因有人愿意主動承擔起庇護百姓的重擔，方有今時的江都與淮南道。

    常meimei且比她更小三歲，她今年已二十有一，即便能力不如人，只說年紀擺在這兒，也斷然沒有于此等緊要關頭，仍只顧躲在常meimei身側求生的道理。

    就連歲安也在護衛著北境，她又怎好執意做個廢物阿姊？

    縱然旁人不嫌棄，她自己卻也要嫌棄自己的。

    所以她要回家去，擔起自己的責任，做力所能及之事，讓宣州百姓安心，也盡可能地幫一幫母親……若之后母親果真遇到了難以應對的困境，她不想自己只會哭著干著急，卻什么事都做不了。

    常闊神情幾分感慨，幾分稱贊：“是個有主意的好孩子……有你母親年輕時的樣子?！?/br>
    不愧是李容一手養大的，倒也果真隨她。

    李潼一笑，道：“侯爺，您要多多保重身子?！?/br>
    常闊點頭，剛也要叮囑李潼幾句時，卻聽她道：“您和歲安是母親最掛念的人，唯有您和歲安平安，母親才能心安?！?/br>
    常闊微微一怔之后，也只是嘆喟一聲，點了點頭。

    他一早就察覺到李潼也是知曉內情的，只是未曾如此時這般明著說過什么。

    這般時局下，似乎每個人都在憂慮分別之后還有無再見的機會，一些本不打算說出口的話，再三思量后還是不愿讓它就此埋在心底。

    此情此景下，常闊也未再覺得哪里不自在，只最后溫聲交待道：“之后不管有什么變故或難處，都記得第一時間傳信來江都。都是一家人，不必見外?！?/br>
    聽得這聲“一家人”，李潼眼眶微濕，笑著重重點頭。

    目送著李潼的身影消失在橋的那頭，常闊雙手緊握著拐杖，心緒一時繁雜。

    此時此刻，他倒是突然有些想自家那個臭小子了。

    但一想到那臭小子上回來信，滿紙都在緊張地問他meimei的身世，問了一行又一行……第一次見誰寫信也這么啰嗦的！

    常闊被啰嗦得十分頭痛，因此干脆沒回信。

    現下被勾起幾分不貫表達的愛子之心，倒是想要回信問一問那臭小子的近況了。

    常闊在心底嘆息一聲，看向無邊天穹，此刻心中只有一個念頭——若能天下太平，這世上便不會有這樣多令人牽腸掛肚的分別了。

    而他與李容這般身份，縱有不得已之處，卻也總好過萬萬千千尋常百姓……他們且如此，百姓們的處境更是可想而知。

    可時下這般局面，莫說太平了……若無人能夠匡扶大局，他甚至不敢想象會迎來怎樣的無邊亂世。

    所以，他永遠對那些欲圖讓天下止戈之人，抱有最大的敬意與感激。

    這便是他堅定跟從殿下多年的根本原因。

    常闊看著天際，不知何時亦紅了眼角，直到不遠處傳來無絕一聲又一聲的喊著“老?！?，他才扭臉罵去：“……喊個沒完，叫魂呢！”

    無絕氣道：“……好心問你吃不吃羊湯面！”

    常闊聞言臉色頓時和藹可親起來，連忙哈哈笑著向無絕走去：“吃，怎么不吃！入秋喝羊湯，再地道不過了！”

    “你想吃，我還不想做了！”

    無絕甩著衣袖離開，常闊拄著拐在后面追趕。

    天鏡也笑著跟上前去。

    待到晚間，無絕到底還是熬了兩大鍋羊湯。常歲寧忙完公務，剛回到居院，就見院子里一派熱鬧，老常招手讓她來喝湯。

    次日清早，常歲寧親自送李潼出了刺史府，并讓常刃帶人一路護送。

    臨別之際，李潼抱了抱常歲寧。

    常歲寧交待了幾句后，目送著李潼提起衣裙上了馬車，眼中有著幾分冀望——當一個人擔起責任時，也將是她獲取掌控前路能力的開端。

    她希望李潼此去能夠振翅而起，即便遇挫卻愈勇，早日與權力完成匹配。

    一行車馬出了江都城后，李潼放下車簾，未再回望。

    這時，陪同在她身側的搖金，取出一只匣子，遞到她面前。

    李潼下意識地接過，打開后，不禁怔?。骸斑@是……”

    搖金：“殿下交待婢子，若女郎堅持要回宣州，便讓婢子將它們交給女郎?！?/br>
    “這里有殿下的印信，各處府庫的鑰匙，以及宣州兵符——”

    搖金正色道：“殿下說，她不在宣州的這段時日，接下來，您就是宣州的主人?！?/br>
    李潼愣住半晌，緩緩紅了眼眶。

    母親不愿她回宣州涉險，可當她做出這樣的決定后，卻又將一切都交予了她。

    她想退，母親便愿她平庸平安。

    她想進，母親便不吝交付一切。

    母親何其聰慧通透……在母親眼中，唯有她主動承擔起這一切，擁有獨立決定的能力和膽量，才配成為那個適合代替母親守護宣州的人選。

    可她甚至并非母親的親生女兒……

    李潼捧著那只沉甸甸的匣子，一時淚如雨下，心中卻更添堅定與膽氣。

    在李潼抬手將眼淚拭去時，她的馬車正與一匹迎面而來的快馬擦肩而過。

    這匹快馬是往江都送信而來，此信來自肖旻，信中帶來了一則捷訊。

    肖旻重整兵馬后，今已順利取回潭州，卞軍再次敗退，只是卞春梁提前出逃，未能一舉殺之。

    卞春梁退至四百里后的衡州一帶，肖旻已繼續率兵乘勝追擊。

    常歲寧心下稍安些許，無論如何，眼下能定一方是一方，朝廷固然有失，但亦無法改變卞軍作惡多端，卞春梁罪該萬死的事實。

    這封捷報同時也傳回了京師，伴隨著秋收的喜悅，朝廷許多官員生出了局面轉好的錯覺。

    可很多時候，一時的曙光乍現，往往是更大危機的預演。

    八月末，秋收落幕，至此距太子大婚之期，已不足兩月。

    有部分藩王和節度使在經過觀望之后，已在預備入京之事。

    但更快一步入京的，是一封十萬火急的奏報——范陽王造反了。

    范陽節度使被麾下行軍司馬段士昂毒殺，而段士昂早已暗中投靠范陽王李復。

    李復出身宗室旁支，手中本無多少兵權，為人也一向謹小慎微，素日里很少被人提及，此番卻突然趁亂掌控四萬范陽軍，又于幽州一帶強行征軍數萬，赫然已成大患。

    在朝廷尚未及做出應對之時，段士昂一路揮師南下，很快占據了瀛洲、冀州。

    消息傳到江都時，喬玉綿手中提著的食盒陡然跌落，于喧鬧長街中，猛地轉頭望向北面。

    冀州緊鄰邢州，清河屬邢州治下……而崔瑯此刻仍在清河！

    一陣秋風過，幾片枯葉落在青瓦間，北面天際有烏云乘風而至。

    第518章 哭也將城門哭開

    范陽王造反之事，如一粒本不起眼的火種忽然爆開，在這個深秋中陡然燃起一場大火。

    這場大火蔓延燒灼在每個人心頭，有人生出置身火海般的懼意，也有人被點燃起灼灼野心。

    而在范陽王起兵的十日前，北境忽有異動，有北狄鐵騎再次來犯，三萬北狄大軍逼境，崔璟已率兵迎戰。

    先前，靺鞨犯境，康定山造反，崔璟率兵前去支援，便曾扎營于幽州一帶，而范陽王的封地便在幽州——

    故此刻再回看范陽王造反之事，便不難發現，他們待崔璟與玄策軍心存忌憚，未免成為第二個康定山，遂擇取北境生變、崔璟無暇分身之際，迅速發動了這場兵變。

    由此亦可看出，范陽王與段士昂為此早有圖謀，只是在等候一個適合動手的時機。

    至此，就朝中召諸王入京之舉，范陽王李復算是第一個用行動給出了明確拒絕態度之人。

    而可以預見的是，他不會是最后一個。

    段士昂在范陽軍中本就頗有威信，此次趁亂毒殺了舉棋不定的范陽節度使之后，以自身毒辣果決的手段，加之范陽王的宗室身份名號，迅速控制了范陽軍。

    之后，段士昂即一路迅速南下，用兵如臂使指，勢如破竹。

    段士昂在前方沖殺攻掠，范陽王李復則緩后一步，于后方收整局面人心，征收擴大兵力，快速積蓄力量。

    范陽軍突然造反，幾乎在所有人意料之外，加之段士昂動作極快，待他攻下第二座城池冀州之際，消息才堪堪傳入京中。

    冀州之下，便是邢州。

    邢州刺史迅速做出應對，并向魏州、相州求援，才勉強支撐住局面。

    段士昂五日內接連兩次攻取邢州未果，又遇一場大雨，大軍便暫時停留在冀州界內休整。

    坐落于邢州清河縣上的崔氏祖宅，此刻也正被這場秋日雨水籠罩，古樸而幽深的宅院在風雨中模糊了原本輪廓，一切聲息也淹沒在喧囂雨聲之中。

    內堂中，崔氏族人正在焦灼地議事。

    屹立數百年的士族，在面對存亡之機時，從來不會試圖以僥幸的眼光去看待局勢——

    就此時邢州境況，他們所抱看法也并不樂觀：“范陽軍來勢洶洶，邢州未必能抵擋多久……”

    如此，他們便要為范陽軍攻破邢州之后的局面而做準備了。

    邢州一破，清河危矣。

    年邁的族人神情凝重，眉眼間卻無懼色：“……朝中門下省一名侍中尚是我崔氏族人，崔家于京中根基仍在，范陽王若想名正言順成就大事，便不可能敢在我崔氏祖根上大動干戈！”

    “可即便如此，卻也只是一時之穩……范陽王若不殺我等，必存借機讓我崔家為他所用之心……”

    “若我等遲遲不愿表態，又焉知李復能有幾分耐心？”

    “沒錯……且我等若是落入范陽王之手，京中族人與家主又當如何抉擇？”

    眾人一度陷入凝重的沉思當中。

    而眼下他們所面臨的威脅，不止來自范陽王，甚至還有周邊那些因范陽王謀逆，而伺機作亂的流匪與亂民。

    那些流匪亂民欲圖效仿卞春梁屠殺劫掠士族，這些時日已不止一次聚眾攻襲過崔家。

    但崔家到底非尋常士族可比，他們不單囤有大量糧食，祖產，書籍，亦有數量可觀的奴仆，加上各處田莊上的仆役足有五千人余。

    這且不包括私下豢養留守清河的數千精兵死士。

    因此那些亂民流匪始終未能討到分毫好處。

    但如此到底不是長久計，接下來的局勢只會更亂，亂民只會更多……再粗壯的大樹，也經不起源源不斷的蟲蟻日夜反復的啃噬。