“相比之下，我確信彼此真正相處了解之后的志同道合，才更加牢靠長遠，也更加值得相互交付?！背q寧誠懇道：“所以，先生不試一試，怎知就一定不行呢？”

    駱觀臨垂著頭，撐在地上的雙手緊緊攥起，冷笑著道：“閣下之言，乍然聽來倒是頗具誠意……可駱某需要的不是誠意，駱某已無意茍活，將軍多說也是無益?！?/br>
    常歲寧看著他：“所以，先生是不敢嗎？”

    駱觀臨并不為所動：“激將法對將死之人無用?！?/br>
    常歲寧卻搖了搖頭：“我所言‘不敢’，并非是指先生不敢答應我，而是指……先生不敢活下去?！?/br>
    駱觀臨慢慢抬起無力垂著的頭顱看向她。

    “先生選錯了人，心中有愧，因而不敢活著去看這世道繼續崩壞?！背q寧收起了方才的散漫之色：“先生一心求死，不是為殉舊主，更不是為殉此城，先生是為殉心中已死之道?！?/br>
    四目相視間，駱觀臨通紅的眼睛微顫了顫。

    “說到此處，先生便不好奇，我為何會如此執著于先生嗎？”常歲寧正色道：“因為我知曉徐正業之道是‘爭’與‘毀’，而先生之道，是‘守’與‘救’?！?/br>
    “先生不愿歸順于我，是因在先生眼中，我至多只是第二個徐正業?！背q寧看著神情一點點變化著的駱觀臨，道：“可先生想錯了，我與徐正業不同。正因不同，故我殺他?！?/br>
    駱觀臨情緒不明地看著那聲音不重，卻字字穩穩砸在他心頭的少女，只聽她最后道——

    “徐正業不愿做的、做不到的，我可以?！?/br>
    駱觀臨幾乎是下意識地問：“就憑你嗎？”

    “嗯?！背q寧神色如常地輕點頭，認真到不像是在自夸：“先生，我的優點很多的，我不單擅長殺人，在其它方面也稱得上天賦異稟?！?/br>
    駱觀臨自嗓子深處擠出了一聲怪笑，他從未從一個人口中聽過如此直白的自夸，她甚至懶得修飾言辭，或以事例來側面烘托，只用最直截了當的話語來稱贊自己。

    此刻他在笑對方的天真狂妄，更是在笑自己竟然認真聽對方說了這些懸浮之言——倘若對方不是在刻意假裝天真的話。

    見他神情不屑，常歲寧便提議：“先生若是覺得單憑我不足以成事，那何不一起呢？能得先生同行，此行便多一份勝算?！?/br>
    “……”駱觀臨只覺這輩子都沒遇到過此等人，無論你是何態度，她總能再次將話題引回到她的目的之上。

    說她狡猾多變，卻又稱得上誠懇禮待。

    但思路如此機敏的一個人，他又焉能相信她所言都是真話？

    須知當初他就是被徐正業那些甜言蜜語給哄騙了！

    若他今次再因這些動聽言語，而一頭扎進去，那他也未免太好騙了……整個大盛恐怕都找不出第二個如他這般天真爛漫、癡傻純白之人來！

    同樣的當，他絕不會再上……至少不會再輕易上第二次了。

    駱觀臨心中不可遏止地生出了一絲動搖，嘴上仍在道：“不必再多費口舌了，我意已決……”

    他話音落，正期待著對方再說些什么時，忽見常歲寧從椅中起了身，嘆道：“也罷，看來今日這瓜，我是強扭不得了?！?/br>
    駱觀臨一愣。

    什么意思？

    這就……放棄了？

    他于愕然之后，繼而生出“果然如此”的寒心之感來——呵，果然也并沒有幾分真心與誠意！

    這樣的人，料想她口中之言本也沒幾分可信！

    “今日事多匆忙，暫且如此吧?！背q寧交待道：“阿澈，駱先生是文人，需多加禮待?！?/br>
    阿澈應下。

    見那道身影就此離開書房，駱觀臨心如死灰地閉上了眼睛，等待著一個痛快的結束。

    卻聽耳邊少年詢問：“駱先生，您平日里吃力嗎？”

    此言古怪，駱觀臨費解不語——為何要問他平日里吃力與否，這算是哪門子見鬼的臨終關懷嗎！

    阿澈緊接著解釋道：“我的意思是，您受不受得住大力氣？我待會兒需將您劈暈，于輕重之上您可有什么要求嗎？”

    駱觀臨：“……？！”

    劈暈他？

    不是殺了他？

    下一刻，只見那過于“禮待”的少年從身后取出了兩只麻袋來，一手拎著一只，認真問他：“那您喜歡哪個樣式的麻袋？”

    從未有過這般荒謬離奇體驗的駱觀臨，此刻表情近乎扭曲，卻又下意識地看過去……有什么區別嗎？

    阿澈認真解釋：“這個是十字吉祥扣的編法，這個是……”

    薺菜打斷他的話：“就用吉祥扣的，女郎生辰，不得圖個吉利么！”

    駱觀臨已經不知道自己能說些什么。

    很快，他便被劈暈裝進了麻袋中。

    阿澈特意選用了紅繩來扎住麻袋口，于細微之處點綴，往往可以恰到好處地彰顯儀式感，使得對方看起來更像是一份合格的生辰禮。

    見得薺菜將那只麻袋扛了出來，常歲寧交待道：“將人從后門帶出府去?！?/br>
    一時強扭不下來的瓜，那便連瓜帶秧一同薅走，待得閑時再繼續扭就是了。

    “找一具與之身形相似的尸首拖過來?！背q寧抬腳離開此處，邊道：“然后便將這座書房燒了吧?！?/br>
    “是，將軍！”

    ……

    接下來十余日，常歲寧都留在揚州城中料理后續事務，直到聽聞常闊與肖旻已將江寧城收回，她才率軍立即趕往潤州。

    兩軍順利在潤州會合，左右接應之下，不過兩日，便將潤州奪回，接下來便是收尾之事了。

    至此，離常歲寧與肖旻率軍自汴州返回，不過一月光景，即將三州全部收復。

    江南大定的消息很快傳回了京師，徐正業之亂就此徹底平定。

    接下來，大軍便該回京論功領賞了。

    但此刻身在潤州的常歲寧，并不打算回去。

    一則是不想，二來，是不能。

    第324章 好大的口氣！

    自江南傳回京師的，并不只是收復三州的好消息。

    前后相隔不過數日，另有一則急報自潤州傳回——東海沿岸有漁民遇害，經常大將軍帶人查實，已斷定是倭寇所為。

    此報令朝堂之上百官震怒。

    這十余年來，倭寇少有作亂，而今這般關頭，突然出現倭寇殺害漁民之事，絕不會是偶然，多半如那急報之上所言，這必是倭軍的探路之舉！

    探子之后，必然便是野心勃勃的倭軍！

    “……倭人向來無恥之尤，竟欲趁此時機犯我大盛！”

    “想當年先太子殿下率軍擊退倭軍，曾于東海之上打得他們上貢求饒！而今這些倭賊竟是好了傷疤忘了疼，還敢不自量力妄圖生出覬覦之心！”

    “……”

    聽著那些官員口中或鄙夷不屑，或怒不可遏之言，魏叔易微微攏起了眉心。

    更多的官員和魏叔易一樣，一時皆沉默著，表情并不樂觀。

    曾經的榮光早已做不得數，如今擺在眼前的事實就是江南東海一帶疲憊虛弱，正值戰后混亂交替之際，而那些休養生息了十余年的倭軍卻必然有備而來。

    很快有大臣出列，陳明事實利害。

    “……陛下，倭軍向來狡詐陰毒，此事決不可大意待之！”

    “請圣人著令潤州、揚州及楚州早做應對，令淮南道共抵倭賊！”

    “抵御倭賊不能只靠一張嘴！”有武官擰眉道：“潤州揚州等地，從官員到百姓，上上下下無不遭徐正業血洗，內亂不過初定，大半官位都是空懸的，軍務更是一塌糊涂，何談抵御倭賊？”

    倭賊不正是看準了這空虛之機，才敢此時來犯的嗎？

    那武官道：“單靠他們是行不通的，還需朝廷盡快主持大局！”

    “陛下，以臣之見，當務之急，應先行擇選出一位可用的抗倭主帥，并盡快整肅東海防御！”

    圣冊帝看向那些先后開口的武官：“如此，諸位愛卿可有人選？”

    這些時日，因戰事頻發，各處提拔上來了不少大大小小的武將。

    但水上抗倭不同于其它戰事，不是誰都能夠勝任的。

    聽著那些被推薦的人選，圣冊帝遲遲未有表態。

    魏叔易試著開口：“論起抗倭經驗，曾隨先太子殿下擊退倭軍的常大將軍當是此次擔任主帥的不二人選，何必舍近求遠呢？”

    起先開口的那名武官與常闊是有些熟識的，此刻嘆氣道：“魏侍郎有所不知，常大將軍腿上舊疾最懼濕冷，怕是支撐不了長時間在海上作戰?！?/br>
    凡是打過海戰的都知曉，船只一旦上了海，人就得一直在海上飄著，且倭人狡詐至極，短時日內想要徹底清退他們是不可能的。

    有文官皺眉：“倭賊當前，事關國土安危，個人傷病得失豈能是值得一提的阻礙？”

    那名武官冷笑一聲：“那若常大將軍戰至一半出了閃失，致使軍心渙散，朱大人又是否擔得起這后果？”

    雙方你一句我一句，眼看便要掐起來時，忽有內侍入殿來報，道是此番奉旨前往江南的欽差監軍已經折返，如今在殿外求見。

    圣冊帝將人宣了進來。

    那名監軍太監入得殿內行禮。

    歷來，監軍太監負責監察戰事進度，戰事畢，則監軍歸。

    而這名監軍太監，此時帶回了有關倭軍的最新急報——潤州之外，東海之上，已經探查到了倭軍的蹤跡，且來勢洶洶，已過耽羅。

    百官聞言色變……果然！

    有官員驚道：“竟已過耽羅……那耽羅因何不報？”

    耽羅島歷來是大盛屬國。

    “莫說小小耽羅了……”馬行舟語氣沉冷地道：“倭國如此來勢，必做不到悄無聲息，東羅與倭國之間不過只一道海峽相隔，不是也一樣一言未發嗎？”

    東羅為大盛友邦，雙方向來保持著友好往來，此前在國子監內受教的昔致遠，便是東羅人。

    “東羅竟也知而不報！”