雖不知他為何忽然提起這個，但此事鬧出的動靜不小，自然不能裝作一無所知。

    宋如歌只得點了點頭，又忍不住抬眼：“聽說……是立后的旨意？不知是哪家小姐？”

    蘇漣卻不說話，反而用一雙黑眸沉沉地望著她，薄唇微微抿起，顯出幾分帝王的難以接近。

    宋如歌心里倏地漏了一拍，不敢讓腦海里那個荒誕的想法冒頭，嘴上胡亂道；“想必是許丞相府的千金吧……我上次見到她，她長得便很美……”

    可話未說完，便被忽然靠近的人驚得后退兩步，她頓時卡了殼，望著那張近在咫尺的臉，腦子竟有些發昏。

    陳皇后的三個孩子沒有一個不好看，這位新帝更是俊逸非凡。

    尤其登基之后，氣勢更盛從前。宋如歌原先就有些怵他，一下子閉了嘴，格外老實。

    他道：“可朕不喜歡容貌美的，只要五官標致即可?！?/br>
    “性子要活潑直爽些，朕尤其喜歡真性情的女子，禮數不全的最好，朕可以慢慢教?！?/br>
    再聽不出來端倪，便是傻子了。

    宋如歌少有這般說不出話的時候，幾乎以為自己神志不清會錯了意：“你、你……”

    瞧著她窘迫的模樣，蘇漣卻轉而慢條斯理起來，從容不迫道：“這樣的女子，宋姑娘可認識？”

    話說得這般明顯了，換做其他女子，多少要垂首羞澀片刻，不敢與郎君對視。

    但宋如歌到底是宋如歌，起初傻愣了一會兒，很快便反應過來，直勾勾地盯著男人瞧：“你說的這個人，她可是姓宋？”

    這樣直接地反客為主，連蘇漣都頓了頓，若非瞥見她泛紅的耳朵，還真以為她如此鎮定自若。

    不由露出一絲淺淡的笑意來：“是姓……”

    “小姐！小姐??！”

    哭喊著跌跌撞撞跑來的丫鬟猛地撞破這旖旎曖昧的氣氛，哭得路都看不清似的，腳下一絆，就要摔倒。

    宋如歌忙轉身去扶，發現是母親崔花兒身邊貼身伺候的丫鬟，心里頓時咯噔一下，一種不好的預感浮上心頭。

    果然，那丫鬟甚至顧不得一旁黑著臉的皇帝，哭道：“不好了，夫人出事了……”

    來不及聽詳細情況，宋如歌腦子里一片空白，抬腿便往自家府中跑。

    蘇漣示意幾個侍衛先跟上，隨即讓人將丫鬟帶過來：“發生了何事？”

    那丫鬟抹著眼淚，顫顫巍巍地將事情經過如實道來。

    原來是宋理花完了銀子，再次出現在了宋府門口，鬧著要見崔花兒，說自己的銀子原還剩許多的，卻不料被人偷了去，如今幾近身無分文。

    宋理此人尤其無恥，當年能拋棄妻女，眼下屢次三番糾纏不休，實在不算意外。

    “奴婢先前便勸過夫人，這樣的人貪得無厭，絕不能給好臉色。今日他過來，奴婢本該叫人將他轟出去，誰知夫人不僅不惱，還要將他請進來?！?/br>
    “他們二人在屋里說話，夫人也不要我們在旁看著?！毖诀哒f著再次哽咽了，斷斷續續道，“倘若早知……早知那惡人會狗急跳墻……奴婢、奴婢……”

    她癱坐在地上哭泣，看著主仆情分倒是十分真摯。

    蘇漣擰起眉，帶人往宋府趕去。

    ……

    宋府門口，已停駐了不少百姓，也不知是如何知道的消息，議論紛紛。

    “聽說了沒有，宋府那個病殃殃的夫人死了！”

    “聽說了聽說了，她前夫勒索不成，動手殺人了！”

    “據說宋夫人之前給了一百兩救助，已算是仁至義盡，沒想到竟有如此恩將仇報的惡毒之人！”

    “難怪宋小姐不肯認他這個爹?！?/br>
    “我早說過宋小姐人是極好的，為人直爽，又仗義疏財，坊間流言你們也信！”

    “……”

    “……”

    崔花兒出事應當沒有多久，消息怎會傳得這樣快。

    蘇漣側目望了百姓片刻：“去將散播消息的人找出來?！?/br>
    宋府下人本就不多，眼下更是全部擠在崔花兒房門口，有些膽小的，瑟瑟縮在一旁。

    屋內傳出濃重的血腥氣，夾雜著下人的抽泣聲，一片混亂。

    “娘——娘——”宋如歌撲在了無生息的崔花兒身邊，渾身顫抖著，guntang的眼淚砸進血泊之中。

    府醫手足無措地站在一旁，宋夫人本就身子孱弱，他趕到時人已經斷氣。

    宋如歌死死抱著母親逐漸冰冷的身體，哭得雙眼通紅，沉溺于如潮水般的悲痛之中。

    有人進門來，短暫地遮蔽住窗口的日光，那人伸出的手投下一片陰影。

    她發狠地咬了一口，嘗到些血的味道，怒喊：“滾開！”

    片刻，那人卻還是靠近過來，雙臂將她攏住，裹挾著的味道冷冽而清澈。

    宋如歌好似忽然失去所有力氣，再握不住崔花兒軟綿冰冷的手，閉著眼痛哭失聲。

    兄長殉職，母親離世。

    如今，她在這世間孤苦伶仃，只剩下一個人了。

    ……

    轉眼大半年過去，京城的長街仍舊那般繁華喧囂。

    這個人來人往如長河川流不息的地方，日日上演著不同的悲歡離愁。

    再新奇的故事，最終也不過淪為茶客口中三兩句談資，再隨著時光，消散在四季輪替中。

    退位的太上皇如今已極少露面，也不在宮中居住，而是追著太后陳氏的腳步，初春動身去了江南，眼下已是深冬。