她并非流連男色之人，但正如古往今來帝王設三宮六院，除了綿延子嗣外，也另有其各自存在的意義與用處。

    帝王無真正意義上的私事，所謂朝廷，即為前朝與后廷，二者向來緊密相連。

    她為外姓女子之身，掌此皇權要比任何一位帝王都更加艱難，故而，凡是與她掌權有助益之事，她皆會去做。

    只要可用，她便皆用，無論何等手段，無論外人如何評說。

    這一路來，她若去在意那些不堪入耳而又居心叵測的言辭，便不可能有機會坐在此處，至少，如今無人敢在明面上讓她聽到那些不敬之辭。

    無論那些人怎么看待她，卻仍要做出恭敬之態，仍要為她所用，如此便足夠了。

    圣冊帝坐直了身子，接過宮娥遞來的茶盞，看向外殿方向，問：“可是有人等在殿外？”

    那年輕男子答：“是，馬相和魏侍郎等諸位大人正候在殿外……微臣見陛下睡得沉，便未有讓人驚擾陛下?！?/br>
    他們也是有官職在身的，大多是侍案內官之職。

    圣冊帝看不出喜怒，只淡聲道：“再有大臣求見，無論何時，皆需及時稟于朕?！?/br>
    年輕男子神色有些惶恐地跪下去，伏身道：“是，微臣記下了?！?/br>
    圣冊帝在宮娥的攙扶下起身，整理儀容，往外殿行去。

    馬行舟與魏叔易，及尚書省的幾名官員，很快被宣入殿中。

    徐正業已死，但國朝并未因此就于一夕之間安定下來，需要料理的繁雜事務依舊數不勝數。

    數日前，又有急報傳入京師，道州之地百姓起義，那些亂軍竟已攻下衡州。

    這場起義，要從去年道州大旱說起，彼時朝廷賑災不力，甚至曾有流民涌入過京師，去年重陽圣駕于大云寺祈福時，那些求到大云寺外的災民，便來自道州。

    而今，那些于道州起義的亂民，從起初的千人余，在各處陸續的響應之下，這場火竟讓附近州郡久撲不滅，至眼下甚至已糾集了七八萬余眾。

    至此，出兵圍剿已是迫在眉睫之事。

    議罷諸事，圣冊帝單獨留下了中書令馬行舟。

    “馬相坐下陪朕說說話吧?！笔缘哿钊速n座。

    “謝陛下?！?/br>
    君臣二人談了些前朝事后，圣冊帝提到了崔璟遇刺之事：“如若崔卿遇刺是真，可見藏于朕身側的暗刺，仍未能拔除干凈?！?/br>
    她為此已再三徹查清洗過，但眼下看來，仍未能除盡。

    她很清楚，她要用人，便不可能真正避免被人探聽，但現下她最在意的是：“依馬相看，究竟是何人，一而再地費盡心思要置崔璟于死地？是崔氏的仇敵，還是朕的？”

    “或是……為了崔大都督手中軍權?！瘪R行舟斟酌道。

    圣冊帝不置可否，只道：“玄策軍這把利劍，覬覦者歷來不在少數?！?/br>
    馬行舟便試著問：“圣人是否已有懷疑之人？”

    “現如今各路人馬和那些藩王無不蠢蠢欲動，值得朕去懷疑的人太多了?！?/br>
    此言落下片刻，圣冊帝即問起了益州榮王府的消息。

    馬行舟：“臣那孫女近來傳回的家書中有暗言，她并未察覺到榮王府有何異動……”

    提及此，馬行舟不禁道：“說來，榮王這些年來駐守益州，與劍南節度使同守西境，也算恪守本分，行事從無僭越之處，其膝下子嗣也最為凋零……”

    “正因如此?！笔缘鄣溃骸罢蛩c那些野心外露的藩王不同，一言一行從不曾有半分差錯，朕才更要格外提防于他?！?/br>
    “馬相也當知曉，這些年來，他在劍南道素有仁德之名，事必躬親，勤于民生，甚得民心?！彼溃骸把巯率堑脛δ厦裥?，而來日又當如何，誰又知曉？”

    馬行舟思忖間，聽圣冊帝拿似乎在說家事的口吻，說起了榮王少年時。

    彼時榮王在以先皇為首的一眾皇子中，因生母不過是小小宮婢出身，無母族支撐，在一眾皇子相爭時，他從不結黨，也并不過問朝政之事，說是皇子，倒更像是一位瀟灑自在的尋常宗室子弟。

    后來，先皇崩逝，太子李效也離世，皇七子李秉繼位，在位三年后被廢，再到她登基為帝，過繼太子。

    在這一件件要緊的大事中，有無數人前赴后繼，反對，爭斗，權力紛爭廝殺……而這些聲音里，從來沒有榮王。

    他始終立于局外，不沾染分毫。

    讓他去守西境，他便去了，讓他將獨子李錄留于京師為質，他便也一留多年。直到此次以榮王妃病重之由，方才將李錄召回。

    “縱然從前他無異心，可時局變換，他如今名聲已成，焉知此時與日后也不會有……”圣冊帝道：“他行事滴水不漏，但若起異心，卻也不可能當真毫無痕跡?！?/br>
    馬行舟會意，片刻，垂首道：“臣明白，臣會去信，令婉兒再多加留意?！?/br>
    若說從前只是被動所見，今后……便需主動去探查更深處了。

    此舉同時也意味著，馬婉會陷入更大的危險當中，稍有不慎后果不堪設想。

    “是朕有愧于馬相?！笔缘蹜M愧道：“然內憂外患，實不敢大意待之?！?/br>
    “臣明白?！瘪R行舟道：“時局如此，身為臣子，理當為陛下分憂?！?/br>
    圣冊帝嘆道：“朕如今可盡信者，唯馬相一人而已?！?/br>
    “科舉改制初成，今后陛下定不缺可用之人?！瘪R行舟想到了那些將要接受殿試的寒門進士，今年的新科進士十中之七為寒門出身，這是他為官至今，最大的慰藉。

    圣冊帝看著這位她一手提拔的寒門布衣宰相，說起了殿試之后，打算將這些寒門進士皆用于何處。

    馬行舟聞言甚覺意外：“……圣人不打算將他們先入翰林學士院？”

    而是直接分用到各部各??？

    圣冊帝搖頭：“時局特殊，朕如今等不了?！?/br>
    馬行舟欲言又止。

    可如此一來，這些新科進士們初入官場，便要直面與士族的爭斗……這場爭斗太著急了，對這些沒有支撐的寒門進士們而言，也幾乎是殘酷的。

    人會在殘酷中快速成長，卻也會快速被擊碎消散。

    且拋開爭權的能力，平心而論，寒門真正有書可讀，不過是這百年之事，但那些真正治國要典與珍籍，仍被各大士族獨占，他們從根源上壟斷著一切。

    且士族官家子弟，自幼所聞所見，也決定了他們的眼界學識要遠遠高于尋常寒門子弟。

    故而論起為官之道，這些起步太低的寒門子弟，需要學的還太多，如今乍然將他們放在要處……

    此舉無論從哪個角度來看，都是冒險激進的。

    但同時馬行舟也無比清楚，歷來真正的權勢爭奪更迭之際，從來不可能和風細雨徐徐圖之，這場已經醞釀了太久的風暴，總要經歷一段劇烈而混亂的動蕩。

    在這場動蕩中，注定要有人流血。

    但他們若能勝出，今后……便可為天下寒門子弟大開公正之門，且這扇門，再不會輕易被人關上！

    這何嘗不是他入朝為官時的初衷？

    馬行舟心知無法說服帝王，他也沒有立場去勸帝王暫緩此舉，他唯有起身，為那些前路未知的寒門進士鄭重拜下。

    ……

    次日早朝之上，徐正業的首級終于被呈至御前。

    圣冊帝示意內侍，捧著那只裝在匣子里的首級，走過眾官員面前，讓百官一同“賞看”。

    那只首級散發出腐臭的味道，其上肌膚眼珠已經開始潰爛，可怖至極，大多官員皆面色慘白，有些士族文臣，甚至忍不住掩袖干嘔起來。

    “徐氏本為世家貴族出身，徐正業素有領兵之能，于世家之中威望頗高……”女帝的聲音在寂靜的大殿中傳開：“然而，卻仍落得這般下場?！?/br>
    “由此可見，懷亂我大盛江山之心者，世人誅之，天意亦誅之！”

    眾官員聞言面色各異，由馬行舟等人先行出列，皆拜下山呼“大盛萬歲永昌”。

    威懾之后，自然便要論功褒獎。

    “待江都之戰了結，朕必要重賞肖將軍與常大將軍及有功將士?！?/br>
    “至于居功于首的寧遠將軍——”女帝含笑道：“朕要親自問一問她想要何等賞賜?！?/br>
    她想問的是寧遠將軍，卻也是阿尚。

    她想聽一聽，她的阿尚，究竟想要什么。

    ……

    早朝散后，魏叔易又被召去了御前議事，所議是徐正業之亂的后續之事。

    江都與各處被徐軍殘部，或徐軍同黨所占下的城池，皆要一一收復，這是其一。

    其二，便是洛陽那些與徐正業勾結的士族了……

    女帝令李獻徹查處置此事之余，又提到了由崔璟暫時留守洛陽，率玄策軍壓制接下來有可能出現的反撲。

    如果真只是洛陽士族牽扯其中，圣人此令自然無可厚非，可據他所知……圣人此番真正想拔除的，并不只是洛陽士族。

    或還有崔令安的外祖家，滎陽鄭氏……

    這是要讓崔令安做刀，對鄭氏行趕盡殺絕之舉嗎？

    這是考驗，還是要逼崔令安成為一個真正被天下士族背離唾棄的“孤家寡人”？

    魏叔易在心中悵然嘆氣。

    他當初，似乎不該提議讓崔令安去往洛陽，令崔令安陷入此等境地。

    可圣人疑心既起，無此事，也會有其它“考驗”。

    面對君臣大義，與士族人倫……崔令安會如何選？

    魏叔易一路心緒繁雜，他有心替崔璟解困，但此中，豈有兩全法？

    回到鄭國公府后，魏叔易更衣罷，還是遵循了近來的習慣，去了一趟佛堂，燒香拜了拜。

    待要離開佛堂時，段氏快步尋來，又將兒子推回了佛堂中。

    當著菩薩的面，段氏緊緊抓著兒子的手臂，眼神震動著道：“……子顧，我近日已有七分確定，歲寧她如今這具身體里，裝著的大約就是殿下的芯兒！”

    她翻來覆去每日都在琢磨此事，而汴水大捷，又如一記猛藥灌入她的腦子里。

    “……”魏叔易略有些僵硬地轉頭，看向那還未燒完的三根青香。

    看來，他需將日燒香一次，改為兩次了。

    ……

    同樣在燒香的，還有喬玉綿。

    深受母親“有事無事拜一拜”的習慣影響的喬玉綿，今日來興寧坊常府讓孫大夫復診眼睛，便順道在常府的佛堂中拜了一拜。

    出了佛堂后，喬玉綿即去尋了孫大夫。