藺知方在旁說：“虞公子明明也很想知道樓里頭是不是那位定欒王，怎的又要裝成不在意的模樣?！?/br>
    虞蘭時甩袖便走，頭也不回，“與你何干?！?/br>
    第112章 驚蟄天（三）

    距科舉新政推行之時，隨昭清殿白玉階淌下血河、一并引起的朝野驚變，已經過去了一載有余。

    昭清殿前淌下的血早洗凈了。

    仰望山巔上的金頂宮殿，依稀還能見到那十幾顆頭顱從臺階滾落下來，瞪著雙目亂發污血纏繞，撞去石柱或者人腳下。

    一顆又一顆破碎的頭顱，是這場新政下新舊勢力博弈的代價，血腥而慘烈地昭示著某一方的低頭，牢牢刻在那日所有旋入權力場的見證者心中。

    在司禮太監長呼“退朝——”聲中，薛陵川隨百官涌出昭清殿，忽聽身后有人喚他：“薛大人，禮部郎中薛大人——”

    轉頭，見一鬢角花白著青袍官服的男子向他走來，是通議大夫李章。薛陵川止步回禮：“李大人?！?/br>
    李章：“薛大人這幾日叫我好找?！?/br>
    涌出殿門的人潮中，二人避讓著沿階而下，薛陵川告罪，“這幾日適逢各州舉人入貢院參加會試，瑣事繁多，今日才得空閑進華臺宮稟報事宜。李大人找下官何事？”

    “無甚大事。倒是薛大人前途不可估量，這科舉一事，為天下人此時最是矚目。禮部上下四位郎中，殿下獨獨點了你做侍郎副手，專營科舉。薛大人，平步青云，指日可待啊?！?/br>
    薛陵川連說不敢，“在其位謀其事。殿下厚愛，下官只得全力而為?！?/br>
    聽到這里，李章捋須眺向禮部貢院的方向，“還有三天罷？”

    “是，會試還有三天?！?/br>
    “三天后會試畢，金榜登，華臺開。外頭那些販夫走卒之流的最末等，便要堂而皇之、登堂入室，與我等站在一處了?！?/br>
    薛陵川一怔：“李大人——”

    “尊卑之分自古有之，從未更改不可更改。這一回他們可罔顧尊卑，與我等同站廟堂之中議天下事。有朝一日，他們便可圖謀昭清殿中玉璽權位，牝雞司晨……”

    “李大人慎言！”

    “慎言？”李章瞇起眼睛，眼風上下狠刮他，“今日之言你知我知，何來慎言？陛下久病，阿諛當道。薛氏與大司空當為我大朔朝根基的巨擘，而動搖我國本的jian佞予你幾分甜頭，薛大人便要舉劍向內了嗎？！”

    薛陵川默然，他的目光越過李章肩頭，望去日照下、金碧輝煌的昭清殿。

    李章轉頭一看，正見一道朱紅鑲金的身影在群臣擁護中踏出殿門。那雙非我族類的琥珀瞳眸，遙遙地向二人所在看來。

    “逆臣賊子！”李章低罵一聲，回頭再向薛陵川道，“這本是大司空教子之事，本官無可過問。但今日本官就要越矩一回，問問你薛陵川薛大人，大朔天下安定可還是你為官之志？”

    薛陵川作揖回道：“下官所為從來都是為大朔天下安定?！?/br>
    “記住你今日所說?！?/br>
    李章遠去，薛陵川目送他走完長長的白玉殿階，走至遼闊的殿庭。

    天光下，魚貫而行的宮人頸背佝僂，行在恢弘的宮殿群中，矮成螻蟻幾行。

    ——

    會試考場設在禮部貢院，三天一場，連考三場。二月十七，隨著一聲響徹天地的鳴鑼聲，貢院門開，考生蜂擁而出，會試畢。

    回到攬云樓，盧洗倒頭就睡，直挺挺地躺了一天一夜，才勉強爬起來解決腹中空鳴的大事。

    胡吃海喝的現場，段昇還記著醉仙樓前的那筆賬，在一旁夾槍帶棒地說他吃相難看。

    盧洗邊扯雞腿往嘴里塞，邊討饒：“段公子，段大爺，您老可放過我罷。都快餓死的人了那能顧忌顏面問題?！?/br>
    “誰說的，我表哥就不是?！?/br>
    盧洗幾口剔光雞腿一抬頭，見著虞蘭時坐在對面從從容容地喝湯，一勺一口，還有工夫吹上面浮的熱汽。

    “那不算，蘭時兄不比我們凡夫俗子，天塌下來了他都是面不改色?！北R洗拒絕被對比，“我看，這世上就沒什么事情能讓蘭時兄著急失色的?！?/br>
    “那可未必?！币娺^世面的段昇笑他天真，轉頭叫來小二又點了幾道菜。

    新菜端上來，色香味俱全，盧洗笑嘻嘻地伸筷子過來夾，被段昇擋住了，“別，別糟蹋本公子這幾盤新菜，吃你自己前面的去?！?/br>
    盧洗縮回座位，“小氣吧啦的?！?/br>
    “哼，本公子小氣？”段昇冷笑一聲，掏出袖口里的一沓紙，“這半個多月你在攬云樓里住宿多少，本公子可都記在賬上了，盧公子看看什么時候能還清？”

    “還，我肯定還！”盧洗正記著這事，“等我……等我過了科舉，當了官拿了第一月的俸祿就還你！”

    “喲，你真有信心能考中做官啊?！?/br>
    盧洗正被飯菜塞滿肚，腦子不過血，應得豪氣萬丈十分干脆：“能！”

    后來，酒rou穿腸過，苦惱心中留。盧洗捏著干癟的荷包，天天蹲在柜臺問掌柜的要柴房住，直到段昇看不過眼，把袖口那沓子賬單扔了盧洗一身。

    紙張們紛紛揚揚地上天又落地，盧洗看著滿地的白紙發愣。

    “騙你的，給你吃住的那點子錢還不夠爺一日花用，別費那勞什子心了?！?/br>
    藺知方踏進門來，剛好見著段昇扔紙一幕，聽到這一段話。

    他幾步走到盧洗前面，扯著他領口站起來：“能不能有點骨氣？跟我走！”

    段昇攔上去：“你帶他去哪兒？”

    藺知方面色極冷：“就算是流落街頭，也好過被你這種恃著祖上庇蔭的紈绔，一味地羞辱來得好！”

    段昇不樂意了：“你嘴巴給我放干凈點！誰紈绔，誰羞辱他了？！”

    盧洗站在中間被兩人爭搶，簡直一個頭兩個大，“段兄先別急，知方你冷靜，段兄他沒有羞辱我。是我欠債，我確實該還，欠債還錢，天經地義的事情呀！”

    聞言，藺知方轉頭冷冷瞪他，“他們施舍幾個錢，你便整日跟在后頭阿諛奉承，也是天經地義的事情？你從烏折陵一路上來，拒絕所有結交之人的接濟，我還當你心性至堅?，F在你迎合他們，跟從他們，是終于見識到了錢的好處，想要成為那些聯合欺侮過你的勢利小人了？”

    這話一出，盧洗傻眼，段昇也毛了，擼起袖口就要揍人。

    盧洗忙忙抓住兩人袖口，力氣壓不過，左右去勸。臨近相熟的幾個也過來攔，你扯我我抓你，場面一時亂糟糟。

    “都住手！”

    一聲重喝，眾人一頓，向后去看，看到正順著木梯走下來的虞蘭時。

    “科舉金榜未登之前，舉凡考生鬧事驚動府衙，一經扣押，皆為德行有虧。學識再高，德不配位者，取消登榜資格?！?/br>
    虞蘭時目光冷冷環視一周，定在藺知方三人糾扯處，“是你們哪位有如此膽量，想要試試這項新開的罪名究竟是否當真呢？”

    霎時間，鬧事的勸架的通通松開了手上力氣，圍觀的更是退去好遠，生怕惹禍上身。

    段昇一指人，開始告狀：“都是這個姓藺的，無緣無故跑來罵我。若非如此，誰稀罕和他吵！”

    藺知方正拍著被揪亂的衣領，聞言冷哼：“一丘之貉?！?/br>
    “你說誰？”段昇一點就炸，又要沖上去，被虞蘭時伸手攔住了。

    虞蘭時：“藺公子似乎極為看不慣有錢有權的人？”

    藺知方：“有錢有權不足懼，可恨的是滿口仁義道德，背地里干的卻全是侍弄權勢見不得人的勾當?！?/br>
    “那怎么辦？”虞蘭時笑，“你很快就要踏進天底下最是有錢有權的地方，去向那些最是表里不一的人彎腰行禮，俯首帖耳，再獻上決定你官途的生殺大權。到時你可怎么辦？”

    圍觀的盡皆嘩然。

    拂袖動作止住，藺知方抬頭，第一次正眼看向不遠處這個虛有其表的貴公子。藺知方也笑：“這話，我也送給你?！?/br>
    虞蘭時從容作揖：“到時，我便先賀藺公子如愿登榜、入華臺之喜，再祝你能固守今日是非分明、嫉惡如仇之心?！?/br>
    話音落，場面寂靜。

    藺知方靜了良久，回以一揖，再問盧洗：“走嗎？”

    盧洗左右為難。

    藺知方看出來了，再不勉強，拂袖而去。

    人群恢復躁動，段昇在后嘀咕，“無端端罵我一頓，就這么放他走了，便宜這小子了！”轉向虞蘭時笑，“表哥好生厲害，說得他啞口無言。就是……”

    他興致一起要插科打諢，又變了神色忙忙住口，再沒繼續說下去。虞蘭時看來，他只搖頭。

    就是神情口吻有些像一個人。

    ——

    會試后人人心懸一線，只等一聲塵埃落定。

    翹首以待，度日如年。

    直等到這一日鳴鑼不絕，響徹通街，一行官兵佩刀開路，往貢院前通告板上張貼金榜。等候許久的人群一擁而上，貢院門前瞬間水泄不通。

    薄薄一張黃紙上墨水寫就排列的一個個名字，便決定了一個個考生花費十數年努力掙得的命運。

    金榜題名。名落孫山。

    人群中，有人哭有人笑，有人驚喜有人木然。

    在里頭擠著的名仟名柏，拼了命地踮腳昂頭看，終于看到——

    攬云樓。

    名仟一路飛奔進來，耳膜與心臟因跑得太快劇震到生疼，什么都顧不上，向坐在窗邊的虞蘭時喊：“一、一甲第二……公子！一甲第二！”

    握在手中從guntang到冰冷的茶杯被輕輕擱到桌上，虞蘭時蜷了蜷手指，恍覺麻木到不能張握。

    窗外，龐大恢弘的宮殿群遙立在王城最中央。金瓦紅墻，住人上人。

    華臺宮。

    他于遙不可及處虔誠走了許久、看了許久的地方，這一刻，終于向他回望。

    第113章 華臺開

    三月一，春分。自此，日照北遷，晝長夜短。

    卯正時分，東方出現第一縷晨輝。

    虞蘭時抬眼，看那縷晨輝徑直打上宮殿金頂。適逢晝夜交替，蒼灰的夜翳彌漫不去，四周的一切都是那么的黯淡，只有打在屋脊上的這束光芒，亮得驚心動魄。

    身在廣袤的宮殿群，往前望是執燈擺旗的一眾內監，后頭是長長的、沉默行走的貢士隊伍。宮道上紅燈蜿蜒成線，途徑無數朱門玉臺，一路往晨輝打上金頂的那座宮殿。

    這次春闈考中者共有六十四人，都是頭一回踏進華臺宮，謹言慎行，誠惶誠恐。眾貢士在昭清殿中間排成六豎八橫，齊聲向空無一人的皇座山呼行禮，再向坐在側位的攝政王行禮。