太平城內一向是商賈居多的，街道有身著鴉青色即墨氏服制的修者巡邏經過，兩側鋪子里的掌柜們一個個如青樓娘子般堆著滿臉笑意迎上去。

    身上不是脂粉香, 是銅臭味和酒臭味，四面八方地圍住這些修者。

    “尊……小姐打下太平城有幾日了？”

    “算上今天，有四日了?！眮斫幽缴n水的山魈答道，“自從小姐給率先向她繳稅的幾家商戶減免了一年的雜稅, 太平城里的這些商戶便轉了風向, 開始承認小姐這個城主了?！?/br>
    慕蒼水凝視著窗外街景，半晌放下車簾, 輕笑道：

    “這是把城里這些商戶的利益和她的利益綁在一塊了，他們若是擁護她, 日后大家日子都好過, 再換別的世族來掌控這座城池，就得想想相里氏是怎么對他們的?！?/br>
    山魈恍然, 咂舌道：“原來如此，我說怎么送上門的錢為什么不收，小姐真是高……”

    “也沒多高明?！?/br>
    慕蒼水低頭繼續縫一雙給孫女做的粉繡鞋。

    “肯定是相里氏掌控太平城期間大肆搜刮了一番，給她留了個好底子，她才能這么闊氣的‘大赦天下’, 要是沒錢, 也是巧婦難為無米之炊?！?/br>
    駕車的山魈忍不住回頭瞄了一眼這位皓首蒼顏的老者。

    繡花針在她指間熟練穿行, 身上的布衣舊裳漿洗得發白，鞋面卻比山魈腳上的皂靴還干凈。

    她從頭到腳都無一樣名貴飾物, 但氣定神閑的樣子，讓山魈不自覺地聯想到正在宅邸中等著的尊后。

    ……要不說還是該多讀書呢。

    書讀得多的人，氣質的確和尋常人不太一樣。

    慕蒼水抱著兩幅卷軸跨入內室。

    水榭四面門窗半開，穿堂風涼爽拂過，慕蒼水進來的時候，琉玉正在跟方伏藏交代龍雀城塢堡那邊開荒的事。

    “……就那天服下無量海手刃相里慎的那十個人，有這份勇氣，還不錯，先安排他們幾個做管事，把塢堡內的荒地打理起來，最好在今年冬天，就把相里氏的那些良種都種下去，爭取明年咱們塢堡內就能自給自足……”

    琉玉看向一旁的丹髓。

    “具體落實，就交給丹髓來辦，如何？”

    被琉玉點名的丹髓抬起帶著烏青的眼，反應了一會兒才道：

    “沒問題！交給我您就放心吧！不過——那個塢堡里所有的荒地，我都能調配嗎？”

    她這幾日基本上兩耳不聞窗外事，一心只讀種地書，琉玉若是安排她去做別的事，她可能還不太樂意，但打理荒地種良種，她可太喜歡了。

    “當然?！?/br>
    琉玉笑瞇瞇偏頭看她。

    “只要保證七成種粟稻，兩成種仙草就行，余下一成，你想怎么安排都行，等相里華蓮這邊的事情一了，你們再一起研究九幽種植的問題，若是需要錢，給我個大致預算，我給你們撥?！?/br>
    丹髓眼角眉梢都透著一股興奮勁，恨不得現在就挽起褲腿大干一場。

    那么大的地，隨便種！

    還不用考慮經費，還有充足的人手！哪個愛種地的人聽了不上頭？

    丹髓望著琉玉的眼格外復雜。

    雖然難免有點身為情敵相形見絀的滋味，但當她迎上琉玉那雙對她滿是贊許和信任的眼時，那點微妙的情緒很快就被想要好好表現，不辜負這份信任的心情取代。

    她還不忘提醒琉玉：

    “尊后千萬別客氣，一定要從九幽這邊撥錢，尊后能奪下《仙農全書》已經格外辛苦，不能再讓尊后破費了?！?/br>
    說完視線落在墨麟身上，像是生怕墨麟不同意似的。

    墨麟慢吞吞掀起眼簾：

    “不必看我，自她來了以后，九幽的財庫就一直在由她管?！?/br>
    “那屬下就放心了?！?/br>
    丹髓笑瞇瞇地領命離開，徒留墨麟緩緩蹙起一個疑惑神色。

    她這是放的哪門子心？

    “——讓慕婆婆久等了?！?/br>
    內室只余下琉玉、墨麟和慕蒼水，驟然寂靜了幾分。

    將卷軸放在一旁的慕蒼水在左側落座，沉靜如水的眼眸倒映著琉玉的模樣。

    “老朽一路行來，見太平城已完全在尊后掌控之下，城內風平浪靜，并未受此戰事波及，尊后做得很好?！?/br>
    琉玉撥弄著茶盞里的茶葉，心情并沒有因慕蒼水的夸獎而輕松幾分。

    她卸下了面對下屬時的鎮定，懶懶歪坐著道：

    “那封信慕婆婆看過了吧？真要是做得夠好，這封信我看完就撕了，壓根不理，也不至于還要勞駕您來這一趟?！?/br>
    慕蒼水卻笑。

    “即墨與九方，猶如新生幼虎，與狼中頭狼，想要擊敗頭狼，靠得不是幼虎逞兇，而是韜光養晦，謀定而后動，尊后才初露頭角，就想要一口吞下這樣的龐然大物——即便是陰山氏，也無這樣的把握吧？”

    坐在琉玉右側的墨麟眼簾半垂，一邊用指尖破開荔枝殼，一邊道：

    “仙都玉京傳來的消息，三日前，九方潛正式獲封了鎮國破鬼大將軍的軍位，品階二品，賜空桑城、雷澤城兩座城池良田千頃，昨日，九方潛就提拔了兩名家臣任空桑城、雷澤城城主，實際上掌控了這兩座城池?！?/br>
    慕蒼水聞言沉默了一會兒，才問琉玉：

    “您母親可有說法？”

    中州王畿盡在陰山氏掌控之下，這一點大晁世人皆知。

    “想問，不過這幾日我們兩頭都忙，湊不上時間開通訊陣細聊?！?/br>
    琉玉用銀叉取了一粒剝好的荔枝，邊吃邊道：

    “而且從墨麟這邊收到的消息來看，應該是民間對九幽一統這件事頗為畏懼，擔心妖鬼會和天外邪魔一樣再度席卷神州，挑起戰亂，九方家利用了這一點，在朝中造勢?！?/br>
    “陰山氏的人若是阻攔九方家掌兵，便與民心對立，倒顯得九方家是為國征戰的猛將，陰山氏成了玩弄權術的小人，所以，就算能阻止，也沒法阻止?！?/br>
    到時候九方家稍加煽動，民怨滔天，陰山氏便是居心不良的亂臣賊子。

    九方家師出有名，局勢顛倒不過一剎之間。

    慕蒼水被這穿堂風吹得有些冷，攏了攏衣袖，聲音帶著譏意：

    “為國征戰？九方潛絕沒那個膽子，他是個在自己家中，也要臥在四面無窗的鐵籠子里才安心的人，謹小慎微到了極點，以他九境巔峰的實力，都不敢與同樣境界的尊主在戰場上交手?！?/br>
    琉玉眨了眨眼，無言地偏頭與墨麟對視。

    怎么回事？

    她怎么連九方潛臥房什么樣都知道？

    這位出身中州天虞的貴女，到底是什么來歷？

    她好奇死了。

    墨麟對慕蒼水的來歷沒什么興趣，但提及九方潛，墨麟想到了他在琉玉記憶里看到的片段。

    為了從九方彰華手中奪回琉玉的尸首，那時已經邁入大宗師境界的他在九方家大開殺戒，幾乎滅了九方家滿門。

    但到最后，也沒見到九方潛露面。

    “——以您對九方潛的了解，若九方家有滅門之禍，而九方潛不敵，他會不會拼死一戰？”

    慕蒼水對他的這個假設有些意外，但還是毫不猶豫答：

    “不會?！?/br>
    “他只會覺得，保住了他自己，就是保住了九方家?！?/br>
    琉玉也想起了前世九方家被墨麟所屠的一幕。

    全族被屠，獨他不見蹤影。

    她在仙都玉京生活多年，見過九方潛的次數屈指可數。

    如非必要，他幾乎不會離開自家宅邸，仙家世族的清談會，他也甚少赴宴。

    所以當日墨麟屠滅九方家時，他必定在場，卻從始至終沒有出面。

    琉玉從前只覺得九方彰華這個父親怪內向的，現在想來，他是謹慎，是冷血，是想運籌千里之外，而自己卻永遠不立于危墻之下。

    慕蒼水對面色凝重的琉玉道：

    “所以，尊后另立門戶，以即墨氏的身份暗中參與這場亂世爭斗，不失為一個降低九方潛戒心的辦法?！?/br>
    琉玉明白她的意思。

    前世九方潛在暗，他們在明，到死也沒弄清此人的謀劃。

    這一世要想找到破局的辦法，只能讓九方潛自以為自己占盡優勢，再也沒有人能威脅到他，他才有可能露出馬腳。

    要做黃雀，而不是被捕的螳螂。

    琉玉鄭重道：

    “我不知您與九方家有何淵源，但此次我以即墨瑰的身份與九方家和申屠家三方會面，事關龍兌城的歸屬，既然不可能以武力奪之，唯有智取，還望慕婆婆能助我一臂……”

    “我此次來，就是為了助你一臂之力?！?/br>
    慕蒼水在琉玉剛要折腰時扶住她的手臂，正色道：

    “不僅是這次洛水清談，還有太平城和九幽，這些時日，我已做了詳細的強國之策，必定助你二人扶搖直上，終結亂世?！?/br>
    語畢，慕蒼水回身拿起了桌上的兩張卷軸，逐一抖開——

    琉玉和墨麟就這么看著那厚厚兩張卷軸，從他們眼前展開，然后一路滾到了門檻外的臺階之下。

    密密麻麻的小字如螞蟻一般爬滿卷軸。

    一眼望去，簡直看不見盡頭。

    兩人默契地覺得，在終結亂世之前，這個東西會先終結了他們。

    -

    洛水清談的日子定在了三日后。

    乘丹雀車自太平城出發，只需一日便可抵達洛水之畔，一水相隔，朝東的六座城池，皆是申屠氏的地盤，而洛水之西的城池卻無顯赫世族把持。

    九方彰華將這個地方定做會面地點，不得不說是花了幾分心思的。