何武虎不好厚此薄彼，卻不免有些rou疼——還真是軍中掙錢軍中花呀，他這還沒捂熱呢。

    平白得了銀子的孩子們笑著追逐跑開了。

    餃子rou眼可見地，比起初開朗多了。

    初來江都時，餃子一整日都不敢說一句話，后來還是阿澈開解著問他，他才小聲說出原因：他如今沒了爹，怕被人欺負笑話。

    這話一出，阿澈等人全都愣住了——爹是什么？

    阿芒道：【我爹早死了，我娘也病死了……】

    乞丐出身的小端小午則道：【我們都不記得爹娘長什么樣子！】

    阿澈默了默，道：【我也沒見過爹娘，從小就被人販子抓了回去，每天挨打挨餓……還好得女郎相救?！?/br>
    餃子聽得傻眼，好久沒能說出話來。

    他頓時不覺得自己可憐了，他甚至格外自信……不，已不能說是自信了，他簡直覺得自己幸福得有點歹毒了。

    那一場比慘后，一群孩子們之間的距離莫名被拉近，餃子和阿芒他們一起，跟隨沈三貓出入作坊學習至今，直到薺菜回來，思娘心切的餃子才得以瘋玩上幾日。

    阿芒跟著餃子，小端小午也湊了過來，沈三貓得了常歲寧準許之后，便也隨他們了。

    此一夜，軍中慶功氣氛高漲，一直到子時，燃著的篝火才初見闌珊。

    常歲寧在軍中呆了七八日，才返回江都城中。

    城中有許多事在等著她，其中包括顧虞幾家遞來的族人名單，這次他們已經很嫻熟了，主動寫明了各人所長，讓常歲寧選用。

    幾家的名單湊在一起，有足足百人之多。

    常歲寧握著名單，感慨道：“得此名單，我也總算是在江都熬出頭了?！?/br>
    她交給王長史，讓他之后著手安排選用。

    另外還有一事，京中又送來了一封褒獎的圣旨——托崔璟的福，如今常歲寧“計殺康定山，智取薊州城”之舉，已傳得沸沸揚揚，朝中自然免不了也要稱贊褒揚一番。

    再有一事，常歲寧接任淮南道節度使的邸報已送達其余十二州，但此時派人前來送信回應的，僅有三洲。這三洲中便有云回所領的和州，云家甚至讓霍辛和云歸親自前來送信，以表對常歲寧的擁護看重。

    至于余下九州……

    “各州距江都遠近不同，或許還在路上。又或許，在私下合計商量著要不要給我這個面子?！背q寧態度隨意地道：“不急，不必催問，再等他們半個月?！?/br>
    這半個月里，她會很好說話，但半個月后就不一定了。

    “大人明面上可以不作催問，但務必讓人暗中留意各州動作，令人仔細打探風聲，以免陷入被動?！瘪樣^臨提醒道。

    常歲寧點頭：“正是此理?！?/br>
    這些時日，她對各州情形及說得上話的官員已大致有些了解，但還遠遠不夠，這半月的時間，剛好足夠她好好地認一認人。

    此事議定后，姚冉開口道：“大人，還有一事，今早剛傳回江都……”

    書案后，常歲寧抬眼看向姚冉，對姚冉接下來的話，心中已有預料。

    此一則消息，此刻也已傳至京師。

    聽聞此事，圣冊帝面上震怒，心中卻一派冷然。

    喻增等一行欽差，在回京的途中，遭到了刺殺。

    第458章 快逃吧

    這場刺殺行動出現在唐州附近。

    那是喻增一行人離開江都的第五日，剛出淮南道不遠，忽遇近百名潛伏在此的刺客截殺。

    除了明面上的護從之外，圣冊帝另外安排了一支暗衛暗中隨行，同樣死傷慘重。

    此刻，那身上負傷，仍快馬趕回的暗衛首領正跪在龍案前請罪，說明了事情經過。

    “……那些人暗中潛伏，先以暗箭打亂了隊伍馬匹，他們的箭上皆淬了毒，馬匹因此發狂……”

    情形突然陷入混亂，即便他們第一時間出面，但那些發狂的馬匹根本不受控制。

    且當時正經過山中，山路狹窄，視野受阻，車馬往不同的方向狂奔間，他們也無法立刻判斷出喻增的馬車被拖帶去了哪個方向，于是他只能下令分頭追尋。

    如此一來，他的人手不免被分散。

    那些刺客來勢洶洶，出手格外狠辣，且極擅長用暗器使毒……他手下六十名精銳，折損四十，大半皆是中毒身亡。

    而等他們找到喻增的馬車時，車馬皆已經滾落至山下。

    山體陡峭，車廂被摔得四分五裂，馬匹也已血rou模糊……

    “屬下在距馬車五步遠處發現了喻常侍殘缺的尸身……骨rou摔得分離，且被人割下帶走了頭顱……”

    顯然是被那些刺客帶走交差了。

    那些刺客得手后很快撤退，除喻增外，此行六名欽差官員，兩人當場死亡，余下四人也都受了不輕的傷，此時在回京的路上。

    暗衛統領據實回稟，不敢有絲毫粉飾開脫之言，末了叩首下去：“屬下辦事不力，請圣上責罰！”

    片刻，帶著涼意的威嚴聲音自上方傳來：“退下吧?！?/br>
    暗衛統領如蒙大赦，起身行禮后，無聲退了出去。

    這個結果，在帝王預料之中，這本是由她一手促成的一場試探。

    而此刻，這試探的結果，已經清晰地擺在了她面前。

    李隱出手殺了喻增，而阿尚未有插手阻止……那么，榮王滅口之舉，便不是將錯就錯順水推舟了。

    “馬相，榮王出手了?！?/br>
    圣冊帝看向走進來行禮的馬行舟，緩聲道：“喻增果然是他安插在朕身邊的眼線……這么多年以來，朕千防萬防，竟漏掉了這樣一個緊要之人?！?/br>
    馬行舟雖不知帝王全部的試探經過，但此刻帝王既有此篤定說法，那便是確認了。

    馬行舟心頭一片凜然冷意。

    這試探的結果，不單證明了喻增是他人眼線，更令人后知后覺地是：“原來榮王十數年前便已起了異心……而竟無人察覺?！?/br>
    “他向來藏得很好，朕自知從未信過他，卻始終尋不出他一絲錯處?！笔缘劾湫Φ溃骸岸袼鍪謿⒂髟?，既是藏不下去了，也是不屑再藏了?！?/br>
    “他如此明目張膽地坐實朕的試探……一是喻增必有不得不死的理由，二是他料定了朕就算知道了他的原本面目，此刻卻也動他不得！”

    帝王一字一頓道：“李隱之心不隱，他已不再忌憚朕這個天子了?！?/br>
    圣冊帝坐于龍椅中，一手緊緊扶握著一側扶手上的蟠龍浮雕，眼底斂藏著皇權威嚴被挑釁的怒氣，以及壓抑忍耐著的殺意。

    她如今殺不得李隱。

    李隱之名已顯，各處想借李隱成事者更是不在少數，那些人待她虎視眈眈……但凡她此時敢向李隱正面發難，只要李隱不愿坐以待斃，喊一句冤，立時便會有無數人跟從他。

    皇權斗爭的無情之處便在于，真與假，對與錯從來都不重要。

    所以，即便她此時已知曉了李隱所為，卻也無法以此做些什么——難道明日便在朝堂上揭露他的野心嗎？那是三歲稚童的心智，除了顯得她昏聵之外，無絲毫用處。

    圣冊帝微閉眸，平復著心底翻騰的怒氣。

    馬行舟能清楚地察覺到，帝王的怒意，并不在于這件事本身，以女子之身在這個皇位上坐了這么多年的人，不缺定力與耐心。

    真正讓帝王生出怒氣的是，她此刻身為天子的無力。

    明知當殺，卻無力去殺。

    而一事無力，便注定多事……乃至事事都將陷入此等無力之中。

    上一次這種令人生怒的無力感出現在圣冊帝身上時，還是她未掌權之前。

    自她掌權乃至登基之后，這無力感便徹底消失了，身為帝王也總有身不由己之時，可她手中握有權力，便可去爭，便可去殺……藩王，邊將，士族，凡是試圖與她抗衡者，皆遭她先一步血洗。

    她就這樣在皇位上坐了十數載，也在無數斗爭和殺戮中度過了十數載，可一切局勢非但不曾向好，反而將她推入搖搖欲墜之境。

    她不解，不甘，認為一切本不該如此，手中卻日漸失控無力。

    這熟悉而陌生的無力感勾起了她諸多不愉快的回憶，而宮妃的無力，同帝王的無力，卻又截然不同。

    一旦嘗試過生殺予奪之感，便注定很難接受這居于萬萬人之上的權力流逝。

    而妃嬪明氏可以蟄伏謀劃，忍耐等待時機……可她身為帝王，卻退無可退，局面更不會給她任何蟄伏的機會。

    馬行舟看著眼前的帝王，恍惚間，忽然覺得她老了許多。

    鬢已泛白，身形愈發消瘦……但其周身的威嚴與野心，卻半點不曾消退。

    依舊蓬勃的權力欲望被鎖在即將垂垂老矣的軀殼中，眼前的困境，讓她好似一尾被層層鐵鏈困縛住，卻已然生出了蒼老白須的燭龍。

    片刻的恍惚后，馬行舟強壓下心頭那不祥的敗落之感。

    “陛下……”他像是在勸說帝王，又像是在安慰自己，或者說這的確也是一部分事實：“如今至少淮南道已平，倭亂已休，東羅也愿與我朝繼續修好……康定山平盧之亂亦已平息，可見局面尚有扭轉的機會?！?/br>
    “馬相說得對……”圣冊帝緩緩吐了口氣，而這些，全都有阿尚的影子。

    阿尚雖不愿認她，卻依舊助她良多……至少截止眼下而言是如此。

    而阿尚在得了她的提醒之后，未有去保喻增，可見喻增的存在，的確是榮王昔日拿來監視阿尚的手段……或許，榮王甚至曾借喻增之手，做過對阿尚不利之事。

    若果真如此，她或可試著說服阿尚與她聯手，一同設法除去榮王。

    但即便如此，卻也要等一個時機——

    “朕未必就沒有機會殺他……”圣冊帝微微瞇起殺意顯露的眸子，緩聲道：“現下明面之亂，數卞春梁威脅最甚，如能平息卞春梁之亂，四下起事者一時必定不敢有大動作，屆時大局稍安，各方觀望之際，朕必速取李隱性命！”

    那會是她唯一動手的時機，即便依舊冒險，但她也必須去做。

    馬行舟聞言神情微肅，壓下萬千心緒，試著問：“那依陛下看來，荊州那邊，是否穩妥？”

    “自肖旻率援軍抵達荊州后，已與卞軍交戰兩次，卞軍兩次攻來，皆未能接近荊州，如今仍據守岳州……”圣冊帝道：“依朕看，荊州可安?！?/br>
    但只是守住荊州遠遠不夠，她要的是殺退卞軍。

    “昨日李獻傳信回京，與朕立誓，一月內必取回岳州，否則提頭來見朕?！?/br>
    她固然已沒有那么相信李獻的能力，否則也不會使肖旻前往，但李獻于信中再三保證，已有制敵之良策，必不會叫她失望。

    若李獻果真已得良策，又有肖旻在旁，今年內，未必不能誅盡卞春梁亂黨。

    一年的時間，也足夠阿尚將淮南道料理妥當……在那之后，她便可試圖說服阿尚與她一同對付榮王。

    卞春梁，李隱……這二者若除，她便可扭轉頹勢。