殊不知，這話并不算全對，肖旻暫時并不知曉欽差已在途中的消息，他方才之言，不過是為了扳回人心的胡謅之舉。

    但這胡謅也是有支撐的——他未來主公早已告知他，此番君王定會發落李獻，讓他早做防備。

    肖旻對常歲寧的話歷來深信不疑，今日覺察到李獻有支開他的嫌疑，遂將計就計一番，果然便得出了答案。

    他未來主公已提前給他偷看了答案，他若還能眼睜睜看著李獻在軍中釀出大亂，日后還有何顏面去主公面前做事？

    見四周躁動嘩然，李獻冷笑否認：“當今圣人乃我嫡親姨母，污我造反，簡直是無稽之談！”

    肖旻看向眾人，忽而拔刀，擲地有聲道：“執意跟從李獻造反者，肖旻絕不阻攔，卻也絕不手軟！”

    他多以平和待人，但為將者的殺伐之氣一旦展露卻也十分懾人。

    當二人各執一詞，而真相在大多數人眼中暫時難以分辨之際，考驗的便是誰更得人心了。

    見肖旻強行讓人為那些被綁著押在行刑臺上的部將松了綁，下面開始有人往肖旻的方向走了過去站定。

    站過去的部將越來越多，他們大多沒有說話，但態度已然分明且堅定。

    他們當中有原本便忠于肖旻的，但大多卻是一直以來保持中立的，他們本不愿在軍中站隊，但瘟疫之事的真相他們也心知肚明，李獻和肖旻在這件事情當中所展露出的截然不同的心性與作風，他們都看在眼中。

    即便是從人品出發，他們也更信得過肖旻。

    而拋開對真相的分辨不提，如此情形下，他們也不愿追隨一個不擇手段的瘋子——對方可以不將岳州百姓和患病士兵的性命放在眼中，自然也能隨時將他們用完即棄。

    這樣的人，無論所行何事，都是不值得他們跟從的。

    昔日不被李獻看重的人心，在此刻如土崩瓦解般崩裂開來，在rou眼可見地斷絕他的后路。

    眼見站到肖旻身側的人在不斷增加，李獻后牙幾近咬碎，他很清楚人的從眾之心，再這樣下去，只會有更多的人選擇肖旻……

    李獻被迫放棄了最后一層偽飾，在他抬手間，忽有密密利箭自暗處飛來，刺向肖旻等人。

    趁肖旻等人抵擋間，李獻下令帶人往前沖殺出去。

    他身后萬余騎兵也有半數倒戈，但閆承祿手下掌著近萬兵力，此刻得李獻授意，立時下令拔刀沖殺。

    也有部分人主動選擇投向李獻，他們并非出于信任李獻，而是遵從了在這亂世中不安已久的野心，想要跟著搏一把。

    但局面的傾斜是明顯的，肖旻本就有所安排，很快便讓人控制了那些暗中放箭的弓弩手，又使人迅速列陣阻攔。

    閆承祿奉李獻之命，帶兵欲沖破那層阻攔，奮力廝殺間，卻聽對面有部將大喊道：“……李獻已經敗逃，爾等確定還要枉死為他拖延嗎！”

    “肖將軍有令，此刻回頭者，尚可從輕發落！執意跟從者，定斬不赦！”

    這話是說給普通士兵聽的，他們大多只是聽從各自校尉之令行事，而肖旻不欲釀成大的內亂傷亡。

    李獻敗逃的消息很快傳開，廝殺混亂間，閆承祿不可置信地回頭看去，只見得肖旻率軍追擊的情形。

    而他回頭的這短短間隙，忽有刀刃貫穿了他的胸膛。

    閆承祿僵硬地轉頭看去，只見動手的竟然是他麾下的一名校尉，怕是見勢不妙便要拿他的人頭將功折罪。

    “真他娘的……”閆承祿咬牙切齒：“全是畜生……！”

    這一幫天殺的畜生，太畜生了……他算是栽在畜生窩里了！

    閆承祿怒極間，猛地提力，拼盡最后一絲力氣也將那校尉一刀抹了脖子，旋即撲通一聲栽倒在地，盯著李獻逃走的方向，死不瞑目。

    第504章 末路

    李獻在動手之初，便很快看清了從正面沖殺出去的機會十分渺茫這一事實。仍讓閆承祿等人沖上前去，為得便是給自己制造從后方離開的機會和時間。

    被長刀貫穿胸膛的前一刻，閆承祿充血的腦子里，仍在幻想著殺出此地，攻往沔州，取常歲寧人頭泄恨——

    而未顧得上去想，李獻此人最擅長的便是以他人性命，全自己之功利及生路。無辜者他舍得，韓國公府上下人等他舍得，區區一個閆承祿自然也不在話下。

    李獻策馬狂奔，在身后士兵的拖延阻擋之下，得以逃出了軍營。

    離開軍營之際，他身邊有八千士兵，這些大多是跟隨他多年的舊部，其中的將領乃是其父先韓國公留下的部曲，他們與李獻一損俱損，對李獻忠心不二。

    但他們的忠心，并不足以讓李獻有分毫心軟，這份忠心于李獻而言只是可用來以命換命的符咒。

    李獻離開軍營后，先令三千人在后拼死阻攔肖旻，而后又與心腹賀善更換了衣袍盔甲，令賀善帶人走另一條路，用以混淆追兵視線。

    如此一路且戰且逃，李獻得以于天色將亮之際逃至洞庭。

    此時負責駐守洞庭的數千士兵，大多是李獻的人，為首的將領平日里于軍中也更偏向于奉承李獻，加之此時尚不及知曉李獻謀反的消息，李獻又以急務行軍為由，天色尚且朦朧間，那本就懷有私心的將領未多追問，便匆匆放行。

    出了洞庭后，李獻令人短暫休整間，清點了人數，驚覺竟已不足兩千。

    肖旻窮追不舍，屢屢未能甩脫，他唯有不停讓人在后方抵擋拖延，此刻這不足兩千人也多疲怠。

    不單如此，李獻自己也受了箭傷。

    他傷在左手臂處，箭羽被他折斷，箭頭尚且扎在骨rou中。

    趁著這休整的間隙，李獻令人為自己拔出了斷箭，匆匆上了傷藥，但因拔劍的士兵不似醫士精細，即便包扎之后，李獻那只手臂也依舊無法動作，稍一行動便疼得他滿頭大汗。

    這時，一路跟隨他逃至此處的阿爾藍走上前去，捧上一只瓷瓶：“此藥可解將軍之痛?！?/br>
    疼得咬緊了牙關，面色蒼白的李獻掃向她，卻是問：“你何時備下的此藥？”

    “臨行之前?！卑査{道：“為將軍備藥，是阿爾藍分內之事?！?/br>
    李獻心知若無法鎮痛，必會影響接下來趕路，他看著阿爾藍，命令道：“你先吞一顆?！?/br>
    阿爾藍沒有遲疑，倒出一粒藥丸吞下。

    李獻緊盯罷她的動作，這才放心服下，很快下令繼續趕路。

    他的目標仍是岳州。

    他原本的計劃被肖旻打亂，于情急之下逃離，以致于隨行士兵身上所備干糧藥物少之又少，這種情況下，若一味盲目逃亡，不必肖旻來殺，他們也撐不了多久。

    肖旻必不可能這么快將消息傳到岳州，他只需快一步趕到，占下岳州城，到時有城門屏障阻擋之下，便可帶兵休整喘息，眼下只有先活下來，才能籌謀下一步！

    在求生欲的促使之下，李獻等人一路疾奔，于午后時分抵達岳州城。

    因岳州情形特殊，即便是白日里也緊閉著城門，李獻的部下扯出帥旗，沖城樓上方的守衛大聲道：“速開城門！迎主帥入城！”

    守衛見狀不敢遲疑，連忙照辦。

    沉重的城門被緩緩打開，李獻帶著千余名士兵策馬入城。

    這時，負責此處守衛的一名副將聞訊而來，上前向李獻行禮。

    城門在身后合上的動靜讓李獻終于找回兩分安定，他未下馬，先吩咐道：“傳令下去，沒有本帥的準允，無論任何人來此，都不準擅開城門，違令者斬！”

    “是！”那名副將應下，見得李獻身上的衣甲和臂上纏裹著的傷布，以及其身后疲憊至極且多有負傷的狼狽部下，不由肅容問：“敢問主帥因何突至岳州？不知發生了何事？”

    李獻對眼前這名樣貌泯然眾人的年輕副將并無印象，他未答對方的詢問，而是問：“你叫什么？”

    “回主帥，屬下喚作元文實?！?/br>
    李獻仍無印象，因此不敢大意，再次正色吩咐道：“軍中動亂，我奉圣命行事，無我明示，務必守緊城門?！?/br>
    聽得“軍中動亂”，元文實面色微變，神情愈發鄭重地應下。

    見他忠厚聽令，李獻微放心些許，交待道：“帶我去城中刺史府，讓人備上傷藥和食物?！?/br>
    他服下阿爾藍給的藥丸之后不久，手臂上的傷口的確沒了痛覺，但方才卻又開始隱隱作痛了，想來是藥效已過。

    “是?！痹膶崙潞?，又補了一句：“只是如今那座刺史府內，另有其他貴人在?！?/br>
    李獻一手捂著作痛的傷口，視線掃去：“何人在此？”

    “是淮南道常節使?！?/br>
    “……常歲寧？”李獻皺眉色變：“她怎會在此！爾等何故擅自放她入岳州城！”

    一路疾行逃命之下，讓李獻甚至顧不上去掩飾自己周身陡然間爆發的敵意和殺氣。

    元文實怔了一下，才解釋道：“主帥或有不知，約四日前，沔州處已得醫治瘟疫之法，常節使遂帶人來岳州城救治百姓，房侍郎也在此?！?/br>
    卞軍撤出岳州之后，城中仍有部分百姓未曾離開，他們或是病重無力遠行，或是畏懼外面的戰火撲殺，因此選擇躲藏于岳州城內不出。

    元文實帶人接管岳州城后，每日都在清理城池，焚燒尸體，并未忍心對那些東躲西藏的百姓趕盡殺絕。

    直到常歲寧帶著醫士和救治之法前來，那些百姓才敢陸續出現，這幾日清點之下，竟也有數千人之眾。

    “常歲寧帶了多少人？”李獻定聲問。

    “除醫士外，有一千鐵騎?！?/br>
    李獻又問：“你手下有多少人？”

    元文實頓了一下，答：“回主帥，末將率兵五千于此?！?/br>
    李獻眼神微動，快速地思量罷，定聲道：“前面帶路，稍后聽我命令行事——”

    他此刻出城等同送死……而他未必不能于岳州城中，趁常歲寧尚無防備之際取她性命！

    常歲寧一死，她麾下千人必然潰亂，屆時便不足為患。

    李獻打定主意間，驅馬繼續往前。

    元文實心思百轉間，上馬跟上，行至中途，他將馬慢下：“主帥，前面似是常節使的人?！?/br>
    此處是一條長街，李獻勒馬看去，只見前方有一隊數十鐵騎在駐足等候。

    片刻，有一道淺青色身影從一條巷中行出，有人為她牽馬，另有一名身穿官服者慢后半步隨同，這隨同者正是禮部侍郎房廷，其姿態甚是恭敬。

    房廷沒辦法不恭敬。

    他奉圣命來此控制瘟疫，人剛到，宋顯便給他捅了個大簍子，之后他唯有原地候命。等到圣人讓他協作常歲寧行事的明示后，他便帶著醫士去了沔州。

    在沔州，他的處境略顯尷尬。這期間，他曾試著向這位常節使打探過宋顯的消息，這位倒也不瞞他，與他道：【侍郎放心，宋大人平安回京去了?！?/br>
    房廷聽著這話，總覺得有什么深意，但也不敢再多問。

    畢竟是在人家的地盤上，世道又這樣亂，他唯有小心謹慎，聽從常歲寧的安排，救治患疫百姓——倒別說，醫治瘟疫的法子，竟當真讓人家給捯飭出來了。

    這讓房廷也松了口氣，他當日雖能做到旁觀閆承祿活燒百姓，但于他而言那是官場規則所在，而非他當真就生得鐵石狠辣心腸，如今見這些百姓有活下去的機會，他也能更好交差，心中也覺慶幸。

    并且在這救治的過程中，他因親眼目睹了太多悲慘景象，也愈發難以接受韓國公的行事之法——如今岳州城中十戶九空，一半是卞軍所釀，另一半便是瘟疫摧殘啊。

    房廷此刻在心中嘆息間，忽聽身側少女道：“韓國公——”

    房廷反應了一下，還當這位也要罵上李獻兩句，然而抬眼間，只見少女駐足，視線直直地看向前方，語氣未起波瀾地道：“久候了?！?/br>
    房廷循著她的視線看去，只見前方人馬停留，為首者正是狼狽版的韓國公。