出于利弊權衡，她更愿將權勢交到與自己利益存亡相連的親眷手中，但這份信賴也絕不會是盲目、無條件的。

    待李獻退出了甘露殿，圣冊帝自語般道：“這些小輩當中，始終無一人能比得上阿尚?！?/br>
    若這些人當中，能出一兩個有阿尚這般資質的，她也不至于退而求其次，去費心培養扶持李獻這些只能稱得上平庸之輩。

    帝王這句自語，只有侍立在旁的喻增得以耳聞。

    喻增隱約覺得，這位陛下近來提及殿下的次數似乎有些頻繁……是因為時局不穩，所以才總會念起殿下的可貴嗎？

    莫名地，喻增想到了那個在這亂局之中脫穎而出的少女。

    他略走神時，只聽帝王忽而問道：“朕之前讓你釀的酒，如何了？”

    喻增收回神思：“回陛下，再有三兩日便可出窖了?！?/br>
    圣冊帝頷首。

    隨著殿外的天色暗下，宮內各處先后掌燈。

    有宮人捧來了丹藥，侍奉著帝王服下。

    夜色吞沒整座宮城之際，得帝王相召的天鏡國師，挽著拂塵而來。

    圣冊帝難得有了片刻閑暇，同天鏡國師單獨談起了道法，欲從道法之中尋求答案。

    天鏡國師聽出了帝王于道法之外的弦外之音，遂問道：“陛下是在為是否要應允寧遠將軍為江都刺史之事而猶豫嗎？”

    圣冊帝未有否認，道：“他們有人說，若開此先例，日后人人皆效仿，居功自大，索取要職……長此以往，朝廷威嚴安在?！?/br>
    天鏡國師一笑：“此言便多慮了，寧遠將軍之功，豈是‘人人’能效仿的？”

    這世間之大，卻也不過一個寧遠將軍而已。

    圣冊帝也微微笑了笑：“是，褚太傅也是這般說的，太傅言，若人人皆可立下如此奇功，莫說一州刺史之位，便是讓他讓出禮部尚書位，也未嘗不可——”

    太傅此言，很是大義凜然，但彼時許多朝臣聽在耳中，只覺這話中似乎夾帶私貨……畢竟太傅想要辭官之心，眾人有目共睹。

    天鏡捋了捋銀白的胡須，一雙眼睛甚是清明：“如若寧遠將軍并非殿下，而是尋常武將，面對如此要求，圣人還會這般猶豫嗎？”

    “無論是何人，只要此人有希望守得住揚州，于如此時局下，朕都只能答應?！笔缘鄣溃骸半薏荒芸v容倭軍肆虐……否則，朕將成為史書之上的千古罪人?！?/br>
    而她清楚，最有希望擊退倭軍的，正是阿尚。

    天鏡便問：“既如此，陛下又究竟因何而猶豫呢？是恐寧遠將軍懷有異心，據江都而自立嗎？”

    圣冊帝一時未語，只看向手邊幾乎堆積如山的急報，現如今，有異心者方是常態。

    天鏡了然嘆息道：“陛下有時不妨換一條思路，平徐賊之亂，守江都抗倭軍……至少于此時大局而言，寧遠將軍是在幫陛下，與陛下一致對外?！?/br>
    “是，她只是在幫朕的同時，同朕換取她想要的?！笔缘鄣囊暰€仍在那些急報之上：“她以軍功換取可為她所用的一切，壯大自身……她是在光明正大地同朕做交易，就如同她當年面對她父皇時一樣?！?/br>
    停頓片刻，圣冊帝的聲音更低緩了些：“所以，她是將朕當作一位帝王，而非母親?！?/br>
    聽至此處，天鏡才覺恍然。

    原來真正令這位帝王不安與介懷的，是帝王和母親的區別。

    他自然不會天真感性到認為，這位君王當真只是執著于尋回那份丟失的母女親情，真正被她所看重的，或許是母女關系所能帶來的天然利益捆綁。

    帝王擅權術，也很擅用“母親”這個身份。

    沒有這牢靠的親情關系作為保障，于帝王而言，那位寧遠將軍所帶來的一切，便都是不可控的。

    他或該勸陛下再放開一些，不必這般執著于將一切都握在手中，而忽略了真正的和解之法，然而……

    天鏡在心底搖頭。

    可是，正是這份超乎常人的掌控欲，驅使這位陛下一步步走到了這個位置。

    她的存在，便是為了掌控。

    他曾也勸過，但勸不得，也無任何人和事能夠動搖她。

    天鏡只能道：“陛下還當著眼于當下……”

    “當下……”圣冊帝緩聲道：“朕，只能答應她?！?/br>
    但是，她也一定要將她的阿尚找回來。無論是帝王之術還是出于一位母親的彌補之心，她都必須找回阿尚。

    ……

    次日，早朝之上，圣冊帝終究應允了寧遠將軍請任江都刺史的提議。

    仍有官員試圖反對，但已注定徒勞。

    聽著帝王已著令擬旨，魏叔易在心底悄悄松了口氣，近來此事懸而未決，他幾乎每夜都會夢到常歲寧，且夢中十分驚悚，她的腦袋不在脖子上，而總是被她拎在手中……

    她那句“提頭來見”，將頭押在賭桌上的行為，于旁人聽來，或只是個表決心的說辭……但因為他知道得太多，這說辭便很不由人地在他腦子里成為了確切的畫面。

    這畫面對一個怕鬼的人來說，近乎是歹毒的。

    現今她得償所愿，這被她拎在手里的腦袋，好歹是能暫時安回去了。

    或許他該給她寫一封道賀信……倘若他能鼓足勇氣的話。

    早朝之上，除了敲定了任命常歲寧為江都刺史一事外，也將常闊的封賞一并定下了。

    早朝后，封賞的旨意先行抵達了興寧坊驃騎大將軍府——不過，很快這匾額便要改換為忠勇侯府了。

    常闊因功被封為忠勇侯，食邑千戶。

    其女常歲寧，被封作三品江都刺史，并任此次抗倭主帥，抵御倭軍，護衛江都。

    被一同喊去了前廳聽旨的孫大夫聽得瞠目結舌。

    當初請他來看病的女郎眨眼間成了大盛第一位女刺史，而被他鳩占鵲巢的將軍府成了侯府……他這只鳩，這么旺家的嗎？

    孫大夫很快將這個自大的想法從腦子里拿了出去，旺家的究竟是哪個，大家有目共睹。

    這位常家女郎，又豈止是旺家啊。

    ……

    李獻從宮中離開后，在回韓國公府的路上，途徑興寧坊外，正遇得傳旨的內侍從興寧坊出來。

    李獻眼中閃過一絲冷笑，放下了馬車簾。

    今日早朝之上，那些官員們彈劾了他在洛陽屠殺士族之舉，姨母順應著那些聲音，斥責了他，又罰了他韓國公府的三年食祿，才算勉強平息此事。

    縱然有昨日之言在先，他知曉今日這責罰只是做給“外人”看的，但見常家父女被如此風光厚封，心中自也難暢。

    李獻回到韓國公府中，其妻韓國公夫人服侍他換下朝服。

    早在承襲韓國公爵位之前，李獻便已娶妻生子，只是他這數年來遠在南境，其妻妾便和公府二房三房夫妻，守在這京中韓國公府內。

    終于盼得李獻歸京，府中妻妾都十分歡喜殷勤。

    但有一點讓她們不太歡喜……

    借著為李獻更衣的間隙，韓國公夫人猶豫再三，還是說起了那異族女子阿爾藍之事。

    阿爾藍是她夫君帶回來的異族女子，她雖有醋意，原本卻也可以理解，男人在外多年，身邊多個女子也沒什么……

    異族女子也并不稀奇，在西市上，這樣的異族女子很常見，常被當作奴隸來買賣，什么胡姬，什么昆侖奴，不過和阿貓阿狗一樣，當個玩意兒養著罷了。

    可夫君卻對這玩意兒甚是上心，上回去洛陽，竟也時刻帶在身邊……昨日回到府中，竟還讓這玩意兒隨意挑揀喜歡的院子來??！

    如此，府中的女人們心中自然不痛快，于是昨晚有兩名姨娘去了阿爾藍的住處，說了些刻薄話，但誰知……

    “……晴姨娘昨日從阿爾藍那里離開后，不知怎地，竟忽然起了滿身疹子，若只她自個兒也罷了，同去的程姨娘也莫名起了高熱，現如今還未退去。尋了郎中來看，也看不出個緣由來……兩位姨娘身邊的侍女都說，這莫不是中了什么巫術！國公，您看……”

    韓國公夫人還要再說下去，卻被李獻涼涼的視線掃了過來。

    “我不是告訴過你們，不要去攪擾她嗎？”

    韓國公夫人有些慌亂地道：“國公，妾身并不曾……”

    下一瞬，李獻忽而捏住了她的下頜：“我看重阿爾藍，自然是因為她有值得我看重的地方……夫人，你也當做好你的分內事，料理好后宅，做一個有用的人，明白嗎？”

    “是……”韓國公夫人驚惶地點頭：“妾身記下了?！?/br>
    數年未見，國公又變了許多，她幾乎要認不得了。

    還有那個阿爾藍……兩位姨娘突發怪癥，當真只是湊巧嗎？

    ……

    傳旨的欽差趕往揚州之際，一封封賀信也從各處飛去了揚州。

    此一日，欽差終于抵達揚州，常歲寧與常闊一同接旨，二人身后烏壓壓地跪了一群人。

    聽欽差將圣旨宣讀罷，常歲寧遂接過冊文金帛，及刺史玉印，捧在手中，神情從容，聲音清亮：“臣常歲寧，叩謝君恩?！?/br>
    “常刺史快快請起！”欽差太監一左一右虛扶著，笑容熱情諂媚：“侯爺也快請起身吧！”

    待常歲寧起身之際，那欽差笑著道：“……圣人還另有一物，特意再三囑咐我等，定要親手交到常刺史手中，不得有任何閃失?！?/br>
    說著，便令人抬了上來。

    常歲寧看去，只見是兩口大箱子。

    常闊問：“敢問公公，這是何物？”

    第327章 打倭軍養你們

    聽得常闊此問，那欽差太監笑著搖頭：“其內何物，我等亦不知，只知是陛下特賜與常刺史的，因而一路上慎之又慎，實未敢有分毫磕碰?！?/br>
    半點不夸張地說，他對待這兩口箱子，要比對待他老子娘還要孝順上心！

    “至于究竟是何物，便還待常刺史親自過目?！?/br>
    常闊聞言爽朗一笑，未有當場打開，只揖手道：“如此，常某便代小女多謝陛下厚愛了！”

    欽差太監端著笑臉，滿面恭謹的看向一側的少女，心底卻在嘆息，如此局面，陛下想不厚愛也不行啊。

    再者說了，這“厚愛”，還不是這位寧遠將軍自己要求的嗎？

    直言討要官職，實乃前所未有之事，任誰聽了誰不得說一句，年輕氣盛，行事囂張，無所顧忌？

    仗著傲人軍功，趁著時局動蕩，一時固然能夠得償所愿，風光無限……可若日后安定下來，如此驕矜自大之人，陛下豈能安心久留？

    曾經那些“不服管教”的武將藩王，一個個是什么下場，不都在前頭擺著呢嗎？