但喬央知道，那仙鶴是無絕讓人養著的，此鶴擅跳鶴舞，懂得聽人號令。

    可他今日才知，原來大云寺里的養鶴僧，竟是個十歲的小和尚。

    ……

    是夜子時，忽然響起的拍門聲，讓本就睡不安穩的噙霜忽然驚醒：“……誰？！”

    外面傳來仆從的喊聲：“世子讓噙霜姑娘前去侍奉！”

    噙霜下意識地抱緊了被子，顫聲應下：“我……我這就起來梳妝打扮！”

    “快一些，別讓世子等久了！”

    噙霜連忙從床上起來點燈，匆匆穿衣后坐到梳妝臺前，她想要描眉，卻在看到鏡中那張滿是結痂傷痕的臉時，陡然紅了眼眶。

    可她不敢耽誤，趕忙描眉敷粉涂上胭脂，但根本蓋不住那些疤痕，反而顯得詭異又可笑。

    她要拿這張臉去見那個瘋掉的世子嗎？

    這般時辰他忽然要她去侍奉，只怕是又受了什么刺激……等著她的還不知是什么可怕的折磨！

    一時間，恐懼、屈辱還有不敢直面的恨意，讓噙霜徹底崩潰，伏在鏡前哭了起來。

    但沒人來安慰她。

    那仆從將話帶到后就走了。

    她雖只是個通房，但原本得寵風光時，身邊總有小丫鬟來獻殷勤侍奉，可如今她落得這般境地，那些小丫鬟都不敢再往她這里湊了，生怕被她牽連。

    這院子里本還住著另外兩個通房，但都死了，一個自盡了，一個被活活打死。

    夜里的小院死一般的寂靜，噙霜漸漸停下哭泣。

    不多時，院中的杏樹上被掛上了緞子，噙霜踩上鼓凳。

    自盡和被打死，她選擇了前者。

    鼓凳被踢開，女子身軀懸空，表情痛苦。

    下一刻，忽然有人出現，抱住了她的身體，將她救了下來。

    坐在地上的噙霜咳了一陣，滿眼淚水，見得來人，不禁一愣：“……怎么是你？”

    面前是個中年婦人，仆婦打扮，因長相粗丑之故，被府里許多人喊作丑婦。

    但其有一手好繡技，憑著這個好手藝在明家做了十多年的繡娘。

    婦人：“噙霜姑娘真的甘心就這么死去嗎？”

    “你也看到了，我如今這模樣……”噙霜自嘲地笑了一下：“我之前還恥笑羞辱過你的樣貌，現下也算是報應吧?！?/br>
    她從前仗著這張臉得了世子寵愛，便目中無人，然而到了最后，害死她的也是這張臉。

    丑婦看不出半分記恨，反而嘆氣道：“我的女兒，也如你這般年紀?！?/br>
    聽得這句語氣溫和慈愛的話，噙霜眼中忽然涌出淚水。

    她也有阿娘，但她阿娘死了，若非如此，她也不會被阿爹賣進明家為奴。

    絕望無助與寒冷中，噙霜忽然抱住了面前唯一能給她一絲溫暖的婦人。

    婦人輕拍著她的背。

    噙霜哭訴了自己的遭遇。

    “可憐的孩子……”婦人輕聲問：“我倒可以給你指一條生路，不知你愿不愿意去做？”

    “我能有什么生路？”噙霜啞著聲音，喃喃道：“我唯一的生路，恐怕……”

    恐怕只有讓那個令她生不如死的人去死，她才能有生路。

    婦人扶著她的肩膀，向她輕輕點頭。

    對上那雙眼睛，噙霜頓時大驚，搖頭道：“不，我不敢……”

    “不是讓你動手，你不妨先聽我道來?！眿D人的聲音帶著無限安撫，讓噙霜慢慢定下心來。

    ……

    一身酒氣的明謹早已等得不耐煩了，噙霜剛走進他的臥房內，便被他掐住了脖子。

    一通不堪入耳的辱罵后，他將人重重甩到地上，抬手抓起一只瓷瓶便砸過去。

    噙霜驚惶爬著躲開了。

    瓷瓶在她身邊碎裂，碎瓷迸濺。

    “你竟然敢躲？”明謹在她面前蹲下身來，抓起她的發髻，另只手拿起一塊碎瓷，一點點在她臉上試探：“讓我看看罰在哪里好呢……”

    他說著，手一頓，卻是停留在噙霜的眼角處。

    他忽然興致勃勃地問：“不如挖你一只眼睛如何？”

    噙霜搖頭掙扎起來：“世子饒命！”

    明謹手上猛一用力，將她偏轉的頭拽回來。

    “婢子待世子一片真心，害了世子的人不是婢子??！”噙霜恐懼地閉上眼睛哭著道：“是那常家娘子害了您……您應當找她報仇才對！”

    明謹臉色頓沉：“你說什么？”

    “婢子……婢子也是偶然從夫人那里聽來的！”

    明謹緊緊盯著她：“你聽來了什么？”

    “婢子聽夫人說，她已查明了那日馬場上世子的馬之所以突然失控，就是那常歲寧做了手腳！”

    明謹眼神寒極。

    “怪不得……”他似想通了什么：“怪不得那匹馬之后能被她降服！”

    他早該想到了！

    “這賤人……竟害我至此！”

    “我必要親手將她千刀萬剮！”

    “聽說那賤人失蹤了……我非將她揪出來不可！”

    噙霜眼神閃躲了一下。

    明謹看在眼中，抓住她的后頸：“怎么，你知道她的下落？！”

    噙霜一時未敢答話。

    “你方才說……你聽到我母親說了此事，你是怎么聽到的？你偷聽到的，對嗎？”明謹一瞬不瞬地盯著她：“告訴我，那賤人失蹤之事，是不是和我母親有關！”

    他不是傻子，昨日明洛突然回來，言語間在試探他是否知道母親的下落。

    母親不見了，那賤人也失蹤了，這會是巧合嗎？

    “……是，婢子那日偷聽到夫人交待廖嬤嬤雇兇之事……”噙霜顫聲道：“說事成之后，便將那常娘子帶去夫人陪嫁的那座別院里！”

    明謹：“事成？那常歲寧如今是死是活！”

    噙霜哭著搖頭：“婢子只聽到那些，后來如何便不知了……”

    明謹定定地審視著她：“你這賤人，該不會是在騙我，想借此逃過一劫吧？”

    “婢子豈敢！”

    明謹忽然笑了一下：“是真是假，我一去便知了……”

    反正是他母親的地方，他去一趟也無妨。

    “但你得陪本世子一起?！彼е咚酒饋恚骸叭裟愀因_我，若我在那里見不到那賤人，那我便一刀刀地將你割了喂狗！”

    ……

    明謹也被禁了足，但時至深夜，待居院里的其他仆從察覺時，他已經走了。

    但縱然如此，他原本也是出不去的，明府后門處日夜都有人把守。

    只是在明謹出門的一刻前，那二人便已被丑婦迷昏帶了下去。

    很快，明謹順利坐上了馬車，趕車的是他的貼身小廝，從不敢忤逆他半分。

    馬車內，在明謹的要求下，噙霜和往常一樣，盡量冷靜地替他煮茶。

    趁明謹不備之際，她將一小包藥粉偷偷灑進了茶壺中。

    “世子……”

    待茶水溫度適宜時，噙霜適才將茶盞遞上。

    第206章 以她為餌

    天光初亮，第一縷金光自東方破云而出之際，孔廟之中已有侍從書童穿梭來往，手捧祭祀器物，為今日祭孔大典做起了準備。

    吉時至，各門次第而開，晨鐘聲中，身穿祭服的喬祭酒在前，領眾著長衫的國子監生徐徐而入。

    很快，作為陪祭官的褚太傅與其他官員也悉數而至。

    同來的還有明洛，歷年祭孔，她皆任引贊官之職。

    于重文道的各士族大姓之家而言，祭孔亦是大事，是以，各大族也皆有子弟到場。

    除此外，另有聲名在外的大儒文士、自各處而來的學子書生。

    由喬祭酒、褚太傅、明女史以首，眾人先于杏壇前行拜禮，來者千人余，依序持禮而列，其況盛大。

    于杏壇前上香祭拜罷，喬祭酒等人即入大成殿。

    殿內神龕之上，正中供奉著孔子塑像神位，其左右，為顏回、曾參等四尊先賢配像。

    迎神樂聲起，明洛手捧禮帛，引禮之音傳于殿內：“迎至圣先師孔子復位，參神，眾官皆跪——”

    殿內多為官員與世家子弟，監生與尋常文士多已排至殿外，皆行三跪九叩之禮。

    宋顯立于監生之首，但他稍有些走神，因為自大典開始，他便未有見到喬玉柏的身影。

    人去哪里了？