因為明日老爺子就要回衙署，這夜里大家從集市上回來，便沒立即睡下，只各找了事的消磨時間，想等老爺子他們回來，一家人好在一起用一頓夜宵，再說說話陪伴陪伴，便除了最小的芷然，也撐著眼皮坐旁邊等著。

    兩個小姑子也各找了借口出門，在二道門那里等著吳氏一道去前院，兩人表情俱都很凝重，因為來報信的婆子支支吾吾的，最后一拍大腿只焦急叫著道，去看看就知道了，可了不得了，出大事了。

    一行人趕至前院，瞬間齊齊剎住了腳。

    只見院中跪坐著一人，頭發散亂，神情槁木，低垂著頭，身上的衣裳皺巴巴的，還帶著血跡，而她身邊的擔架上，則用白布蓋著一人，身量頎長壯碩，手大腳大無力的垂落在外，看膚色卻是個早已死去多時之人。

    不知怎地，崔幼菱便覺心中有些喘不過氣，她悄悄的捏緊了自己的手指，靠著長姐身邊，只覺突爆耳鳴之癥，竟叫她聽不懂周圍人的話中意。

    庭中階上，老爺子一步步走至擔架邊上，曲身掀了一角白布，便露出一張青白不似活人般的臉來，那眉眼面相，連他頸側早年受傷的刀疤，也一并呈了出來，撞入場中諸人眼中，卻正是陪伴崔氏子女許多年的吳方，那個一直默默守在府門不顯眼處的護衛隊長，也是他們崔氏僅剩的最近一支部曲里，最優秀的頭領。

    陶小千和一眾部曲護衛，忍著眼淚杵刀半膝跪地，錢鑫紅著眼眶不忍再看，整個院內陷入一片哀泣之中。

    那一刻，崔幼菱只覺腦中天旋地轉，扶著長姐站也站不住，膝一軟就要往地下滑，叫她身邊的長嫂和長姐兩邊把著胳膊，硬夾著她撐著她，才沒有當場失態，可眼淚卻一點也不聽使喚，撲簌簌往下掉，

    她有種氣透不上來的感覺，驚惶失措的搖著長姐的手臂，聲音擠在喉嚨里，一個字一個字的往外蹦，“姐、那、是、誰？怎……怎……”

    崔秀蓉扭身，一把捂了她的眼睛，想拖著她往后院走，卻不知崔幼菱哪里生的一股力道，一把拽開了她的手，眼睛瞪大，死死盯著擔架上的人，抖著唇終于吐出了兩個字來，“吳、方？”

    是吳方！

    吳方死了。

    那個說：二小姐，有任何困難或要求，都可以來找我的人，死了。

    那個說：二小姐，你好生過日子，若哪天二姑爺欺負你了，你告訴我，我幫你教訓他的人，死了。

    那個說：二小姐，吳方是部曲，部曲守則第一條，就是不可監守自盜，人或物都不行的板正青年，死了。

    后來她和離歸家，隔天王迎金就斷了腿，再之后便隔三差五的斷胳膊斷腿，或鼻青臉腫，讓王家人嚇的連門都不敢出。

    她知道，定是他干的。

    崔幼菱的身子軟軟的倒了下去，崔秀蓉抱著她，把她腦袋按在懷里，哽咽勸道，“別看了，別看了，我們回房，姐扶你回房?！?/br>
    吳氏也是自崔幼菱歸家之后，才發現了她的心思，她誰也沒告訴，連枕邊人也沒說，只當這不過是主仆間的依賴，吳方那樣一個嚴肅板正的青年人，他不肯越雷池，依幼菱羞澀膽怯的性子，兩人這窗戶紙，一輩子也不可能破。

    是的，這一輩子便再也破不了了。

    崔幼菱暈了過去。

    一直表情麻木的孫氏，在看到大嫂吳氏蹲到了面前后，終于再也繃不住的，撲進了大嫂懷里，一聲嚎啕沖出嘶啞咳血的喉嚨口，“他休了我，他休了我，大嫂……”

    嗚咽聲頓時在院中響起，卻是孫氏左右跟著伺候的仆婦，以及那些新近調入大宅伺候的部曲護衛，吳方之于他們，是亦師亦父般的存在，是他們剩余部曲的核心力??！

    陶小千垂著頭，眼淚終于禁不住的開始往下滴，他瞪著眼睛，直直的讓眼淚砸在地上，不肯沾濕面頰，怕又叫吳方見了笑話，說他娘們唧唧。

    孫氏張著嘴哭的險些昏厥，被吳氏攬在懷里輕輕拍撫，兩妯娌前后腳進門，若說沒因管家權別過苗頭，那是說給外人聽的，只她們卻從沒真的撕破過臉，上有婆婆和公公在，兩人更多的是攜手共度，除了孩子，可能連丈夫的陪伴，都沒兩人呆一起時多，十多年下來，真如親姐妹差不多了。

    吳氏也被這撕心裂肺的哭聲，給帶的心酸了起來，邊替她擦眼淚，邊低聲勸解她，“別怕別怕，別難過，你還有孩子，爹他不會不管你的，有爹在呢！他會為你主持公道的，弟妹啊，你快收收聲，把事情原委給我們說說，這到底是怎么回事？出門時不還好好的么？怎么……怎么……”

    崔閭盯著吳方失去活氣的臉，看了許久，這個孩子是他親自挑來的，看著他從青蔥少年長成了鐵塔似的漢子，又看著他像當年，自己挑他一樣的，挑了陶小千。

    他以為他們主仆，會像他父親和他的部曲頭領一樣的，有共同進退，有生死相隨，有……什么都沒有了。

    他一腔子的慈父之心，叫這個被他親手挑來的孩子，賠上了性命。

    許是彎腰看了太久，崔閭感覺頭有些暈沉，身體不自覺的開始搖晃，然后，旁邊伸出來一只大掌，撐著他，一只胳膊環過來將他扶起，耳邊響起了太上皇的嘆息，“帷蘇，節哀！”

    凌湙能看出來，這擔架上躺著的人，是對崔閭非常重要之人，他入江州時，崔閭身邊便只隨了陶小千，這叫吳方的，卻是已經隨著鹽隊出了江州，因此，他沒有見識過吳方的身手，可從陶小千的身上，能看出吳方對于主家的用心，那是一板一眼教出的守護之責。