曾浣聽到這一句，驀地攥緊了手指，屏息等待著母親的回應。

    她聽到那道熟悉的聲音笑了起來：“什么能耐不能耐的……不過是在江都常刺史手下討口飯吃罷了！”

    雖是謙虛的語調，卻也有遮掩不住的驕傲。

    曾浣怔怔，所以，母親是認可她了嗎？

    她的母親似乎很樂意旁人提起這個話題，笑著往下說了很多：“……當初也沒想到阿浣能這么爭氣的，當時她說要投軍，還要跟著個小姑娘走，我想著，那不是胡鬧么？又擔心她在外有個什么閃失……可誰知道，那姓常的小姑娘那般能耐，打了一路的勝仗，成了人人敬仰的大人物，去了江都，竟然還當上了刺史！你說，人家這命咋就這么好呢？想來應是那常家祖墳埋的好，凈出大將軍了！”

    賣鞋的婦人笑著道：“你家阿浣也跟著出息了呢，上回從軍中回來的那幾個，都說這位常刺史是個念舊情的，待她們都好著呢！季黑臉他家的薺菜，聽說都當上官兒了，手底下管著千把人呢……想來你家阿浣也差不多少的！”

    “我家阿浣哪里能比得上季黑臉他家的，阿浣嘴笨，人太老實，不懂得鉆研經營巴結那些事……”

    曾浣聽到這里，心情復雜地扯了下嘴角，母親總是什么都不懂，卻還要裝作什么都懂，自認精通所謂人情世故。

    “放心吧，你家阿浣沉穩，當上大將軍那也是遲早的事！不過阿浣她可有來過信？”

    “來什么信呀，她不識字，我們家里也沒個識字的，且她忙著打倭賊，哪有這閑工夫……”提著青蟹的婦人笑著道：“但我和她阿兄商議過了，等下個月過罷中秋，我們就去軍中看她去！”

    婦人說著，又將身子往攤子前湊近了些，道：“……聽說沒，江都建了個什么書院，好些人擠破了頭都想進呢！”

    賣鞋婦人：“當然聽過，前頭胡同里的蔣家秀才，前幾天才動身去了江都，就是為了那座書院去的！”

    “我和石頭他爹商議過了，回頭去軍中找阿浣，讓她去常刺史跟前說說話，把我們石頭也送進那書院讀書去！”婦人眼中的炫耀之色幾乎要遮掩不住。

    “這……這能成嗎？”賣鞋婦人道：“聽說很難進的，要考試呢！”

    “旁人當然要考，可阿浣是在常刺史跟前做事的……當初常刺史帶走她時，身邊沒幾個人跟著呢，常刺史能有今日，也少不了我們阿浣一份功勞！”婦人越說，市井本色越遮掩不住，也顧不得謙虛了，拿理所當然的語氣道：“不過是送個孩子進去讀書而已，這點小事，想來總會應允的！”

    曾浣皺起了眉。

    賣鞋婦人滿眼艷羨之色：“真能進了那書院，可就了不得了！”

    “進個書院算什么……”曾家婦人愈發眉飛色舞：“等我們阿浣再出息些，說不定還能幫她兄長在刺史府里謀個一官半職呢?！?/br>
    賣鞋婦人便又是一番吹捧：“……那嫂子若做上了那誥命夫人，到時可不能忘了咱們街坊們！”

    曾家婦人已要笑的合不攏嘴，連連應著，眼看說得多了，這才趕緊提著蟹往家走去。

    曾浣站在原處，久久未動。

    她的母親方才并未有半字難聽言語，相反全是因她而生出的驕傲，但不知為何，她聽在耳中，卻覺得心中升起無限悲涼與無望。

    悲涼是因母親從始至終沒有提起過她的不易，提起她時只有炫耀沒有分毫擔憂。

    無望則是一種之后的日子一眼便能望到頭的無望。

    這就是她想要得到的改觀和認可嗎？

    母親在意的是她這個女兒，還是她能給曾家帶來的體面和利益？

    答案已經清晰地擺在眼前了，只是從前她局限其中，不曾細想深究。

    母親想讓石頭進無二書院，還想讓好吃懶做的兄長進刺史府……何其無知，又何其貪婪。

    曾浣腦子里忽然出現一道聲音——這種無知而貪婪的糾纏，會毀了她拿性命拼殺換來的一切。

    她轉頭看向嘈雜的四下，腦子里亂糟糟的。

    街上吆喝聲不斷，她看到了賣糖葫蘆的小販經過，腦海中閃過幼年的自己說想吃糖葫蘆，母親卻充耳未聞的畫面。

    可兄長說想吃，母親卻又突然能聽到了。

    她的聲音，似乎總會隨風消散，永遠沒辦法被母親聽到。

    當初嫁人也是母親的選擇，她縱然不愿意，卻什么沒都說，因為她知道母親“聽不到”。

    直到她的丈夫死后，她不愿改嫁，而是要和常娘子一起離開，這次母親終于聽到了，因為她的聲音太大了，母親不單聽到了，還勃然大怒，將一切惡毒言語砸向她，讓她永遠不要再回來。

    “等等！”

    曾浣快步上前，追上那個賣糖葫蘆的小販：“給我一串糖葫蘆！”

    “不，給我兩串……還是拿十串吧！”她眼中包著淚，笑著說道。

    買罷糖葫蘆，她又去不遠處的鋪子里買了兩只燒雞，這家燒雞她幼時每每經過都要咽口水，母親每月會買一只，但兩只雞腿永遠是兄長的。哪怕她多看一眼，都會被母親瞪視著罵她是“饞死鬼托生”。

    她要的一切，似乎永遠是羞恥的，貪婪的，上不得臺面的。

    可是大人說，想要的就憑自己的能力去爭，能爭來便是她們的本領，非但不為恥，更是榮光！

    這些銀子，都是她憑自己的本領得來的！

    與其想著給母親買布，給嫂子買首飾，給侄子買點心，給兄長買酒，去討好那些永遠不會滿足感激的“家人”……或許她更該款待自己一次。

    她最虧欠的不是母親，是她自己。

    她最需要得到的，是自己的認可！

    曾浣拿著買來的東西回到客棧，放在桌上，邊哭邊吃，直到再也吃不下。

    她第一次吃喜歡的東西吃得這樣飽，它們原本什么味道已經不重要了，重要的是，她滿足了年幼的自己，填補了那份虧欠后，她知道了日后的路究竟要怎么走。

    她想好了，待回去之后便求大人，讓大人報一則她的死訊回來，拿她全部的賞賜所得作為一筆撫恤銀子送回曾家……就這樣兩清吧。

    她不會再回那個家了，她不想被那些人糾纏毀掉，也不想因為自己的懦弱給大人和刺史府帶來甩不掉的麻煩。

    曾浣站在二樓客房的窗戶前，見外面巷子里有幾條狗在覓食，便將剩下的食物從窗戶處扔了下去。

    那幾條狗吃得干干凈凈心滿意足，歡快地朝她搖起了尾巴。

    曾浣破涕為笑，擦干了眼淚。

    她抬頭，遙遙看向薺菜家中所在的方向——薺菜統領此刻應當正在與家人團聚吃飯吧？

    薺菜這邊，團聚的確是已經團聚上了，但飯桌上空空如也。

    不過也已經飽了，倘若氣飽也算飽的話。

    薺菜這趟回家，是翻墻進來的。

    她回來時發現院門從里頭閂上了，拍了幾下沒人應，便翻墻跳了進來。

    進了院子才發現，里屋的門也閂上了，且走近了聽，隱約有男女叫喚的聲音傳出來。

    到了這個份兒上，薺菜再反應不過來那就是傻子了，她哐哐兩腳把門踹散了架，踩著門板大步走進來，見得屋內床上光溜溜糾纏著的那雙男女，了然“嘖”了一聲：“我說拍門沒人應呢，合著忙這茬子事呢！”

    男女的驚叫聲響起，躲藏，扯被子，尖叫，混亂的動靜好似耗子窩里進了大貓，一腳踩死了好幾個。

    薺菜看著嚇得不輕的男人，往他下身掃了一眼，又“嘖”一聲，正熱鬧起勁著呢，被這么一嚇，往后怕是不得行了。

    “你……你怎么突然回來了！”男人扯過衣袍遮羞，好不容易找回自己的聲音。

    薺菜嗤笑了一聲。

    這個人送外號季黑臉的男人，便是她的丈夫了。

    薺菜是騎馬回來的，臨近家門前，一路便已經招來了不少注目，她跟隨常歲寧建功立業的事跡在這幾條街上早已傳開了，此刻左鄰右舍們聽聞她回來探親，三三兩兩地都跑過來串門。

    不成想，院門還從里頭閉著，卻有男女驚慌失措的尖叫聲傳出來。

    眾人神情各異間，只見院門忽然被人從里面打開，露出薺菜熱情的臉，朝他們招呼道：“都來了啊，別在外頭站著了，都進屋說話吧！”

    眾人反倒不知該做什么反應了，但也沒人想拒絕這種熱鬧。

    很快不大的院子里便擠滿了人，看著匆匆套上衣裳，局促地站在堂中的那對男女，一名年紀大些的婦人嘆口氣，向大馬金刀地坐在堂中條凳上喝茶的薺菜小聲勸道：“……左右也不是什么大事，吃虧丟人的也不是你家……你好不容易回來一趟，因為這檔子事置氣，不值當的?！?/br>
    薺菜把空了的茶碗擱下：“嫂子說得對?！?/br>
    見她如此反應，其他人也跟著勸起來。

    季黑臉此刻已經定下神來，見一向彪悍的妻子比之從前竟然寬和許多，不砸不鬧也不罵，想來莫非是沉穩了，有了身份，更懂得愛惜臉面了？興許她也自知待這個家有所虧欠？

    這般想著，又有這么多老少爺們盯著自己瞧，季黑臉便拿‘我也是為了這個家考慮’的語氣道：“……原本也要同你說的，只是沒能尋著機會。你成日也不在家中，倒不如讓芳娘做個小的，當個妾，也能幫咱們cao持家中和倆孩子。這樣一來，你主外，她主內，你在外頭也能安下心來打仗，不正好兩全其美嗎？”

    第383章 跟娘走，不缺爹

    季黑臉說這番話時，有心虛，但不多。

    有錢人家納個妾，那不是很常見嗎？

    他們家中如今這條件，都有當官兒的了，家里頭有個妾，也很合理吧？

    薺菜看著那腦子好似進了糞水的男人，只覺他這腦子里的糞水倘若放一放，至少可灌肥田百十畝——

    “好主意，我在外拼死拼活，拼殺的軍餉送回家中，拿來供養你們一家四口，叫你們吃香的喝辣的，還真是好主意啊?！?/br>
    薺菜甚至覺得好笑：“不過，我主外，她主內，那你呢？那你在這個家里打算干點啥？”

    “我……”被這么多人瞧著，季黑臉只能心虛地梗著脖子道：“我當然是一家之主……”

    薺菜像是聽到了天大的笑話，冷笑道：“一家之主？我還沒見過哪個只會喘氣兒和造糞的一家之主，你這還真是肚臍眼放屁——叫人死活看不透是咋（響）想的！”

    語落，她“嘭”地一下拍在手邊的桌子上，桌面登時開裂，笑臉一收：“季黑臉，你喘氣兒前不妨先把你那芝麻大小的腦仁兒烤干些，才好弄弄清楚，是老娘當官不是你！要納妾也是老娘納，跟你有屁的關系！”

    季黑臉伸手指向她：“你……你竟然連這種不知羞恥的話都說得出來！”

    人群中響起幾聲男人看熱鬧的譏笑，想到這些時日背地里不知多少人說他吃軟飯，季黑臉的臉頓時更黑了。

    他拿手指著薺菜，但眼看薺菜盯著他的手指，一雙濃眉開始倒豎，滿含威脅之氣，他的手指立刻很誠實地拐了個彎兒，在亂糟糟的房中胡亂地指指點點了起來——

    “你也不看看如今這個家里成什么樣子了！豬也病死了，雞籠也空了，餃子和饅頭他倆，身上的衣裳臟了沒人洗，破了也沒人補，我們爺仨成日連頓像樣的熱飯都吃不上！”

    他說著，憤怒又委屈，甩著手問：“大家伙都看看，都評評理，這究竟哪里還有個家的樣子！”

    薺菜“呵”了一聲，還真是一場酣暢淋漓的賊喊捉賊呀。

    “老娘在外拼死拼活掙軍功，你卻把家里給我照看的雞犬不寧，家沒家樣，我倒想問問，你究竟是死了還是胳膊腿全斷光了！”

    她恨的是他拈花惹草嗎？

    她恨的分明是她在外拼命廝殺，家里卻成了這狗屁倒灶的模樣！

    趁著那倆人穿衣裳的間隙，她方才已經翻看過了，家里連一桿筆一張紙都沒有……她分明捎信再三說過，讓他帶孩子進學！他托人回信時，應承的很是那么一回事！

    現下看來，她送回來的那些血汗銀子，全被他陽奉陰違地拿去糟蹋了，根本沒用在這個家里半分！

    且到頭來，還敢有臉怪她不顧家了，合著她在戰場上拼過的命，流過的血，根本沒被人家看在眼里分毫。

    這種根本不被認可的付出，傻子才繼續呢！

    “你顧不上家里，我不是也都忍著，從沒說過你什么嗎？”季黑臉扯著嗓子道：“可你自己顧不上，還不準我納個妾來照顧家中，根本就是蠻不講理的妒婦一個！”