……

    回到拉莫爾府以后，格里菲斯還沒有進大門就被幾個仆人抓住好好沖洗了一遍。接著阿什福德先生把他叫到了會客室里。

    會客室的放桌上放著一疊文件，一個小小的錢袋和一個小盒。管家先生指了指這兩個物件，然后退到一邊，示意格里菲斯來取。

    格里菲斯來到桌邊坐下，首先翻開文件，發現這是一份完成了一部分的報告——“塔索克街庫克黑幫事件”。

    報告以第三方的視角詳細地記述了幾天來庫克黑幫杰洛斯發動的襲擊，以及庫克本人、墮落法師及其黨羽有限的資料。

    報告上附帶著用鉛筆繪制的現場景象，事件中的主要嫌疑人，案發現場及四周的環境都刻畫的栩栩如生，不知道是畫師本人的技藝精湛還是使用了魔法的成果。

    翻過事件報告和鉛筆畫冊之后，格里菲斯看到一份空白的報告書。

    “見習騎士先生，在注重程序和規則的拜耶蘭，提交一份詳盡而準確的報告是非常重要的，”阿什福德先生用他那特有的高雅音調慢悠悠地說著：“這是你工作的重要一環，如果你對書寫有什么疑問的話可以問我?！?/br>
    格里菲斯在軍隊的時候也經常需要就戰斗經過向長官提交報告，對這事已經很熟悉了。他立刻點點頭答應下來，然后接著往后翻閱，找到了一份通知。

    “對于格里菲斯·布蘭頓見習騎士在本次任務中的表現，經核定，給予如下獎勵：“50銀郎和一天帶薪休假?！?/br>
    “功勛值1點?！?/br>
    “由于本次任務是見習騎士先生在拉莫爾伯爵麾下執行的首個任務，額外給予1單位潛能強化藥劑的獎勵?！?/br>
    獎勵！竟然這么快就發下了獎勵！

    格里菲斯的雙眼幾乎要放出光來。50銀郎自然不用說，這可相當于半個月的薪水，對于手頭正緊的他來說很有幫助。

    至于功勛值，他也很熟悉了，這是士官和中低級軍官提升軍銜的唯一指標。而且，在服役滿一定年限以后，多余的功勛值可以用來兌換土地或者年金。

    晉升二級小隊長的時候已經把格里菲斯已有的功勛值消耗一空，接下來如果他要晉升一級小隊長需要擁有10點功勛值，而晉級更高位的突擊小隊長還要額外的20點功勛值。一旦邁過突擊小隊長的門檻，他甚至就有希望成為軍官和貴族，建立自己的小家族。

    阿什福德先生安靜地注視著見習騎士，把他熱切的目光全都收在眼里，開口說道：“見習騎士先生，你以前接觸過潛能強化藥劑嗎？”

    對了，這是啥……格里菲斯立刻搖搖頭。

    阿什福德解釋道：“在軍隊里你們自然是不需要這種藥劑，但是想要快速提升非凡能力的話，潛能藥劑是非常有用的?！?/br>
    “圖書室里有關于潛能藥劑的情報，你可以慢慢研究。對于比較基礎的非凡能力來說，1個單位的潛能藥劑就已經可以將提升一階?！?/br>
    “但是，越是強大的能力提升起來消耗的資源也就越多，我建議你在使用前謹慎考慮?！?/br>
    ……

    格里菲斯每周有一天的假期，這一天一般是周日，如果他愿意的話，也可以在沒有緊急公務的那天安排休假。

    今天是第二紀1443年8月22日。

    格里菲斯的房間在伯爵府的閣樓上，是一間比公共馬車的車廂大不了多少的單間。硬梆梆的木床緊挨著書桌、椅子和一個小書架，床底下塞著行李箱。朝陽穿過窗戶灑在被單上，讓剛剛醒來的格里菲斯感覺非常舒適。

    見習騎士早早地從床上爬起來，匆匆洗過臉之后披掛上全套重甲和武器，沿著上城區寬闊美觀的林蔭大道跑自己加量的晨練。

    今天是假期，格里菲斯有很重要的安排。

    一路上他遇到了同樣全副武裝的拉納和繆拉，彼此間互相點點頭就繼續自己的鍛煉。

    “早——格里菲斯！”高挑輕盈的奧菲莉亞穿著舒適的便服，把長長的金發綁成馬尾，隨著跑動甩來甩去：“別問，已經沒有味道了！再問就打你?！?/br>
    整潔的街道用鵝卵石或是方磚鋪成，無論刮風還是下雨都非常干凈清爽。格里菲斯一開始幾天按照軍隊里的習慣和距離進行鍛煉，結果發現還不等熱身就結束了。

    拜耶蘭上城區最豪華的住宅都建立在半山視野開闊的緩坡上。曲折的長街上不時傳來全副武裝的見習騎士或者侍從們訓練的響動，但是并不會吵醒附近宅邸里的勛貴們。居住在這里的大貴人們的臥房都在幽靜的花園深處，絲毫不在意部下的吵鬧聲。

    天還蒙蒙亮的時候，格里菲斯便回到了拉莫爾府。府上的廚房晝夜都不熄火，輪班為傭人和衛士們提供四頓正餐和兩頓宵夜，還要滿足主人和賓客時不時提出的需求。格里菲斯從廚娘那領到牛奶、燕麥、剛出爐的面包和培根，以及其他仆人沒有的兩個煎蛋。雖然這樣的日子已經持續了有一段時間，但是每次早飯格里菲斯還是幸福得像做夢一樣。

    用過早餐，格里菲斯回到房間換上漿洗女仆燙得筆挺的外套，邁著輕快的步伐向上城區的埃文森林走去。

    精靈王國的大使館就坐落在整個拜耶蘭最林蔭茂盛的地方。在蒼天的巨木環繞中，隱約可以看見高聳的尖塔和躍動的身影。

    在使館區邊緣的柵欄邊，格里菲斯就被攔下接受詢問。負責這里守衛的是人類的士兵，如果無視他們的阻攔繼續前進或者貿然闖入，可能就會被不知何處射來的羽箭射成篩子。

    守衛的人類士兵看了看格里菲斯提交的申請便指指一旁的一間小屋，示意他去那里等待。格里菲斯順從地走了進去，發現這里出乎意料地舒適。

    說不上種類的木材拼接成美觀的木制地板和家具。座椅邊的小桌上還放著精致的白瓷茶壺和點心盤。

    見習騎士好奇地打開茶壺聞了聞，清香的氣味撲鼻而來，讓人神清氣爽。一旁的點心雖然不多但是非常精致，入口帶來清涼的甘甜味。

    “你怎么自己吃起來了！”熟悉的聲音在背后響起。格里菲斯急忙把手里的半塊點心塞進嘴里，拍拍手向幾天不見的精靈朋友問好。

    自從來到拜耶蘭以后，格里菲斯寫了幾封信給精靈女孩約她一起吃午飯，今天是唯一得逞的一次。

    “很抱歉，我對這個城市還不太熟，一點不值一提的小禮物，生日快樂！”格里菲斯按照上門做客的禮節取出隨身的一個精致小盒遞了過來。

    “既然是不值一提的禮物，那我就不要了，”嘉拉迪雅嚴肅地看著見習騎士。

    額……哈？精靈的禮節和我們人類不同嗎！這可怎么辦才好！格里菲斯一下不知道如何接話了。

    “哈哈哈！逗你玩的！”嘉拉迪雅搖晃了一下柔順的黑色長直發：“里面裝了什么？”

    “蜜桃和百香果加入蜂蜜調制的花茶，常溫下可以保存，野外旅行只要加入熱水就可以飲用，”格里菲斯就像等待考試成績的緊張考生一樣說道：“之前在野外只能用香草煮茶，我覺得要是當時有這個就好了?！?/br>
    好看的花茶裝在晶瑩的水晶瓶里，在陽光下閃閃發光。

    “嚯嚯，味道不錯，也很好看！”精靈女孩輕輕拿起色彩鮮艷的花茶，豎起鼻尖嗅了嗅，舒展細眉點了點頭。

    “嘿！你挺懂的嘛！果然是人類的男孩比較有意思！”嘉拉迪雅滿意地重重拍了兩下見習騎士的肩膀：“我們精靈的男性送小禮物的時候就是不知道上哪里撿一塊破碎的遺跡石像，然后用歷史故事和我聊上兩個小時。是我不識字不會自己看書還是閑得慌嗎！”

    “噢……”格里菲斯想了想，覺得這好像也挺有意思的。

    “而且你知道嗎？有時候這些石像還會召來詛咒或者邪神的注視，真是見了鬼了！就是因為這樣，每年的生育率才會下降啊……”嘉拉迪雅將花茶放到墻邊的一個小柜子里，稍后由仆人送回自己住處：“這樣的生活真是讓人昏_昏_欲_睡！”

    “說到這個，拜耶蘭的人口真是多??！”格里菲斯打開會客室通向外面的木門：“出去走走嗎？”

    ……

    “所以，你和拉莫爾小姐非常巧合地遭到了擁有異能的混混的襲擊，”嘉拉迪雅說道：“而這個混混之所以襲擊你們，是因為不知道從那里獲悉了三位年輕貴族的出行計劃。調查局有沒有撬開混混的腦子進去看看？”

    據說某個途徑的非凡者擁有通靈和侵入思維、夢境的力量，隱私和秘密在他們的力量下無所遁形。

    但是，調查局并沒有提交任何有關的情況和報告給伯爵府，至少格里菲斯不知道。

    “沒聽說有什么進展，”格里菲斯回答：“是不是有魔法和非凡力量可以隔斷大腦和記憶妨礙調查?！?/br>
    “那自然是有的，神秘側的力量深不可測……”精靈說道：“再然后，因為第一個事件的原因你參加了圍剿黑幫的戰斗，遭遇了一個墮落法師并且將她和爪牙全部殲滅?！?/br>
    “嗯……”

    “那襲擊拉莫爾小姐她們的線索就該斷了，”嘉拉迪雅說道：“幕后的人做事很周全，不要對叫杰洛斯和拉花娜這些爪牙的調查結果抱太大期望?！?/br>
    見習騎士和漂亮的精靈女孩沿著長長的棧橋，在僻靜的河岸邊慢慢走著。嘉拉迪雅摘下路邊的枝條和花瓣，信手編織起來：“但是墮落法師是個真實存在的人，從她的生活痕跡和物品入手，也許還能調查出點什么。你還有什么線索嗎？”

    “有的，”格里菲斯從手指上取下蒼白色的骨戒遞給精靈：“我沒有向官方匯報這條線索?！?/br>
    “這材質……是什么的骨頭嗎？看著有點嚇人。從形狀看，這就像是一條卷曲的蛇咬住自己的尾巴，戒托上少了鑲嵌的寶石，”嘉拉迪雅拿起戒指端詳了一陣：“它的氣息被屏蔽了，貿然解除封印會很危險。以你的魔法造詣，也不可能研究出個結果來。嗯對了，這個式樣，我似乎在那里看過，我會調查一下的?！?/br>
    說完這話，精靈把戒指拋給了見習騎士：“我不喜歡這種獵奇風格的?！?/br>
    “戴上這個戒指的時候，我感覺自己被無窮無盡的低語聲包圍，差點失去意識，身體也失去了力量，”格里菲斯小心地接住戒指帶回手指上：“當時已經非常虛弱的墮落法師幾乎趁機翻盤，差點殺掉我?！?/br>
    “小心點??！”嘉拉迪雅責備地嘀咕著，關切地瞪了他一眼：“這么說來這還是一件不普通的魔法物品，并且與某個強大的靈魂有著聯系。我也只是聽說，這種低語往往意味著大量的神秘信息和知識，對毫無準備的人是非常危險的?！?/br>
    第28章 另一種可能

    兩人聊著天穿過靜謐的林蔭，來到熱鬧的市區。寬敞的道路兩側是一排排裝飾精美的店鋪。店家的門口掛著精心繪制的畫板，簡單明了地突出店鋪特色。每個幾步還有對外敞開的攤鋪，上面擺放著各色糖果、首飾和衣服。

    身材健碩的店員穿著短褂，在一個烤爐上鋪上鐵板：“呲啦呲啦”地翻炒著香噴噴的食物。

    “我還不知道離使館那么近的距離有這種地方，看著不錯嘛！”嘉拉迪雅一下豎起耳朵：“我以為你要帶我走很遠才能吃到午飯呢！”

    “我們到拜耶蘭已經好幾天了，你都沒有研究過周圍的好東西嗎？”格里菲斯拿出一個貼著花花綠綠紙片的小本，看看其中一頁紙上畫著的地圖又看看前面的街道：“來，在那里?！?/br>
    “你手里拿的是什么？”精靈好奇地湊了過來：“這些花花綠綠的又是什么？”

    “攻略？你到一個新的大都市不向身邊的人咨詢一下做個行動指南嗎？”

    “首先，我的身邊平時沒有“人”，精靈大都是對生活沒什么追求的，如果今天沒有吃到好吃的，大不了等一個月看看有沒有好吃的就行了嘛。反正時間有的是！”嘉拉迪雅滿不在乎地擺擺手：“其次，我平時很忙的好嗎？不是學習就是訓練，還要應酬。哪有空出來玩耍?！?/br>
    “好吧，”格里菲斯取下一小片紅紙片遞了過去：“這個是打折券。店家為了招攬客戶發放的憑證，實際消費的時候只要支付七成到八成的錢?！?/br>
    “噫，你這個人……”嘉拉迪雅把打折券揉成小團扔到格里菲斯的腦袋上。

    兩人來到一家店鋪前，格里菲斯撩起門口的布簾，橫著拉開貼著薄薄紙片的木門：“店家，兩個座位。我有預訂，名字是布蘭頓先生?！?/br>
    “請坐，先生，”胖乎乎的店主一瞥見嘉拉迪雅，立刻綻放開花朵般的笑容：“哎呀，尊貴的精靈小姐，您的到來真是讓小店蓬蓽生輝！”

    “嗯嗯，別說這些有的沒的，快把好吃的都拿出來！”嘉拉迪雅歡快地在椅子上坐好，好奇地東看看西看看。

    格里菲斯翻開自己的筆記本，飛快地點好菜。胖店主立刻精神抖擻地取出食材準備起來。

    女招待首先端來一大盤切碎的翠綠蔬菜，在上面澆上白色的醬料，接著給兩人端來裝滿了白色晶瑩顆粒的陶碗。

    “嗯，水稻的種子？你們也開始吃這個了？”嘉拉迪雅用小勺舀起吃了一小口：“非常香糯！”

    “這次的大戰，王國開拓了南方行省，”格里菲斯先吃了一大口蔬菜：“在那里有一條由南向北留流淌的大河，每年泛濫之后會留下肥沃的淤泥，那片土地上無論是小麥還是稻米的產量都很高。航運穩定以后，從那里輸入的糧食每天都在增加?！?/br>
    “那以后發生饑荒你們就可以少吃點土豆了，水稻和小麥一樣耐儲存的，”嘉拉迪雅瞪大眼睛盯著胖老板正在煎烤的rou排，心不在焉地說道：“真是一件大好事！”

    感受到焦急目光的胖老板飛快地為兩人端上剪成小片的烤rou，以及裝在小碟里的三色粉末和醬料，除此以外還有兩雙細長的小棍：“美麗的小姐，請用這兩根木棍夾住rou片，先蘸一下棕色的烤醬，然后再抹上一些細細的粉末就可以品嘗了。另一種醬料是黃豆醬?！?/br>
    嘉拉迪雅點點頭，學著店主的樣子夾住烤rou送進嘴里。

    “不錯，不錯哎！明明只是把牛rou烤一下，但是為什么會有這樣滿足和幸福的觸感，”精靈的耳朵豎了起來：“讓我仔細再體會一下！”

    一大塊烤rou又被嘉拉迪雅吃了下去。

    “這是牛的隔膜？恰到好處的炙烤，讓油脂和烤醬的味道滲入其中，和新鮮牛rou的口感交融在一起，”嘉拉迪雅飛快地又吃了一塊：“單獨抹上黃豆醬之后的風味也非常獨特。仿佛一頭幸福的哞哞在歡快地嚼著黃豆，讓我體會到了鄉間安逸的生活氣息?！?/br>
    “……”格里菲斯無言以對，只能讓老板又加了兩份：“吃慢點，還有別的種類，你要是這就吃飽了就吃不下別的了?！?/br>
    “我不聽！”

    “那吃口蔬菜吧。如果只是吃烤rou的話，你很快就會膩得吃不下去的，”格里菲斯看著容貌精致的精靈女孩用飛快的速度吃個不停，忍不住拿起一勺飯遞了過去：“來。吃一口米飯，這樣搭配很好吃的?！?/br>
    “還要吃米飯？這不就是錢不夠吃烤rou吃到飽只能靠谷物把自己塞飽嗎！”嘉拉迪雅躲閃不了，不得不皺著眉頭被一勺子塞進嘴里，勉強吃了一口。

    “??！”

    “啊什么？”

    “不錯哎！在烤rou洋溢的幸福中加入一勺米飯和蔬菜，帶來了完全不同的新鮮感覺，”嘉拉迪雅充滿嫌棄的眼睛一下閃亮起來：“不是那么熱烈，但是無比充實和安全，這就是你們人類所謂“家”的感覺嗎！”

    格里菲斯眼看著嘉拉迪雅把烤rou和米飯一起扒拉到嘴里。她已經完全忘了文雅和禮儀是什么了，吃飯的樣子就像是餓了三天的碼頭搬運工一樣。

    “慢一點……”