他懶怠解釋，也樂于如此。

    只有他自己知道，這張皮只要存在一日，就會少去很多不必要的麻煩，有時，還可做攀山攬霧的捷徑。

    尤其是現在，他必得牢牢戴緊了。

    虞蘭時直起身背，那半幅如墨長發蕩后，露出他光潔的臉，桃花眼兒望向今安勾起個笑?。骸八蕴m時才要找王爺學武，就算學個三腳貓功夫，那些想欺負的人總歸要忌憚幾分?！?/br>
    “倒是一個好出路?！苯癜颤c頭，繼而惋惜道，“你怎么不早學幾年?！?/br>
    她只是隨口一說，隨即側首去打量分岔口的其它幾處暗巷，曲曲折折，明暗不清如人心難測，不知道通向的又是哪處。

    “我也是這么想的，”身后，他垂睫掩下眸光，近乎喃喃，“怎么不是早幾年?！?/br>
    如果是早幾年，那時侯的燕故一和其他閑雜人等，即使已經在她身邊，想必也不能占據多大位置。未經的大風大浪不能將他們之間的情誼摧打深厚，與旁人隔開的壁壘尚未建成，也沒有這么礙眼。

    那時的他年紀更小，帶些更便利行事的稚嫩純善，人們對那樣的他也無甚戒心，想要不動聲色地圖謀什么皆是事半功倍得多。

    偏偏不能是早幾年，偏偏是現在，她的身邊被各色人等擠占得空間狹隘，叫他連靠近一步都要費上許多力氣，想上許多關卡。

    唯恐步步為營后，還是夙愿落空。

    也幸好，還來得及步步為營。

    在這許多時事瞬變的無趣俗世里，在他尚還有一些世人追捧的東西時，她終于來到了洛臨。

    來到了那艘船上，讓他看見了她。

    眼前陰影一晃，鼻端不散的冷香隨距離靠近彌深，她走到他面前：“時間好像到了，虞公子，你該回家了?！?/br>
    這一夜他擁有的一瞬自由，終于也到了漏沙盡時。

    他避開她要來揪領子的手，搖了搖頭：“走回去罷?！?/br>
    ——

    七情欲望隨月落，金烏東起，光芒刺破了晨霧滌蕩長街，行人如梭。

    煙波樓前響起了簌簌灑掃聲，和一下兩下垂頭喪氣的哀嘆。

    金阿三一手拄著笤帚，邊同樓前擺攤的檔主吐苦水：“我金阿三怕是要另找活計了?！?/br>
    待忙著收錢騰不出手的攤主轉頭問，又見他擺了擺手，邊說著你不懂邊滿眼頹喪地進了樓去。

    讓人想背后踹他一腳。

    “你又在作些什么妖？”進門的煙娘看到一個身影趴在桌上半死不活的，還被唬了一跳，待看清人，不由得連踢待罵。

    金阿三連連作揖討饒，靜下來又問：“掌柜的你老實回答我，我們酒樓是不是要關了？”

    煙娘開始理賬，頭也沒抬：“你又在發什么癲？”

    “唉，你可就別瞞我了?！苯鸢⑷吥ㄗ雷舆叞β晣@氣，像抓到什么把柄喋喋不休：“從前幾日那一看就很有錢的男人天天來，我就覺納悶。開始時掌柜你對他沒甚好臉色，直到昨天你把他帶回樓里來，那神情那說話聲，絕對不同以往。那貴客肯定不是洛臨的，掌柜你要跟了他，怕不得早早去別處享榮華富貴?？蓱z我金阿三一份好好的活計說換就換，要不掌柜的你打算換地去哪，我也……”正叭叭不停，忽聽嘭一聲，把他嚇成了癟嘴的鵪鶉。

    煙娘越聽越不對勁，賬本一拍，抬起頭來：“你那豬腦袋是想成這樣的？”

    金阿三難得地觀言察色，戰戰兢兢：“難、難道不是嗎？”

    聞言，煙娘的目光看傻子一樣關愛地盯向他：“是你瘋了還是我傻了?！?/br>
    “我作甚要扔掉自己辛辛苦苦打下的基業，跑去他手底下拿銀子花。是他的錢香嗎，香得過我自己想怎么花就怎么花嗎？”兜里有銀的煙娘嗤之以鼻，“你的腦子要是整天琢磨這些玩意兒，還不如想想法子招攬下客人，自從上次姓趙那狗東西一波趕客，趕了我多少老客人，壞了我多少口碑，說到這還沒跟他算賬，你又成日里不干正事，瞎cao心什么？”

    一聽不用關樓，金阿三登時喜笑顏開，咧著嘴巴忙不迭地誒誒應著，一會就抹好桌子拖好地，忽然又想到一個問題：“掌柜的，你還是留在洛臨？”

    “那不然呢？”

    “那位，他肯？”

    煙娘又埋頭回帳上：“管他肯不肯?！?/br>
    這一日的煙波樓，仍是如常開門迎客。

    第53章 燕雀志（一）

    菅州侯的車轎從洛臨城離去，帶走了駐于城外黑壓壓一片的兵士。

    一客去，一客來。

    自他處遠赴而來的貴客，在這一日叩響了定欒王府門的銅環。

    薛陵川。

    攜著來自王都高庭的一身華貴風儀，于門前踏入了這處旖旎水鄉，徐徐而至。

    這位大司空嫡子，去年以大司徒得意門生之名被舉薦任職，現為禮部主事，待今歲，已有望再折下郎中一級，登入正五品。年及弱冠，已有此程，望將來，定是不可限量。

    更別提，他身后還有薛氏，這座從大朔開朝元年便盤桓深耕至今的巍巍山脈，冰山一角已然遮天蔽日。

    “下官薛陵川，拜見王爺?！币灰u青袍加身的斯文公子，裘披尚沾著風塵，面容有奔波的倦意，亦不掩其瓊玉之姿。

    不同于燕故一的人鬼兩面，也不同于虞蘭時的艷相冷骨，這位薛陵川雖出身高門，卻有著不狂不傲的落落清雅，與他那位高權重的親爹堪稱南轅北轍，一人打個噴嚏都可掀起朝野動蕩，一人偏偏不入逢迎之局。

    本來，付書玉與他的婚約締結，自定下那一日起便是王都傳唱的一段不世佳話。

    淺了說，青梅竹馬，郎才女貌，門當戶對。

    深了說，這是大司空與大司徒、薛氏與付氏門庭兩大權力山脈的交鋒匯合，一人掌朝野萬機，一人掌天下教事，若真結親，假以時日，真主不明。

    可惜，襄王有意，神女無心。

    今安明知故問：“薛主事千里迢迢來此，所為何事？”

    薛陵川不卑不亢，長揖一禮：“下官此行確有要務在身。一為，北境外敵來犯，陛下與諸公商議后已有決斷，特來將此事告知王爺?！?/br>
    “二為，恩師司徒大人掛念南下的愛女，命下官此遭代為一敘?！?/br>
    ——

    出去會客堂，迎面在廊下見得一道月白身影。

    薛陵川先是一瞬恍惚，繼而迎上回身看來的人，恍然道：“故一，多年不見，別來無恙?！?/br>
    故人一逢舊憶篇篇，攔也攔不住。

    與薛陵川結識交好時，也是燕故一的最是風光時。

    家世顯赫，天資卓絕，前呼后擁。

    而后，門庭寥落，哀嚎遍天，九族株連。

    其實在長久的時間逝去后，燕故一已經對這個據稱是舊時好友的人無多少印象了，但現在一面，竟從眼前這張陌生的面容上窺得一二分幼時的熟稔，與些許紛沓而來的舊景。

    燕故一輕輕一笑，像在笑那些過眼云煙，也像在笑如今所謂的故人相逢。隨后他笑意斂起，合袖作揖：“薛大人有禮?！?/br>
    薛陵川將眉頭輕皺：“你我何須如此生分?！?/br>
    “不然該是如何，談笑風生，還似從前？”燕故一直起脊背，抖落寬袖，神色不掩諷刺，“可燕某實在不敢，也實在聽不得你們王公顯貴屈尊踏入此地，分與低賤人的一絲半點憐憫?！?/br>
    聞言，薛陵川狠狠一怔，幾分物是人非的悵然涌上心頭，踟躕道：“你為何這般說話，如此、如此……”

    到底是讀書人，說不了太重的侮辱詞匯，還是燕故一替他接了口：“憤世嫉俗？是非混淆？還是，尊卑不分？”

    遍觀這些高門子弟，令人厭惡又艷羨的，即使自我以為放低了身段，仍是一身俯視著你的理所當然的清高。

    他燕故一真是羨慕妒忌得很。

    所以他近乎譏笑：“要求一個家破人亡背井離鄉多年的人，還似從前？薛大人未免太強人所難了些?！?/br>
    聽到這里，薛陵川只當他的心緒全是因舊時記憶的輾軋，而生出的憤然與不甘，他嘆息道：“我知去北境后你經歷過許多磨難，但這些年失地收回也有你的功績，你本可憑此重振門楣，以效先人的榮耀。何苦再淪落到這種地方，埋沒了自身才華與志氣？”

    不料苦口婆心的一番勸，被面前人毫不領情地無視，如撣落袖上的塵埃：“你真是說得輕巧，你未經我苦，來勸我善，你是吃飽了撐的嗎？”

    薛陵川自覺失言，道歉一句。

    燕故一已然撂下薄薄眼皮，語出驚人：“而你所謂的重振門楣，先人榮耀，不也是在這權貴橫行的世道，年復一年世襲那些個陳俗陋習，順應則興，違逆則亡?！?/br>
    “這樣的門楣，不要也罷?！?/br>
    話落，在薛陵川驀然瞠大震驚的眼瞳中，燕故一心頭油然而生幾分痛快，因著這幾分痛快，他再次看清了自己不曾驅去的虬結丑陋的仇恨根源。

    原來走了這么久，仍是夢魘籠罩。

    不是不感慨的，彼時長街打馬而過的一群人，人人依著祖訓家規毫無阻礙地成長起來，蒙受家族庇蔭，入仕為官，俯為圣人民生，仰求無愧于天。

    唯獨漏了他一個。

    萬事有據，真理可證。曾經的曾經，這些也是燕故一不可摧折、孜孜所為的遠大。

    而現在，也只能從薛陵川這一身未被風雨吹打的清正，才可勉強借想出彼時遠大零落后的痕跡。

    燕故一想，他到底是不甘的。

    不甘于淪為皇權附庸的奴隸，不甘于成為被降罪放逐的例外，不甘于感謝將自己折磨得強大的苦難，恰恰相反，他寧愿成為此時被自己鄙夷不屑著的這個蠢貨。

    蒙昧在門楣下，自欺于理想中，熬瀝心血，追隨先人，平和靜謐地過完這一生。

    但他已然邁過了那層煉獄，無比清醒地明知不可能，一旦回望往昔，便要因那些莫須有降臨的罪名與災厄，清醒地憎恨著，痛苦地前進著，循此往復。

    對于這些從前相似而今分道的人，這些妒忌厭惡著的人，看到他們，就會想起自己的永遠失去和永不可能成為。

    所以他不能以平常心對待，也做不到風輕云淡，連粉飾表面，都令他惡心。

    這廂薛陵川已教他寥寥數句卻十分大逆不道的話語驚住，上前兩步要說些什么，被他止退。

    “薛大人，燕某不是來敘舊，你我也無舊可敘?！毖喙室皇栈啬切┳I諷利刺，正色溫聲道，“燕某知道，你此行是為帶一人回去?！?/br>
    ——

    第二夜，今安翻墻來時，手上當真拎了幾壇酒。

    當時名仟正在熏香奉茶。

    前一刻公子還坐在窗邊看書，臉上神情冷得好似書里人欠了他百八十萬兩黃金，一個不留神，再看去就只?？湛盏膿u椅在原地搖晃。

    往外一探，立在南墻下看著來人一臉笑容的，不是公子又是誰。

    昨夜公子失蹤半宿，未留下只言片語，逢月庭中的眾人全亂了套，將將要去戴罪稟明老爺的時候，才見公子安然無恙地推門而入。

    絳紫衣裳臟了好幾處灰，袖上肩腰都是褶皺，好似被人劫去。

    也確實是被人劫去。

    從公子當時的神情來看，怕是個采花賊，兼帶偷心。