忽然玉止道：“阿蘅，有人告訴過你，我的腿是怎么傷的嗎？”

    第十三章 山回路轉

    “阿蘅，有人告訴過你，我的腿是怎么傷的嗎？”

    趙蘅不料他忽然說起這個，雖不解其意，但也關心。以前她從來不敢主動問起，此刻便搖了搖頭，等他說下去。

    玉止道：“你看玉行現在雖然跋扈自恣，其實小時他不是這樣的。那時我們讀書作文，他過目成誦，應用自流，我總也比不過他，見先生、爹娘都更看重他些，我心中其實也會暗暗妒忌?！闭f起這些過往，玉止的神情已是成人后的淡然，“他發現了，后來就故意假裝背不出來。那時他頑皮些，我在人前端靜些，但我也會闖禍，偶爾惹出亂子來了，就推到他頭上，他有時也記不得是不是自己做的，就索性都幫我背了，到后來，爹娘一問，這是誰干的，他就自己站出來了，所以人家只說我從小沉靜持重。連爹娘到現在都不知道?！?/br>
    趙蘅跟著輕輕笑起來。因為是玉止小時候的事情，聽得十分入神。

    “有一回，他早早完成課業，我還未完篇，他見我苦惱，便攛弄我到后山去玩。我那時起了壞心，故意用一只死老鼠嚇他，他小時候被老鼠爬到床上咬過耳朵，所以最怕老鼠，沒想到玩鬧之下，我們不小心跌到一個石洞里去。剛開始也不急，知道下人見不到人，自然會來找。只是那洞口掩在亂草后面，下人找了我們兩回都沒有看到。天黑時，有條野蛇伏近了他，我替他拂開了，卻正被那蛇在腿上咬了一口，昏了一天?！?/br>
    “后來呢？”阿蘅焦憂道。

    “后來的事情我就不知道了。再醒來時人已在床上，人家告訴我，是玉行背著我爬回來的。那洞口連一個成人都未必出得來，何況那時我們已經困了一天一夜，又餓又累，沒人知道他究竟是怎么辦到的，只看到他回來時衣裳破爛，滿手血泡?？晌医K究是救治得太晚，腿已經徹底壞了。就是從那一年開始，我再也不能行走?！?/br>
    傅家行醫積善，卻偏偏難以根治自己孩子的苦疾，從此后，傅玉止便與一具孱弱的身子、萎縮的雙腿為伴。如今他神情平靜地說起這段事，趙蘅卻紅了眼眶，伸手去握住玉止冰涼的手。

    他知道她的哀憐之意，反倒對她事過境遷般地笑笑，“其實腿剛壞掉的時候我也想過，干脆就這樣死了好，但看到我母親以淚洗面的樣子，又覺得不忍心。我記憶里，父親是遇到什么大難都不哭的一個人，有一天半夜我醒來，看到他坐在床邊拉著我的手掉眼淚?！?/br>
    “至于玉行，那兩年我都不愿理會他，爹娘也將我的事情責怪到他身上?？晌覀兌纪?，他那時也和我們一樣傷心恐懼，可他一個孩子，卻還要分外承受我們三個人的痛苦?！?/br>
    如今想想，傅玉行的變壞，究竟有多少是他被縱壞了本性使然？有多少是因為忍受不了來自親愛之人的責備和冷眼，以及來自內心的自我折磨，索性自暴自棄，作繭自縛？

    還是說，出于愧疚和補償之心，他把自己從傅家繼承人的資格中徹底抽離出來，把責任和做一個完人的資格給了他哥？

    究竟哪個才是他變成如今這副樣子的原因，他們都不是傅玉行，誰都無法說得準，或許連傅玉行自己都不知道。但總之，后來就是這樣了。

    他成了今日的傅玉行，他成了今日的傅玉止，他們成了這世間至親而至疏的兄弟。

    “阿蘅，我如今和你說起這些舊事，不是為了博人同情，也不是為了自憐自傷?！?/br>
    趙蘅緩緩點了點頭，明白，他是想要讓她心中多體諒一下傅玉行的遭遇，不要和他多見怪。

    玉止道：“我是想要告訴你，他這輩子最害怕的就是老鼠?！?/br>
    “嗯?！壁w蘅垂著頭，應下了?！班?？”才反應過來玉止說了什么。

    玉止輕輕笑了，笑里帶點從容自若的壞，“他到現在還是這樣，一見到老鼠就渾身僵硬動彈不得，夜里還要發噩夢。所以，你以后要想整治他，就從暗里下手，別讓爹娘看出來就好了?！?/br>
    玉止……真是個出人意料的男子。

    趙蘅這邊的傷不著疼癢，傅玉行那邊卻是七損八傷。

    傅老夫人看到兒子那好端端一張臉打成這樣，心疼得厲害，手忙腳亂為他察看。小少爺也不知道是不耐煩還是嫌丟臉，在他媽手下掙了幾下，藥也不敷，甩著臉走了。

    老夫人又連忙讓薛管家跟過去，一定給他擦藥，坐下來，又氣惱道：“做長嫂的，怎么能把小叔子打成這樣？頭都破了！”開口就要把趙蘅叫過來，準備教訓一頓。

    劉mama在旁邊勸道：“今天的事情，按我說，本來二少爺也是不對。夫人如果只訓誡大少夫人的話，恐怕不太合適?！?/br>
    傅老夫人知道事情原委，自然也清楚傅玉行并不占理，劉mama一勸，按下來，半晌無話。

    想了想，畢竟還是心疼兒子腦袋被開了瓢，又道：“為一盤點心打起來的，我也沒聽過這種事情！之前還說這孩子穩妥——老爺，你說呢？”

    傅敬齋倒是從頭到尾沒說什么，只是沉著臉喝茶，過后，把茶杯放到桌上，說了一句：“明天一早，把大少夫人叫來見我?！?/br>
    第二天，劉mama上門說老爺找她。

    趙蘅一聽就知道是為了昨天的事情，心里頭惴惴不安。

    玉止一早遇上藥堂有事，早早出門了，原說等他回來去替她找公婆說情的?，F在她要自己去面對公公，就有些顧慮，想要推脫等玉止回來，劉mama又說老爺吩咐過，一定讓她一早過去，趙蘅也就無話可說。

    她垂著腦袋，一步蹭著一步，隨劉mama到了公公書房后的花園。

    花園里不是種花，而開了一排藥圃，種些薄荷、茯苓、白芷之類。進去后，迎面就能看到一面筆跡端凝的木匾，刻著“靜氣養神”。

    一看那四個字，她更臉紅耳熱了。

    傅敬齋穿了身家常直裰，拿著柄小鋤正在除草，余光明明看到她了，也不回頭，不招呼她，就讓她在旁邊站著。

    趙蘅也不敢說話，就自己規規矩矩站著。

    等傅敬齋慢慢地鋤了一排，終于開口：“大少夫人來傅家多久了？”

    趙蘅低聲答：“四月初八?！?/br>
    傅敬齋點點頭，“也有半年多了，日子倒是過得很快?！?/br>
    鋤完草，又細細地敷上草木灰，“你來了之后，對玉止照顧得很用心，這點我是該謝謝大少夫人?？赏瑯拥?，你來之后，這家里風波就多了起來。長嫂和小叔子打架打得鼻青臉腫，這種事情我活了幾十年了，也是沒聽說過。原以為你是曉事的，結果也是這么不分輕重?！?/br>
    趙蘅垂著頭聽訓，一派迷途知過的模樣。她也知道自己這回沖動，面對公公指責，最好是老老實實認錯，但對公公的這番話，她又有別的認識，思前想后，還是道：

    “公公，我一時急火打了傅玉——打了二弟是我不對，可說到頭，害得家中風波不斷的人并不是我，而是……”

    傅敬齋目光掃過來。

    趙蘅被他凝視，本有了退意，想了想，還是堅持道：“是他屢次挑釁在先，不顧他人感受。公公如果仍舊對他聽之任之，只怕……只怕這個家才是安寧不了?！?/br>
    “哦，你現在意思倒是我的不是了？”

    趙蘅忙道：“我不是這個意思！”定下來，又承認，“我是這個意思……但是，我絕不是對公公不敬，恰恰相反，正因為公公和玉止對我都很好，我才敢在公公面前說一番真心話。我當然也可以什么都不說，從此以后就斂聲摒氣做一個乖順兒媳。但是，一來，我知道公公是明理的人，二來，我也是真心為家計著想，所以說話才大膽了些?！?/br>
    傅敬齋冷哼一聲，橫眉豎眼，“你不是大膽一些，你是非常大膽！”

    趙蘅低頭不敢應聲，自知沖撞。

    傅敬齋斥了她這一句，想到什么，又回頭侍弄那花葉，緩緩道來：“我們傅家，祖上是走街賣藥的游醫，手搖串鈴，替很多看不起病的窮人家看診抓藥。三代以來，才有了如今的家業?！?/br>
    趙蘅不知他為什么忽然說起家史，但也只能聽下去。

    “這份家業，我原是打算交給玉行來承繼的。他于方藥上更有天賦，人又敏銳，有經濟行商的頭腦。那時我一心培養玉行，如今想來，不僅是對玉行太過嚴苛，而且也忽視了玉止。后來玉止出了事，我和你婆婆在那幾年又對他譴責太過，一心照顧玉止，又忽視了他。大概就是那時起，他的心性也變了?！?/br>
    這些事趙蘅雖已知曉，再由公公的視角聽到，仍覺得沉重。

    傅敬齋說到此，沉沉嘆一口氣，往日高邁的氣度脫去了，成為一個無奈而疲倦的老人，“我年紀大了，這些年越來越心軟骨弱，對這兩個孩子又自認虧欠，早已拿不出曾經鐵石心腸的那份勁兒。本以為這輩子大概也管不住玉行了，想不到，如今倒是來了一個能讓他吃虧的人?！?/br>
    他說到這里，別有深意地看向趙蘅。

    “你這位大少夫人，大概倒是可以和他斗上一斗?！?/br>
    傅玉行最近在家里不順心，索性外出浪蕩去，再去賬房拿錢的時候，發現房門已被鎖上了。

    他不覺有異，照舊不緊不慢踱去找薛總管拿鑰匙。

    薛總管說鑰匙不在我這里，二少爺。

    “不在你那兒在誰那兒？”這么糊弄他？

    薛管家搓著手，縮著脖子笑：“鑰匙……在大少夫人那里呢?！?/br>
    傅玉行皺眉：“你把鑰匙拿給她了？”

    “不是我拿給他的，是老爺給大少夫人的?！毖芗乙贿呅⌒挠^察傅玉行的表情，一邊如實轉述，“老爺說了，從今以后家里上上下下，不管誰要拿賬房的鑰匙，都要經過大少夫人的允許?！?/br>
    “誰？”

    “大少夫人?！?/br>
    “……誰？”

    薛管家汗流浹背，但還是頑強地：“大少夫人！”

    傅玉行突如其來地沉默了。

    后腦的傷口又隱隱作疼。

    “我爹他是老糊涂了，把帳房鑰匙交給一個外人？”他揮開薛管家試圖息事寧人的手，往父親書房去。

    “二弟是準備去找公公說理嗎？”一個聲音悠悠響起。

    傅玉行停下腳步，看著那出現在游廊拐角的女子，和煦而礙眼地微笑著，將那串他無比眼熟的鑰匙舉在掌心，挑釁他。

    “公公已經交代過了，從此以后傅家家資盡歸我管。如果二弟是準備和他說鑰匙的事情，就不必白跑一趟了。如果是準備要我手里的鑰匙，也請免開尊口?！?/br>
    傅玉行：“……”

    天朗氣清，風和日麗。

    傅二少爺這輩子沒覺得這么晦氣過。

    第十四章 小少爺吃癟

    傅玉行被家中長嫂治住的消息，很快傳到了一群狐朋狗友耳朵里，連吃酒時眾人都笑?！霸蹅兏导叶贍?，竟也有吃癟的時候。什么樣的女子有這種本事？”

    幾人都是紈绔子弟，平時追歡逐樂，只當做是一種游戲，哪里真正把女人放在眼里？傅玉行更是其中佼佼者，相貌又好，又花錢散漫，一個被女人寵大的男人，且已經寵壞了。還是第一次有女人讓他這么吃虧。

    此刻他坐在席間，滿臉不耐?！皠e提她！凈掃我的興?！?/br>
    席間有個眼尖嘴薄的，一眼掃到樓下：“咦，那是不是你大嫂？”

    其他人紛紛好奇心起，倚著欄桿兒看，果然見一青衫女子進了對街一家綢緞鋪里，摘下帷帽，就是趙蘅。

    那些男子第一反應是：“你大哥怎不將她約束在家里，光天化日就讓她這么在外拋頭露面？”

    又一個把臉湊到傅玉行跟前，促狹道：“看著也就是個普通的婦人，也沒長上三個頭八只手，怎么就將你傅小少爺治得服服帖帖的呢？”

    傅玉行反手一杯酒潑他臉上。

    有個蔡公子看他實在不滿，便出了個主意：“玉行，既然真的這么看她不順眼，不如我們兄弟幾個替你教訓教訓她，如何？”

    傅玉行一抬眼皮，顯然不屑：“你們？你們能有什么辦法？”

    蔡公子神秘一笑，胸有成竹：“這點傅小爺就放心吧，我們自有我們的手段，保管再兇悍的女人也叫她花容失色，當眾出丑！”

    趙蘅正在鋪子里和掌柜交代花式，不妨門外有個人急匆匆沖過來，一把摟住了她的胳膊，高聲笑道：“哎呦呦，這不是傅家娘子嗎？”

    她唬了一跳，一看，是個穿醬紅襖子滿臉笑容的陌生婦人?！澳闶悄膫€？”

    那婦人只管更親熱地把臉貼到她臉上去，指著自己的鼻子：“趙家娘子不認得我啦。上個月我家那口子發了瘡，我特意到鋪上取藥去的，那時娘子你也在！真好心人呢，當時還讓堂醫親自替我那口子看病?！?/br>
    傅家藥堂常請遠近的名醫坐堂，替客人診脈抓藥，看些疑難病。趙蘅聽了，雖然還是沒認出對方，但也笑道：“藥鋪行醫救人是應該的。貴家吃過藥，如今病怎么樣了？”

    “好多了好多了！”婦人滿口答應，“我們正琢磨著要去謝謝娘子呢，今日剛巧遇上了，我家是打漁的，漁船就在街尾的清波口，娘子你跟我到船上去坐坐可好？”

    趙蘅推辭說不用，那婦人又說：“要的要的，說實話我家那口子還有些爛rou，正想著要不要再到藥鋪去瞧上一瞧。娘子你若抬腳去看看，也給我們行點方便，好嗎，好嗎？”

    她既這樣說，趙蘅就跟她去了，一路被她牽引著上了渡船，艙口里卻私下無人。