現如今外面的問罪聲無數，朝廷也在問責，是將徐正業離開江都，攻來洛陽的責任皆歸咎到了他們身上。

    但那些問責的聲音怎么也不可能想得到，他們早已于十日前便秘密抵達汴水，已在此恭候徐正業多時。

    在后匆忙追擊，只是迷惑徐正業與各處的假象而已。

    狼狽追擊是假，請君入甕才是真。

    如今，在這事關洛陽安危之地，占了先機的是他們，并不是徐正業。

    “此一戰勝負未分，還不能作為賠禮?！背q寧道。

    肖旻笑道：“那便等此戰告捷?！?/br>
    “好?！背q寧也露出笑意：“那我可要好好打贏這場仗才行?！?/br>
    又問：“所以，肖將軍是想問我什么問題？”

    “肖某想問……常大將軍與常娘子此前不顧朝廷的再三催問，堅持不肯在江都開戰，就是為了等徐正業來此處？”

    “是?！?/br>
    “肖某能否問一問這么做的原因？”

    肖旻大約可以猜到一些，但此刻他想聽一聽完整的用意和布局，哪怕只是出于了解作戰之道，加以探討學習。

    “原因有二?！背q寧雙手扶在圍欄上，看向漸濃的暮色，及那些已經結束了cao練的士兵們：“揚州與江寧有天險作為屏障，而我們在人數上也不足以穩cao勝券，若要強攻，一年半載也未必能夠撼動徐正業根本?！?/br>
    “久攻不下，朝廷顏面必然受挫，只會助長徐氏亂軍氣焰，而那些穩居朝堂之上的官員們是不屑聽解釋的，他們只會認為大軍耗費著數目巨大的錢糧，卻遲遲取不回江都，折傷了朝廷顏面，實乃大過?！?/br>
    肖旻聞言眉心微鎖起，他知道，這是實話。

    尤其是現如今國庫空虛，那些官員們都曾被迫捐過家資來支撐戰事，花了錢的，自然也就自認更有了問罪他們的底氣。

    “更重要的是，如不顧天險阻攔，強攻一載，我方將士死傷至少會有三成?！背q寧道：“現有十七萬士兵，三成即是五萬條人命?！?/br>
    她看著那些結束cao練后，陸陸續續回船艙的士兵，道：“身為將士，他們可以死，但一定不能白死，且最好不死?！?/br>
    他們算不上是她的兵，他們屬于朝廷，屬于女帝，但此刻她既是他們的總教頭，便不能拿他們的性命去打一場“不劃算”的戰事。

    肖旻一時有些怔然。

    他想過很多常家父女這般謀劃的原因，能想到的兵法策略全猜上了，但一切變幻莫測的兵法奇招，此刻在這一句話面前，都突然變得黯然失色許多——可以死，不能白死，最好不死。

    “此戰一旦開啟，雙方便輕易沒有停下的可能，到時徐正業想離開江都也是難事，所以，先前一定不能開打?！背q寧接著道：“此處比江都更適合開戰，不僅能速戰速決，且能大大提高咱們的勝算?！?/br>
    她道：“咱們雖與精銳水師比較不得，但這些時日未曾松懈過cao練水上作戰之法，怎么著也比徐正業麾下臨時招募的大軍要強?！?/br>
    “是?！毙F道：“多虧了常娘子有先見之明，早在上元節前便加緊cao練了水戰之術?！?/br>
    他也看向那些士兵，每一個士兵每日都在勤加cao練。

    而如同此處這般便于掩藏蹤跡的河道，常娘子先后擇選了不下十余處。

    所以，他們的戰船也遠不止附近這數十艘，而是分散排布。

    此外，他們在各要道皆設有哨兵，一直在密切監視著各個河段的動靜。

    換而言之，這片看似平靜的汴水，實則時刻都在他們的掌控之中。

    “除了作戰能力，咱們既占下先機，也屬兵行奇招詭道，便能將傷亡降至最低?！背q寧望著河道：“再有一點，也很方便……”

    肖旻全程都聽得很認真，此刻聽她話語一頓，不由看向她，不掩飾眼底的請教之色。

    “殺敵后直接將尸體拋水里，省得清掃戰場了?！背q寧道：“正好拿來喂魚，汴水的魚兒，此番要開葷過年了?！?/br>
    知她是刻意說這話來緩和心情，肖旻默然一下，才點頭：“……是，整條汴水里的魚兒，及它們的子孫后代都要感念常娘子的恩德?！?/br>
    “嗯，正好可以和殺孽罪業抵消了?！背q寧松開扶著圍欄的手，轉身回船艙：“好了，該準備睡覺了?！?/br>
    他們為了掩藏蹤跡，夜里幾乎不點燈火，除了夜中巡邏事宜之外，所有的一切都要在白天進行，故而歇得很早。

    夜色上浮于水面之際，這一方天地陷入沉眠，半點也看不出被人煙打攪的蹤跡。

    ……

    天色一連放晴三日，徐正業終于率大軍繼續前行。

    他們已經可以動身，則意味著身后的追兵也再次恢復了趕路，所以不能耽擱。

    在被大雨困在途中的這十余日里，徐正業心急之余，已與麾下幕僚再三商議過接下來的行軍路線，最終仍決定從水路攻進汴州。

    這是最快最可行、阻力最小的一條捷徑。

    大軍水戰經驗的欠缺，這一點無法忽視，但他們收編了揚州和江寧的降軍，其中便有很多擅長水戰的將士，在決定來洛陽之前，徐正業也令他們cao練過大軍。

    況且，他們有著江寧之地最優越的戰船和兵器，要遠勝汴州。

    而汴州守軍統共寥寥數萬，就算盡數出動，在水路上攔截他們，也不足為懼。

    至于洛陽城外的玄策軍……

    玄策軍再有威懾，但于徐正業而言，他既選擇來洛陽，自然也不會天真到認為自己不費吹灰之力即可將洛陽收入囊中。

    他所行本就是普天之下最冒險之事，豈會因前方有玄策軍便退卻？若這般見險則退，還起的什么兵，趁早回鄉下挑糞算了。

    自古以來，成大業者，誰人不是一場又一場血海里拼殺出來的？

    更何況后方尚有追兵，退也不是那么好退的。

    而倘若他面對七萬玄策軍，即不戰而逃，必成天下人笑柄。

    且在徐正業看來，縱是對上玄策軍，輸贏如何，尚不一定。

    據他所知，此次率領玄策軍的是李獻，徐正業對此人并不熟悉，對其領軍能力暫時持保留態度，但可以肯定的是，此人定然比不上崔璟。

    而洛陽城中多士族，與他一直暗中有所聯絡，必要時可與他里應外合行事……

    故，眼下之計，當是先迅速攻下汴州，以汴州作為營地，再定計取洛陽！

    徐正業踏上船板，猩紅披風隨風鼓動。

    于水路之上行兩日，徐正業得到自洛陽城傳來的密信，道是李獻并無動兵趕往汴州的打算，目前來看，其人意在固守洛陽。

    徐正業笑了一聲：“看來是個瞻前顧后的鼠輩！”

    也有幕僚出言取笑：“這位韓國公，莫非也是李逸之流？”

    “我不管他有無能耐，究竟是何居心——”徐正業看向前方，眼底皆是勢在必得之色：“他既不來，那我便先行收下汴州了?！?/br>
    一排排戰船于水面之上緩行往前，猶如刀劍劈開一條條水道，一面面“徐”字戰旗隨風招展，氣勢浩蕩。

    ……

    “……不來？！”

    汴州刺史胡粼，聞得自洛陽傳回的說法，一時面色發白。

    徐正業已率大軍上了汴水，正朝汴州攻來！

    那位李獻李大將軍，卻不愿意派兵前來支援汴州，理由是，他們奉旨緊守洛陽，為保洛陽萬無一失，戰況未明之下，暫時不可擅離。

    這個說法，固然不算有錯。

    洛陽城中據聞有徐正業的內應，形勢莫測，不可大意。

    可洛陽城貴不可失，難道他們汴州就不值一提嗎？

    他們的士兵也是一條條活生生的人命，他們城中的百姓也是大盛的百姓！

    聽得底下的官員們憤怒難當，胡粼抬手，制止了他們再說下去。

    此刻多說無益。

    “京師來的姓李的大人，果然瞧不上俺們小小汴州！”

    “不來便不來，真當自己是個什么東西了！”有武將站起身來，紅著眼睛惱恨道：“沒有他們，老子照樣守得住汴州！”

    “走，隨俺點兵殺敵去！”

    看著下屬們氣沖沖地離去，胡粼攥著拳閉了閉眼睛，片刻，壓下心底悲怒與不甘。

    圣命讓他們“死”守汴州，即為天子令，臣子自當遵從！

    片刻后，胡粼也起身，立即也令人為自己披甲佩劍。

    他將要帶人出刺史府時，忽聞身后傳來女童的哭喊聲。

    “阿爹，阿爹要去哪里！”

    胡粼立時頓下腳步，這是他最小的女兒，也最得他疼愛，他每日再忙，也總要去抱一抱她。

    但此刻他甚至未敢回頭去看。

    他怕一旦回頭，那口氣便會散掉垮下，讓他再無勇氣出此門，從而變成一個抗旨的逃兵。

    “七妹不怕，阿爹很快會回來的……”

    胡粼的長女追過來，抱住了哭鬧的meimei，輕聲寬慰。

    然而她看向父親的背影，眼中卻已蓄滿了惶恐不安的淚水，死死咬著唇不敢落下。

    胡粼壓下眼角淚光，決然跨過門檻，上馬離去。

    ……

    “不肯出兵？”

    常歲寧微皺眉，眼中閃過李獻少年時的模樣，她試圖從回憶中得出有關李獻的印象，但實在太少。

    從前二人雖是表兄妹，但接觸并不多。

    不過她可以肯定的是，此人絕非李逸之輩。

    值此關頭，明后也不會將洛陽的安危交到無用之人手中。

    既非膽怯無用之輩，此時不肯出兵援汴州，那便是居心叵測了。

    “是，汴州之事，據說此人是借口要等大都督前來，或是等圣人示下……”元祥提到大都督三字，此刻眼底也盡是憂色。

    至此，他們已經可以斷定，大都督是在趕來洛陽的途中遭遇意外了。

    至于具體是什么意外，現下還不可斷定，但是一想到最壞的結果，元祥便覺喘不過氣來，心中是前所未有的恐慌和不安。

    大都督若是平安，按說會傳信給他的……

    “行軍在外，他此刻既為主帥，則有便宜之權，若事事請示圣人，還要他作何?！背q寧的語氣冷了冷：“他這是想在后穩做漁翁，拿汴州的血，來給自己爭一個萬無一失的勝算?！?/br>