好家伙，人壓根兒不吃他們的止痛藥，非但不吃，還要看書打發時間，不清楚的以為霍琚在度假呢。

    霍琚云淡風輕表示：“還行，尚能忍耐?！?/br>
    柳仲思目瞪口呆，下意識鼓起掌，“真英雄，鐵漢子?！?/br>
    言歸正傳，周順夫妻得知前因后果，又有凌息作陪，欣然同意周鹽出門的請求。

    換作旁人他們定不放心，經歷那件事后，不止周鹽本人，夫妻二人同樣產生了心理陰影，尤其霍垚，一眼見不到周鹽便心里發慌。

    周鹽順路買了一大袋包子，出門前他爹娘特意給了他銀子，囑咐他買些東西去感謝人家，不必節省。

    “師傅，我記得那孩子穿得破破爛爛，我們去趟成衣鋪子吧?！?/br>
    凌息搖頭，同他講：“你應當看得出，他多半是個小乞兒，干凈的衣服不如食物管用?！?/br>
    周鹽醍醐灌頂，“那咱們去糧食鋪子買些米糧?！?/br>
    二人到了糧食鋪子，周鹽牢記師傅的話，準備稱些粗糧，凌息溜達了一圈，詢問伙計店里糧食的價格。

    一斤米七文錢，這還是因為邊疆戰事平息，糧價有所下滑。

    凌息家的地，今年畝產一石糧食，大盛一石約莫等于一百斤，他家攏共五畝地，也就意味著他家共收入五百斤左右水稻，其中還得扣去過些日子要上交的糧稅，剩下的才屬于他們自己。

    而余下部分，百姓留下自家糊口的糧食，賣出去的部分算他們一年辛苦勞作的收入。

    凌息默默估算一番，怪不得村里經?？吹绞菔菪⌒〉暮⒆?，即使沒有苛捐雜稅壓在頭頂，過于低下的生產力也是造就底層人民吃不飽穿不暖的重要原因。

    便利的農具已經有了初步進展，接下來重點應該放在培肥改土，改良糧種上。

    凌息嘗試了漚肥，頗有成效，接下來就是改良糧種，他并非專業的農學家，現在也沒有充足的設備，既然無法進行改良，不如選擇引進。

    如今凌息手里有錢，他大可花錢讓人尋找優質糧種，將之移栽過來，若能適應當地土壤，畝產自然能順利提高。

    不過花錢是小，符合條件的人選可不好找。

    “師傅，買好了，走吧?！敝茺}脆生生的聲音把凌息拉回現實。

    “嗯?！绷柘⒒靵y的思緒拋之腦后。

    二人零零碎碎買了些東西，凌息記憶力超群，輕車熟路領著周鹽進入貧民窟。

    被救出來那天，周鹽神魂未定，加上天黑，完全沒注意周遭環境，青天白日過來，他才發現這里環境如此糟糕。

    嗅著空氣中惡臭的味道，周鹽整張小臉皺成一團。

    饒是他來自鄉下也不禁嫌棄這地兒，光鮮亮麗的縣城怎會有這樣骯臟的地方？

    凌息起初同樣不明白，后來他問過霍琚，為何這些人不去濟世堂，明明那里比這兒環境好，又在官府名下，每隔一段時間官府會派人過去送些生活用品和食物。

    霍琚卻說，正因為濟世堂屬于官府，他們才不去，不是不想去，是不能去，濟世堂不收留作jian犯科之輩，如果什么人都能進去，真正走投無路的人豈不是無處可去。

    別看這里環境差極了，住這兒的人不一定真窮，無人監管的地方意味著另一種自由。

    二人走進去立馬引起注意，兩個小哥兒敢來這兒，簡直自投羅網，不懷好意的地痞流氓剛要起身，突然被同伴拽住手腕，“別……別去?！?/br>
    一些人瞅清楚凌息的面容后，霎時驚慌失措地后退。

    這位漂亮得不似凡人的小哥兒，他們印象太深刻了，動起手來別太恐怖。

    凌息隨便找了個躺在墻邊的男人，男人驚悚地蜷縮成一團，“你你你……你別殺我！”

    “你們這兒有沒有個七八歲的小男孩兒？”

    “我不知道，我不知道，饒了我饒了我吧！”男人瑟瑟發抖，好像凌息再靠近他一點兒，他就會嚇尿。

    凌息無語，帶著周鹽往里走，周圍人紛紛往旁邊散開，仿佛凌息是什么洪水猛獸，周鹽跟在凌息身后，眼睛閃閃發光，太厲害了，太威風了！

    不愧是他師傅！

    連帶著周鹽走路的姿勢也開始變得囂張，頗有狐假虎威的架勢。

    “你……你要找……虎子吧？”突然一個哆哆嗦嗦的女音傳入凌息耳朵里。

    凌息轉頭，女人濃妝艷抹，臉上的粉鋪得太厚，叫人無法判斷年齡，“你認識他？”

    女人艱澀地吞咽唾沫，見凌息沒有貿然動手，定了定神指了個方向，“他家在那邊?！?/br>
    凌息眺望一眼，沖女人頷首，“多謝?！?/br>
    女人詫異地張開嘴，結結巴巴回道：“不，不客氣?！?/br>
    打起人那么兇，還怪有禮貌的。

    凌息二人順著女人指的方向走去，原來小孩兒住在另一條街，與這邊墻挨著墻，總體環境稍微好點。

    他倆一進去，坐在門口擇菜的大媽就注意到了，“喲，好俊的哥兒，這里可不興來，快些回去吧?！?/br>
    大媽大抵是這兒的住戶，清楚周圍治安差，好心規勸。

    “多謝您提醒，我們是來找人的?！绷柘撞阶呓?，注意到她身旁坐著個孩子，半邊眼睛上覆蓋著疤痕，皮rou長在一塊兒，看樣子像天生的。

    換作普通人必然會嚇到，比如跟在凌息身后的周鹽，驚呼一聲，趕緊捂住嘴，“抱……抱歉?！?/br>
    大媽似乎早已習慣，無所謂地擺擺手，“阿丑，進里邊兒去?！?/br>
    小孩兒僅剩的一只眼睛黑碌碌的，眼白偏少，直勾勾盯著人，格外令人瘆得慌。

    凌息一眨不眨對他對視，忽然掏了個包子給他，“吃吧?！?/br>
    小孩兒毫不客氣地接過，小獸般狼吞虎咽起來。

    大媽拍了下他腦袋，“你個餓死鬼投胎，誰準你亂拿人家東西了？”

    小孩兒壓根兒不怕她，唯恐被人搶走食物，大口大口吃得滿嘴油。

    周鹽頭回見到如此狂野的進食方式，呆若木雞。

    “沒事，一個包子而已?！绷柘o所謂地笑笑。

    大媽吃人嘴軟，熱情地問：“你剛說是來找人的對吧，找誰？附近沒我不認識的?！?/br>
    “貌似叫虎子，黑黑瘦瘦，七八歲的樣子?！绷柘⒛康倪_成，脫口而出。

    大媽表情一言難盡，“是叫虎子，十一了，別怪大媽沒提醒你，那小子手腳可不干凈?！?/br>
    凌息和周鹽面露訝異，那樣瘦小一孩子，居然十一了。

    大媽壓低聲音告訴他們，“虎子家有個癆病鬼爹，他爹經常往外頭跑，十天半個月回來一次，也不曉得打哪兒染上的病，你們最好別去?！?/br>
    凌息以為虎子是個孤兒，靠小偷小摸過活，他父親居然健在，不過想想大媽的話，虎子爹應該病得很嚴重，以至于虎子不得不自己養活自己。

    凌息朝周鹽遞去一個眼神：還去嗎？

    周鹽沒有猶豫，眼神堅決地開口：“去?！?/br>
    意料之中的答案，凌息揚起唇角，沖大媽道謝，并問了虎子家具體位置。

    大媽嘆了口氣，無奈給他們指了路，“你們辦完事早點離開，這兒不安全?！?/br>
    “好，謝謝大媽?！绷柘⑽丛嘧鼋忉?，同大媽和阿丑告別，徑直朝虎子家去。

    虎子家不難找，院子破敗，纏在籬笆上的植物早已枯萎。

    凌息挑了挑眉，發現件有趣的事，這院子里的植物種類超乎尋常得多，有些哪怕無人打理，仍生機勃勃。

    第82章

    “叩叩叩——”

    凌息叩響門扉，他沒敢用力，擔心破破爛爛的大門被自己敲碎，給人家本就貧寒的生活雪上加霜。

    片刻后，瘦小的孩子自屋內走出，率先看見凌息，眼神霎時警惕地瞪著他，活像只幼獸。

    凌息仿佛見到一只炸毛的小獸在沖他齜牙咧嘴，嘴角不由泄出絲愉悅的笑。

    這笑容直把小孩兒看得毛骨悚然，如果他是只貓咪，估摸全身毛都已經立了起來。

    “那個，你別害怕，我們沒有惡意?！敝茺}絲毫沒注意到凌息和小孩兒的視線交鋒，單純以為他們的出現嚇到了對方。

    刻意放輕聲音指了指自己，盡量表露自己的友善，“你還記得我嗎？那天我給了你包子?！?/br>
    聽到聲音，小孩兒注意到來的人不止凌息一個。

    面對周鹽，他的態度就要好多了，收起全身的刺，隔著大段距離問：“你們來這兒做什么？”

    察覺氣氛不再劍拔弩張，周鹽松了口氣，解釋：“聽說你給我師傅指了路，我特意過來謝謝你?！?/br>
    說著他朝小孩兒高高舉起一大袋包子，噴香的大rou包透過空氣飄蕩到小孩兒鼻子里，饒是他努力繃緊小臉，也不由條件反射地吞咽唾沫。

    大抵發現自己的本能反應，小孩兒羞紅了臉，腦袋快冒煙。

    三人僵持之際，屋子里傳來一道虛弱的聲音，“虎子，誰來了？”

    腳步聲漸近，虎子猛地回頭，緊張地上前攙扶住人，“爹，您下床做什么？”

    “萬一吹了風，病情又得加重?！?/br>
    “沒事，不會的?！笨菔莸氖謸嵘匣⒆宇^頂。

    陽光灑在枯敗的院子里，一道骷髏架般的身影自暗處走出，入眼是張病入膏肓的面容。

    巷子口那位大媽的話沒夸張，男人看上去的確像個命不久矣的癆病鬼。

    瞧清訪客是兩位小哥兒，男人暗淡的眼睛里充滿驚訝，緩了好一會兒才開口詢問：“請問二位找我家虎子……咳咳……有什么事嗎？”

    “爹！”虎子緊張地抓緊男人袖子。

    男人用手帕捂住嘴，松開時，清晰可見一團黑血，整個人搖搖欲墜。

    “爹！您別嚇我！”虎子到底是個孩子，聲音里染上哭腔。

    周鹽不知如何是好，扭頭向凌息求助，凌息率先推門而入，大跨步走近，沖虎子說：“先扶你爹坐下?！?/br>
    虎子六神無主，顧不得其它，凌息一句話他一個動作。

    凌息伸手搭上虎子爹的脈搏，非常虛弱，氣若游絲。

    虎子巴掌大的臉上黑碌碌的眼睛顯得格外大，他一眨不眨地盯著凌息，生怕從凌息嘴里聽到任何一個不妙的字眼。

    “你爹身上是不是受了外傷？”凌息扭頭問虎子。

    虎子怔了怔，震驚于凌息如何知道的，點頭如搗蒜。