一并送來的還有令安的來信，信中，令安慚愧地表示：【軍中開支甚大，璟漸貧，已無力奉養舅父】

    這對鄭潮來說，無異于晴天霹靂……這孩子，積蓄既然不多，之前倒是早說明白，他也好省著點花??！看先前給錢那架勢，他還以為花不完呢！

    外甥的“斷供”，讓鄭潮從錢財自由，到過于自由，自由到錢財已不愿再受困于他的荷包內。

    俗話說，由奢入儉難，更何況他本就是世家子出身，委屈冷眼雖然受過，但缺錢的苦，他一日也沒真正嘗到過。

    起初，鄭潮還有勒一勒褲腰忍一忍，且作苦修的想法，但他很快發現不是那回事。

    車馬吃住都用銀子，他不單要養活自己，還要養活外甥贈他的那些“武德”……一群暗中保護他的護衛。

    從前他未曾在意，缺錢后才發現，那些人個個能吃得很，吃得他汗流浹背，心神不寧。

    他開始試圖接受途中“知己”們的贈予，但令人心寒的是，他之前不受他人贈給的美名已經傳開了，眾人漸漸覺得贈他金銀，是對他的一種折辱，于是再無人敢提……

    唯一值得慶幸的是，好歹還愿意請他做客吃飯。

    但也不是每天都有人請的，于是鄭潮的游歷狀態，很快從拮據惡化成了貧瘠。

    若非如此，他也不能這么快下定決心來江都投奔常歲寧。

    聊到后面，常歲寧示意喜兒退了下去換茶。

    隨著喜兒退出去，廳內其他下人也會意地無聲退下。

    “于滎陽分別時，鄭先生提起過，欲尋可安天下之人，不知如今先生心中可有人選了？”常歲寧拿請教的語氣詢問。

    鄭潮不置可否地一聲嘆息，好一會兒，才道：“據在下看來，如今勢力分裂嚴重，倒只有益州榮王府，稍顯歸心之勢……”

    他不避諱地道：“這一路來，許多人私下同我提起過榮王之德，我也在益州附近停留過……據我親眼所見，時下的確有許多有識之士聚往益州，而榮王亦不曾拒之門外?！?/br>
    常歲寧對此心知肚明，不單是有識之士，許多勢力和官員見勢暗中也已有偏向榮王的跡象，欲扶持榮王“撥亂反正”，重振李氏江山。

    拋開其它不提，論起歸心，李家人的身份，在這亂局中，總有著無可替代的優勢。

    故而，有件事，她也是時候認真考慮一二了。

    面對鄭潮對益州榮王府現狀的敘說，常歲寧未發表看法，只問道：“先生既已接近益州，必然也是被榮王仁名吸引，既如此，為何過而未入？依先生之聲名學識，若主動前往，必得榮王禮待重用?！?/br>
    鄭潮笑嘆一聲：“實不相瞞，投入榮王門下，鄭某也的確曾有過這般心思?！?/br>
    常歲寧靜等著他往下說。

    “但我想了又想，到底未能下定決心……”鄭潮微微搖頭，思忖著道：“此一載來，可謂先見世道之疾苦，再見大局之分裂，而后所見，卻是自身之小我?！?/br>
    他道：“鄭某毫無大志，并不向往廟堂之高，功名利祿于我實如浮云……”

    這話旁人說來，常歲寧或要掂量一二，但由鄭潮說來，她卻毫不懷疑——鄭潮若果真有投身權力場的欲望，在鄭家勢大時，他有的是機會。

    所以她雖盼著鄭潮前來，卻并不擔心鄭潮會被人拐了去。

    相反，她早已料到鄭潮會來，這份篤信，源于她手握“寶器”——這份“寶器”，之于鄭潮，是堪比麻袋的存在。

    “至于匡扶‘明主’……似乎并不差鄭某一人?！编嵆弊猿岸拐\地道：“且權勢爭斗，非我所喜，亦非我所擅?！?/br>
    想昔日他應對族中那些虛偽面孔，亦或是與他意見不合者，他便通常以發瘋消沉的方式來應對……若到了榮王府，那么多謀士勾心斗角，他只怕自己會隨地發瘋，那場面恐怕不美。

    所以，他做了個從心的決定——來江都吧。

    第452章 哪家的漂亮顯眼包

    聽他說不喜權勢爭斗，常歲寧道：“但鄭先生聲名已揚，在此各方勢力并起之下，名士也是需要拉攏爭奪的資源之一。懷璧亦為罪，是否要入爭斗場，許多時候只怕并非先生自身所能左右?！?/br>
    “的確如此?！编嵆辈⒉环裾J，嘆道：“實不相瞞，我此一路，經過數地，險些被人強留，屢屢軟硬兼施地搬出令安的名號來，才勉強得以脫身?！?/br>
    話至此處，他坦誠地闡明來意：“所以，鄭某斗膽入江都寶地，便是想尋求刺史大人的庇護?！?/br>
    如今無人不知常歲寧威名，輕易沒人敢招惹她，他進了江都，那些人總不能伸手來搶了。

    常歲寧不置可否地一笑：“原來觀滄先生是將江都視作避禍之處了?！?/br>
    鄭潮適時起身來，抬手向上首的常歲寧一禮：“鄭某不擅謀事，雖無法入刺史府效力，但愿自薦入無二院，謀一教書先生職，以為江都學事，略盡心力?！?/br>
    從始至終，他之所求，便不是官場權謀，而是想以自身所學，授之以天下。

    這即是鄭潮這一年來，所認清的小我與本我。

    而真正可以讓他安心自在地施展自己抱負的舞臺，放眼今時天下，只有江都能給。

    他也知道，縱然他不入刺史府謀事，而是入無二院教書，也等同是在常歲寧效力，亦是另一種政治站隊，但他并不在意外人目光——且退一萬步說，即便來日常歲寧果真生出不安之心，乃至江都局面崩塌，他卻至少還有外甥在，外甥出面保他一命還是行得通的。

    看著誠摯自薦的鄭潮，常歲寧會心一笑。

    她便知道，她沒看錯。

    各人抱負不同，從一開始，鄭潮這位“草堂先生”的抱負，便只在天下學事之上。

    他與鄭氏族中的根本矛盾，便出在他的抱負與執念之上。

    如此心性的人，注定是不適合投身權力場的，權勢與斗爭，對他而言是漩渦，帶給他的只有消磨和禁錮。

    無二院的存在，于此等人而言，便好比量體定做的麻袋了。

    常歲寧知道鄭潮不是為她而來，此類人，心中被自己的執念理想填得很滿，很難為其它人其它事而折服，這大約也是榮王雖有仁名，卻依舊很難打動他的原因之一。

    但常歲寧并不介意。

    世人分許多種，不是人人都該對她折服效忠。

    這世間穩固的關系，也不單只有從屬與凌駕，在某件事情上，志同道合的同行關系，同樣也很長久。

    她想要鄭潮來，而鄭潮來了，這便是她的本領，于她而言，這就夠了。

    但是，她并不能答應鄭潮的自薦。

    她笑著道：“先生之學識才能，我從未質疑過，只是如今無二院中文學館與算學館內的授學先生人數，已經遠遠足夠了?！?/br>
    鄭潮微錯愕地抬首——這是拒絕他了？

    他知道，江都如今是許多文人眼中的圣地，她必然不缺授課之人，但是以他的名聲和才學……就算人滿了，即便將他硬塞進去，應當也不過分吧？

    原本鄭潮這點自信還是有的，畢竟他如今真的很搶手啊。

    難道說……主動送上門來的，就注定不會被珍惜嗎？

    鄭潮有一瞬間懷疑起了人生和自我。

    “觀滄先生先別著急做決定?！背q寧也起身，邀請道：“時辰還不算晚，先生不如先隨我去無二院看一看吧?！?/br>
    鄭潮雖心有不解，但還是點了頭。

    常歲寧先回去換下了官服，穿了身簡便的衣袍。

    這顯然也是一件新袍，常歲寧不在江都的這小半年來，每逢織繡坊里送來新料子，新繡樣，喜兒便替自家女郎制衣，攢了好大兩箱——用金婆婆的話來說，新花樣就該托刺史大人先穿出去，才能更好打出銷路來。

    此時常歲寧穿著的這件月青袍，外罩輕紗，其上拿江都揚州最新的繡法，以銀線繡著孔雀仙羽，根根栩栩如生，剔透生光，走動間，恰似仙羽隨風而動。

    就連鄭潮這等不在意衣著風雅的人瞧見，也不禁贊嘆了兩聲。

    “衣料與刺繡，皆為江都織繡坊所出?！背q寧笑著道：“回頭給先生也裁一件?！?/br>
    鄭潮客氣婉拒的話到了嘴邊，卻又變成了道謝——漂亮衣裳不重要，但既要給他裁衣，想必他便還有留下的機會吧？

    “先生是怎么來的？”常歲寧邊與鄭潮往外走，邊問：“可有馬匹？”

    鄭潮：“僅有瘦驢一只?！?/br>
    原先是有馬的，且都是外甥贈的好馬，但全都變賣了……怪只怪外甥那些人實在太能吃了。

    常歲寧便交待身側：“阿妮，讓人給先生備馬車?！?/br>
    車馬很快齊備，鄭潮在刺史府外坐上馬車，隨常歲寧往無二院的方向而去。

    途經街市，車馬緩慢，聽著外面的喧囂聲，鄭潮透過雕花鏤空的車窗看去，只見處處皆是熱鬧景象。

    分明是午后，但經過一處街市時，只見兩側很多攤販剛到，正忙著支起攤子，鄭潮便知，此處開得乃是晚市，可見江都城中沒有宵禁。

    來江都的路上，鄭潮所見許多地方也無宵禁，但晚間出來走動的人仍舊極少，沒人敢出來，也沒人有心思出來閑逛。

    相較之下，可見江都治安之穩，民心之安。

    又經一條長街，車馬愈發緩慢，有一時之堵塞，鄭潮干脆推開車窗，往前看去，只見前方一座酒樓前圍著許多文人打扮的人。

    原是有數位名士在此作詩，其中一位喝了酒，在二樓圍欄處放聲吟詩，將一沓醉時揮筆寫就的詩篇一拋而下，引得樓下文人們哄搶起來。

    很快有巡邏的官差上前，將越圍越多的人群疏散。

    再往前，鄭潮瞧見了幾張異域面孔的商人牽著一匹駱駝，駱駝背上掛著兩只箱籠，駝鈴聲叮當，引得一群孩童跑著跟上前。

    一側的胡同里，說笑著走出一群身穿粗布衣衫的女子們，大多包著頭巾，挽著衣袖，看起來像是剛放工。

    鄭潮看了又看，心中不禁生出感慨。

    他這一年經過了很多地方，所見不外乎兩種景象，或是正在下墜與毀滅，或是看似安定，實則在暗中蓄勢圖謀，聚集刀劍風雨。

    江都竟屬于第三種。

    這里有構建和重塑，天晴風輕。

    說得樸素些，它給人一種，每個人都在腳踏實地，勤奮上進，認真鉆研生路，好好過日子的感覺。

    鄭潮認為，人在向下墜和向上走的境遇中，會呈現出截然不同的面孔和人性，他自己也不例外。

    他太喜歡這里了，這樣的氣氛太適合他施展教育學事了，他下定決心，一定要留下來。

    不然將令安搬出來呢？不知常刺史能否賣個人情？

    但轉念一想，令安還沒個名分呢，做舅舅的，往哪里求人情去？

    鄭潮心思百轉間，馬車已經停下。

    無二院的院門前，此刻一名年輕的華服郎君，正要入院內，卻被一大一小兩名書童攔住。

    年輕郎君身側跟著隨從，隨從懷里包著只包袱。

    “我來給我十三叔送換洗衣物，十三叔為修補缺失舊籍，已五六日不曾歸家……我如何就不能進去瞧瞧他了？”年輕郎君不滿地問。

    “顧二郎且將這包袱交給我等，我等自會轉交給顧十三先生……”大些的書童滿臉無奈地道：“您還是請回吧，如今各學堂都還在上課呢?！?/br>
    這顧家二郎，生了張漂亮皮囊，平素又貫愛顯擺自身風采，每每來院中尋顧家的先生們，他都要特意經過年少女子最多的學堂外，引起女學生們注意，害得她們無心聽課……

    因此，院內幾名管事，都對這顧二郎暗中下了禁入令。