寧……寧遠將軍？！

    那一行士兵一時皆色變，不可置信看著那頭戴斗笠的少年人。

    寧遠將軍怎會來此地親自救災！

    見那幾名縣令之流的官員紛紛上前向那少年行禮，為首的士兵來不及想更多，腦中轟隆一聲，“撲通”跪了下去：“小人有眼無珠……不知寧遠將軍在此，沖撞冒犯之處，還望將軍恕罪！”

    這位寧遠將軍如今雖只五品，但圣人早在去年便曾昭之天下，取徐正業首級者，必賞官三品……且拋開官職，此女如今極有威望，他們實在得罪不起。

    他懊悔之余，又覺實在倒霉——對方最初為何不曾亮明身份！

    旋即想到方才對方那句假意奉上馬匹錢財之言，男人心中不禁咯噔一下……對方是有意試探，存心抓他們辦差的錯處！

    男人心中驚慌間，只見那道高挑的身影踩著滿是泥濘的長靴，走到了他面前：“腰牌?！?/br>
    男人不敢不從，急忙摘下腰牌，雙手高高捧與對方。

    常歲寧伸手接過，看了一眼上面的職位與姓名之后，即隨手丟還給了他，道：“這些時日都做了什么，自一并去你們李獻將軍面前請罪吧?！?/br>
    男人向那轉身離去的背影叩頭：“是……多謝寧遠將軍！”

    心知她已將自己記下，這罪不請是不行了，男人暗覺晦氣，卻又只能恭送她離開。

    “……寧遠將軍可有受驚？”出了巷子，此地縣令出聲詢問，雖然他也覺得受驚的應當是那些人，但關切一下總歸沒錯。

    他們縣上受災情況非常嚴重，滎陽城中官府自顧不暇，根本顧不上理會他們，好在有這位寧遠將軍帶兵前來救助，對此他是真心感激的。

    常歲寧搖了頭，與他問起各處的進展情況，一行人邊走邊說著。

    那名被斗笠遮去了面容的少女，牽著馬跟在后面，她看著前方常歲寧的背影，斗笠下方的神情怔怔。

    竟是那位寧遠將軍嗎？

    寧遠將軍……不是聽命于圣人的嗎，既然猜到了她的逃犯身份，為何要救她？為何敢救她？

    一行人沒走出多遠，負責給縣上災民搭建臨時避難之所的薺菜帶人尋了過來，向常歲寧報明進程。

    “多虧了諸位……下官這便讓人將災民安置下去?！?/br>
    幾位縣官再次向常歲寧等人施禮。

    此時雨水小了很多，大多災民已經得到救助，現下需要考慮的，只剩下一個問題了，那便是糧食。

    朝廷還未來得及撥下賑災糧，縣上糧倉里的存糧一半遭水泡毀，余下一半也已近耗光，他們只能去尋求滎陽官府幫助。

    派去求糧的官差晨早去的滎陽，此時還未折返，只能暫且等待消息。

    洪澇與旱災不同，旱災不毀存糧，而遇洪澇時，百姓家中房屋垮塌，食物難以保存，各處糧倉儲存稍有不當，也會損失慘重。

    常歲寧前去幫忙一同安置災民，與他們一同等待滎陽的消息，若滎陽官府也無糧，或不愿撥糧，那便要另想辦法應急。

    雨水暫停，但烏云始終未散，天色很快黑下來，四下燈火稀松搖晃，顯得格外疲憊難支。

    官差終于折返，卻沒有拿到糧食，滎陽官府聲稱也無糧可用，讓他們另想辦法支撐一二，等候賑災糧送達。

    沒有等到糧食，有百姓哭著埋怨起來，也有餓到失去理智的人搶奪身邊人所剩不多的干糧，因此大打出手。

    縣令出面控制住局面后，只有取出最后所剩不多的米糧，煮粥給災民們分下去。

    粥煮好后，縣令親自捧了一大碗，送到常歲寧面前。

    看著那頭發花白的縣令，常歲寧搖頭：“不必了，我們有干糧，這碗粥大人用吧?！?/br>
    這位縣令做事親力親為，這般年紀還泡在水里救人，實在不易。

    見常歲寧再三推拒，縣令才又讓人另拿了只碗過來，將大碗里的粥倒了一半出去，自己端起倒出來的那碗，讓人將剩下的送去給一位受傷不能動彈的書生。

    倒出來的多是米湯，剩下的則要稠一些。

    薺菜眼看著老縣令將那碗米湯喝罷，又去詢問受傷百姓用藥情況，不禁嘆氣：“這么下去怎么行啊?！?/br>
    這且只是一個縣，而如今面臨同樣處境的百姓比比皆是。

    坐在一塊石頭上的常歲寧，下意識地看向滎陽城的方向，眼中有思索之色。

    此時，忽有一陣馬蹄聲踏著積水傳來。

    常歲寧身后原本在走神的少女身形立即繃緊。

    常歲寧只是收回視線，看向馬蹄聲傳來的方向，她安排了士兵放哨，很快便有人來報：“將軍，是崔大都督他們！”

    崔璟回來了？

    常歲寧立時起身。

    崔璟此去查看黃河堤防，已有十日余。

    而這十余日間，洛陽城內外已經徹底變了天，不單有天災，更有人為。

    火把映照下，一行人馬多著玄衣，披玄甲，氣勢威嚴不容侵犯。

    為首的青年衣袍半濕，掛著雨珠的臉龐之上眉愈漆黑，輪廓愈清晰深邃。

    他此時下馬，朝常歲寧大步走來。

    常歲寧留意到，他身邊多了一個她從未見過的人。

    見得那人，那名寸步不敢離開常歲寧的少女，眼神一時有些意外。

    第300章 要不要一同試一試？

    那是一位四十歲出頭的中年男子，藏青色長衫沾滿了泥濘，樣貌生得周正，但眉眼間似有不得舒展的郁郁之色，有些時日未曾打理的胡須此刻顯得有些雜亂，更給他添了幾分頹唐消沉之感。

    一眼望去，便是個很典型的郁郁不得志的中年文人模樣。

    “此次正是這位先生隨我一同查看黃河堤防，臨時疏通各要道?！贝蕲Z從中介紹，卻又好像根本沒介紹。

    他全然未提及對方名姓身份，只稱先生。

    但崔璟清晰地說明了這位先生此番之功：“黃河各河段年久淤堵，堤防失修，此次若非有先生指點，黃河水此時必然已經漫溢?！?/br>
    崔璟說話向來不會刻意夸大其詞，常歲寧心中肅然起敬，抬手向對方深施一禮，誠摯道：“先生大德?！?/br>
    這絕非恭維之言。

    此次洪災發展至今，附近各州單是房屋垮塌便有數千所，她親眼見過太多百姓死傷，農田成為汪洋之慘狀。

    而若再有黃河決堤之況發生，狀況只會更糟糕，或許他們連此時的落腳避難之所都沒有機會搭建。

    看著那人，薺菜眼中也有敬意，不禁道：“先生此番大功，挽救了不知多少性命，當上表朝廷才是！”

    卻見那男子無聲苦笑了一下，道：“盡人事罷了，黃河堤防弊端久存，上下推諉，一直拖延至今，我此番與令安也只是強行疏通加固一二，現如今能做的都做了，若雨水再不能停，不出五日，該死的人還是得死?！?/br>
    這喪氣之言，讓薺菜一時不知該如何接話了。

    “也罷，人活一世，遲早不過是個死字?！蹦腥俗灶欈D了身，蹚過漫過腳踝的積水，往高處走去，邊低語道：“興亡自有定數因果，天要亡之，吾等凡夫又能奈何?！?/br>
    薺菜張了張嘴，這位先生可真是夠消沉的啊，若投去敵軍營中，一人或可帶垮三軍士氣，大家丟了刀槍，且抱一塊兒哭吧。

    崔璟來此的消息并未驚動四下災民，縣上那些官員只當是有人馬前來接應寧遠將軍，不知來人是那位崔大都督。

    常歲寧和崔璟走到稍高處，在石頭上坐下說話，阿點剛要跟過去，被元祥拉去了一旁說話：“……阿點將軍，常娘子身邊怎多了個人？”

    這純粹是沒話找話，轉移阿點的注意力，阿點壓低聲音，神秘兮兮又有些得意地道:“我撿的！”

    又小聲道：“但你得離她遠些，她咬人！”

    元祥一臉驚訝，順著話往下問，順利將阿點拿捏拖住。

    “洛陽之事，你應當都已經知曉了?！背q寧坐在一塊巨石上，將疲憊的雙腿伸直，看著前方災民聚集之處的幾團燈火，道：“你此時回來，豈非自找麻煩嗎?！?/br>
    圣冊帝欲借此事清剿洛陽士族，早已是必然之事，特意下旨令崔璟率玄策軍留下鎮壓，顯然是存了“考驗”之心。

    因為圣冊帝的目標，絕不單單只是洛陽士族，這把刀很快便要落到滎陽鄭氏頭上，而鄭家是崔璟生母鄭氏的母族。

    大盛有親親相隱之制，故歷來凡辦案，皆有親眷避嫌這個不成文的規矩，譬如此前裴氏一案，圣冊帝便特令身為大理寺卿的姚翼暫避。

    這也是帝王愛惜臣子的體現。

    但此次，這位帝王卻特令崔璟留下鎮壓與崔璟同根的士族，之后若涉及鄭家，崔璟固然也可以避嫌不現身，但屆時再談避嫌，便等同冷眼旁觀，如此態度，無疑等同是讓崔璟背棄士族，正面與士族劃清界限。

    國有國法，族也有族規，且諸多大族宗法在一定意義上甚至凌駕于國之外法之上，崔璟會因此招來罵名，被天下士族甚至士族以外之人唾棄。

    而若崔璟膽敢違背旨意，包庇鄭家，稍有不慎，即會被以同黨論之。

    圣冊帝此舉，是在逼迫崔璟做出最后的選擇，此時江山皇權飄搖，帝王已經不再需要一個崔氏子來掌控玄策軍的兵權，她縱然想要拿回這把利劍，卻也需要一個說得過去的名目，用以緩沖奪劍之舉帶來的動蕩。

    但此次水災，在所有人預料之外，崔璟因前去黃河整修堤壩，得以暫時遠離了漩渦的中心，便也避免了一些非議的滋生，同時斷絕了某些人借機做手腳的機會。

    “你本可以不這么急著趕回來的?！背q寧道。

    “是?！贝蕲Z也與她一同看向那稀松的火光，緩聲道：“我知道?！?/br>
    可他還是決定回來了。

    那名著文衫的中年男人，獨自在一塊石墨上盤坐，遙遙望著滎陽的方向，隨著時間推移，他面上消沉的神情逐漸變得麻木。

    此時，一道單薄的身影走來，昏暗中朝他跪了下去。

    “鄭伯父！”

    男人有些意外：“你是……”

    跪在他身側的少女抬起臉來：“晚輩是元家長房長女，元淼，兩年前曾隨家中祖父見過鄭伯父?！?/br>
    “原來是你?！蹦腥藥撞豢刹斓貒@了一聲：“我聽聞，你祖父在洛陽大牢中已經自盡，你父親也……”

    十四五歲的少女眸中涌出淚光：“所以晚輩來滎陽，想求鄭家相助，救出我阿弟！”

    卻見男人無力地搖頭。

    少女跪著往前一步，將頭叩下：“晚輩雖年少，卻也知曉些對錯，我知道，元家的確勾結了反賊，元家有過，理當承擔后果，但此過不該禍及我阿弟等一眾無知稚子性命！”

    “那李獻行事殘暴，動輒借故嚴刑逼殺，就連毫不知情的旁支族親之所，也被他率軍圍起，不允進出，反抗者便遭到誅殺，不敢反抗者，十余日間，也被生生困死餓死淹死大半！其中多的是無辜婦孺，縱是按律，他們也不當死！”

    “他們還殺了各族中有名望者，在洛陽城中祭天……不肯屈服者，甚至被他們在長街之上肆意拖行折辱……連尋常百姓文人也見之不忍，也知士可殺不可辱！”

    少女眼中逼出悲憤的淚，聲音里已滿是恨意：“他們如此行事，分明就是在肆意泄憤，分明是想將我們趕盡殺絕還不夠，更要砸碎天下士人脊梁！”

    男人閉了閉眼睛，眼睫微顫，沒有說話。

    “非但如此，他們更借追捕逃犯之名，趁水患之際搜刮無辜百姓錢財，他們……”