趙蘅道：“我是不知道這筆錢你怎么來的，但我想你一定付出了什么重要的代價。你若回來了，這筆錢就是你的退路；你若不回來，我也并不打算把它花用掉?！?/br>
    一個心底里更重要的原因是，她不想欠他的情。

    她憋了一口氣給三年前那個落荒而逃的他看，她說不低頭也要撐下去，她就是能撐下去。

    傅玉行詫異地望著她。他看向她身后這座燦然一新的屋子，和屋中那些已成規模的藥柜。

    他忽然笑了，笑里帶著認命，帶著心甘情愿的認輸。

    “明天和我去個地方吧，大嫂?！?/br>
    第四十九章 宣戰

    豐樂酒樓，各家藥戶掌柜在此匯聚，都已聽說了這兩日的事情，面色多少帶著惶惶。

    “那傅家二少爺如今回來了，這事可是真的？”

    “姚掌柜從碼頭過來，看到他那些登岸的貨物有十幾條船，不知是從哪里做了生意回來?！?/br>
    “當年我們那樣對付他，如今總不會來報復咱們？”

    眾人竊竊私語時，劉鳳褚就坐在主位上，沉著臉一言不發。那傅玉行不知怎么剛回來就和知州攀上了交情，縣令被抓，害得他自己也差點惹上麻煩，這幾日上下好一番打點。他劉鳳褚但凡不傻，也知傅二少爺這回是來者不善。三年前那就是個難對付的對手，如今還不知……

    正想著，正主便不請自來了。

    當傅玉行踏著樓梯出現時，有幾個掌柜不自覺站起了身。待站起來，才想起劉鳳褚還在這里，一時夾在中間，客氣也不是，不客氣也不是。

    伙計來給新客人添了座，傅玉行自己卻不坐，只恭敬對他身邊的趙蘅做請。趙蘅也就從容坐了，一個婦人出現在這種場合，不僅不退避，更是半句推辭都沒有，無論是在傅玉行面前還是在場上諸位掌柜面前，她都受座受得心安理得。反倒對面幾個為難過她的掌柜，如今風水輪流轉，一對上她的眼神，便生出一股心虛。

    劉鳳褚始終就坐在主位上，盯著他們。

    傅玉行也半笑不笑的，說的話開門見山，語氣卻溫柔和氣，仿佛他們之間一直都是有商有量的?！敖袢占热恢T位連同劉行首也在，客套話我也不再多說了。我如今回到宣州，就是為贖回傅家祖業?！?/br>
    隨從奉上一只木匣，當眾打開。

    傅玉行道：“劉行首可以過目一下，這里面的錢票，我想足夠買回傅家祖宅和十七處生意?！?/br>
    劉鳳褚還是不語，動動手指，讓人把木匣放到面前，他瞟了眼，便勾嘴角笑起來：“傅二公子，你莫不是和我開玩笑？當初我買下這些宅子和鋪子花了多少錢，你給我多少？貴賣賤買，你自己倒是不吃虧?！?/br>
    傅玉行神色不變，笑容也只在臉上，“整個宣州城誰人不知，當年你趁傅家虛弱，低價奪走傅家所有地產?，F在來說這話，為免顛倒黑白了。何況這些年來，傅家藥鋪早在你經營之下一落千丈，都已是幾間搖搖欲墜的舊房了?！?/br>
    劉鳳褚索性將身子往后一撤，以他一貫放肆的態度笑道：“舊房子，那也得是我的房子?！?/br>
    傅玉行道：“看樣子劉行首是不肯讓步了？”

    這二人對峙，倒把其他人嚇得冷汗津津。只有趙蘅還另眼看戲。

    傅玉行對這個結果仿佛一點都不意外，只是道：“無妨，這也在我意料之內。但是劉行首，該給的禮數我都已給了，接下來無論我做什么，你都不能怪我不顧人情?！?/br>
    劉鳳褚將手支在桌上，輕聲道：“整個宣州藥市說白了都是我的，你怎么和我斗？”

    “你以勢壓人在先，欺我長嫂在后，樁樁件件，每一筆賬，我都會和你算清楚。你從傅家奪走的每一樣東西，很快我都會讓你還回來?！?/br>
    從傅玉行說完這句話到他帶著趙蘅離開，周圍再沒有人說過一句話。

    直到兩人走出老遠，趙蘅才問道：“今天這樣會不會太張揚？”

    傅玉行道：“不張揚，怎么讓他們把消息傳出去？”

    等傅玉行一走，酒樓內其他掌柜便緊張地圍到劉鳳褚身邊，一個個問著如何是好。

    “慌什么？”劉鳳褚道，“現在宣州藥行的行首是我不是他，他想在宣州立足，哪一步不得過我這關？只要把他卡著，他傅玉行一間鋪子也不要想開起來！”

    三天后，傅玉行在同一條南大街上開了家傅家藥堂。

    店面臨街，正對著原來養心藥堂的鋪面，張燈結彩，熱鬧得滿地是人。傅玉行當街承諾，傅家藥堂所賣的所有藥，價格都只取市面上五分之一。

    百姓如今都知道曾經的傅大夫又回來了，又早已苦于久病無藥，一時口口相傳，大半宣州人都到此處求醫問藥排起長隊。

    對門的陰影里，幾個掌柜早已急得來回踱步。沒人想到傅玉行會直接繞過藥行行會，從官府處拿到了所有開店的文書和證明。如今他藥鋪也開起來了，從他們手上也不知道高價挖了多少藥工、賬房、掌柜、伙計過去，怕是過不了多久，他們所有人便要喝西北風去了。

    劉鳳褚卻不見急躁，早早派人到對面去摸了一圈，等人回來，便一一打聽：傅玉行店中如今賣的都是些什么？藥價幾何？員工一共幾人，他請這些人去是給了多少報酬？

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    又讓人去收買了碼頭上的貨工，專等傅玉行的船卸貨時偷偷潛到存貨的棧行里，檢查那些他隨船運回來的藥品貨資。

    待把這些都細細盤問清楚，他便笑了。

    諸位掌柜還在一旁商議，說傅玉行既然想靠著低價藥搶走客源，我們就得趁著他還沒成氣候，也壓低價格把他擠死。

    “不急，”卻聽劉鳳褚幽幽在一旁開口，“不光不能降低藥價，相反，我們還要把價格抬上去，抬得越高越好?！?/br>
    眾人一聽都愕然，又是著急，“要是再抬價，豈不是把更多人讓給他們了？”

    另一個也搭腔：“我手下養這些藥工租這個鋪面，一天天可都要錢，要是沒有生意，我可撐不了多久啊?！?/br>
    劉鳳褚冷冷道：“你養不下去，就干脆把你手下的這些藥工全部送到他鋪子里去?！?/br>
    那些人便不敢再多言了。

    但劉鳳褚說這話倒也不是威嚇他們，他難得給了三分耐心，夷然道：“養人養藥哪樣不用花錢？以他這些藥材的成本和藥價，不虧本都算好了。他的藥都是從棧行里運來的，那里面的存貨根本沒有多少。等他這批藥賣完了，你說他要怎么辦？”

    有人小心答道：“這……他就得在市面上收購藥材，才能再作新藥?！?/br>
    所有人忽然都懂了，大有醍醐灌頂之感。

    劉鳳褚冷笑道：“整個宣州的藥材都握在我手里。到時價格怎么定，還不是我說了算？”

    “只要我們把藥價抬到最高，把所有人都趕到他那里去，他的藥賣得越快，他的死路來得就越早！”

    第五十章 敗局已定

    不出劉鳳褚所料，傅家的成藥果然很快售空。表面的生意興隆背后，是不得不到處采購新藥。

    劉鳳褚便趁著這個時候，以高于市價、又低于外地進藥成本的價格，將藥材賣給了他?！@段時間早已通過手下人的暗中摸查，把傅玉行鋪里和棧行里的資產都大致算清楚了。用不了多久，便能把傅玉行全部身家吸得干干凈凈。

    玉行和趙蘅如今歇在貨柜旁邊的腳店，每天進貨、點貨、進貨、點貨。賬房先生勸道：“二少爺，咱們如今該把藥價抬高些，這成本很快便撐不下去了。何況收來這么多藥，宣州城里又根本消用不了！”

    傅玉行不說好，也不說不好，把一伙老先生急得抓耳撓腮。趙蘅便先讓他們出去了，把所有下人也叫出去。等院中就剩他們二人，她小心翼翼到門外看了一眼，這才關起門來，同傅玉行單獨說話。

    “你老實告訴我，你現在究竟是怎么打算的？”

    傅玉行這才道：“大嫂，我這次回來，是從朝廷聽到了一些消息。今年北邊正和燕勒人打仗，朝廷從各處采購藥材。宣州需要三十萬斤蓯蓉，我打算把這筆生意拿下來?！?/br>
    趙蘅立刻問道：“消息可靠嗎？”

    “是我從知州的邸報上看來的?！?/br>
    趙蘅若有所悟，慢慢道：“所以，你才故意和劉鳳褚叫陣，就是料準了他會趁機把藥材都賣給你？”

    傅玉行冷笑道：“這就叫聲東擊西，用而示之不用。他以為能把我的錢全部吃光，卻不知道這筆生意一旦做成，我可以獲得現在幾倍的利潤。而他們手上已經沒有從容了——”

    趙蘅接口道：“就再也沒法和我們相爭！”

    傅玉行給她做了一個噤聲的手勢。

    “這件事我只和你說起，千萬不能走漏了風聲。過幾日我還要去和知州大人商量具體事宜，大嫂，你再去外地采購蓯蓉，把臨近兩個州的貨也全部收來，咱們得把所有貨都握在自己手里?！?/br>
    趙蘅問道：“可你手上還有多少銀子？”

    “只要藥價不漲，買光現在市面上所有蓯蓉綽綽有余?！?/br>
    “等等——”趙蘅忽然道，“門外是不是有人？”

    聽到門外傳來動靜，二人神色陡變，立刻沖到門外喊來所有伙計掌柜，下令點起火把，院中剎那間火光通明。趙蘅厲聲道，方才有人潛入院中偷竊，叫眾人一個一個上來把剛才的行跡交代清楚，盤問了半夜，果然發現兩個可疑的，立刻便將人關入柴房，這幾日都不許放出來。第二天，趙蘅和玉行一早便起身了，也不帶下人，眾人都不知他們出門干什么去。

    “你說的這些，都是真的？”劉鳳褚對著腳店中逃出的一個伙計問道。

    那伙計搓著手點頭，“千真萬確，昨夜我就趴在他們門外聽得一清二楚，沒有一個字漏的?！?/br>
    劉鳳褚又從頭到尾把他聽到的話全部盤問一遍，這才笑起來，讓人帶著這伙計下去領賞。

    好個聲東擊西，好個用而示之不用。怪不得，傅玉行買的全是些止血止痛的外傷藥；怪不得，他派去盯梢的人說傅玉行多次鬼鬼祟祟出入知州府宅。他本就覺得傅玉行從他手上買藥有些過于順理成章，原來人家一開始就巴不得他這么做。

    他身邊一個心腹小廝道：“老爺，既然這樣，咱們是不是也要開始動作了！”

    劉鳳褚抬手道：“不急?！笔虑榈降讻]有確實的眉目，不能貿然下場。

    劉鳳褚立即收整一番，帶上珊瑚、珠寶等禮物，驅車到了知州的私宅。知州管家是認得劉鳳褚的，因他每次上門都賞賜豐厚，所以態度也十分有禮，“劉老爺，你來的不巧了，我們老爺今日有事，往河間府去了?！?/br>
    “去了河間？”劉鳳褚皺眉道，“有沒有說何時回來？”

    管家只說不清楚，只說似乎是同河間府的轉運使商議有關漕河運輸的一些事宜。

    劉鳳褚聽到漕運，心中便有所動，知道一定是牽扯到什么大宗商貨。他便笑瞇瞇先同管家說了回話，將送來的禮物揀出些名貴的予他，又問道，如今北邊是否打仗？朝廷是不是在收購蓯蓉？知州大人去河間府找轉運使是不是與此事有關？

    管家口中對他稱謝不已，答起話來卻也是漏一半遮一半，仗的確是已經開打了，大人也的確是在考慮收藥的事宜，但再細些就不知道了。劉鳳褚問了半日下來，反倒更添疑慮。

    出了知州府，他心下不快，又派了人分散到各家藥鋪，要求單把蓯蓉的價格再抬高些。

    一連幾日，傅玉行仍將所有蓯蓉大肆收購，無論漲了多少錢，根本也不在乎?；貋淼南氯松踔粮嬷?，他已經開始從外地購藥了，每天又有大批商船停在碼頭。

    幾個最親信的掌柜聚在劉鳳褚家中，等著他拿主意。這筆買賣若要做，又怕風險不??；若不做，一旦被傅玉行拿去，只怕他們以后就再沒有立足之地。

    劉鳳褚面上不動不語，將所有信息、所有風險一一在腦中比較過、盤算過，最終，下令道：“所有蓯蓉立刻停售，能收回多少就收回多少?！?/br>
    他若不做，手下這些人有話說；若要做了，這些人又有話說。一個掌柜便猶豫道：“要不要再等一等，等知州大人回來？”

    劉鳳褚一眼看透他，冷笑：“等？余掌柜做生意原來都是等沒有風險了再下場？怪不得一把年紀也只能跟在人家屁股后面等一口殘湯剩飯?！?/br>
    那余掌柜一張臉憋得通紅，訕訕道：“我是怕，那傅二少爺和知州大人畢竟也有交情，我們未必有勝算……”

    劉鳳褚一聽到這，更加得意地冷笑起來：“你們知道什么？這些日子以來，我賣給那傅玉行的全都是劣等蓯蓉。到時候只把兩家貨擺在一起，誰好誰壞，一眼便知，不見得知州大人為了和他的交情，連自己的飯碗也要砸了？”

    幾人這才得知，原來他竟早早就留了后手。雖然平日心底都恨他盛氣凌人，卻也著實對他又敬又怕。

    “傅相公！少夫人！”

    王信虎一路急急跑到屋中，傅玉行和趙蘅一個朝門、一個朝桌，正各自坐著，神情凝重，一見王信虎闖進來，立刻都將目光盯到他身上，等著他帶來的消息。

    王信虎氣喘不直，斷續道：“成了……成了！劉家……那姓劉的王八蛋開始收購蓯蓉了?！?/br>
    聽到這消息時，趙蘅在座上都有傾然欲倒之勢。連日來在心中逐漸累壓成一座巨塔的壓力，在這一刻轟然塌卸，終于撥云見日。越在這個時刻，臉上肌rou卻是重的，怎么也笑不開。

    她望向傅玉行，連他也眼神復雜。

    劉鳳褚很快聯合所有藥鋪將市面上剩余蓯蓉盡數收回，又開始從其他兩個州運進藥材。很快蓯蓉的價格隨著收購有所提高，加上這幾年宣州水路不暢，船運費用加上運輸損耗，每斤的成本竟已到了原來的三倍之多。但到此時，也已經無法半途收手。等到所有資金都扔進這片海里時，每天都有掌柜上門嚎哭。