畫軸很快在男人粗糙臟污的手中展垂而下，映入眾人視線之中。

    男人哭著說：“這幅畫一直就掛在我侄兒床頭，豈會有假！”

    劍童皺眉。

    說的什么屁話，他將周頂的屋子都翻了個底朝天，若是掛在周頂床頭，他豈會看不見？

    從哪里尋來的東西就敢污蔑他家女郎？

    喜兒卻微微變了變臉色。

    不對，這畫……

    常歲寧亦看了過去。

    那幅畫上畫有一道抱貓而立的青裙少女的身影，少女抬首望著那占了半幅畫的相思紅豆。

    畫幅一端有落款在，年月姓名都詳細，年月為去歲冬月，姓名則正是常歲寧。

    常歲寧眼神微動。

    她之前初來乍到，為了不讓人察覺到太多異樣，而悄悄學會了阿鯉的筆跡，為此便翻閱了許多阿鯉從前的字畫。

    故而，此時便也不難看出，這幅畫……的確正是阿鯉所畫。

    且這幅畫不是一幅普通的畫，而是剛好畫滿了寓意著傳遞相思的紅豆。

    難怪了……

    難怪敢尋到這里來。

    原來手里真的有點東西。

    同先前那些無賴之言相比，眼下這幅畫，顯然才是真正的殺手锏。

    “你們看……”男人急于自證清白一般，拿著畫給周圍的人瞧。

    第113章 自證

    一時間，凡是看到了那幅畫的，皆面含思索，心有分辨。

    或正巧因今日常歲寧穿的正是青裙，畫上少女也是青裙，便更易讓人聯想到一處去，且二者的確有些神似，便好似眼前人正是畫中人。

    且更值得深思、或者說根本不需要如何深思的，便是那畫幅上的紅豆了……

    若此畫果真是常娘子贈予那周頂的，便絕不是簡單“接濟”二字能夠解釋得了了的……

    親筆將紅豆入畫相贈，何來清白可言？

    聽著四下隱起的議論聲，胡煥下意識地道：“可……紅豆也并非只能拿來寓意男女之情，遠的不說，王維為表離別愁緒與相思不舍，以紅豆為詩，不正是贈予好友李龜年的嗎？”

    “話是如此，可那正是因王維與李龜年皆為男子，自不必多做解釋?！蔽糁逻h看著那身處漩渦之中的少女，道：“但常娘子是女子，情況不同，實不可一概而論?！?/br>
    胡煥急道：“那怎么辦？”

    總不能眼睜睜看著常娘子就這么被人欺負吧！

    在他看來，無論常娘子與那姓周的先前有沒有什么情愫，可既都是以前的事了，又不曾妨礙到任何人，且常娘子才是險些被害之人，如今眼看又要賠上名節……這就是在欺負人！

    胡煥蹲身下去，急急地去推那醉倒后趴在小幾上昏睡的崔瑯：“崔六郎君快醒醒??！”

    崔瑯眼睛根本睜不開，擺了擺手，嘴里含糊不清地咕噥道：“再喝就醉了，我可不能在長兄面前丟臉……”

    胡煥急得嘆氣：“此等關鍵時候崔六郎君怎偏偏醉成這般模樣?！?/br>
    跪坐在一旁伺候自家郎君的一壺也嘆氣：“胡郎君不必為此煩惱，畢竟我家郎君縱是沒醉，也是幫不上什么忙的?！?/br>
    就郎君這嘴，沒準兒還得添亂呢。

    胡煥：“……”

    好像也是。

    “先別著急?！蔽糁逻h仍看著那少女身影，道：“此事非一人之言可定真假，常娘子還未說話?！?/br>
    一直站在常闊身側，負責穩住常闊的崔璟微轉頭，目光越過眾人，不動聲色地看向那名自東羅國遠道而來的青年。

    “畫已在此……常娘子竟還要與我侄兒撇清關系嗎？”男人抬手抹了把眼淚。

    “我贈過此畫給周頂？”常歲寧問喜兒。

    喜兒立時搖頭：“自然不曾！女郎只為接濟他而已，所贈自然只有銀兩錢財而已！”

    女郎對那周頂本就沒有什么旁的心思，有妄想的從始至終只有那周頂自己！

    且也不是出于什么純粹圣潔的男女之情，不過是想攀女郎這高枝罷了！

    說來真是晦氣，死都死了，還來要名分呢！

    喜兒又重申道：“這畫絕非是女郎送給周頂的！”

    “你們……”那男人愣了一愣，才道：“你們主仆在此一唱一和……便想蒙混過去嗎？”

    這是拿人當傻子不成！

    魏叔易認真地分辨了一下。

    應當也不是一唱一和，他瞧著常娘子像是真不確定——她這腦子，八成是真的壞過。

    那拿著畫的男人接著哭道：“……我今日拿著這畫，本是為尋我侄兒下落來了，可誰知他竟犯下如此大過，我也不敢為他開脫什么……但我所言句句屬實，這畫也是真的，常家勢大，污蔑常家娘子名節的罪名我哪里擔待得起？我今日要想活命，怕是只能求諸位為我說句公道話了！”

    面對男人走投無路般的“求助”，四下眾人反應各異。

    “夠了！”

    同一刻，兩道聲音疊作一道。

    常闊看向那與自己同時開口說了同樣的話的人——

    見站出來說話的人竟是褚太傅，亦是如今的禮部尚書，眾文人無不意外。

    “倒不知今日她這拜師宴，究竟是礙了誰的眼了？”頭發花白的褚太傅走上前來，清瘦的身形依舊端直：“若想在詩會上砸場子，便用詩會的法子堂堂正正地來砸！扯什么女子名節，毫無新意且實屬下乘，叫人煩膩至極！”

    “她私下與誰人來往，那是她的事，輪不到不相干之人拿到人前讓人指手畫腳加以評斷！”褚太傅的視線掃過四下眾人，聲音蒼老卻仍擲地有聲：“一個是殺人者，一個是險些被害喪命之人，害人性命未成，如今又來毀人名聲，這是從哪層地獄里爬出來的道理？”

    他本不是多管閑事之人，但實在是看不下去了！

    老喬他們跟這小女郎是一家的，為免被人揪住話中不妥之處做文章，暫時不宜多說，但他可不怕！

    最好明日就有人在早朝之上彈劾他失言之過，這禮部尚書的位子黃了再好不過！

    這般想著，褚太傅干脆指著那男人罵起來：“一臉陰險丑惡之相令人作嘔，滿身陳年酒餿之氣臭不可聞，在此學人扮得什么可憐？”

    “……”男人怔怔地張了張嘴巴。

    這看起來體體面面的糟老頭子……怎么還外貌攻擊他！

    四下稍靜了一靜。

    “晉兄，快啊……”那冰盆后的譚姓青年輕捅了捅身側的同伴。

    同伴不解：“什么？”

    “寫詩??！”譚姓青年低聲道：“褚太傅出此妙言，機會難得，此等即事言志詩正為晉兄所擅，若出佳作必受追捧……”

    同伴恍然大悟。

    對！

    當即忙去尋紙筆。

    看著那替自己鳴不平的老人，常歲寧微有些恍惚。

    老師雖已年邁，又時有一身怨氣，但還是她的那個老師，亦堪為天下人之師。

    這間隙，她低聲問喜兒：“這幅畫本該在何處？”

    人多眼雜，沒有細說的機會，喜兒只能言簡意賅，聲音不能再小地答：“在棺材里?！?/br>
    “？”常歲寧：“……遠嗎？”

    喜兒：“在并州……”

    常歲寧下意識地看了眼崔璟。

    崔璟所領便是并州大都督之職，京師為上都，而有北都之稱的并州，距京師足有千里遠。

    若使人去追查這幅畫為何會出現在此處，去搜集線索，去尋人證，縱是一切順利一來一回少說也要十日。

    十日太久了，十日后的真相意義已經不大，甚至無人會聽。

    且本該在并州的畫出現在此處，足以說明這場針對她的局設下已久，只是剛好撞上了今日這個好時機——既是局，那么十日的時間便足夠讓謠言發展至最不堪的程度。

    所以，來不及了。

    喜兒顯然也是想到了這一層，內心焦急不安：“女郎……”

    她自然知曉這畫的一切來歷與歸屬，但她的話做不得證據，女郎沒開口前她不敢亂說。

    心中已有決定的常歲寧，看向了褚太傅。

    “太傅所言甚是?！彼溃骸八^女子名節清白與否，不該交由他人來評斷，亦無評斷之標準，甚至名節二字的存在，本就荒謬腐朽?！?/br>
    解夫人皺眉無聲嗤笑。

    何等不知羞恥而又狂妄之言。

    不該交由他人來評斷？

    那她堵得住全天下的嘴嗎？

    視線中，那少女神情稱得上泰然，竟語出驚人道：“若我曾與周頂果然有所謂男女之情，亦無不可承認之處?！?/br>
    她視名節于無物，亦不曾想過要抹殺否認屬于阿鯉的一切。

    “但沒有就是沒有，我斷不可能認下這子虛烏有的污名?！?/br>
    阿鯉接濟之舉本為一腔善意，縱是閨閣少女識人不清為人所騙，的確糊涂了些，但這絕不是周頂害她殺她的理由——

    更不該在她被害之后，還要被冠上與殺人犯有染的名聲，這于阿鯉而言是一種莫大的羞辱。

    她斷不可能讓阿鯉讓自己沾上此等虛構的污名，哪怕一刻都不可以。