有官員道：“可‘能者’之能，并非是憑大話堆出來的！”

    “七十三日殺徐正業，起先諸位大人也認定那是大話，不是嗎？”魏叔易道：“而無論此番寧遠將軍究竟是否在說大話，此時她的名號本身已是一種威懾——無論這威懾大小，卻都是當下其他人做不到、也替代不了的，此乃擺在眼前的事實?！?/br>
    “大局當前，諸位大人既非那等趁機謀利之輩，又何必執意針對一個女郎因行事不便而被迫使出的小小心思手段，因此生出成見，從而罔顧她能為國朝大局帶來的真正益處呢？”

    聽到此處，有真正顧全大局的官員擰眉深思，一時不語。

    很快，魏叔易出列，從時局利弊出發，主張應允此事。

    當一件事的反對之聲太甚，而帝王不曾表態時，作為天子近臣，他便需要發出不同的聲音，從中謀求平衡。

    但他此時所言，卻也是發自內心。

    另有褚太傅在，太傅雖從不結黨，但門生太多也是個煩惱，許多官員認真思索后，便也相對委婉地表示“時局特殊，便不可一味拘泥于常態”、“使寧遠將軍為江都刺史之事，值得仔細商榷”。

    也有許多人仍持反對之言，但只是在反對，一時卻不曾推舉出具體人選……有那膈應之言在先，誰不得先掂量掂量？

    看著那些心思各異的臣子們，圣冊帝最后道：“諸卿之言各有道理，此事關乎江南安穩，朕會仔細權衡思量?！?/br>
    未有得到帝王明確的表態，那些反對的官員雖心有不滿，卻也只能應“是”。

    下朝之際，不少官員的臉色都不太好看，但更值得他們生氣的還在后頭——

    歷來，女子堂而皇之的表露出想要實權的野心，在世俗及大多數男子眼中總是大忌，此一點，縱是當朝帝王是女子之身，卻也未能完全改變。反而在許多私心里反對女帝當權、并從未放棄過讓女帝還權于太子的官員眼中，女子要權，這四個字，實在是個不祥的兆頭。

    如此，諸方利益沖突之下，使得議論或討伐此事的聲音越來越多，這些聲音從官員口中傳至內宅，再經內宅女眷及奴仆之口傳出權貴宅邸的高墻。

    依常理而言，此類朝堂風波爭端，平日里是不被尋常百姓所留意的。一來門檻太高，不容易聽懂。二來，一不小心犯了什么忌諱，容易惹禍上身。

    但今次之事卻打破了這道壁壘，蓋因風頭正盛的“寧遠將軍”四字，離尋常百姓實在太近，在街頭巷尾茶余飯后，是堪比“誰家母豬一窩下了十頭豬崽”、“哪家的男人偷偷買春，買的竟也是個男子”諸如此類的吸睛存在。

    因此，沒過多久，有官員在下朝之后，坐在官轎中，竟已能聽到街上有百姓在議論此事了。

    且正經議論也就罷了，這些愚民們不知聽來的哪路消息，以訛傳訛之下，竟已成了……

    “你們聽說沒有，圣人賜封了寧遠將軍做江都刺史，留在江都抗擊倭軍！”

    “只是江都刺史嗎？我怎聽說是封作了揚州大都督？”

    轎中官員聞得此言，一口血哽在喉嚨——無知愚民！無知愚民！

    偏偏這些百姓于“妄議”之際，又總要附帶上一句“圣人英明”，一眼望去全是稱頌之言，縱是有官員想要介入卻也沒有名目。

    又隔數日，各茶樓的說書先生，依照此事創作出來的本子也相繼面世——倒也不是他們只盯著寧遠將軍來寫，實是有關寧遠將軍的本子都能自帶聽眾，業內甚至有戲言，哪怕是讓自家狗代筆來亂寫一通，只要帶上寧遠將軍的名號，那都是不缺人聽的！

    看這勢頭，只要寧遠將軍的事跡還在延續，他們在后頭追著寫，沒準兒能保一輩子吃喝不愁呢！

    此一日，京師中最受追捧的說書先生身邊的仆從，背著包袱悄悄出京而去，冒險前往江都，只為帶回寧遠將軍暴打倭軍的最新素材。

    此事越傳越廣，以至于讓剛從洛陽回京的宋顯等人，都有些分不清真假了。

    此行賑災，雖也曾有過驚險，但好在一群苗苗們也都全須全尾地回來了，褚太傅對此甚是欣慰。

    急需獨處來療愈身心的湛侍郎入京后，即讓譚離等人先各自回家更衣去，自己獨自進宮面圣。

    行禮與湛侍郎分別后，年輕不知疲憊的苗苗們，不禁討論起了路上聽來的有關“江都刺史”的傳言。

    “我等如今在朝為官，不宜如尋常百姓一般在外妄議此事?！彼物@開口打斷了同僚們的私語。

    眾人被點醒，遂及時打住了這個話題，相互揖禮后，各自歸家去。

    譚離與宋顯尚有一段路同行，路上，譚離好奇地低聲道：“……揚之，說來，那日在汴州時，你與常娘子都說了些什么？”

    常歲寧離開汴州的前一日，宋顯與譚離曾私下相送，而最后宋顯又曾向常歲寧“借一步說話”。

    譚離好奇許久了，只是一直沒能找著合適的機會問。

    見宋顯一時未語，譚離一笑，和氣地道：“不方便說也無妨，我也只是隨口一問而已！”

    “也無甚不便說的?！彼物@看向前方的巷口處的一株青翠楊柳，似又回到了那日于柳樹下送別常歲寧的情景中。

    彼時，他向對方深深施了一禮。

    “那日，我向常娘子致歉，并道謝?！彼穆曇粲兄B日奔波之下的疲憊喑啞，但神態眼眸卻坦然而清明。

    譚離面露恍然之色，而后問：“那常娘子可接受了？”

    宋顯“嗯”了一聲，頓了一下，才又道：“不單欣然接受了，還問我……”

    她還認真地問——“那宋大人如今是不是想拜師了？”

    彼時沉默了一下的宋顯，此刻將此言復述。

    譚離一怔之后，忽而哈哈大笑出聲：“……那揚之你是如何答的？”

    “我言……”想到拜一個小姑娘做老師，宋顯雖早已沒有輕視之心，但正常人的情緒他還是有的，此刻臉色紅了紅：“我言，待她回京之后，便擺拜師酒?！?/br>
    畢竟那時氣氛到了，他若拒絕，會顯得他的致歉很沒有誠意。

    譚離再次笑起來，儼然已做好了蹭一頓酒席的準備，但旋即又覺惋惜，拍了拍宋顯的肩：“……可惜揚之這位老師大抵要長留江都抗擊倭軍，一時半刻怕是回不來……這頓拜師酒，便只能先欠著了?！?/br>
    宋顯勉強扯出一個不知是慶幸還是憂心的笑。

    同宋顯分開后，譚離回到住處，便見到了托人從鄉下接來京師的父母。

    譚家父母見到光宗耀祖的兒子，歡喜的熱淚盈眶。

    夫妻二人拉著兒子去房中說話，關切又好奇地問起譚離此次去往洛陽賑災的見聞。

    譚離這才解下包袱，將包袱打開后，取出一只錢袋，嘩啦啦地倒出了一堆銀子。

    從未見過這么多錢的譚家父母頓時色變，怎么賑個災，反倒將自己賑富裕了？！

    雖說……雖說也聽過，人一旦做了官，便容易失去本心，可兒子被腐蝕的未免也太快，太急了吧！

    光宗耀祖的勁兒還沒過呢，總不至于就直接快進到抄家滅族了？！

    譚父痛心疾首地脫下了草鞋，往鞋底“呸”了一口唾沫，正要揍不孝子時，只聽那不孝子邊躲邊喊冤：“……這都是兒子憑自己的本領賺來的！”

    譚母已在抹淚：“兒啊，哪個貪官不是這樣認為的！”

    “不是，不是……”譚離抱頭鼠竄，邊道：“這是兒子從同僚們手里賺來的！”

    此行賑災，他一路抄記的手冊上至地貌，下到為官處事之道，甚是詳具，同僚們害怕落后于他，唯有花錢買個心安。

    如此發家之道，他自己此前也是不曾料到的！

    ……

    另一邊，面圣交差之后，湛侍郎尋到禮部，也得以向太傅交差：“學生總算未負老師所托，將他們一個不少地帶回來了……”

    只是湛侍郎本人略顯疲憊——月子里帶著十多個奶娃娃的產婦什么樣，他此刻便什么樣。

    這幅神態令一貫嚴苛的褚太傅也不忍再出言刺激，催著人回去洗塵歇息。

    但若說句心里話，褚太傅覺得，人能平平安安地回來，倒也不能說全是湛侍郎和那些苗苗們的本事……

    還得是他學生，要不是他那學生暗中替那些中原士族們謀得了一線生機，那些士族被趕盡殺絕之下，還不知要如何發瘋反撲，玉石俱焚呢。

    有些時候，恰當地給別人留下一條活路，實則也是給自己的。

    說來，起先并不準備給那些士族們留任何活路的李獻，今日似乎也跟著回京了。

    此時的李獻，正跪在御前請罪。

    他“自認”當初在洛陽時行事多有不當，激起了天下讀書人不滿，實乃一大過錯。

    末了，他將頭叩在地上：“……獻行事不妥，請姨母責罰?！?/br>
    第326章 朕，只能答應她

    李獻將額頭觸在甘露殿內冰涼金磚之上，姿態恭儒慚愧。

    上方龍椅內的圣冊帝，垂眸道：“朕知道，你待士族歷來有敵視之心，你此番在洛陽行大肆屠殺之舉，非但立功心切，更因你懷有趁機報復之意——”

    李獻身形微僵，辯解之言到了嘴邊，卻到底又咽了回，只慚愧道：“是，獻已知錯了?！?/br>
    他的姨母是何許人也，這種時候還欲在她面前耍弄心機，企圖瞞天過海，不過是自尋麻煩。

    “朕未曾說你不該報復他們，你錯不在此，而在于你的行事手段不夠周全，被一時占據的上風蒙蔽了頭腦，做事時給旁人留下了把柄，因而使自己陷入被動境地?！?/br>
    李獻微怔之后，將身形伏得更低了些：“是，多謝姨母教誨，獻記下了?！?/br>
    “但你有一點做得很好?！钡弁跬赖穆曇衾镉幸唤z很淡的贊許：“至少你尚且知曉變通之道，在滎陽面對鄭家時，未曾執意逞狠妄為到底?！?/br>
    她看著眼前這個已年過三十、肖似其母先韓國公夫人的嫡親外甥，道：“在南境這數年，你是有些長進的?！?/br>
    李獻：“獻愚鈍，要學的還有很多?！?/br>
    “你的確還有太多東西需要去學?！笔缘劭粗骸澳汶m是賀家子弟，但你身上也流著明家的血，明家那些驕奢yin逸的小輩們多不成器，故而，朕對你是寄予了厚望在的……這數年來將你留在南境，也是有意在沉淀你的性子?！?/br>
    “是，獻明白?！崩瞰I這才慢慢直起伏低的上半身，抬手疊于身前：“獻定不叫姨母失望?！?/br>
    “明日早朝之上，關于你在洛陽的過失，定會有許多不順耳的聲音，你只聽著便是，不必與他們爭辯?！笔缘鄣溃骸爸劣谌绾味P，朕會把握分寸。但你需謹記，無論何時，你與朕才是真正一致對外的?！?/br>
    李獻神情恭順地應下。

    “你此行也辛苦了，暫先回府去吧?！?/br>
    李獻先應聲“是”，然而猶豫一瞬后，仍是道：“姨母，獻還有一事……”

    “你是想問崔璟之事嗎——”

    “正是?！崩瞰I垂首道：“滎陽鄭家之事，崔璟看似大義滅親，實則卻是助鄭氏族人脫罪……”

    “朕豈會不知?！笔缘鄣穆曇袈牪怀鱿才骸叭欢缃翊藜乙褜⑵涑?，如今天下人都知道，他是玄策軍上將軍崔璟，而非清河崔氏嫡長孫崔璟——”

    “更何況他行事素來周全，幾乎從無錯漏，朕縱是想將玄策軍的兵權收回，一時卻也尋不到名目?！?/br>
    “近來四處動蕩，此等兵權交替大事，牽一發可動全身。而今在世人及玄策軍眼中，他是為全對朕的忠心，而背棄了同根士族……若朕于此時無端奪其兵權，怕是會激起玄策軍反叛之心?！?/br>
    “所以，現如今還需另行等待良機，而在此之前，只能徐徐圖之?！笔缘劭粗瞰I，道：“所以，朕使崔璟仍去駐守北境，而令你率七萬玄策軍歸京——”

    玄策軍共有十五萬，此前崔璟去往北境時帶走了八萬，這七萬是此前李獻帶去洛陽的，如今折返，以繼續駐守京師。

    “朕知道你想要什么，但在那之前，你還須擁有令他們信服歸心的能力與威望——李獻，你可明白嗎？”

    想到此去洛陽無功而返，甚至根本未能與徐正業大軍交手，李獻心中涌現時運不佳的煩躁之感，又想到獨攬了功勞的常歲寧此刻卻受到百姓推崇，甚至依仗著功勞公然討要江都刺史之位——

    但他面上始終未顯分毫，只慚愧應下：“是，獻明白了?！?/br>
    “朕會給你足夠的機會去證明自己，去樹立威望?！笔缘圩詈蟮溃骸暗芊癜盐盏米?，便要看你有無這個本領了?！?/br>