直到終于有人來接他回家。

    夢中，化身狗子的無絕舒適地伸了個下犬式的懶腰。

    現實中，他則越睡越安心，直到有放肆的鼾聲在馬車內響起。

    云回愕然了一下，同常歲寧對視間，二人都不禁失笑。

    這個相視而笑，讓云回在面對久未相見的常歲寧時，那僅有的一點點生疏感也蕩然無存了。

    他不再說那些公事正事，而是說起了心里話：“在一年之前，我從未想過自己有朝一日竟會成為和州刺史……”

    那時他的父親正值壯年，是和州百姓心目中最值得敬重愛戴的和州刺史。而父親下面，還有他的長兄，長兄比他有學識，比他更沉穩，且有一顆仁心。

    雖說和州刺史之位，絕不是他云家私有傳襲之物，但之前若說誰最適合接下父親之職，他定然也和所有人一樣，會毫不猶豫地想到長兄。

    可徐軍先破江寧，又向和州攻來，他突然間就失去了父親和長兄。

    “我比之父兄差了太多，因而身處此位，時常覺得自己并不足以配得上它，也不足以配得上和州百姓的信任?！痹苹氐谝淮闻c人吐露出此等“心虛”之言。

    他不敢同母親說起，恐母親擔憂。他不敢同屬官們提起，恐被輕視和質疑。

    他時常認為，自己能得和州百姓愛重，大半是憑借父兄留下的好基礎好名聲；而當初他能守下和州城，靠的又是常家父女的相助……所以，他很怕自己會守不住。

    聽他坦言說自己“不足以配得上”，常歲寧反倒覺得稀奇：“你怎會配不上？從你不愿棄城而逃，而決定留下死守和州的那一刻起，你便配得上和州百姓交付他們所有的信任了?！?/br>
    “當初若無你帶兵死守和州，拖延了支援時間，縱然我與阿爹趕到，必然也要為時已晚?！彼溃骸澳憧v然曾得他人相助，但你自己亦有諸多過人之處。這世上本就無人能獨自成事，實不必因他人之長，便覺自己一無可取?！?/br>
    云回看著她，有著片刻的怔忡。

    常歲寧最后與他道：“自省必不可少，然自輕自疑卻不可取?！?/br>
    “是我能力尚且不足?！痹苹匮鄣椎淖砸缮⑷チ舜蟀耄骸拔視屪约涸缛站邆洳辉僮砸傻哪芰??！?/br>
    常歲寧與他笑著“嗯”了一聲：“這樣就很好?！?/br>
    “其實我知道，當初朝廷使我接任和州刺史之位，更多的是為穩固和州民心?！痹苹氐?。

    常歲寧點頭，這一點倒也是事實。

    彼時因李逸未曾出兵支援江寧，致使徐軍一路殺到和州，而之后李逸又不愿出兵援救和州，因而和州百姓待朝廷是有些怨氣在的。

    而那時她為保下和州，曾在和州城中以尋常百姓為兵，行cao練之舉，那些百姓和士兵一樣上了戰場殺了敵，若他們之后受人挑唆，很快便可聚集成一支不可小覷的亂軍——

    所以朝廷選擇破格任用在和州百姓間最有聲望的云家二郎為新任刺史，子承父職，一來以彰云家忠心，二來也是撫恤和州人心的手段。

    “而之后若我表現得無用無能，不足以擔此重任，未能治理得好和州，朝廷便可順理成章地再讓他人取而代之，之后也不必再擔心我借云家聲望生事?！痹苹氐溃骸八云鸪跷液芘職У粼萍业穆曂?，很怕像那些人背地里說的那樣，這和州刺史之位，料想我坐不得幾日，便要拱手讓人……說來不怕你笑話，起初那幾個月里，我時常睡不著覺?！?/br>
    少年人說到最后，有些不好意思地苦笑了一下。

    “可如今和州城越來越好了，你也日漸更得人心?！背q寧笑著問：“如今應當能好好睡覺了吧？”

    云回下意識地看了一眼仍在打鼾的無絕，拿相對方才要輕松一些的口氣說道：“偶爾還是睡不著，也會有新的擔心，擔心自己做不好，會辜負父兄遺志及和州百姓的信任，也會擔心……”

    他頓了頓，還是道：“也會擔心拖累你?！?/br>
    聽他竟用上了“拖累”一詞，常歲寧略感意外地看著他。

    “你不知道嗎？現如今許多人皆將你我放在一處比較，道是淮南道先后出了兩個乳臭未干的刺史……”云回說到此處，面上現出少年人的不服之氣。

    “這個啊……”常歲寧點了頭：“聽過一些?！?/br>
    “但這不算什么?！彼灰詾橐獾氐溃骸斑€有很多更難聽的罵聲呢?！?/br>
    云回點頭：“這倒是，你身為女子，遠要比我更難?！?/br>
    “是他們更難?！背q寧放下茶盞，往身后的隱囊上靠去，邊道：“以后他們且有得罵呢，我倒怕他們會氣出好歹來?！?/br>
    那些人罵她野心勃勃，不知所謂，狂妄自大——真叫他們說著了，她更野心勃勃，更不知所謂，更狂妄自大的事情還在后頭呢。他們只要不嫌累，罵便是了。

    聽著她的說法，云回不禁笑了出來。

    見她這般輕松，他似乎也跟著覺得輕松了，肩上的擔子還在，卻好像沒有那么沉重艱澀了。

    云回細想來，只覺她似乎總有一種能將一件很艱難的事，變得很輕松的能力，并將一切被動化作主動。深究之下，那應是一種待這世間任何艱難險阻都不懼不畏的堅定勇氣。

    她骨子里這種堅定與不服輸，甚至給他以“命運若敢試圖戲弄于我，我必然倒過來將這命運反復捶打，直到它乖巧聽話，叫我滿意為止”之感。

    這感受很清晰，云回確信這定是她能做得出來的事。

    她似乎有些累了，靠在那里閉目養神，抱臂姿態閑適，烏黑柔軟的頭發披散在肩側，通身上下無半點飾物，甚至有幾分不似這凡世之人。

    遇到她之前，云回從未想過，這世間竟會有一個這樣的女子，這樣的人。

    他不覺間看得入了神，直到那少女忽而睜開眼睛，那雙杏眸烏黑湛亮。

    云回一下呆住，想閃躲卻已經來不及。

    “你總盯著我看做什么？”那眸子的主人不解地問他：“你若有話，說便是了?！?/br>
    “……”云回不知她竟一直有察覺，猛地咳了兩下，胡亂地道：“你……你的頭發，可要綰起來？”

    說著，出于掩飾自己的慌亂，忙從一旁抽出一只匣子來，摸出一只未曾用過的男子玉笄，遞給她。

    這輛馬車是他私下出行時常用的，故而下人在車內備有日常所需之物。

    看著那遞到自己面前的發笄，常歲寧道了句“多謝”，接了過來。

    云回還想再遞一把玉梳給她時，卻見她已經攏起了頭發，三兩下便將那濃密的烏發托起，熟練地開始挽發。

    她的發很黑，挽起間露出耳頸和完整的面龐，云回莫名覺得目光被燙了一下，叫他慌忙移開視線。

    他頓時覺得這車內空間變得逼仄起來，有些懊悔自己不該提起叫她綰發，似乎有些冒昧失禮了？但轉念又想，她從不是尋常閨閣女兒家的性子，行事也不拘小節，她上過戰場殺過敵，如今又是堂堂一州刺史，抗倭大元帥，顯然她并不在意區區綰發小事……

    是啊，這只是小事而已，究竟有什么可在意的？可……可為何他竟這般在意？竟覺處處不自在？

    云回一只手緊緊握著那柄梳子，一手忽然掀開了車簾，借著車簾遮擋，他緩緩吐了口熱氣，看向車外，道：“前面應當快到南和縣了吧……”

    “是啊大人，前面就是了！”車夫應了一聲，下意識地轉頭看去，陡然見得少年紅透的臉龐，一時嚇了一跳：“大人，您不舒……”

    一句話還未來得及問完，便在少年瞪著眼睛的緊張警告之下，強行咽了回去。

    車夫轉過頭專心趕車，腦子里各種聲音卻炸開了——完了，他好像發現了大人的秘密！

    ……

    回到南和縣后，常歲寧即請了郎中給無絕看傷，并將在別處尋人的其他下屬都召了回來。

    鄭家村那個村民的案子，也歸南和縣管轄，南和縣令本就是秉公之人，又聽聞此事與常刺史有關，便更是不敢怠慢。

    一切料理完畢后，天色已經擦黑。

    幫著忙里忙外的云回，邀請常歲寧去和州城中，常歲寧思索間，只聽云回道：“……母親和長嫂聽聞你來了和州，叮囑我務必要將你請去家中吃一頓飯，否則定要怪我慢待了救命恩人?！?/br>
    聽到婁夫人和霍辛相邀，常歲寧到底點了頭：“也好，那就叨擾了?！?/br>
    薺菜和曾浣都在和州城中，孟列也在，她本也要等薺菜等人明日折返后，再一同動身離開的。此處距和州城不過二十里遠，她過去和薺菜他們會合也是一樣的，總歸不會耽擱明日動身的行程，去順便看看婁夫人也好。

    拋開私人交情不談，同在淮南道，她與和州，也是要長久交好的。

    趁著常歲寧的下屬收拾東西備馬的間隙，云回尋了個借口快步出了客棧，連忙喚來心腹近隨，低聲交待道：“……你快馬先一步回城，告訴母親，常娘子要來府上，讓她快些令人準備起來！”

    近隨立即應下，就要去牽馬。

    “等等，還有……”云回將聲音壓得更低了：“你再告訴母親一句，是她邀了常娘子去家中做客的！”

    近隨：“??？”

    “記住了嗎？”

    近隨點頭，雖然不理解，但記住了！

    ……

    常歲寧跟著云回來到和州城中之時，天色已經全然暗下，但城中燈火高懸，行人不斷，依舊稱得上熱鬧。

    常歲寧驅馬慢行間，正于心中感慨和州城已大有不同之際，忽而從街邊幾個賣花婦人口中，隱約聽到了一樁有關薺菜的“熱鬧”。

    第382章 你主內，她主外（曾浣薺菜群像，可跳）

    起初，常歲寧只當是今日薺菜衣錦還鄉之事稍有轟動，因而四下皆在傳揚，但細聽之下，才知她們口中討論的竟是另一件事。

    這件事，要從今日薺菜和曾浣回城之后開始說起。

    入城之后，二人先去辦了常歲寧交待的差事，去了白記茶樓送信。

    從茶樓出來后，薺菜便讓曾浣回家探親去，自己也往家中方向而去。常歲寧讓她們在家中歇一晚，待次日晨早再離開和州。

    但曾浣私心里還沒想好要不要回家，去年她不顧家中讓她改嫁的提議，堅持要跟隨常歲寧從軍，為此幾乎與家中決裂。她的親生母親甚至說，只當沒生過她這個丟人現眼的東西，從此只當她死了，讓她別再回來，也免得讓家中跟著蒙羞。

    這些話是私下說的，薺菜不知，常歲寧也不知，否則也不會提議讓曾浣回來探親了。

    曾浣一向少言，不想提及家丑，也不想駁了自家大人好意，再者……她心中也還是有些掛念家中的。

    但她還沒想好要怎么回去，她不確定家中人是否想見自己。

    同薺菜分開后，曾浣先尋了一處客棧落腳，把自己的馬安置好之后，才上了街。

    她穿著男子衣袍，銅釵束發，長時間的軍中生活讓她較之從前更挺拔結實了，周身氣質也已大改，此刻她走在熟悉的街道上，不細看之下，沒人認得出她。

    常歲寧給了她和薺菜一筆探親銀子，這筆銀子不菲，足夠她為母親買兩匹上好的布，母親愛面子，喜穿好衣裳；為嫂子備一副首飾，最好是嵌幾顆珍珠在上頭的；再給侄子侄女買上幾盒點心，城西趙家鋪子的點心很可口；最后再去給兄長打上兩壺他愛喝的好酒……

    她拿著這些東西回去，家中人應當會高興吧？

    她如今跟隨大人左右，也算稍有些出息了，聽說上回那幾位娘子回來，家中如今都因為她們而覺得面上有光……她的母親和兄嫂，會因此對她改觀嗎？

    曾浣走在街上，心緒起伏不定間，忽然聽到一個熟悉的稱呼傳入耳中。

    “都已經晌午了，曾家嫂子這個時候才出來買蟹啊?！?/br>
    “可不是嘛！”

    那應答聲更是再熟悉不過，還未想好如何相見的曾浣，幾乎是慌亂地閃身躲到一旁的油傘攤子后。

    “原本飯菜都做好了，還不是我家那孫子，非鬧著說要吃蟹……只能出來買了！”四十多歲的婦人提著幾只拿草繩綁著的活蟹，笑著同那賣虎頭鞋的婦人答話。

    二人顯然是熟識的，此刻鞋攤前沒有客人，二人便笑著說起話來。

    “是要到吃蟹的季節了呀，但我家中是舍不得買的，還是嫂子家里闊綽……”

    “說什么呢！就這么幾只而已，要我說，這東西是品不出什么滋味來的……不過是那小霸王鬧著要吃，便是勒緊褲腰也得來買！”

    “嫂子同我就別謙虛了，如今咱們這條街上誰不知道，嫂子您命好，生了個有能耐的好閨女！”