為什么？”

    “因為汴州有無數個像我們一樣不想死的百姓，我們可以逃，也可以降。但他們無處可逃，而他們就算降，也無法得到公正對待——”胡家長女字字清晰地告訴幼妹：“外面那些人帶著刀過來，即便說得再好聽，卻也只是為了向他們搶掠?！?/br>
    小女孩聽著這些話，看著長姐的眼睛，哭意漸漸消散，陷入了怔然之中。

    這時，她們遙遙聽得城門方向有戰鼓聲響起，一聲更比一聲緊密，如滾滾春雷，挾著暴風驟雨涌來。

    第535章 請他赴死

    汴州城外，范陽軍已臨城下，方陣齊列，戰車戰馬皆給人以昂揚壓迫之感。

    今日不見晴色，整齊列陣的范陽軍一眼望不到盡頭，仿佛與灰沉的天際相接。

    而為首領軍者，正是段士昂。

    范陽王此前送達河南道的檄文中，曾允諾給各處半月的考慮時間，而今半月之期未至，不過只勉強隔了十日，稍休整罷的范陽軍便已經逼近汴州城前。

    然而，這是沒有道理可講的。

    此時大軍已至，汴州只有迎戰。

    胡粼身系猩紅披風，親自登上汴州城樓指揮戰事。

    段士昂在下令攻城之前，使一人一馬出列上前，試圖勸服胡粼放棄不必要的頑抗。

    那人驅馬靠近汴州城下，胡粼垂視間，很快將其認出，此人竟是他那戰死的參軍手下一名戰將，名喚鞏國璧。

    此前，范陽軍攻打洛陽，胡粼奉命從汴州守軍中撥出一萬余兵力，令心腹參軍趕去支援洛陽。

    那一戰中，原汴州參軍戰死于段士昂刀下，萬余汴州守軍傷亡大半，余下的則悉數淪為俘虜，這鞏國璧便在俘虜之列。

    而現下看來，他顯然是選擇倒戈投靠了范陽王。

    此時，此人在馬上行胡粼拱手一禮，神情復雜，聲音卻足夠洪亮地道：“大人，段將軍率五萬精兵而來，今日不破汴州不會罷休！請大人以自身及汴州安危為重，下令打開城門，迎范陽軍入城吧！”

    “鞏國璧，你老爹老娘還在城中，你這龜孫竟……”胡粼身側的一名武將勃然大怒，正要繼續問候時，被胡粼抬手打斷了說話聲。

    胡粼聲音沉冷深刻：“你與五萬叛軍立于汴州城下，卻叫我以汴州安危為重，這何其荒誕?！?/br>
    “大人……”鞏國璧的神情有著一瞬間的難堪，但還是再次拱手，大聲道：“大勢已見，還望大人能夠順應大勢！以免平添不必要的死傷！”

    “你他爹的會不會喘人氣兒！”那名武將猛然拉弓搭箭：“老子打到你家門前去，要洗劫你家中糧食財物，糟蹋你家中兒女妻母，反與你說要順應大勢，如此你這窩囊廢物果真就要給老子跪下開門不成！”

    武將說話間，手中箭已離弦。

    鞏國璧連忙揮刀擋開，一邊急急勒馬后退，眼見對方又要出箭，而胡粼不曾阻止，他唯有調轉馬頭，狼狽地折返回范陽大軍的軍陣之前。

    “段將軍……”鞏國璧來到段士昂身側，羞愧不安地低下頭，抬手道：“屬下無能，未能勸服得了胡粼等人?！?/br>
    段士昂遠遠看著城樓上的那一抹朱紅披風的顏色：“大軍壓城仍不改立場，這胡粼也算是個人物了?！?/br>
    這番話語中褒貶之意不明，眼見汴州城樓上方再次擊響戰鼓，城樓上方的士氣隨著鼓聲開始沸騰，段士昂抬手下令。

    隨著段士昂一聲令下，他身后軍陣開始迅速而有序地出動。

    步兵持盾在前，盾牌落地時，緊跟而至的是弓弩手，他們藏在盾牌之后，半蹲下身，穩住身形，從盾牌縫隙之間出箭。

    再之后，便是馬匹拉著戰車滾滾而至，戰車上載投石機，以及裝備完畢的床弩。

    估算好距離后，各兵種迅速列隊，在各自的位置上擺好陣型后，立即開始了兇猛的攻城行動。

    弓弩手在舉盾兵的護衛下，向城墻上方射發弓弩。

    一塊塊巨石拋向汴州城樓，有的砸在了城樓上方，擊中了城樓上的建筑以及汴州守軍。有的砸在汴州城壁之上，相撞之下，隨著震耳的巨響，巨石四分五裂迸碎開來，城壁上方也被砸出了清晰的凹坑。

    “瞄準他們的投石手和床弩手！放箭！快！”汴州守軍將領大聲指揮著。

    箭樓里的汴州弓弩手紛紛放箭，射向那些cao縱投石和巨弩的范陽軍。

    被安排在箭樓中的弓弩手皆是百里挑一，他們出箭精準，范陽軍中很快有人相繼倒下，但幾乎瞬間有人替補上去。