常歲寧與阿點說了一路的話。

    待進了廳中，常歲安使人端了幾碟阿點愛吃的點心過來，阿點一時便顧不上與常歲寧說話了。

    常歲安在一旁與meimei小聲說道：“寧寧，并州那邊有消息傳回來了?！?/br>
    常歲寧：“找到那吳林了？”

    兩月前得知了那幅少女紅豆圖的來處后，常闊便立即使人暗中去了并州抓人，但一月前傳回消息，說是吳林不見了，大約是做賊心虛，知曉常家事后會找上門，早早逃了。

    但人還是要繼續找的，至此又隔一月，才又有了消息傳回。

    常歲安點頭：“是找到了，但是……人死了?！?/br>
    常歲寧沒什么意外，只問：“可知是怎么死的？”

    第138章 先探一探路

    常歲寧問出這句話的間隙，思緒已飛快轉了一圈。

    會是應國公夫人昌氏下的手嗎？

    按說不會。

    解氏已將此過悉數擔下，那位圣人先前對解氏的處罰也意味著此事就此了結——而拋開這些不說，如昌氏此等多年精于陰私手段者，會在一個小小的吳林身上留下把柄的可能微乎其微。

    所以，這滅口之舉，是沒有必要的，甚至只會弄巧成拙，一個不慎便會延伸出新的麻煩。

    但以上也只是基于常理推測而已，具體如何還要聽罷吳林的死因再做判斷。

    “聽說是……病死的?！背q安的聲音更低了。

    常歲寧正色問：“什么??？”

    對上meimei那雙認真的眼睛，常歲安的眼神閃躲了一下，言辭也吞吐起來：“聽說……聽說是不治之癥?！?/br>
    常歲寧：“……”

    果真是聽君一席話如聽一席話。

    而結合先前所聞，她也大致有了察覺，遂問：“花柳??？”

    常歲安一雙銅鈴般的眼睛險些奪眶而出。

    meimei……又懂了？！

    但見meimei面不改色，他也只能強作鎮定：“是……據說是由此病引發了什么風疾，人是在離并州五百里外的一座花樓里死的?！?/br>
    常歲寧了然。

    花柳病尋常不會要人命，但此病若嚴重了，便會引發其它急癥。

    但她還是多問了一句：“確定不是人為？”

    常歲安點頭：“有人當場便報了官，當地官府是請了仵作來驗尸的……阿爹派去的人托了關系去衙門查看了那驗尸卷宗詳細，確是病發而死無誤，看起來并無異樣?！?/br>
    常歲寧會意，未再多問。

    退一步說，縱然是有萬中之一人為的可能，但做得如此干凈，也查不出什么來了。

    且老常派去查探此事的人必不會是粗心大意之輩，凡有可疑處定會繼續探查，既帶回了如此消息，那吳林應的確就是病發而死了。

    “興許這便是報應?！背q安憤憤地道：“但還是便宜他了?！?/br>
    常歲寧“嗯”了一聲：“死便死了吧，死了倒也省事?！?/br>
    本也未報此人能派上什么用場的希望，之所以去抓人，一是這口氣要出，二是以防此人日后再惹出什么對常家不利的禍事來。

    此時無需老常動手，人自死了，倒也干凈。

    兄妹二人就此按下此事不再多提，常歲安只最后與meimei保證，日后必會替她討回與應國公府的這筆賬。

    少年人的保證不是虛無縹緲，只在嘴上隨口一說而已，而是由此自省，繼而做出了一個決定。

    “寧寧，我想從軍?！毙置枚俗潞?，常歲安正色說起了自己的想法。

    “從軍？”常歲寧有些意外，她此前從未聽常歲安提出過此事。

    少年人點頭，是決心已下的模樣：“我已想了很久了?！?/br>
    “阿爹是否同意？”

    “阿爹說讓我自己想清楚即可，他不會阻攔我?！?/br>
    常闊待這唯一的兒子表面看似嫌棄了些，但實則一直稱得上尊重孩子的想法，他不曾因自己是軍武出身，便認為兒子也一定要從軍，務必承繼他的衣缽。也不曾因只這么一個兒子，出于護子心切而對其諸般限制約束。

    “那阿兄如今是想清楚了？”

    “是?！背q安道：“我想投玄策軍，進前軍營?！?/br>
    “玄策軍選征新兵，是要經過一番篩選的?！背q寧看著兄長，道：“以兄長的資質及阿爹與玄策軍的淵源，阿兄想入玄策府并非難事——”

    她提醒道：“但前軍營卻不是那么好進的?！?/br>
    玄策軍中，分前、后、左、右、中軍五營，而作為沖鋒陷陣時，在最前方開路的精銳勇猛之部，凡編入前軍營的士兵，無不是精銳中的精銳。

    想要入玄策軍前軍營，需要經過層層嚴苛的選拔。

    且前軍營員額固定，若無傷病者退下來，便暫時不會提拔新人入營。

    “這些我都知道，我會盡力一試的！”常歲安道。

    “可是待在前軍營很危險的！”阿點在旁問：“小歲安，你不怕嗎？”

    “凡是從軍打仗，哪有不危險的？”常歲安道：“這數年來大盛各處戰事頻起，就連阿爹這久不打仗之人也要上陣領兵，可見大盛正是用人之際，而總要有人去擔這危險，為何不能是我呢？”

    常歲寧看著那少年郎。

    她就說，阿兄有顆赤子之心。

    這樣的赤子之心總是珍貴且叫人敬佩的。

    對上meimei的眼睛，少年人又有些赧然地笑了笑：“況且……我也是真的想建功立業?！?/br>
    也并非全然出于報效大盛之心。

    阿爹的驃騎大將軍之職如今只是武將虛銜而已，自十二年前阿爹違反朝廷之令砍了北狄可汗的頭，又落下傷殘之后，便被卸下了玄策軍統領之職，手中早無實權在了。

    雖說憑著阿爹的過往功勛與俸祿家產，也足夠他們一家衣食無憂了，可這些時日他忽然發現，其實這遠遠不夠——

    他想有朝一日可以憑借自身能力，保護阿爹，保護meimei……那種不管是誰欺負了meimei，他都能直接打上門去的保護！

    少年人的想法是有些天真的，但也是熱烈堅定的。

    后面的這些話他并沒有說出口，他不愿meimei聽了心有負擔，但常歲寧已從他的眼中讀懂了那份保護。

    這樣渴望快些擁有保護家人的能力的迫切心情，她也曾有過。

    那正也是她當初選擇從軍的初衷。

    她留意到少年人方才提及建功立業時的羞赧之色，此時便道：“想要建功立業也并非是為報效之心不純，以交付性命作為條件，在戰場上憑借己能以血rou博得回報，這是應當的，也是堂堂正正值得褒揚的——”

    聽她如此說，常歲安一怔之后，那些許局促之感便也消失了。

    又聽meimei接著說道：“玄策軍應是每年于秋后征召新兵，剩下的時間不多了，阿兄既志在前軍營，那可要好好準備了?！?/br>
    “嗯，我會的！”常歲安重重點頭應下，旋即有些好奇地看著meimei。

    “不過話說回來，寧寧，你怎對玄策軍征兵之事了解得這般清楚？”

    常歲寧剛要隨口編個什么來應對時，只聽常歲安自行道：“寧寧，你該不會也想過要進玄策軍吧？”

    常歲寧樂得輕松地點頭：“……對?！?/br>
    她看起來有些失落地道：“可玄策軍不征召女子?！?/br>
    常歲安便手忙腳亂地安慰meimei一番。

    同時在心中驚嘆——原來meimei真的想過要做女將軍！

    聽了兄長諸多安慰的常歲寧笑了笑：“……或許他們以后會愿意征召女子的?！?/br>
    常歲安當即贊成點頭。

    沒錯，規矩是死的，但meimei是活的……咳，但meimei是活生生的奇才！

    “那我便先去探一探路好了！”少年人信心滿滿，又多了一份動力。

    常歲寧欣然點頭：“好啊?！?/br>
    “那我陪阿兄去演武場練槍吧?！鄙倥鹕?，道：“想要入前軍營，長槍是必考之項?！?/br>
    “好！”

    “我也去！”阿點將最后一塊點心塞進嘴巴里，趕忙跟上。

    ……

    七月流火，天氣轉涼。

    近來，京中無論官媒還是私媒，凡是叫得上名號的冰人們皆忙得不可開交。

    圣人欲辦中秋花宴，借此花宴擇選太子妃的消息不脛而走，一些無意攪入這爭權漩渦的人家，便打算在宮中的花帖送達之前，替女兒物色一樁好親事趁早定下來。

    或是本已物色好的人家，便在此時加緊了定親之事。

    有這般想法且付諸行動的原本只是少數而已，但一些有兒子的人家，抱著好女郎不多，不趁早下手怕是就被人定光了的想法，一來二去的，竟帶起了議親的風氣來。

    以至于有的沒的，都來摻一腳湊熱鬧。

    譬如這一日，國子監喬祭酒的居所內，也來了一位冰人。

    這兩年登門議親的不在少數，到底許多人都知道喬祭酒家中有一位樣貌堂堂品行端正，頗有前途的好兒郎。

    但叫喬家人意外的是，此次登門的冰人卻非是為喬玉柏而來，而是想替城中縣令之子求娶喬家女郎。

    “……是上門向meimei提親的？”

    正午時分，各學館散學后，喬玉柏回來取一本書，身后跟著個崔瑯。

    見那喬家仆從點了頭，崔瑯忙問：“喬兄不去看看嗎？”

    喬玉柏有些猶豫：“是否有些不妥？”