歸期回過身去，四下掌著燈，映得那頭青驢的灰色毛發愈發柔和順亮，而它的眼睛是那樣溫和清澈……

    歸期驚奇地瞪大了眼睛，耳朵往后背去，炸起的毛瞬息被撫平，到了嘴邊的罵罵咧咧之言悉數咽下，昂著威風凜凜的頭顱，步伐堪稱優雅地朝竹風走過去。

    常歲寧讓沈三貓等人下去用飯休息，對沈三貓道：“先好好歇幾日，后面還有很多大事需要你去做?！?/br>
    沈三貓精神百倍地應下，和駱母一同離開了此處，七虎在旁帶路。

    同行的路上，駱母和沈三貓似相逢恨晚，聊的熱火朝天，你一句我一句，無論話題如何延展，二人卻總能做到往來不斷。

    阿芒聽得嘆為觀止，他終于能理解到何為“真正的強者，永遠不會讓話掉在地上”的真諦了。

    但這種境界太高，他暫時代入不了強者的境界，他代入了【話】的身份，他頭一次替話感到了疲累。

    終于等到和駱母分開，阿芒和沈三貓在七虎的陪同下，來到了常歲寧讓人為沈三貓準備的住處。

    送走了七虎之后，阿芒才敢表現出驚喜之色，他站在小院中，感嘆道：“貓叔，這里可真大！我從沒來過這么大的地方！我阿娘死時，咱們燒的紙樓都沒這里一半好！”

    那可是那家紙扎鋪里最奢侈的紙樓了！

    “貓叔，等你百年后，我攢了銀子，到時給你燒一個和這一模一樣的！”阿芒一臉闊綽并發憤圖強地道。

    沈三貓一巴掌拍了過去。

    第344章 大都督那求而不得的大舅哥

    “你這死孩子，會不會好好喘氣兒？”

    “這氣兒喘的怎么不好了……”阿芒揉著頭，不服喊冤：“我都說百年后，百年呢，這不就是恭祝你長命百歲嘛！”

    “那你這張嘴可太會恭賀了！”沈三貓話趕話地贊嘆道：“待來日你家中長輩做壽，你可一定記得……”

    說著，卻是話音一頓，沒再往下說了。

    阿芒卻“嘿”地一笑，叉腰驕傲道：“我阿爹阿娘阿翁在九泉之下見到我如今跟著貓叔過上這樣的好日子，不曉得多開心呢！”

    沈三貓也學著他的動作叉腰，看向小院之外層疊的院墻，心滿意足地道：“得虧我眼光好啊，選對了主子?！?/br>
    阿芒扭臉看他：“可貓叔你當初不是被打暈了裝進麻袋里扛走的么？”

    阿芒撇撇嘴，這個“選”字未免也太給自己貼金了吧。

    沈三貓又想打孩子了：“那是一開始，后來可就是我自己選擇留下的了！”

    又道：“況且，女郎是何等眼光？你真當什么人都能被女郎裝進麻袋里帶回去不成？”

    女郎的麻袋，那也是有門檻的，可不是誰想進就能進的！

    二人插科打諢間，很快有人來送了飯菜，來的也是何武虎的手下，他們待沈三貓都十分熱情。飯后不多時，何武虎也來打了招呼，臨走時又反復交待：“有啥不熟悉的，或是需要用人跑腿的，就喊一聲兒！俺們就住在隔壁，往后都是自家兄弟，不必見外！”

    沈三貓再三拱手道謝，帶著阿芒親自將人送出小院，目送著那群煞氣騰騰的漢子們走遠，阿芒才滿臉新奇地道：“貓叔，他們從前是山匪啊，原來山匪也沒旁人說的那般可怕，反而都挺好相處的呢?！?/br>
    “好相處？”沈三貓轉身往院中走去：“你覺得他們好相處，那是因為他們愿意與你我好好相處……歸根結底，不過是因為女郎能夠鎮得住他們，若是換個鎮不住的，他們可不見得還是這般慈眉善目憨態可掬了?！?/br>
    當然，這些人或也是真心改邪歸正的，但能叫他們改邪歸正的，除了良心未泯之外，必然也少不了來自強者的壓制，對付此類人，需先有絕對的壓制，才能有順利的引導。

    沈三貓道：“正如養狼人，狼在他們手下如犬般溫順……此中可不單單只是人畜主仆情深?！?/br>
    小芒聽罷后知后覺有些害怕，往何武虎他們下榻的院子方向看了一眼，小聲道：“貓叔，聽你這么一說，我怎覺得隔壁是個狼窩呢……”

    “他有他的狼窩，我有我的貓窩?！鄙蛉堊栽诘厮χ渥?，往臥房走去，渾不在意地道：“只要女郎不想動我這條貓命，狼自然也叼不走?！?/br>
    小芒眼睛亮亮地跟在他身后：“那……貓叔，常刺史今日說之后有大事要你辦，會是什么大事？”

    沈三貓認真想了想：“至少也得給我一處莊子或庫房管著，手底下再配上三五個人使喚吧？”

    小芒興奮地“哇”了一聲，滿眼期待。

    此一夜，小芒興奮的幾乎合不上眼，抱著干凈的被子來回打滾兒。

    沈三貓枕著胳膊，也久久未眠，窗外有蟬聲，但他不曾覺得喧鬧，反覺動聽安逸。

    他這前半輩子，除了躲債還是躲債，百事不成，溫飽都是難題，更不必提抱負二字——

    渾噩匆忙間，眨眼人已到中年，他原想著，今后大約只能更差了，這輩子至多也就這樣了……

    直到那日他在街上遇到了一個看起來就甚是好騙的富貴少年，買走了他一籃子的鴨蛋……

    這回走運了，賺了筆大的！

    ——他那時竊喜心想。

    卻不知，真正叫他賺大的，還在后頭呢。

    沈三貓滿眼感慨慶幸，或許，從賣出那筐鴨蛋為起點，真正屬于他沈三貓的人生，才稱得上剛剛開始。

    ……

    次日，江都城中有頭有臉的人物，皆受邀去往刺史府觀賞并蒂蓮。

    所謂并蒂蓮，為一莖生兩花，兩朵花各有花蒂，兩花并開，謂之并蒂蓮。

    因此象少見，又稱瑞蓮，是為祥瑞的象征，便常出現在書畫及繡品當中。

    此行前來觀賞者，大多也是第一次親眼見到此等活著的奇蓮，因而驚嘆連連。蔣海更是湊上前去嗅了嗅，生意人嘛，祥瑞之氣不嫌多。正如他將自己養得這般白胖，圖的不也是一個聚財的好意頭么。

    “……多虧刺史大人，我等今日方能有幸開此眼界，一飽眼福！”

    有蔣海開此話頭，諸人紛紛附和。

    出了刺史府后，眾人心中便也有一桿秤在，眼界也開了，眼福也喂飽了，接下來便該輪到嘴巴上工了。

    江都刺史府中開出了并蒂蓮的奇聞，很快即傳遍了江都城。

    世人對總有著奇聞異事總有著格外濃厚的興趣，這興趣不僅在于傳播，更在于探究猜測，猜測這祥瑞因何而起，是否代表著上蒼庇佑江南？又為何偏偏開在刺史府中呢？

    一時間，各路說法層出不窮，但無一不是積極向上的。

    甚至還有文人作詩稱頌此事，抒發心緒是其一，試圖借此在刺史大人面前露一露臉，也是個原因……萬一詩詞傳到刺史大人耳中，得了刺史大人的青眼，一個高興，便也將他們塞去幫忙抄書了呢？

    說到近日在江南學子間很是引起了一番轟動矚目的抄書之事，有不少文人皆在為此懊悔難當，同窗好友間為此“反目”者，也屢見不鮮，具體分歧大多是之前有人欲去參加刺史府的招募，卻被好友以【有人暗中道，常刺史此人作風張揚，恐非良主，我等不若再觀望一二】為由勸阻了——

    口吐如上之言者，此刻亦覺懊悔——之前也沒說凡是通過招募考核的，便有機會去抄寫世家藏書??！且據說不單可以抄，待抄寫完畢后，還可以留名其上！

    但凡知道有這等好事，先前便是天王老子來攔，那都是不好使的！可偏偏……可偏偏攔了路的正是他們自己！因而，做夢都想回到十日前，好將彼時那個自己拎起來，扇上百八十個耳光，直到打醒為止。

    說來多么心酸諷刺，先前他們擔心一個不慎，誤上賊船，還在為那些上船之人感到前程莫測，可現下眼睜睜看著那船開走了，才知船上的人竟然吃得這么好！

    想到此刻那些人關著門正對著饕餮盛宴大快朵頤，門外之人饞的眼淚都要流出來了。

    也有人覺得還有機會，透露了一個小道消息：“……我有位朋友，他家中三叔在外養著的外室的繼母的一位表侄，在刺史府前衙做事……”

    聽著的人還未來得及消化這段離奇的關系，便被接下來的話深深吸引：“據此衙差說，常刺史搜集藏書，是要用于江都府學之中的！咱們只要考入府學，便還有機會習得那些藏書的抄本！”

    他們大多是寒門出身，讀書是唯一的出路，而讀書對尋常人家而言花費巨大，大多是舉全家之力托舉一人，他們肩上承擔著的希冀，不可謂不重。

    而如今正處在士族衰微的交替關口，前方天門大開，只待他們翻身一躍……因而他們無不時刻警惕振奮著，不愿錯失任何一個有希望爭先的機會。

    此小道消息也飛快傳開，許多學子開始翻起了往年府學招生的考題，如盤核桃般，打算先盤它個油光水滑。

    一輛桐油馬車不急不緩地行駛著，經過長街短巷，書鋪學堂，一路聞得商販叫賣，街口爭執，工匠砌墻，勞役鋪路聲，車馬借道聲，學子讀書聲……

    這些聲音混雜交替著，經夏日的暑氣蒸騰著，借著午后夏風，拔地沖天而起，在江都城上方擰成了一股無形的復蘇之氣。

    那輛馬車在一座高大的府邸前停下，見到由車內走下來的人，把守在大門外的禁軍這次順利認出了來人，連忙行禮。

    不必經通傳，常歲寧帶著人負手走了進去。

    聽得常歲寧來此，潘公公便覺腹rou隱隱作痛，同杯弓蛇影很有些異曲同工之妙。

    好在今日這尊大佛不是來搶東西的，反倒是來送東西的。

    常歲寧帶來了那株并蒂蓮，歷來各地發現祥瑞，總是要上報于朝廷與天子的，常歲寧也很自覺，橫豎她也用完了，留著亦是無用。

    至于送回京師時會不會已經枯萎了，那便不是她該cao心的事了，且祥瑞這種東西，枯萎了也還是祥瑞，不影響其法力的。

    見罷潘公公，常歲寧去了眾人抄書之處，但未曾打攪，只悄悄看了看，見得秩序井然，不多時，便放心地帶人離開了。

    ……

    各路消息傳出江都，是需要時間的。在數千里外的北境，最為人所熱議的，且是常歲寧被封作江都刺史之事。而隱隱為有心之人耳聞的最新消息，尚是江都富商捐銀之舉。

    這一日，西山日落之際，有自江都而來的書信，送到了玄策軍大營中。

    營中負責收發信函的士兵，見其中有給崔大都督的信，因此不敢怠慢，在去往崔璟營中的路上，恰遇到了剛結束了巡邏的常歲安。

    見常歲安與人交接罷巡邏事宜，那士兵才上前去，笑著取出一封信：“常郎君，這里有您的信！剛送到營中來的！”

    他言辭間待常歲安十分客氣，或者說，整座軍營里的人待常歲安都很客氣。

    有人的地方便少不了人情世故，玄策軍軍紀森嚴，雖不至于因此給常歲安什么值得一提的特權，但私下態度如何，便不屬于軍紀管轄之內了。

    玄策軍中固然也不乏權貴或武將世家出身的子弟，但在眾人眼中，常家郎君卻是最特別的那一個——

    畢竟其父常闊出身玄策軍，曾自先太子殿下手中接任過玄策軍上將軍之職，雖說后來被奪了職，但常闊這個名字在玄策軍中仍是有威望在的。

    因常闊如今被封為忠勇侯，營中私下便有人笑稱常歲安一句“忠勇侯世子”。

    但相較而言，這重父與子的關系尚且只是次要的，真正讓常歲安在眾人心目中的地位一騎絕塵的，還當數【大都督求而不得的大舅哥】此一重令人望塵莫及的身份壓制。

    對此，常歲安的心卻異常之虛，要知道，當初芙蓉花宴大都督求娶寧寧……那只是做戲而已！

    可大家偏偏都當真了，大都督那些心腹武將私下常因此對他獻殷勤，讓他很是手足無措。

    好在大都督并不介意這些流言蜚語，并讓他也不必放在心上，隨那些人去即可，不必理會。

    常歲安因此才釋然一些。

    此刻，他迫不及待地將這封來自江都的書信拆開，信是李潼所寫，其上細說了江都之事，大多圍繞著常歲寧與刺史府，也提到了一些倭軍之事。

    常歲安拿著信，便往崔璟的營帳而去，他阿爹和meimei與崔大都督皆為至交，大家都不是外人。且崔大都督也在關注著江都的近況與戰況，江都來信，他應與崔大都督共享。

    當常歲安來到崔璟帳外，等候通傳時，恰見得方才那送信的士兵從崔璟帳中出來。

    同那士兵打了招呼后，常歲安走進崔璟帳內，行禮罷，不由詢問道：“崔大都督，您也收到了自江都送來的書信嗎？”

    盤坐于幾案后的崔璟手中正拿著那封來信，點了頭。

    常歲安剛想著問一問是不是他阿爹來信，或是元祥來信，只聽那青年拿少有的清和溫潤的嗓音主動說道：“是常娘子回信?！?/br>
    常歲安有些意外，meimei都沒給他回信！

    而轉念看了看自己手里的信，常歲安旋即又釋然了，信既是一起送來的，meimei必然是知曉李潼阿姊給他寫信了，meimei如今公務繁忙，未有重復給他來信，倒也可以理解。