劉鳳褚如今誰也不見，每日就只端坐廳中，如一只端坐網上的蜘蛛，等待腳下何時出現一絲絲落網的動靜。

    日光每一天滑進廳中又悄然退出。終于有一天，小廝帶來消息。從院外走進來時，那小廝便腳步恍惚，臉色發白，待一進門看到劉鳳褚，變臉一垮哭了出來：“老爺，藥、藥砸在手上了……”

    劉鳳褚猛地從桌后站起來，眼眶瞪得幾乎裂開，但還壓著嗓子，“怎么回事？”

    “那傅家二少爺原來早在回來之前，在外地貨倉就有一批金瘡藥，據說是價格便宜藥效又神，知州大人早已定了要他的藥了。收購蓯蓉的事情是假的！”

    劉鳳褚背上眨眼間便濕了一片，第一次有黑云籠罩之感。他終于真正把傅玉行前前后后的所有經營串到一處，意識到自己從一開始便中了他的陷阱?！翱彀阉胸浂肌?/br>
    “老爺！”又一個下人連滾帶爬闖進來，“藥市上多了許多蓯蓉呀！那傅二少爺把他手里所有蓯蓉都拋出來了，如今價格只有往常的一半不到！”

    劉鳳褚此時更是兩眼昏黑。

    他強撐了半日，咬牙道：“把剩下的蓯蓉全部裝船，我們從澤州和代州收購了這么多蓯蓉，那邊一定有所短缺——”

    等真的把藥材送回采購地，才發現，澤、代兩地今年日長少雨，蓯蓉產量大增，哪怕被收走一半仍是賤價。至于兩月前他收購時，顯然是有人暗中將藥價炒了上去。

    直到這個時候，劉鳳褚終于站立不住，跌坐在身后雕金飾漆的全套山水八寶椅上，好像一跌就被這厚重的大椅吃了進去。

    第五十一章 雪恨

    趙蘅第二次到劉宅時，門外已經沒有傲慢的下人讓她一等再等了。從大門進去，好像進了一棟鬼宅，滿地是打碎的花瓶瓷片、踩破的絲絹綢緞、雜亂的腳印，看著像有一群匆忙亂奔的幽魂。

    劉鳳褚坐在空蕩蕩的大堂上，門外斜陽透過窗欞在他臉上切出一道一道陰影，那雙眼頹喪地垂著，一縷頭發垂在眼前，兩腮上一道凹陷的青黑。

    趙蘅一看這幅景象，臉上便不免帶上時移勢轉的淺淡微笑，用不大不小的聲音道：“從來沒看過劉大官人這副模樣?！?/br>
    劉鳳褚抬起沉重的眼皮，看向她。

    “你來干什么，來看我笑話？”

    本來只是一句冷冷的反問，想不到趙蘅粲然一笑，應道：“要不然呢？”

    她隨手上前抹了抹桌上的灰塵，看來已經幾天沒人擦了?！耙怀脛?，最痛快的事情不就是落井下石么？這可是你劉大官人一次次做給我看的?！?/br>
    “為了做這個連環局，你們還真舍得下血本?！?/br>
    “想要瞞過你，戲不做足怎么行，畢竟你只信你自己?！?/br>
    劉鳳褚譏笑起來，這回不再稱呼她傅家娘子了：“趙蘅，不必在我面前擺出得意洋洋的模樣，你靠的什么，你也不過是靠著幾分運氣?！?/br>
    “運氣？你以為我今天能這么站在你面前，有哪一步靠的是運氣？”她學著他曾經的模樣，在他面前微微俯下身，一字一句道，“你以為知州是剛好不在宣州？你以為為什么會是蓯蓉？你以為是誰在背后把蓯蓉的價格炒到三倍之高？劉大官人，當年若不是你把我逼到在宣州無路可走，我會對外地的藥材市場了如指掌嗎？”

    劉鳳褚盯著她，終于不再說一句話。

    趙蘅冷笑，從袖中抽出一疊銀票，當著他的面緩緩拍在桌上，“這回我再拿錢和你買回傅家的地產，你可愿意了？”

    “……”

    “傅玉行剛回來的時候給過你一個很公道的價格，可那時你不愿歸還?，F在，這里是當年你從我手上買走傅家地產的錢，一分不多，一分不少?！?/br>
    “……”

    “你若還是不愿意，那倒也不要緊。但是記住，下次你再來求我的時候，連這個價你也拿不到了?！?/br>
    趁火打劫強買強賣，在劉大官人的人生經驗中一直是他最拿手的手段。他只是從沒想過，有一天他會變成被人堵在墻角生吞活剝的那一個。

    趙蘅回到邸店時，傅玉行正坐在后院石桌旁獨自喝著淡酒?？此貋?，他不問也知道她做了什么，端著酒杯，眼也不必抬，直接問：“解氣了么？”

    趙蘅坐下來，整個人靠在石座上，“解氣了?！?/br>
    那些漫長無邊的困厄終于過去?？墒且f開心，好像也并沒有那么開心。不知怎么的都有點寥落。說到底，在她真正失去的東西面前，這點勝利的得意被一壓就化了灰，反而像反芻一樣泛上來一種又空又酸的感覺。

    宣州的蓯蓉落價之后，每日都有一臉凄慘的藥鋪掌柜上門求見，希望傅二少爺高抬貴手。對這些人，傅玉行自然一個也不接見。

    掌柜們每每吃了閉門羹，便來請求趙蘅，“少夫人，請你去和二少爺說個情吧！”

    “少夫人，這劉大官人要是一倒，我們也都要撐不住了！如今只有你的話傅二少爺還聽些，求你讓他給我們條活路吧！”

    雖然個個告哀乞憐，趙蘅卻半分同情心也生不出來?！澳銈兏趧ⅧP褚后面分一杯羹的時候從來也不提風險，現在大難臨頭了，倒來叫苦了？”

    其中一個又為難又誠懇道：“少夫人，當初你們也不是沒有見識過那劉鳳褚的手段。我們做些小本生意，哪怕不想跟他，那也是沒有辦法?！?/br>
    紅菱在一旁道：“哦，那你們幫著劉鳳褚一起抬高蓯蓉藥價，也是沒有辦法？要不是搬起石頭砸了自己的腳，你們現在會說這種話！”

    幾個掌柜見勸她不動，沒有辦法，嘆了口氣死心而去，臨走前其中一個回過頭來對趙蘅道：“少夫人，你還記得史家醫館的史大夫嗎？當初傅家最落魄的時候，他可是一筆欠債也沒有問你們追討過?？扇缃襁B他的藥鋪也要倒了。也不知他究竟是你們的恩人還是仇人？”

    這話終于讓趙蘅的神色有所動容，待那些掌柜離開后，她問身邊人道：“你說，我們是不是真的做得過了？”

    王信虎如今一心只以傅玉行為理，毫不猶豫道：“傅相公沒有把他們當初做的事情全都報還到這些老東西身上，已經是老大的仁慈了?！讼聛碚f，就算傅相公接下來真要趕盡殺絕，那也是他有本事。生意場上的事情，哪里由得婦人之仁大發善心？”

    紅菱聽他的話不舒服，捅了他一胳膊肘。

    趙蘅見蔡旺生在一旁似乎有些話想說，便問了他一句，蔡旺生這才猶猶豫豫道：“這些人……我看確實沒有什么可惜的。不過，我發現這幾日在傅家藥堂前等著看病的隊伍越排越長了。病人實在太多，光咱們一家，恐怕以后百姓看病倒比從前更難了?！?/br>
    這話一說，趙蘅確實陷入了思索……

    夜里，傅玉行清退所有下人伙計，獨自一人在燈下算賬。他認真時神情便顯得冷淡，燭火映在眼里，只好像在他眼瞳外浸了一層融融的光，卻無法滲進黑色的眼仁里去。

    趙蘅在他面前坐下。傅玉行抬頭一看是她，不自覺放輕了聲音：“怎么還不去歇著？”

    “你怎么還不歇著？”

    傅玉行低頭把賬本上的數字勾去幾筆，“劉鳳褚還不死心，正在四處找人，想賣掉手里這批蓯蓉挽回些損失?！闭f著冷笑一聲，“哪那么容易？”

    趙蘅看到他安閑神情下掠過的一絲陰冷，一時默然。

    她忽然道：“玉行，我想了又想，也許我們該在這里收手了?！?/br>
    傅玉行抬起眼。他們向來一個眼神就心領意會，這時他卻對她的字眼感到很陌生似的：“大嫂，你說什么？”

    趙蘅道：“劉鳳褚這么多年經營，早和宣州所有藥鋪利害相關。一旦他家敗落，市場上很多藥鋪也會倒下去?！?/br>
    “倒了就倒了?！备涤裥猩袂槔湎聛?，“他們跟著劉鳳褚，就該想到有今天的結果?！?/br>
    趙蘅道：“我知道你心中有怨氣，我又何嘗沒有怨氣?？蛇@些年宣州藥市本就混亂，普通人求藥治病都很困難，如今重中之重，應當要盡快整頓藥市，恢復秩序。這么多藥鋪若一時都倒了，影響的不單是他們自己，還有那么多種藥的藥農，運藥存藥的貨工，都會無以為繼。我們既然做的是這門生意，就不該圖自己痛快，置大局于不顧?！?/br>
    傅玉行眉峰壓在眼上，連尋常說話也顯出不近人情的寒意：“這趟渾水難道是我攪的么？擾亂藥市的是他們，以勢欺人的也是他們。他既然吃盡好處，怎么能不付出代價？”

    “但是玉行——”她正要說什么，大開的房門外一陣涼風吹進，令她小小打了個噴嚏。

    傅玉行緊壓的眉頭松開三分，想起什么，起身對她道：“你先等等?！闭f著出門不知去了哪里，等回來時手上已端了碗藥，是她下午出門前故意忘了喝的固元湯。他把碗放到她面前，碗邊還記著放上顆粽子糖，然后才走到對面將背倚著桌子看著她喝。

    趙蘅只得皺著眉先把藥喝盡了。

    他這才環著手繼續道：“大嫂，你替人人都考慮了個遍，他們當初逼你的時候有沒有替你考慮？”

    “我在乎的不是他們。如今西北開戰，這兩年只怕會有越來越多的人流離南下，到時這些無醫可求的普通人又該怎么辦？”

    “這與我何干？他們即便要怨也只能去怨劉鳳褚?！?/br>
    超蘅臉上出現難以置信的愕然，剛才所有爭執都不及這句話勾起她的怒意。她也慢慢站起來，質問道：“你再說一遍，傅玉行？你當著你天上的兄長爹娘再說一遍，傅家幾代行醫，你說一句這么多人命與你何干？”

    “大嫂……”

    “三年前你沒有體會過身不由己的感受嗎？你沒有體會過生死就由別人一念之差一言定奪的感受嗎？”

    “我體會過，正因為我體會過，我才不能讓那種事情再度發生。劉鳳褚做過的，我非得一一償還不可?！?/br>
    “說到底你還是為了你的私仇?！?/br>
    “我不該報私仇嗎？”他也提高了聲音，“劉鳳褚謀奪傅家家產，三年前逼得我們走投無路，他還差點害得你——”他至今提起那個雨夜手心還會發抖，只是一切遮掩在衣袖之下，趙蘅什么也看不見。

    他遏制住了自己，問道：“你在他手上吃了多少苦？你現在替他求情？”

    然而趙蘅一點都不動容，她只是冷冷看著他，在此刻以一種遠超過他的冷漠和精準，點破他根本沒有仇恨的資格：“你是在替我抱不平么？還是想要將自己的罪名轉嫁到別人頭上？傅玉行，你不要忘了，傅家之所以會有今天，歸根到底都是你害的?！?/br>
    臭弟弟仿佛被人用一根釘子打穿頭頂。

    那些無可安置乃至于日日吸取養分膨脹起來的愧疚、痛苦、悔恨，那些不知不覺間附著在他心底血rou上的執念、偏激、陰狠……所有人當他是一個脫胎換骨的傅玉行，千帆過盡，風雨不驚，只有他自己知道，他仍是那個腹心內爛血rou狼藉的傅家敗落子，被她輕而易舉看破并穿透。

    而她為什么能這么輕易地看穿他從沒有放下？“大嫂……”他喃喃喚她，連自己都沒有意識到地喚著她，伸手扶著一旁的桌沿，慢慢坐到地上。

    那么高個一個男人，失魂落魄坐在桌腳，被四方桌的陰影蓋住半個身子，好像他忽然不知道怎么面對眼前這個世界。

    趙蘅自己也覺得觸痛，忍著心酸慢慢走過去，在他面前蹲下，低聲道：“我不是在怪你?！辈皇菃?？“我知道你希望他們安息，你想證明給他們看，可做到這樣已經夠了，別再逼自己。玉止和爹娘最想看到的，是你能夠恕己及人?！?/br>
    屋里久久沒有聲音，偶然燭花滴落，發出一聲蓽撥。

    傅玉行不知聽到幾個字，不知究竟是否受了寬慰，是否回心轉意。他只是若有所失地慢慢傾過身子，將頭靠到她肩上，連自己都沒有意識到這個動作，一種下意識的靠近和依賴。

    趙蘅將頭偏開，卻也沒有推開他。

    第五十二章 傳奇佳話

    護城河畔最高的酒樓翠微閣，一向是宣州商賈應酬商請的首選。今日酒樓之上全城藥商齊聚，個個卻表情萎靡，對即將到來的終局不抱任何期望。

    在所有目光注視下，那傅家二少爺以翩翩的風姿儀容站上高臺，將兩旁一張張重疊的頹喪的臉都看了，所有人的怨氣了然于心，然后開口道：“諸位，昔日傅家養心藥堂在宣州城可說是名重一時，在座都是傅家多年的商友，也是我的前輩。我年少輕狂，致使家道中落，如今雖略有所成，仍改不了偏狹庸淺的本性，一度因心中私怨，以霸市之術cao控藥價，設下陷阱，使同儕受困，市場紛亂。這是我的過錯，今日我便在此以酒請罪?！闭f完舉杯一飲而盡。

    眾人一聽都有些呆愣，相互看看，不知他葫蘆里究竟賣的什么藥。

    傅玉行也料想到他們反應，平靜道：“今日之前，我長嫂同我歷數宣州藥事之興衰。十年前，宣州還是南北藥材交易的巨擘，藥市繁榮，貨物云集，水陸暢達。然而時移勢遷，如今的宣州藥市日漸衰敗。究其原因，其一，便是我等宣州藥商近年來背離商道，沉溺于爾虞我詐、同行傾軋之舉。自古商者，當以信為根，以義為本，尤其是藥材經營關乎生民疾苦，更需心懷敬畏。大嫂之言，如當頭棒喝，讓我如夢初醒。我想，唯有回歸商道正途，我才能真正算是重振家門?！?/br>
    他說這些話時，趙蘅就在座下，一字一句聽得清楚。

    傅玉行說到這里，略略提高了聲音，“傅玉行今日在此做出保證，諸位掌柜手上的蓯蓉，我將按照市價分批購回。從此以后摒棄前非，與諸位共商大計?！?/br>
    眾人聽到他要將蓯蓉全部回收，不禁嘩然，又不敢置信，忙高聲問：“二少爺，你說的可是真的？”

    傅玉行又道，“不僅收回蓯蓉，我已和知州商定好了，將修繕城內廢棄的藥王廟，恢復祭祀與藥集，以吸引四方藥商。另外還將傾囊以助，資助工匠，助朝廷重新開辟從宣州至江陵的水路，令宣州能再復昔日盛況?！?/br>
    其實早在他回宣州的第一天，就已經和知州商榷此事，只不過那時這只是他和知州的利益交換。他以財力和眼光換來知州的政績，知州大人則用手中權力行他的方便?？稍谮w蘅點撥下，這件事已從謀求私利的手段變成了他真正的意愿。

    “此水路不僅北連諸邑，也可南延海港，化為一方通衢，便于海運之利。藥材由此可達遠邦，以成大宗交易，相信宣州未來必將重新成為南北最大的藥市。只是，諸位掌柜也需相互督促，從此往后同心同德，共同樹起宣州藥材這塊金字招牌，使宣州之名成為良藥的代稱，而非劣質的標識，如此，才真正是宣州藥業的長久萬全之計?！?/br>
    眾人自然歡欣鼓舞，紛紛舉酒敬謝，慶自己劫后余生，也慶傅玉行口中那個引人期盼的光明前途。

    傅玉行走向雅間出口時，看到一個人站起來迎面而來，他竟愣了一下，才認出對方是劉鳳褚。

    劉鳳褚在人群中一向鮮艷而扎眼，此時卻顯得面目模糊，那股外露的虎狼氣消去了。傅玉行今夜那些話，不論他是真正聽進去了，還是僅僅出于斗敗者的能屈能伸，總之他第一次顯出無可置辯的模樣?！案刀贍?，我劉鳳褚這么多年看人，從來沒有走眼過。唯一一次看走眼，就是在你身上?！?/br>
    “什么意思？”他禮貌問道，其實并不關心。

    “我一直以為你和我是同一種人?！毙欧顑瀯倭訑娬邽樽鸬牡览?，對扶傾濟弱脈脈溫情的把戲不屑一顧。也正因這樣，他比任何人都要恐懼落于下風，因為堅信對方會像自己絞殺他一樣絞殺自己。

    傅玉行聽出他的意思，所以笑了一聲，“這么說，你看走眼的人不止我一個?！彼?，“不是我想放過你的，我沒有這樣的胸襟和氣魄，是我大嫂要我這么做?！?/br>
    說著要走，又回過頭來，“不過，她也要我和你說，別再做藥材營生了，干點不禍害人的生意去，否則她再見你就真的不客氣?！?/br>