刺史大人這是要當著各行當話事人的面，當眾“表彰”那些慷慨解囊的鹽商了。

    “也不好空手道謝?！背q寧想了想，站起身來，道：“諸位在此小坐吃茶，待我去備些謝禮?！?/br>
    李潼也放下茶盞，跟著常歲寧一同離開，跨出堂門之際，好奇問：“常meimei打算備什么謝禮？”

    “自然是最能彰顯我之誠意的……”二人說著話走遠。

    看著常歲寧的背影消失，駱母感嘆道：“刺史大人還真是貴人事忙，無一刻清閑啊?！?/br>
    這感嘆中，又透出幾分遺憾。

    只有駱觀臨知道自家母親在遺憾什么——大抵是她原本備下的那些拍馬屁之言，沒來得及派上用場。

    “錢先生——”王長史喚了一聲，見對方不為所動，又喚一聲：“錢先生？”

    駱澤在旁輕咳提醒：“父親，長史大人同您說話呢?！?/br>
    駱觀臨這才看向王長史：“……不知長史有何見教？”

    這般語氣叫王長史抬了抬眉，果然好大的架子。

    王長史依舊笑意不減：“先生頭一日來此，不如我帶先生四處轉轉，熟悉一下府中事務，如何？”

    駱觀臨依舊不冷不熱，抬手道了聲“有勞”，跟在王長史身后離開了此處。

    于是兩刻鐘后，駱觀臨坐在了外書房中。

    看著面前擺著的一大摞公務，駱觀臨心情繁雜。

    起初一切還算正常，但轉著轉著，那王長史便帶他轉到書房里來了……

    且給了他這樣一堆并不緊要卻耗時耗力的繁瑣公務！

    這個什么王仲元，方才說起出身經歷，可知對方此前在京師時，一把年紀了也不過是個小小七品芝麻官，從前是連他的面都不配見到的……現如今倒支配起他來了！

    真是豈有此理，他早食且還沒吃呢！

    一時間，駱先生想提升地位的想法變得更強烈了。

    于是乎，忍耐著拿起一折公務翻看。

    負手而去的王長史面上掛著舒適的笑意。

    架子這么大，本領想必也不小吧。

    他們刺史府可不養閑人，管他擺的哪門子架子呢，既然都進門了，那就得抓緊用起來了，可不能浪費。

    當日，各商號行當受邀的話事人來到了刺史府中，無一缺席。

    這一年來，各行生意皆受到影響毀損，他們急需官府介入，以便早日恢復正常通商；二來，得罪新任刺史對他們沒有任何好處，既然受邀，便不得不來。

    說到得罪新任刺史……那便不免說一說那些鹽商了，不知怎地，這位常刺史此次唯獨不曾邀請鹽商前來，大家都在猜測，對方怕不是要拿鹽商這最大的一塊肥rou開刀。

    雖說這些大鹽商們平日里最是趾高氣昂，仗著和官府一起做生意，上交的賦稅最高，便自認比他們這些普通商人更高一等，在做人這塊兒很不是個東西。于是，他們本也樂見這些鹽商們倒一倒霉……

    可商人地位本就不高，如今這般時局下，倘若這位常刺史當真是此等殺雞取卵的角色，又難免叫他們覺得唇亡齒寒。

    存此想法，一眾話事人們在來的路上，便不免忐忑，為那些鹽商、也為自己的后路感到擔憂。

    對前者的擔憂，一直持續到他們被請入正廳，見到那些和廳中官員有說有笑的鹽商之前……

    所以……這些鹽商們怎會出現在此處？不是說沒請他們嗎？

    看著那些被廳內官員禮待有加的鹽商們，眾話事人們一時沒能搞清狀況。

    一番寒暄施禮后，他們也先后落座，因常刺史還未到，大家便暫時“閑聊”著。

    聊著聊著，一眾話事人們才慢慢聽出了端倪來……好家伙，原來這些鹽商竟一聲不吭偷偷捐了銀子！

    很快，隨著一聲通傳，眾官員們紛紛起身，一名身穿緋色官袍的少女在一行屬官的擁簇下走了進來。

    眾商人連忙行禮。

    那些話事人們，明顯能察覺到，這位刺史大人待那些個鹽商們，要更加客氣和氣一些，沒辦法，畢竟出了錢的，且是大錢，此乃為官者的基本素養，不是不能理解。

    可……那他們呢？

    看著那位刺史大人又令人向鹽商們送上褒獎的謝禮，一眾話事人們，只覺如坐針氈，空空如也的手都不知往何處放了，只能將憤恨之情轉移到那些鹽商身上。

    原本以為對方被孤立，上一刻還在為對方的處境擔憂，結果下一刻卻發現對方已經偷偷走了后門、先一步登上了新任刺史的大船，因此在他們面前風頭出盡，反倒將他們推入了尷尬忐忑的深淵……！

    果然，這些搞鹽的，心都臟！

    做人這塊兒，果真就不是個東西！

    做出這種決定來，怎就不能提前和他們通個氣兒？

    察覺到空氣中過于充沛的埋怨氣息，那些鹽商們心中一片冷笑——不如讓那些鹽販子的首級從他們門前“路過”，再順道滴上二兩血試試……看他們敢不敢耗到第二日！

    得益于這“出贓不均”帶來的心虛，今日這場談話，那些話事人們愈發沒有底氣可言，許多原本私下定好的條件，幾次到了嘴邊，都沒敢張口。

    待到天黑，一行人才得以陸陸續續地離開刺史府。

    為首的江都第一大鹽商蔣海，帶著心腹賬房上了馬車之后，才得以拿棉巾擦了擦額頭上的汗水。

    這倒也不是嚇出來的汗，后半場他也聽懂了，對方只要蛋，暫時不殺雞，因此他這只金雞，便將一顆心勉強放回了肚子里。

    這汗是因天氣悶熱，而他本就體胖，受不得熱的緣故，此刻上了備有冰盆的馬車，又端起涼茶一飲而盡，呼吸才勻暢了些。

    蔣海放下茶碗時，看向那只長形錦盒，催促道：“快打開看看，她給的是什么……”

    第337章 每字誠惠二十五萬兩

    那賬房先生拿起那只錦盒，打開前，先理智地分析道：“常刺史今日態度和善，看起來頗算得上稱心如意了……想來，這匣中便斷不可能是匕首利器、亦或是人之殘肢等恫嚇之物……”

    試圖用最理智的語氣，掩蓋住心底的不安，與諸多可怖的幻想。

    畢竟對方是打仗出身的，畢竟昨日那些被割掉的鹽販子頭顱，在他們門前滴了好些血……

    萬一對方覺得他們的態度尚且不夠謙卑，還想再進一步威懾一二呢？

    蔣海重重嘆口氣，沖賬房先生擺手，示意他趕緊打開看看，是吉是兇，一看便知了。

    賬房先生小心翼翼地將盒子的鎖扣撥開，上半身不覺往后微仰避去，將盒子慢慢打開一道細縫，瞇著一只眼睛先瞧了瞧，沒瞧出異樣來，才將盒子徹底打開。

    賬房先生輕“咦”了一聲，取出其內之物，是一幅卷起的宣紙。

    蔣?？催^去，而后伸出手，二人各拉住一端，將紙張在馬車里展開來。

    此一幅宣紙乃是全開五尺長宣，其上寫著四個大字。

    蔣海定睛，一字字念道：“慷慨之士……？”

    展開的過程中，賬房先生猶在設想，其上寫著的會不會是什么暗藏殺機的言辭，現下得見這四字全貌，終于敢喘氣了。

    不單敢喘氣了，他甚至因激動而有些哽咽了：“東家，這是夸贊認可啊……”

    “這還用你說嗎，你東家我也不是那不識字的白??！”蔣海緊繃的肩膀也總算松緩下來，擠出了一絲復雜的笑意。

    說來有些好笑，他堂堂江都蔣海，竟有朝一日會因為一個十七歲小女娘的四字“夸贊認可”，而生出劫后余生之感。

    沒法子，此一時彼一時，世事難測啊。

    “阿爹在世時，總說我是個敗家子，說我鋪張奢靡，蔣家產業遲早要被我敗光……那年，我只不過花了萬把兩銀子，買了十八個絕色舞姬，他便當眾給了我一耳光?！?/br>
    蔣海喟嘆道：“真該將阿爹活過來瞧瞧，什么才是真‘奢靡’……這區區四個字，可是花了我足足一百萬兩銀子啊?！?/br>
    說到最后，不禁露出rou疼之色。

    賬房先生出于職業習慣，也心痛地換算道：“四字百萬兩銀，每字誠惠二十五萬兩……”

    這是實打實的一字千金了。

    蔣海反反復復地盯著那四個大字瞧，拿自我寬慰的語氣道：“好歹這字不錯……”

    又看下角處的刺史大?。骸暗箘e說，這個常刺史，倒也是文武雙全的?！?/br>
    然而左說右說，還是覺得rou疼：“字是好字，就是真貴啊?！?/br>
    “是，除了貴，沒別的毛病?！辟~房先生寬慰道：“東家得想，再貴它也沒人命貴啊，只當花錢消災了……”

    這一百萬兩不是買字，是買命。

    蔣?？酀c頭：“是啊，好歹她沒要咱們的命，這一百萬兩她分明可以直接搶，卻還好心送了咱們一幅字?！?/br>
    這么一想，人還怪好的咧。

    蔣海嘆道：“倒不像先前徐正業，硬是殺空了好幾十家鹽商鹽戶，根兒都拔了?！?/br>
    他之所以能在徐正業手底下扛下來，也是咬牙割rou放血，又到處托關系打點，這才算保住蔣家。

    說來，他家中世代都是鹽商，是常與官府打交道的，今次這種捐銀之舉也不是頭一回。平日里哪里有災情，他們江都鹽商也都是出大頭的，沒法子，誰叫咱最富呢。

    說到底，樹大招風，這流水般的銀子花出去，也都是為了買“字”，為了向朝廷買一個看不著的“好”字。

    此次之所以格外rou疼，一則是因才被徐正業盤剝過，還沒緩過勁來；二來是尚且拿不準這位常刺史的脾氣，擔心這百萬兩并不能一次消災到位，往后若三五不時便來要錢，那誰扛得??？

    “明天我得去拜拜菩薩……”蔣海將手中宣紙卷起，邊嘆道：“求菩薩保佑這位常刺史可千萬別是一尊喂不飽也喂不熟的閻王爺?！?/br>
    他將這幅紙雙手放回盒子里，愛恨交織地道：“明日天亮就請城中最好的裝裱師傅來……”

    又改口：“不，回去就請，叫人連夜把它裱好！”

    他要掛起來，哪里顯眼掛哪里！

    一百萬兩??！

    不能只是他們搞鹽的rou疼！

    ……

    次日，蔣海即將此匾懸掛在了總商號內，還請了舞獅鑼鼓隊又敲又吹，又放了炮仗，甚是隆重地整了個揭匾儀式，且給圍觀的百姓都散了“喜錢”，熱鬧程度好似在cao辦親事。

    其他鹽商也紛紛效仿，看著高高掛起的匾額，整個人好似被安全感包裹著——誰還不是個慷慨之士了？

    是了，他們捐的銀子雖比不上蔣海，但刺史大人貴在一視同仁，他們得來的大字也皆為【慷慨之士】。

    他們心中固然是安穩了，沒得掛的人，卻得掂量反省一二了。

    而各處掂量的時間顯然不會太久，從某方面說，這雪中送炭的先機已經被鹽商們給占了，他們若再敢裝聾作啞，那就當真是跛子唱戲——下不了臺了！

    從某種意義上來說，常歲寧先讓鹽商表態，也算得上是一種很隱晦的擒賊先擒王了。