這曾是她心甘情愿拿自己的一切交換而來的無上權力，后來她逐漸明白，想要長久地守住它，要比得到它更加不易。

    因事項太多，分歧聲太過混雜，這場早朝，一直延續到近午時才結束，而這已是這數月來的常態。

    饒是如此，圣冊帝依舊召了眾臣去往甘露殿繼續議事。

    姚翼未被留下，大理寺還有許多公務需要他去料理。

    他跟著許多官員一同出了大殿，見得大多數官員臉上都有疲憊之色。

    褚太傅一把年紀當然也很累，此刻有兩名文官一左一右攙扶著老太傅，又另有幾名官員陪同在側，關心著他的身體。

    這些多是褚太傅的門生，皆稱其為老師。

    “……老師何必為了一個女郎的封賞之事，同那些人親自爭執動怒?！?/br>
    “是啊老師，自有我等在……”

    “開春科考在即，老師本就勞神非常，何必為區區小事動氣呢，如若氣壞了身子，卻是不值當?！?/br>
    “一個外姓女郎，賜封縣主也無不可，縣主也有品級食祿，算得上是厚賞了……”

    褚太傅聞言臉色一沉，一把甩開那名官員的攙扶，沒好氣地道：“既然做縣主這么好，那你脫了這身官服換上襦裙，去受這厚賞便是，待來日我大盛再需要和親時，你記得頭一個頂上，再叩謝龍恩浩蕩！”

    “……”那名官員聽得愕然，張了張嘴巴，賠笑道：“學生乃進士出身，自當以己才報效社稷……”

    褚太傅怒氣不減：“你也知做縣主是屈就？是糟蹋人才？就你能報效社稷？人家女娃怎么就不能報效？她能上陣殺敵，能護下一州百姓，你倒是也殺個看看！”

    那官員面色一時赤紅，連忙揖手賠禮：“老師息怒……是學生失言了?！?/br>
    在朝上被褚太傅罵過的那幾名官員，經過此處，見得這一幕，忽然心里平衡了許多。

    老太傅雖嘴毒，但他平等地罵每一個人。

    褚太傅將另一個扶著他的門生也甩開。

    那官員一臉茫然，他可是一句話都沒敢說啊。

    “……沒一句中聽的話！聽著就煩！都別跟著我！”

    褚太傅甩袖而去，留下一群門生面面相覷，大眼瞪小眼，最終也只化作一聲嘆息。

    一群人結伴而行，方才點名被罵的那名官員道：“今日老師這口氣兒似乎格外不順……這‘縣主’兩個字，怎么就這般礙老師的眼？”

    他仔細回想了一下，老師今日在朝上突然開始發瘋……不，是發言，便是因為聽到了要將那常家女郎封為縣主的話。

    雖不太明白其中緣故，但看來“縣主”二字是觸發老師罵人的關鍵詞，日后絕不能提。

    有官員道：“老師向來惜才，想來是真正認可了這常家女郎之才……你們難道不知，老師每旬都要去一次登泰樓，觀那幅山林虎行圖？”

    “說來這常家女郎倒果真不同凡響，文可憑一畫而名動京師，武能上沙場斬殺賊首……”有人嘆道：“的確是非常之才?！?/br>
    方才那一直沒說話的官員，聽到此處，像是忽然明白了什么。

    他忽而嘆息：“這樣的非常之才，從前也有一個……”

    眾人便都看向他，不知他所言何人。

    那官員又一聲嘆息：“先太子殿下?！?/br>
    那可是老師最中意的學生。

    或許，老師是想他的學生了。

    老師年紀大了，脾性易怒，縱是想念，也不會說想念，只會化作脾氣發作出來。

    “先太子殿下……”幾名官員都跟著嘆息：“天妒大才……”

    如若那位太子殿下不曾早逝，名正言順接下皇位，當下又豈會有如此局面？

    太傅愛才，卻極挑剔，許多有才者在他眼中皆為庸才，那一腔無處安放的愛才之心，全給了那個學生。

    有多憐愛，便有多不甘啊。

    太傅的性子，便是從那之后，越發喜怒無常。

    ……

    “……甘心與人做傀儡，白白送死，書都讀進狗肚子里去！白教了！”

    坐上了官轎，喜怒無常的褚太傅，忽然在轎內罵了一句。

    沒人回應他。

    但如果她在，肯定會沒皮沒臉，一本正經地回嘴——是極，我是狗學生，您是狗老師啊。

    他現下還能想到那學生回嘴時的討人嫌模樣。

    他定要拿書去打，她定會躲，若躲不開，下次便會趁他瞌睡時揪他胡子，還說替他捉虱子，整儀容……哪家虱子會生在胡子里！

    轎子里很安靜，褚太傅蒼老的身形清瘦板正，他微偏著頭，視線逐漸有些模糊，嘴里還在罵，聲音卻啞了：“白教了……”

    都不能給他養老送終，算什么學生！

    ……

    官轎將褚太傅送回了禮部，但人沒待多久，便又出來了。

    倒也不是早退，而是告假。

    告假的名目很是眾人皆知——早朝之上與人爭至力竭，頭昏，嗓痛，需回家歇息。

    然而官轎行至半路，老太傅突然改了主意，未回府，而是去了登泰樓。

    登泰樓中異常熱鬧，褚太傅令人問了才知是國子監的監生們在此聚會，那位崔六郎做東請客，并在此大肆宣講常家女郎殺敵事跡。

    又聽說好些個舉人也在，什么宋舉人，譚舉人……

    褚太傅只好心煩地擺手，讓人將轎簾放下：“回府！”

    馬上便要春闈，他身為最大的主考官，若同這些個舉人學子們湊到一處，被有心人拿來做文章，是會惹來麻煩的。

    他倒不怕麻煩，但這些舉人們可擔不起這麻煩。

    國子監也是的，不過是要過個年而已，當官的都還沒放假呢，當學生的更應當勤學，瞎放什么假？

    害他畫都看不成！

    思及此，又想到那女娃到最后也沒給他畫一幅畫，又覺氣悶。

    “言而無信！”褚太傅脫口而出：“簡直一模一樣！”

    言畢，卻是忽地怔住。

    都是一樣的言而無信。

    畫也像，性子也越看越像。

    現如今，就連上戰場殺敵這一點也……

    “怎么會這么像……”褚太傅失神自語道：“真是怪事?！?/br>
    ……

    短短數日間，常家女郎之功因已得了朝廷證實，遂傳得更為轟動。

    除夕將至，朝廷有意安定民心，便默許坊間出現了“將星降世”的說法。

    此一日，太傅于家中休沐，聽得家中子女孫輩要去上香祈福，祈求神佛保佑來年一切安泰，戰事早日平息，并邀他同往——

    褚太傅皺眉：“不去不去?！?/br>
    此等事，求神有何用？神靈既視眾生平等，為何要偏愛偏助世人？什么戰事不戰事，神靈才不管。

    能救世人的從來只有世上人，而非天上人。

    且得是多少沾點傻氣的世上人，寧可拋卻自身，也要一而再，再而三，三而不竭救這世間于虎口之下，水火之中。

    有小輩大膽勸說：“祖父，大過年，只當圖個吉利嘛……”

    褚太傅又要說“不去”，但話到嘴邊，腦子里忽然閃過昨夜的一場噩夢。

    或是日有所思，他這幾日，總會夢到那女娃在戰場之上的兇險場面……

    見他擰眉，那小輩干笑一聲，不敢再勸：“既然祖父不想出門，那……”

    “誰說我不想出門了？”褚太傅瞪他一眼：“走吧?！?/br>
    那青年一時怔愣……他竟然勸動祖父了？

    此等奇事，得給他寫在族史上，記下來！

    ……

    褚家一行人，去了大云寺。

    褚太傅同家人一起在大雄寶殿上罷香，獨自去找了無絕，要與之談佛法。

    但這佛法還未來得及談，二人一見面，褚太傅便見那和尚笑瞇瞇道：“您總算來了，有一物等您許久了?！?/br>
    褚太傅不解之際，無絕轉身取出一只畫匣，遞與他，言明了此乃當初常歲寧離京時的交待。

    褚太傅眼皮一跳，差點罵人：“……你怎現下才交給老夫？”

    此人是他那學生生前的幕僚，按照資歷輩分來說，他大可以一巴掌甩對方腦袋上！

    無絕一臉無辜：“貧僧受人所托，忠人之事啊……當初只道待太傅來上香時，再行轉交……”

    褚太傅：“那老夫若是一輩子不來上香呢！”

    面對老太傅的怒氣，無絕半點不慌，甚至一臉玄妙：“您這不是來了么？這便是機緣指引了?！?/br>
    聽得這句，褚太傅不再相爭，抱著畫氣呼呼離去。

    無絕松了口氣。

    他承認是他貴人多忘事……方才見了這老頭兒，才突然想起來畫的事。

    幸好還有玄妙佛法為他護體，開他靈智，真是阿彌陀佛。

    無絕念了句佛，雙手合十，面向半開的窗欞，望向南邊方向，低聲祈語：“也愿諸天神佛護佑殿下，早日平定亂局?！?/br>
    對于喬央一家收到了殿下書信之事，他不曾感到嫉妒。

    須知只有不明真相的人，才需要殿下的書信解釋，而他與殿下互為知己，自有默契在，還需要什么書信？

    ……