人家刀刃已經架到脖子上。

    周清殺了張慎，最差的結果也只會比先前更好。

    “無咎”是福松對周清美好的祝福。

    只要中了舉，張家還能拿周清如何？

    一個是絕后的老牌士紳，一個是新興的少年舉人，江州的豪強自然知道該如何選擇。

    等周清中舉回去之后，攻守之勢，就易形了。

    張家能做的，他也能做。

    正所謂，寇可往，我亦可往。

    周清平靜若水，“師兄，是當‘無咎’了，咱們準備出發吧?！?/br>
    ……

    ……

    鄉試貢院前，周清前面人潮涌動。

    他們出發得很早，來的卻很晚。福松仿佛一下子蒼老了些，臉色沒有過去那般紅潤有光澤。

    “師兄，多謝了。你沒事吧？”周清回想這一路的兇險，張慎派的人不止兩個金剛寺的和尚，參加堵截周清的，還有猛虎幫的好手，以及張家自己的護院……

    福松拿出了壓箱底的本事，運用罡勁才帶著周清走出來。

    其中還有另一個關鍵原因。

    那就是張慎的死被他的書童發現了。

    一下子，包括金剛寺的和尚在內，都亂了套。

    福松和周清由此趁機順利脫身。

    只是福松消耗有點大。

    福松淡然一笑：“師弟，不用擔心我。只是用力過度了，你快去參加考試吧?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    周清見福松確實看起來還好，便放下擔心，將佩劍和手弩都放在包裹里，暫時交給福松保管，自己提著裝了筆墨硯臺身份證明等科考需要的事物，前往考場。

    目送周清到了貢院大門前，福松才靠著巷子的墻角，癱坐在地，大口大口的喘氣。

    一時間，汗出如漿。

    “無量那個天尊，差點累死貧道?！?/br>
    ……

    ……

    周清先去旁邊的鄉試供給所，領取蠟燭和木炭。旁邊坐著監臨官，乃是長州下轄橫波縣的馮縣令，為正七品官員。而威遠鏢局的武鏢頭居然站在縣令旁邊，此刻見到周清來領取取暖照明的用品，朝周清眨了眨眼。

    周清正好取過木炭和蠟燭，順勢點頭，算是打了招呼。

    眼下也不是敘舊的時候。

    武鏢頭自然沒過來。

    等周清離開后，馮縣令：“剛才那位小友，可是武鏢頭的鄉人？”

    武鏢頭于是將路上的事，刪繁就簡照實說了。

    馮縣令撫須笑道：“明明幾日前才遇到山匪，這位小友看起來倒是從容平靜，沒有受到驚嚇，著實是個有靜氣的，說不得很快就要京報連登黃甲?！?/br>
    他也是舉人出身，剛做一任知縣。只是舉人出身，升遷比進士難上許多。好在他用心為官，考功倒是不差，如今有了武鏢頭送來的山匪首級，馮縣令便有機會往上再動一動了。

    山匪首級的事既然與周清有關，他聽了武鏢頭述說后，心里油然對這個長相不俗，面容沉靜的少年生出好感來。尤其聽到，周清是本次鄉試副主考陸提學親自點中的案首后，心中好感更增。

    畢竟那陸提學是兩榜進士出身，有了鄉試副主考的履歷后，指不定哪天就再升一級。

    橫波縣附郭長州。

    萬?？蜅Ｕ靡苍跈M波縣管轄的地盤。

    出了人命案子，張家的人打點衙役，來到鄉試供給所向正擔任監臨官的馮縣令報案?？戳藦埣胰说脑V狀。

    “你們意思是這位姓周的相公是兇手？要本官捉拿他？”

    “是?！睆埣业臅蛟诘厣系?。

    馮縣令神色冷淡：“可有證據？”

    “暫時沒……，可是我家公子在長州從沒得罪過人，只有那周清不識好歹，心中對我家公子，頗有怨懟。而且同在客棧住著，除了他還能有誰？還請大老爺明察。這一點茶水是孝敬大老爺的?！?/br>
    馮縣令看都沒看所謂的茶水費，直接冷著臉道：“無憑無據，要本官立案，你們當本官是糊涂官么？”

    “我家老爺姓張，乃是江州的舉人……”書童不免一慌，自報家門。

    馮縣令：“本官只知奉公守法四字，你拿不出證據，便是構陷。來人啊，將這人抓到縣衙大牢里去，本官懷疑這案子另有隱情?！?/br>
    出了人命案子，抓周清是不可能的。

    人家在鄉試考場里，副主考陸提學還是周清道試時的座師。指不定這一科便中了舉。

    那江州張舉人他也聽過，就一個獨子，如今人沒了，張家還能有什么氣候？反正不管怎樣，先將這書童抓進去。

    人命案子，不可能不了結。

    他看這書童目光躲閃，說不得就是兇手了。

    以仆弒主，這類事在天南不是沒發生過。

    書童沒想到自己來報案，反倒是給自己牽涉進去。而且金剛寺兩位大師，突然一下態度冷淡不少，那猛虎幫的人，更是直接動身返回江州。

    他本以為花錢報官，能有些用處，誰知這縣令居然不收錢。

    莫不成，這還是個清官？

    他乍然遇上張慎身死之事，本就有些六神無主，現在又遇上這一遭，登時癱軟在地。

    后面衙門仵作出動，發現張慎中了兩種劇毒，而且案發現場沒有打斗痕跡，多半是身邊人所為，書童的嫌疑于是更大了。

    ……

    ……

    周清排隊接受搜撿，進入貢院，就看見供奉在中央的幾位上古圣人學問家。

    上古圣人，做學問，立道德禮法，將人與禽獸區分開來。

    他們的塑像，在鄉試貢院里，受了不少讀書人的參拜。周清敏銳，從塑像身上，覺察到一種至大至剛的氣息，在貢院里，無形中構建出一個名為“禮”的事物。

    仿佛規矩，人人須得遵守。

    考場油然肅穆起來。

    考生到齊之后，本次恩科鄉試的主考官，天南路的經略安撫使宋河來到，有幾位官員陪同，陸提學在其中，與宋河距離很近。

    宋河身邊還有一個武僧，太陽xue高高鼓起，身上有股令人膽寒的氣息。

    而宋河出現在一眾考生和其他官吏眼前，眾人紛紛見禮。

    一時間，成為貢院的中心。

    掌管一路各州各府的軍事，生殺大權在手，宋河無形間有種外露的霸氣。這是真正的大人物。

    哪怕明顯功夫高深的武僧，在宋河旁邊亦收斂鋒芒，淪為陪襯。

    許多考生，不禁生出“大丈夫當如是”的感覺。

    這才是做官。

    因此對鄉試中舉的渴望，不由更深。

    舉人有做官的資格，一旦中舉，人生由此得志，與過去再也不同。

    此所謂，躍龍門。

    對于周清而言，求取功名是勢在必得的，但他求功名的根本原因是為了獲取更多的資源修行。

    追求，終歸是不同的。

    但眼下的行動，與考生們又何嘗不是一致的。

    “或躍在淵，無咎?！?/br>
    他是時候冒頭了。

    第41章 鄉試（上）

    經略安撫使宋河在一眾官員簇擁下來，過了考場，來到貢院內的公堂上。

    眾人再次向宋河行禮。

    宋河先是伸手虛扶陸提學，笑道：“鳳先兄，這次鄉試過后，你馬上就能回京城擔任大理寺少卿，往后我還得仰仗你在朝堂上為我美言幾句?！?/br>
    大理寺與刑部、督察院并稱三法司，大理寺少卿為大理寺卿的輔佐。而如今的大理寺卿年事已高，陸提學只要熬個幾年，憑他的后臺，很快就能署理大理寺，成為大理寺卿，位列九卿之一，實可謂位高權重。

    朝堂中，向來是一個蘿卜一個坑。

    官到大理寺少卿這一步，再往上走，可謂千難萬難。

    陸提學有這等前程，其背景連宋河都暗自側目。

    陸提學苦笑一聲：“承蒙天子垂恩，可在下慚愧啊。學政的事，在下尚未理清楚。如今回京，又得新進大理寺，千頭萬緒，真不知如何是好?！?/br>
    宋河：“我觀江州過去三次鄉試，居然一個舉人都沒有。文風之衰，實在可嘆可悲。鳳先兄擔任學政以來，聽聞深入鄉里，推崇學風，整個江州文風由此興盛，這一科若是再出一個舉人，實可以稱得上政績斐然了?！?/br>
    陸提學輕輕頷首：“若是在任時，能讓江州出個舉子，也算是不負皇恩?！?/br>
    其余官員聽了后，暗自點頭。

    這是兩個大佬在定基調，今年審卷，遇到江州生員的卷子，尤其要選個出挑的。

    鄉試雖然糊名，連卷子都要重新抄寫交給閱卷官審查，可是編號卻暗有玄機，有心人能從編號中尋出籍貫來。

    這是大家心照不宣的地方。