沈文雙正待傳第四封信去往江都時，忽聞安州傳回喪喜參半的急訊——喪為曹宏宣與盛寶明腦袋搬了家，喜為讓他們腦袋搬家的人正是江都常節使。

    沈文雙猛然打了個寒顫。

    再一聽，舒州，光州二地刺史即將抵達江都城……申洲丁肅雖沒來，但卻也沒閑著，人在常節使身邊幫忙遞刀呢！

    如此說來，便只剩他一個了！

    沈文雙垂死病中驚坐起，日夜急赴江都城。

    先前他嫌楚州離江都太近，只覺這距離如同懸在頭頂的刀刃；而今他恨二地相隔太遠，不能叫他即刻抵達！

    沈文雙日夜兼程，于昨日晨早抵達的江都，只比常歲寧快了一日。

    此刻他站在那里，維持著躬身施禮的動作，額角都冒出了冷汗，他很是拿不準上首那女娃的態度，他該主動跪下請罪嗎？說自己是真病了？把準備好的藥方子掏出來賣慘？或是將八十歲的老母搬出來求情？

    沈文雙冒汗間，光州刺史和舒州刺史也略覺坐不住了，此前行徑在前，要不要說點什么找補一下？

    想到這里，光州刺史下意識地轉頭，悄悄看了眼身旁的多年近鄰、申洲刺史丁肅，卻見對方正襟危坐，一臉從容，好似之前帶頭怒罵常歲寧的人不是他。

    丁肅的底氣很足，畢竟在漢江河畔，他已有過將功折罪之舉，和光州刺史他們不一樣。

    丁肅自覺優越之余，回想起自己“棄暗投明”的經過，心中唏噓而慶幸——

    他與安州刺史曹宏宣相交多年，往來密切，自常歲寧接任節度使后，曹宏宣便與他表達了對常歲寧及朝廷的不滿……二人一拍即合，又暗中聯絡周圍數州，欲一同成事。

    前期的謀劃都很合拍，但當丁肅知曉曹宏宣搭上了卞春梁之后，卻有些遲疑了，他認為與此惡虎謀皮太過冒險，但曹宏宣卻不以為意，決心難改。

    丁肅心中不定之時，他麾下謀士，卻突然勸說他歸順常歲寧。

    丁肅只覺聽到了天大笑話——他才撕碎了那常歲寧的傳書！

    他覺得謀士瘋了，謀士卻突然與他認真剖析起了此中利弊，并與他道，如今不僅是光州刺史，舒州刺史也趕去了江都，楚州刺史則是一點指望不上的……如今安州勢單力薄，又欲兵行險招，實在不堪共謀。

    丁肅冷靜下來后，陷入了沉思。

    謀士不厭其煩地在他耳邊念了兩日后，丁肅才終于道：【縱然拋開一切不提，我與宏宣兄多年情義，怎能如此輕易倒戈，豈非不仁不義……】

    謀士：懂了，要臺階。

    當晚，丁肅府中五名美妾遭人劫持。

    此事擺明了是常歲寧授意，且可見安州刺史府中必有內鬼，丁肅目眥欲裂：【……最毒婦人心！】

    眾所周知，他丁肅是出了名的好色……不，憐香惜玉！擄走他五名美妾，那不是要他的命嗎！

    一陣掙扎后，丁肅握拳重重捶在桌上：【可我丁肅若就此屈服……世人和宏宣兄要如何看我！】

    謀士：懂了，臺階還不夠。

    半個時辰后，又有丫鬟哭著來報，道是老夫人也不見了。

    丁肅驚怒交加，一通摔打發作之后，逐漸頹然。

    對方脅迫他，天亮之前做出選擇，否則便殺他老母美妾。

    美妾他咬牙可棄，但生他養他的母親，他若置之不顧，又豈配為人？

    自古忠孝難兩全，宏宣兄，對不住了！

    再者，退一步說……是宏宣兄讓他做的出頭鳥，才害得他如今遭人找上了門來，這件事……宏宣兄本人難道就沒有一點責任嗎？

    丁肅痛心疾首，終于點頭。

    但他在府中焦灼地等了半日，卻依舊不見對方放人，反而讓他前去相見……見面的地點竟就在他申洲城中某處客棧。

    丁肅趕到時，先見到了他的母親和妾室，她們或坐或站，擠在一間客房里，將馬吊打得砰砰作響，熱鬧非凡，見他來，其中一名妾室沖他擺擺手：【郎主，貴客在隔壁呢?！?/br>
    丁肅張口卻忘言，沉默著挪動腳步。

    他在隔壁那間客房里，見到了那名“貴客”，令他吃驚的是，竟是常歲寧親至……她竟親自來了申洲，且就這樣大搖大擺地進了他的申洲城，而他一無所知！

    那常歲寧靠座在臨窗的大椅中，姿態閑散，與他開口道：【久聞丁刺史每日咒罵于我，不料今日一見，閣下倒生得一副正直文人模樣?！?/br>
    丁肅嘴唇微顫。

    而后，對方又道：【但丁刺史有句話罵得不對——所謂最毒婦人心，乃是誤傳之愚言，此處的‘婦人’本為‘負人’，并不適宜用來責罵女子?！?/br>
    丁肅的臉色又白了兩分。

    他自然不會蠢到以為對方是在糾正他的語誤之處……

    所以，他昨夜剛罵出去的話，后腳便傳到她耳中了！

    丁肅轉瞬間想了許多，昨日他認定刺史府中出了內鬼，路上還在懷疑內鬼是哪個……而此刻，他更該思索的或是，還有哪個不是內鬼？

    舒州和光州不會無緣無故變卦，必是有人在背后行策反之舉……如今他這申洲城，只怕已是漏洞百出，否則常歲寧豈敢孤身犯險，在他的地盤上如此挑釁于他？

    果不其然，像是為了印證他的猜測一般，隨他而來的安州參軍走了進來，單膝跪下抱拳，與他道：【請大人以大局為重！】

    而那臨窗而坐的青袍少女笑意盈盈。

    丁肅默然片刻，終于抬手施禮：【望節使大人指點……】

    跨出了這一步之后，在談話的過程中，丁肅的態度逐漸變得溫順——大丈夫能屈能伸，既然要做，那便做到極致！

    謀士和參軍在側，回憶起自家大人此前的狂傲態度，再觀此時模樣，只覺其中差異，不亞于上一刻怒斥對方“老賊”，下一刻跪地高呼“義父”；

    未見面時，按刀在側，野心勃勃：【勢必要讓那小女娘看清這淮南道上究竟誰才是能做主之人！】

    見面之后，打個哈哈，擺手恭儒一笑：【反正不是區區在下……】

    至于后面，丁肅自然便是盡聽常歲寧的安排行事了，于是便順理成章地有了之后的“里應外合”之舉。

    于丁肅而言，敲一次退堂鼓，換來此時的安然，無疑是很值的。

    相比之下，楚州刺史此時的處境卻不太好說了。

    各人一切思緒只在短短幾息之間，但這短短幾息，于楚州刺史沈文雙而言卻格外漫長煎熬。

    就在他準備要跪下請罪時，只聽上方那道聲音響起：“來人——”

    沈文雙聳然一驚——這就要拖下去了？！

    其他官員也立時繃緊了神經。

    “大人……”沈文雙顫顫欲言，只見上方的少女向走進來的小吏道：“為沈大人取一張軟墊來?！?/br>
    說著，向沈文雙露出笑意：“沈大人大病初愈，又匆忙趕路，必然疲乏不適——而今日議事必將耗時較久，沈大人中途若有不適，還請及時言明?！?/br>
    沈文雙回過神來，連忙受寵若驚地行禮：“下官多謝大人！”

    聲音里竟隱約有些沙啞哭意，倒像是喜極而泣——不是為了一張軟墊，而是逃過一劫??！

    沈文雙在鋪了軟墊的椅中坐下，只覺好似坐著一塊免死金牌。

    卻不知，常歲寧從始至終都沒打算動過他，楚州與江都相鄰，常歲寧早將他的秉性作風摸得一清二楚——此人是正正經經的文人出身，才學不俗，但手段不夠，彈壓不住治下的官員。

    先前對戰倭軍時，臨陣逃脫的楚州水軍將領，便是這沈文雙的下僚。

    楚州緊鄰江都，又是沿海城池，常歲寧勢必是要善加利用的。如此一來，清洗整治楚州治下官員秩序，便勢在必行。

    沈文雙雖手段欠缺，但勝在只求安穩，很好掌控，之后她會派去幾名屬官前往楚州，這位沈刺史只需做個吉祥擺件即可。

    至于除掉對方，一則沒有必要，二則若她將人除去，楚州便需選拔新的刺史，刺史官職非同尋常，非她可以隨意任命，到時不過是給朝廷塞人過來的機會，反而不如沈文雙省心。

    既還有用，便只需稍加敲打，而不必將人嚇出好歹。

    常歲寧覺得自己還是很尊老愛幼的。

    隨著沈文雙在那鋪著軟墊的椅子中坐下，仆從奉上了香氣馥郁的茶湯，堂內方才緊繃的氣氛便無聲緩和了許多。

    常歲寧開口，入了正題：“此番請諸位前來江都，需要詳議之事繁多，但歸納起來，也不過八字爾——”

    眾刺史無不擺出洗耳恭聽之態，看向上首那身穿朱紅寬袖袍服的女子。

    只聽她字字認真清晰地道：“活民之道，安邦之策?！?/br>
    堂內短暫的寂靜后，立時響起應和乃至稱贊之聲。

    云回拱手，目色堅定：“我等愿憑常節使差遣！”

    他知道，此刻這些人當中半數之上都只是在說場面話，但他懂得常歲寧所言非虛言，也真心實意地想要跟隨她的腳步。

    光州刺史邵善同，看著上首那位節使大人的氣態神情，不禁在心底“嘿”了一聲——別說，演得還挺像的，乍一看，完全不像是準備造反的樣子！

    若不是他已經知道自己的謀士是被那位錢甚先生策反，已然知曉了這位節度使有反心的話，此刻只怕還真拿不準呢。

    果然是個造反的好苗子啊，多么沉得住氣，這般以假亂真的模樣，她不得人心誰得人心？

    邵善同在心中喟嘆不斷，走神間，身后的謀士輕咳了一聲，示意他仔細聽。

    邵善同回過神，噢，是得仔細聽，這都是給造反打基礎呢！

    第479章 必能和睦興盛

    江都刺史府為此次召各州刺史前來議事準備良久，一應事項由姚冉，駱觀臨，王岳，王長史，及前七堂反復商議修改，已有一整套十分成熟而詳盡的章程在。

    在常歲寧的示意下，先由姚冉出面代為開口。

    姚冉先提到了土地之政及賦稅徭役的部分變更之處，再有人才招引，流民安置之策，以及藏書分配各州的條件，基本的藏書會統一分配至各州府學，涉及更多的珍稀書籍則需要與各州學事建設的進展掛鉤。

    沈文雙聽到賦稅徭役的變更時，已經開始額頭冒汗。

    誠然，各道節度使擁有對治下賦稅及人口徭役的分配權，各道所得稅收，可由節度使優先用于治下所需，甚至近年來，因帝王與朝廷的權威不復從前，許多節度使干脆不再向朝廷上繳稅收。雖不至于直言拒絕上繳，但也總有諸多說辭手段避開朝廷的管控問詢。

    這也是各道節度使愈發權重的依仗及體現之一。

    這讓朝廷本就虛空的國庫愈發難以為繼，也漸失去對這些一方大吏的掌控，局面由此陷入惡性循環。

    總而言之，如今的節度使，對治下的一應事務，擁有著更勝從前的“便宜行事”之權——

    但即便如此，沈文雙還是覺得目下這便宜行事，便宜得有些太過了……

    雖看似不算全然推翻舊制，只是在基礎上改動，但給他的感覺就好似，在一根草繩的彈性范圍內將此繩拉到了最大程度，哪怕有只蒼蠅路過扇上一下，這繩兒立時便要斷裂了。

    土地之制，稅收之策，關乎一國根本……萬一被那些利益遭到了觸碰之人揪住彈劾，只怕一個“欲亂國之根本”的罪名跑不掉。

    也就是如今這世道亂了，若換作從前……

    沈文雙悄悄擦了擦汗，若換作從前，那也不能出一個女節使呀。

    緊接著，他又聽那位冉女史道，要將江都女子的做工條例，推及整個淮南道。