果不其然，他剛才瞧男人行動有些不自然，腹部和手臂應該都有不同程度的外傷。

    凌息撩起眼皮望向周鹽，“你背過身去，我沒叫你，別回頭?！?/br>
    周鹽懵懵地撓撓頭，乖乖照凌息的囑咐做，“哦，好?！?/br>
    虎子納悶兒凌息準備做什么，下一秒他便見這個異常貌美的小哥兒，孟浪地掀開他爹的衣擺。

    “你！你干什么??？”虎子今年十一歲，已經是個小漢子，懂得男哥兒有別的道理。

    故而，凌息的舉動在他眼里，無異于耍流-氓，當然他頭回見小哥兒對男人耍。

    “嘖嘖嘖，傷口化膿這么厲害，沒死真是命大?！绷柘]理會虎子的震驚，又扒拉開男人肩膀上的布料，查探手臂的情況。

    虎子爹上半身幾乎沒剩啥遮擋物，皮膚大喇喇敞在日光下。

    虎子瞠目結舌，小小的身子僵硬如石雕，壓根兒無法做出反應。

    虎子爹身上最嚴重的傷在左邊手臂，上面的傷口腐爛發臭，甚至長了蛆蟲。

    “爹！”虎子頭回清楚看到自己爹身上的傷情，之前他想替爹換藥，被他爹拒絕了，后來爹的病情越發嚴重，逐漸臥床不起，家中銀錢消耗一空，兩人連飯都吃不起了。

    為了生存，虎子只能加入周圍的孩子，去偷去摸去搶，他不想餓死，更不想爹死掉。

    眼見他爹一日比一日虛弱，他整宿整宿睡不著覺，經常半夜驚醒，害怕睜眼他爹就沒了。

    從來沒有哪一刻，比現在更令他清楚意識到，他爹的傷情有多嚴重，他爹或許真的要離開他了。

    不，他不想變成孤兒，他不能沒有爹！

    虎子眼眶通紅，嘴唇顫抖，他咬緊牙關，陡然朝凌息跪下去，哐哐哐磕頭。

    “求求您，救救我爹！只要能治好我爹，讓我做什么都可以！”

    凌息沒有一口答應，而是平淡地反問：“你能為我做什么？”

    虎子張了張嘴，他下意識想說，他可以替凌息去偷，去搶。

    但他驀地意識到，凌息不是他們這兒的人，凌息是清白人家的小哥兒，不需要自己幫他去做腌臜事。

    “我……我什么都能做！你讓我做什么都可以！”他言辭懇切，眼神殷切地望著凌息。

    凌息注視著他，像在思索他值不值得自己出手，虎子心情忐忑，連唾沫都不敢咽，小狗般眼巴巴盯著凌息。

    “我寫份賣身契，你按個手印?！绷柘⒑鋈婚_口。

    “什……什么？”虎子沒想過凌息居然要他賣身為奴。

    他現在生活得窮困潦倒，但他是普通百姓，如果同人簽了賣身契，從今往后便是奴籍。

    他長大后生的孩子也是奴。

    虎子精神恍惚一瞬，牢牢攥緊拳頭，比起活下來，做奴仆算得了什么。

    “好?！被⒆雍邝铟畹难劬u漸堅毅。

    模糊中聽到二人談話的虎子爹艱難地抬了抬手，意圖阻止虎子，“不……不……”

    他活不了幾天，不能拖累虎子。

    虎子握緊他爹的手，聲音哽咽，“爹，您若是走了，我一個人也活不下去，不如找個主家，至少會給我口吃的?！?/br>
    旁邊的凌息挑了挑眉，這話說得自己怎么聽怎么像個冤大頭。

    虎子爹眼角滑落兩行淚，嗓音顫抖：“是……爹沒用……”

    凌息無情打斷兩人上演父慈子孝的戲碼，催促他們上醫館治病。

    縱然凌息能輕易背起虎子爹，但他對外身份是個小哥兒，不太合適。

    干脆給了隔壁漢子幾個銅版，喊人幫忙把虎子爹背去揚春堂。

    虎子爹現今瘦成一把骨頭，背他毫不費力，又能得幾個銅板，隔壁漢子別提多高興。

    大概虎子爹輕得過分，以至于漢子有功夫分出氣力八卦，沖虎子擠眉弄眼，“虎子，你家啥時候來了這么漂亮的小哥兒？還愿意掏錢給你爹治病，莫不是你爹在外面的相好？”

    虎子眉頭一皺，張嘴欲罵人。

    凌息先他一步出聲：“我是他家債主，單把虎子抵給我銀子也不夠，人死了還怎么還錢，當然得好好活著，你說是吧？”

    漢子沒想這小哥兒模樣極好，內里卻是個不簡單的，輕松拿捏人生死，頓時不敢吱聲，更不敢胡亂編排。

    跟在后面的虎子和周鹽目瞪口呆，凌息謊話張口就來，說得跟真的一樣，好會唬人。

    .

    柳仲思雖然高興能多多練手，但好歹讓他歇一歇啊，村里的驢子也不帶這么使的。

    “哎喲，這些腐rou全部得割掉?！?/br>
    虎子聞言，小臉煞白，“我……我爹會不會死？”

    在他的觀念里，割掉rou應該非常疼，他爹會活活疼死吧。

    柳仲思愣了愣，旋即笑出聲，“不會，不會，放心吧，有我在，不會讓你爹死的?！?/br>
    虎子眼含希冀地注視著柳仲思，可瞅著對方偏幼態的臉，心里不禁開始打鼓。

    他什么也拿不出來，人家愿意給他爹安排個大夫已經謝天謝地，怎么可以貪心地奢求換個醫術精湛的大夫呢。

    如果柳仲思知曉虎子內心活動，估計會氣得跳腳。

    “需要我幫忙不？”凌息抬了抬下巴。

    柳仲思搖頭，“我自己就行?！?/br>
    凌息對旁人身上的傷口縫合美觀程度沒要求，自然不會插手，聽到柳仲思的回答，瀟灑離開，找霍琚去了。

    周鹽小聲將虎子的事告知父母，霍琚同樣在旁聽著，霍垚抹了抹眼淚，“天可憐見的?！?/br>
    待凌息進來，霍垚同他商量，“揚春堂人來人往，咱們不好麻煩人家，虎子由我和你姑父帶回去照顧幾天，待他爹情況好些了再另做打算?！?/br>
    霍垚考慮周到，醫館隨時有病人進進出出，小院兒不大，住不了太多人，哪怕是凌息也準備在霍琚病情穩定后回村里住，次日再來探望。

    “行，麻煩小姑姑父了?！?/br>
    霍垚嗔怪道：“虎子是咱家的救命恩人，哪需要你客氣，都是我們應該做的?！?/br>
    凌息走到虎子身邊，把今晚的安排轉告虎子，虎子污臟的小手絞在一起，神情不太情愿，“我想陪著爹?！?/br>
    “你爹留在這兒有專人照顧，用不到你，你應該不想讓你爹擔心吧？你已經是個小男子漢了，先把自己照顧好，后面才有精力照顧你爹?！绷柘⑴呐乃暮竽X勺。

    虎子抿抿唇，眼神執拗，死死盯著他爹正在治療的房間，好半晌才妥協似的垂下腦袋，“好?！?/br>
    二人談妥，凌息睫毛眨了眨，閑聊般問：“你爹從前是做什么的？為何會受這么嚴重的傷？”

    虎子霎時警惕地繃緊全身，幾秒后緩緩放松身體，記起他已是凌息的奴仆，不可以對主人家不敬。

    “你別聽那些人胡說八道，我爹不是癆病鬼，也沒在外面亂來，染上臟病，我爹……我爹……”虎子捏緊拳頭，肩膀瑟瑟抖動。

    垂下頭淚珠滾落。

    “我爹運氣不好，遇上了海盜，好不容易才撿回一條命，大力哥，牛叔叔，江叔叔他們都死了……”

    虎子聲音中充滿哀戚，眼淚猶如斷線的珠子，噼里啪啦砸了一地。

    凌息的手帕給了霍垚，借周鹽的手帕遞給小孩兒，“我沒信，顯而易見你爹受的是刀傷，傷口被海水泡爛了?！?/br>
    虎子家的院子里栽種著各式各樣的植物，其中不乏一些壓根兒不該生長在這片大陸的植物，它們無法適應當地環境，被養死了。

    另一些卻像入侵物種，泛濫生長，擠占原住民的生存空間。

    除此之外，引起凌息注意的還有虎子爹身上的海腥味，估計以前經常出海，即使長時間沒出海，身上的味道依然保留著，俗稱腌入味兒了。

    而且虎子爹的皮膚和衣服上隱隱可見細碎的海鹽，這些條件下，凌息推斷虎子爹以前大概是漁民或者海商一類，從事與大海打交道的工作。

    前往虎子家的路上，凌息琢磨尋覓新糧種的人不好找，無巧不成書，瞌睡來了有人送枕頭。

    第83章

    凌息最近有得忙，修建酒坊，招聘員工，篩選原料合作商，應付上門尋求合作的各大酒樓老板等等。

    以至于去探望霍琚的時間都得經過千辛萬苦擠壓，若非凌息體質異于常人，這樣堅持一個月下來恐怕會過勞死。

    好在村長和村長夫人十分靠譜，得知城里近日受萬人追捧的酒出自凌息之手，震驚之余生出絲竊喜。

    聽聞每日排隊買酒的人多不勝數，且酒價高得離譜，饒是如此，仍有人空手而歸，凌息的酒可謂供不應求。

    凌息要將酒坊建在村里，招村民干活兒，其間好處村長稍作思索，嘴角的笑容便下不來。

    村長滿口答應，積極幫忙出主意，向凌息推薦村中哪片地適合修建酒坊。

    村長夫人則熱情包攬了幫凌息招工的活兒，“凌息你把招人的條件告訴我，嬸子保準給你搞定?！?/br>
    “多謝蘇嬸子，旁的要求不多，主要得品行端正，能干力氣活?！绷柘⒆屘K嬸子先幫他粗略挑選一部分，自己后面再細篩。

    他準備把員工分為成不同組，每組負責的工序不同，俗稱流水線工程，既能加快生產速度，又能防止酒方泄露。

    前期負責原料篩檢清洗等工作可以招哥兒和女子，中期蒸餾需要靠力氣的部分得招有氣力的漢子，在這個純靠人力的年代，饒是凌息有意多給女子哥兒一些工作機會，迫于現實原因也沒辦法。

    后期關于酒液的勾兌調制等專業性問題則得靠劉枝。

    蘇嬸子聽到凌息要招小哥兒和女子，眼睛陡然睜大，“凌息你說真的？”

    凌息頷首，同蘇嬸子解釋：“許多活計不僅男人能做，女子和哥兒同樣可以做，大家有手有腳誰也不輸誰，何況手里攥著銀子才能有話語權，咱們村的女子哥兒個頂個的勤快，如何不能聘用?！?/br>
    一番話令身為女人被忽視了大半輩子的蘇嬸子大受撼動，眼眶涌起陣陣熱意，伸手握住凌息的手，“你說得對，凌息，嬸子替村里的女子哥兒謝謝你，愿意給他們機會?！?/br>
    女子哥兒地位低賤，常常受公婆相公的氣，無論心中多么委屈，也只能打碎牙往肚子里咽，無可奈何，他們口袋空空，如果被休，娘家會嫌棄他們丟臉，他們沒有退路。

    凌息和村長一塊兒選好了位置，地點距離吳阿奶家挺近，遠離村中心，對村民生活影響小。

    吳阿奶瞧見他和村長，叫上劉枝過來找他，“大郎腿治得如何了？我這老胳膊老腿兒也不方便上縣城看他?！?/br>
    “阿奶，您的好意霍哥知曉，您可別折騰自己，他的腿治療很順利，正在揚春堂中休養，昨天我去探病，他撐著桌子在慢慢移動雙腿?！绷柘⑼ε宸翳⒌囊庵玖?，他眼瞧著霍琚疼得嘴唇煞白，額頭冷汗密布，仍一聲不吭堅持復建。

    三人聞言面露喜色，“真的嗎？”

    “太好了！”

    “這么說霍大郎的腿有望痊愈？”

    凌息點點頭，臉上綻開笑容，“如無意外，霍哥以后便能正常行走?！?/br>