姑母如此堅持這一點，單單就只是因為常歲寧會臨摹長公主的筆跡，及天鏡國師的那句話嗎？

    這個疑惑在她心頭盤桓了無數遍，而直覺告訴她，答案或就藏在她不知道的那個秘密里。

    她對那個秘密的真相的渴望，在日益變得深重。

    明洛不由便想到了白日里塔中起火前，常歲寧在她耳邊提起的那個交易——對方說，愿意用她想知道的那個秘密，來與她交換天女塔里藏著的秘密。

    那一刻，她竟有著一瞬的心動。

    但是，且不說常歲寧是否有其它目的，單說她一旦將天女塔的秘密泄露出去，便等同是背叛姑母，一旦被姑母知曉，后果不言而喻……

    她該鋌而走險答應常歲寧這個交易嗎？

    ……

    次日清早，常歲寧天初亮即起身，在塔中做早課祈福，聽僧人們誦經。

    聽聞常歲寧要在塔中住上三日，昨日喜兒便將帶來的包袱托僧人送來了塔內，今日常歲寧換了身淺霧藍繡白蘭襦裙，不說話閉著眼睛跪在蒲團之上時，便甚顯恬靜淡然。

    明洛看了那張臉片刻，下意識地仰首望向天女像，于心中無聲做著對比。

    但不知是否心有所想之故，如此之下，她竟當真在二者之間覺出了一兩分無法言說的神似之感……

    是她的錯覺嗎？

    明洛心中微緊，目光再次落在那少女的臉龐之上。

    察覺到那道探究的視線，閉著眼睛的常歲寧縱容自己掩口打了個呵欠。

    明洛見狀，凝聚的思緒被打斷，只覺那原本并無憑據的神似感，頓時消散了去。

    一場早課下來，她眼看著那少女偷偷打了十來個呵欠。

    明洛眼神嘲諷。

    倒可見昨夜的確是在忙于與人偷偷見面，而未曾歇息好。

    早課畢，常歲寧的齋飯與明洛的擺在了一處，二人對坐而食。

    常歲寧欲拿起筷子時，只聽對面之人涼聲道：“祈福之事講求誠心專注，常娘子于早課之上疲倦欲睡，欠伸不斷，未免不妥不敬?！?/br>
    常歲寧聞言未抬頭，只依舊將竹筷拿起，隨口道：“困倦實不可控制，而既是講求專注，明女史卻一直盯著我瞧，這般心不在焉，是否更加不敬?！?/br>
    明洛皺了下眉。

    “還是說——”常歲寧握著竹筷，這才抬眼看向對面：“明女史之職不在祈福，而在監看于我？”

    明洛眼睫微動。

    常歲寧是不是猜到了什么……

    她面上未動聲色：“我既奉圣人之命負責塔中祈福事宜，自當留意一切與祈福相關之人與事——”

    常歲寧渾不在意地點了下頭，將一片菰筍送入口中。

    明洛見狀再次皺眉。

    常歲寧并不等她，很快將自己的那份齋飯吃完，未有剩余。

    她飯量胃口原本就大，加上多年的軍中生活使她習慣了如此，見不得糧食被浪費。

    明洛看在眼中，卻覺此舉透著上不得臺面的氣息，仿佛對面坐著的根本不是京中貴女，而是一個餓慣了肚子的人。

    許是骨子里流著的便是貧寒窮困之人的血，加之在粗魯武將之門長大，有此行為也算情有可原——

    這“高低分明”之象，叫明洛的心緒平和下來，她神態從容地放下了筷子，在常歲寧欲起身離開時，低聲開了口：“常娘子可還想與我做交易么？”

    常歲寧聞言似回憶了一下，也的確真的回憶了一下，才想起明洛所說的交易是什么。

    想起來之后，便道：“不想了?！?/br>
    明洛：“？”

    她自也不可能單純到誠心要與對方交換秘密，此時開口不過是想試探一下常歲寧是否當真知曉什么，但對方竟直截了當地說……不想了？

    視線中，那少女起了身來，隨口與她道：“我今天不好奇了，待我哪日好奇了再來尋明女史?！?/br>
    明洛發出一聲悶笑聲。

    這是什么話？

    她當自己是什么，召之即來揮之即去？

    當真以為所有人都該圍著她轉嗎？

    常歲寧才不管明洛怎么想。

    且不說她昨日提出交換秘密，本意只是為了方便放火，只說縱然她想知道天女塔里的秘密，卻也不會天真到選擇與明洛做交易——明洛防備敵視她至此，又畏懼于明后的威壓，會同她說實話才是見鬼。

    剩下的答案，無絕必然知道的更詳盡。

    說到無絕……

    “今日怎不見住持大師前來？”常歲寧走出用齋飯的靜室，隨口問守在外面的僧人。

    “阿彌陀佛，回常施主，住持方丈奉圣人之命，今明兩日皆需在英靈殿內，主持祭祀英靈之事?！?/br>
    常歲寧了然點頭。

    原來是被明后支開了。

    明后無暇親臨天女塔，便使無絕也無法抽身過來。

    祭祀英靈……

    大云寺內建有英靈殿，為昔日殉身沙場的有功將臣立有靈位，常年在此受香火供奉。

    此番本就是為在外討逆的將士祈福，這個由頭，倒也算合乎時宜。

    但現下陣眼已毀，無絕不在反而更好，她現下只需在塔中安安分分待足三日，余下的便待出塔之后再做打算。

    明洛出來時，便見常歲寧自去了屏風后抄經。

    此時，一名內侍走上前來，與明洛行禮，道：“應國公夫人在外，稱有事需見女史，請女史出塔一敘?！?/br>
    昌氏尋她？

    明洛面無波動，微一點頭：“讓夫人稍候片刻?！?/br>
    內侍便出去回話。

    明洛不急不緩地將一應瑣細之事皆安排了一遍，才出去見了昌氏。

    她未有解釋，只是向昌氏施禮，道：“叫母親久等了?！?/br>
    昌氏溫和地笑了笑，看不出絲毫久等之下的不耐煩與怪責：“你在此忙于圣人交待的正事，母親貿然前來才是不妥?！?/br>
    這個小庶女，本該和府上其他兩個庶女一樣，被她牢牢掌控在手心里，可誰知上天給了對方一分好運氣，且對方很聰明地抓住了，生了翅膀飛離了出去……

    于是，現下竟也需要她這個做嫡母的來笑臉相對了。

    此時對她說起話來也毫不怯懦討好，甚至有兩分清高的漠然：“不知母親親自前來，是為何事？”

    昌氏的臉色為難了一下，以眼神示意明洛去一旁單獨說話。

    明洛便隨她緩步來到了那株菩提樹下。

    “母親來尋你……是為了阿慎的傷?！辈线@才低聲說道：“這些時日雖有醫士們盡力醫治，但到底還是留下了一些妨礙……”

    明洛在心底嗤笑一聲。

    一些妨礙……

    說得還真是含蓄。

    她語氣里有一絲極淡的同情：“阿慎是我阿弟，見他如此，我亦于心不忍，只是我非醫士，也幫不上什么忙……不知母親希望我做些什么呢？”

    “宮里的醫士們都看過了，并無良策……母親便想著，能否請圣人派人去民間廣尋擅長此道的良醫？”

    昌氏道：“母親這些時日打聽到西域有一位神醫，于此道之上有枯木再生之能……”

    她這些日子暗中替兒子找了許多郎中，這個消息便是從其中一位郎中那里得到的。

    聽說那位神醫可使閹人斷根再續……若果真有這樣一個人在，那她的阿慎便有希望了。

    但茫茫西域，想尋到這樣一個人無異于大海撈針，若能讓圣人出面相助，自是再好不過。

    明洛聽來只覺好笑。

    現下昌氏竟連這種傳聞都信，看來這對母子如今在應國公府中的處境大約是不太妙了。

    “母親為何不去親自同圣人說呢？”

    是因為前去求見而未能見到圣顏么。

    面對這句明知故問的話，昌氏笑了一下，非但沒有動怒的跡象，語氣反而更慈和了：“圣人近來政務繁忙，母親不便貿然攪擾?？赡悴煌?，你常日侍奉圣人左右，自然能尋到開口的好時機……”

    又道：“況且，放眼咱們整個明家的小輩里，圣人待你是最偏愛的，若能由你開口，圣人必然更多些重視?！?/br>
    明洛微微笑了笑。

    她這位嫡母還真是能屈能伸，為了說動她，竟不吝于將她捧得這樣高。

    若非她記性好，還真不敢相信眼前這個滿眼慈愛的婦人，竟就是昔日那個高高在上，冷漠苛刻，看向她時如同在看待一只卑賤螻蟻的嫡母大夫人。

    雖知對方此刻的慈愛甚至是討好皆是假的，但假的也很好，且比真的更好。

    她當真很喜歡看著對方此時這幅不得不討好她的樣子。

    這正是她不想回到過去的原因之一。

    越是如此，她越不能回去。

    “阿慎的事，便是我的事?！彼徛暤溃骸澳赣H放心好了?！?/br>
    對方既都這般求她了，她當然要大方一些。

    橫豎不過是開個口說句話而已，她又不是神仙，總歸她那擁有一切，卻唯獨不曾擁有腦子的阿弟，也不會因為她說一句話就能痊愈了。

    “那母親便將此事托付于你了?！辈陷p握住明洛的手，低聲道：“母親知你一人在宮中朝堂行走也有不易之處，若來日阿慎痊愈，他必然感激你這個阿姊……往后你們姐弟齊心，咱們應國公府便也是你的助力靠山?！?/br>
    明洛含笑點頭：“是這個道理?！?/br>
    這就開始對她允諾上了，是唯恐她辦事不盡心啊。

    真也足可見她的嫡母實在著急了，著急兒子，更著急自己在應國公府的地位不保。