都說三歲看老，這女娃，定是個能把家的！

    為免人說閑話，便將季菜改作了薺菜，從此便只有名，沒了姓，成了老季家的童養媳。

    季黑臉從小就知道這件事，對待薺菜這個童養媳，他既嫌棄不滿，但又沒膽子反抗。

    季黑臉他娘并不算苛待薺菜，由著薺菜養成了一副彪悍的性情，為的就是能壓住她那不成器的兒子，這樣才能把日子過好。

    薺菜很爭氣，比她兒子爭氣，性子爽利，做事風風火火，無論是下田干活，還是在家喂豬劈柴，cao持家事，都是一把好手。

    而且還給她老季家添了兩個男娃。

    季黑臉他娘在決定讓薺菜做童養媳之前，私下里找算命的看過，算命的說，薺菜是個旺家的，若能由此女掌家，老季家的好福氣在后頭呢。

    當時聽完這話，季黑臉他娘的臉都要笑爛了，因此在世的時候才甘心由著薺菜壓她兒子一頭，放手讓薺菜當家做主。

    那些年里，薺菜不單當家做主，也將家中的里里外外全都包攬了下來，用薺菜那日在客棧里和曾浣說過的話，那就是：【我感激餃子他奶當年將我撿回家，所以這些年來，我為老季家當牛做馬，從沒半句怨言。我也豁出去過兩回性命，替季家生養了兩個兒子，如今留給季黑臉一個，這筆賬怎么著也算還清了?！?/br>
    現如今還清了這份虧欠后，薺菜回想起過去這拿來還債的三十多年的漫長時光，忽然想擁有一個真正屬于自己的姓氏。

    她帶著餃子找到了常歲寧，曾浣陪著她一起。

    常歲寧正在帳外和無絕吹風說話，聽到薺菜的來意，意識到此事意義非凡，而她取名取姓的功底實在平平，便干脆讓無絕卜一個出來。

    薺菜便笑著道：“還請大師賜一個寓意好些的！”

    “寓意好的啊……”戴著假髻的無絕老神在在地掐了掐手指，片刻，給出了一個姓氏來。

    “……郝？”薺菜愣了一下，她說要個寓意“好”的，就真給她姓“郝”啊。

    最精巧的玄學，與最樸素的諧音，在此刻碰撞出了奇異的火光。

    “難道不好嗎？”無絕笑瞇瞇地問，站在常歲寧身邊的他，看起來似乎又有了兩分佛相。

    “好！”薺菜爽快地笑了，對常歲寧道：“大人，那從今日后，屬下就姓郝了！”

    常歲寧笑著向她點頭：“嗯，郝統領?！?/br>
    薺菜拍了拍兒子的小肩膀：“今后你跟娘姓，叫郝餃子！”

    別說，這姓還真挺百搭呢，跟夸人似得，誰姓誰好！

    薺菜越琢磨越對味了。

    就連曾浣也有些心動了：“……統領，我能不能和餃子一樣，也跟您姓？”

    路上，她已向大人說明了家中情形和自己的決定，大人答應了之后會幫她傳一則死訊回家中的請求。

    人既然都死了，重新投生，便也該改個姓才是。

    “行，怎么不行！”薺菜高興還來不及：“那等咱們之后落戶江都，我來立戶建籍，咱們仨就在一個戶頭上！叫你喊我阿娘，難免有些委屈你了，那就當我妹子！往后咱姐倆在軍中，跟著大人，好好給咱們郝家闖出個名堂來！”

    曾浣，不，郝浣紅著眼睛點頭，先朝薺菜施一禮，又朝常歲寧無聲拜下。

    夜幕上方，有明亮星辰閃動。

    一行人馬踏著夜色歸營，一進得營中，便聞到了羊湯的香氣。

    為首的人是元祥，他這幾日一直在海邊盯著cao練之事，此時方才歸營。

    元祥沒和其他士兵一樣一下馬就去找羊湯喝，而是先問主帥是否回來了。

    聽聞今日的羊湯正是主帥私人犒賞，元祥眼睛一亮，立即前去求見常歲寧。

    后日便是乞巧節，他原本還擔心常娘子沒辦法趕在乞巧節前回來了呢。

    元祥有此小小擔憂，是因他懷里揣著一封來自北地的書信。

    見到常歲寧后，元祥先匯報罷公事，才將那封信遞上。

    常歲寧見到信封上熟悉的悅目字跡，便知是來自何人了。

    只是，崔璟為何不送信去她的刺史府了，而是要經元祥之手給她？

    殊不知，這正是元祥私下給自家大都督的提議。

    “近日辛苦了，小廚房里還有溫著的羊湯，趁熱去喝兩碗?！背q寧說著，轉頭交待喜兒，讓她帶元祥過去。

    元祥咧嘴笑著抱拳：“多謝主帥！”

    嘿，怎么說來著，他根本不必和那些人去搶羊湯，他就知道常娘子肯定單獨給他留了。

    元祥樂滋滋地跟著喜兒出了常歲寧的軍帳，沒走多遠，恰遇到了要回帳中的孟列。

    喜兒向孟列福了福身，孟列點頭之際，正對上元祥好奇不解的眼神。

    “不知閣下可認得登泰樓的孟東家？”元祥忍不住問。

    第386章 如日月恒長而無傷

    元祥未能準確地認出孟列，也不算什么怪事，一來孟列昔日在京師時，是以登泰樓東家的身份，衣著總要華貴講究些，且接人待物圓滑玲瓏，與此時淡漠的氣質大相徑庭。

    而此刻的孟列身穿布衣，又陡然間老了十余歲，頭發都白了大半。

    再有，先前元祥與之也不過只是數面之緣，并稱不上如何熟識——而很多時候，人的印象會存在某種固定的搭配，譬如在街頭賣菜的阿婆，在街頭菜攤上總能一眼將她認出，可若換了個地方，那張臉突然就變得不太好認了。

    此時，聽著元祥這句詢問，孟列默然片刻后，搖頭。

    為減少麻煩，他無意暴露自己的身份，因而一直低調行事，但對于常歲寧身邊可信的人，則也不曾刻意隱瞞太多，不過……對方既然認不出來，那他也沒必要刻意挑明就是了。

    見他搖頭，元祥又印證著問：“恕在下冒昧多嘴問一句，聽聞您也是經營生意之人？”

    “京中故人”、“做點小生意”、“姓蒙”，這些消息，都是元祥從唐醒口中打聽來的。

    只不過唐醒是揣著明白裝糊涂，但唐醒沒想到的是，元祥卻是個真糊涂。

    孟列點了頭。

    元祥遂壓低聲音，露出熱心本色：“實不相瞞，在下頭一回見您，就覺得您與登泰樓的孟東家頗有相似之處……那位孟東家據聞并無親眷，年歲上大約小您有十歲余，倒不知您家中是否有失散的子侄或親戚之類？”

    孟列：“……并無?！?/br>
    而后，不待元祥多說，拱手后即離開了。

    元祥仍舊有些疑惑，當真不是失散的家人嗎？

    想當初，他就是這樣試圖幫常小娘子和“常小郎君“尋親的。

    當時都怪他想得太復雜，竟然死活沒想到“常小郎君”就是常娘子喬裝而成的。

    等等……

    元祥忽然駐足，回頭看向孟列離開的方向……不對，他好像明白了什么！

    “喜兒姑娘……這位該不會就是孟東家本人吧？”元祥向喜兒求證，并保證：“我絕不會多嘴說出去的！”

    喜兒表情略顯復雜地點了下頭。

    元祥一拍額頭，恍然大悟：“還真是??！”

    他果然是懂得汲取經驗的！

    不枉費他讀了這么多的兵書，不愧是他。

    一股自我肯定驚艷之感自元祥心底油然生起，如此以旁觀者的角度來看，倒也不難理解他為何會這般得常娘子和常大將軍重用偏愛了。

    “不過……京師的孟東家，為何會來此處？”元祥低聲問喜兒。

    喜兒目不斜視地道：“這個我就不知道了，女郎沒說，我們自然也不必多作探問?！?/br>
    雖然她心中好奇得要死，但這份心無旁騖的純粹忠心，她裝也要裝出來！——絕不能被阿澈比了下去！

    而事實證明，這份覺悟是富有感染力的。

    元祥“噢”了一聲，也認可地點頭，這樣啊，那他也不問了，畢竟他可不是如魏長吉那等八卦嘴碎沒有邊界感的人。

    想到長吉，元祥心中的優越感更甚幾分。

    單論他家大都督如今在常娘子跟前的分量，比之魏長吉家的魏郎君，已然是一騎絕塵了！

    此刻常娘子就在讀他家大都督的來信呢。

    原先崔璟送信，都是叫人直接送去江都刺史府。

    不久前，元祥向自家大都督提議，往后來信不妨直接叫人送給他，由他親手交給常娘子，如此一來常娘子便可第一時間過目，而不必和刺史府收到的那些書信混在一起，幾經分揀才能交到常娘子手里。

    送信事小，但戴長史說，從細節上潛移默化地建立名分秩序很重要。

    想他元祥每日做事勤奮，不辭辛勞，借此優勢化身信鴿，為自家大都督謀一條送信的捷徑，也不過分吧？

    這條捷徑，他家大都督有，魏長吉家的郎君沒有！

    殊不知，元祥口中的“魏長吉家的郎君”，已有半載未曾、未敢與常歲寧有書信往來了。

    故而，常歲寧讀完崔璟的信之后，待翻到魏叔易的來信時，一度頗為意外。

    ……

    崔璟的來信很長，有足足三頁之多。

    上到他所了解到的朝堂之事，各處勢力動向，下至他軍中近況，事無巨細，皆在筆下說給她聽。

    他也提到了東羅內政仍舊不穩，及安東防線有可能出現的動亂，但又提醒她，不能只著眼安東一帶，也要提防東羅與倭軍勾結，一同攻向江南內陸的可能。

    提到東羅內政，常歲寧不免又想到了“昔致遠”。

    十多年前，倭軍大敗求和之后，東羅即在大盛的相助下，順利吞并了鄰國百濟，而那幾場促成了這個結果的戰事中，都有玄策軍的身影。

    也是在那之后，大盛設立安東都護府，統轄軍政之事，駐守與東羅接壤之地，自此東羅與大盛的往來交流愈發密切。

    而當年設立安東都護府之際，為周全而慮，常歲寧曾于安東之地也暗中留下了一支暗樁，戍邊是大事，她需要及時監測到安東邊境各勢力的動向。

    而她昔日凡涉情報之暗樁，皆統一歸京中情報樓管轄，這也是此番常歲寧主動去信孟列的原因之一。

    她想知道當年留在安東的那些暗樁，如今還在不在了，是否還可用。

    孟列的回答是“一切如舊，不曾荒廢”，于是常歲寧令孟列傳訊于安東暗樁，讓他們盡量多搜集些有關東羅國內的消息，她需要盡可能多的了解東羅內政情況，才好去思量有無“對癥下藥”的可能。

    如今則是在等暗樁那邊的消息傳回。

    常歲寧思忖間，翻到了來自崔璟的第三頁信紙。

    這一頁，他未再談局勢正事——但哪怕他前兩頁多是在說局勢正事，常歲寧亦能感受得到，他皆是在為她思慮，為的是讓她耳目通達，能夠及時了解各處動向。