高炎定的思緒乘著夏夜的風慢慢飛起，飛得很高很遠，就在即將觸碰到天際的明月時，突然被一道細微的腳步聲打斷了。

    “誰！”他警惕地轉身，對著角落大聲呵斥。

    稍頃，一個披著薄紗的宮女怯生生地從柱子后的陰影里走了出來，手上拿著裝有醒酒湯和汗巾的托盤，嚇得瑟瑟發抖，她走到高炎定面前跪下道，“奴婢是今夜在壽宴上伺候的宮女，總管命奴婢們給各位大人送湯水，驚擾了王爺，望您開恩恕罪?！?/br>
    高炎定半信半疑地打量她，良久才道："本王不需要醒酒湯，你且退下。"

    “是?！彼玖似饋?，托盤高舉過頭頂，弓著身慢慢朝后倒退。

    高炎定見她毫無異常，似乎真的只是因職責所在而出現在這里的一樣，便稍稍放松了戒備，也就在這時，那宮女欲要轉身離去的當口，忽然出其不意地拿起托盤上的汗巾，朝著他輕輕一揚。

    那方汗巾上不知熏了什么香料，被灼熱的風迎面吹在了高炎定臉上，甜膩膩的味道如靈蛇般鉆入鼻腔深處，順著喉管被他吸入了體內。

    屏住呼吸已經來不及，好在高炎定迅速收斂心神，側身一躲避開了那宮女手中的短刃弧光。

    兩人在寂靜的長廊上你來我往，眨眼間就對了十來招。

    高炎定雖然飲了酒，但他武藝超群，竟絲毫不受影響，不出二十招就打得那宮女現了敗跡。

    此時遠遠的一排火光從殿閣側面繞行而來，“什么人在此喧嘩？”帶頭披甲的武將是今晚輪班負責宮廷守衛的羽林衛中郎將。

    他聽到打斗聲率人前來查看，還未靠近，就見那宮女一個縱躍從高臺上跳下，遁入枝葉繁茂的小徑逃走了。

    “追！”他一聲令下，身后一隊羽林衛迅速分散成幾隊，擒著火把追蹤而去，企圖將人包抄抓獲。

    那武將朝高炎定行了一禮，自稱姓晁。

    晁將軍見他腳下趔趄了一下，忙關切地問道：“王爺，您可是傷到了？”

    高炎定扶著欄桿勉力撐住身軀，方才還不覺得，現下只感到體內綿軟，腳下似踩在云端，無處著力。

    好強勁的蒙汗藥！

    高炎定暗自運功將藥性壓下，緩了許久才覺得力氣逐漸回攏，好受了不少。

    在此期間，那位晁將軍始終恭敬地候在一旁，為他護衛。

    高炎定與他道謝，他又謙辭著不敢受。

    這時，先前派去追蹤的羽林衛回來了，將那宮女的尸體拖了過來，“王爺、將軍，這女子口內藏著見血封喉的毒藥，見逃不掉，自盡了?！?/br>
    高炎定見女尸面色、嘴唇、手腳皆呈暗紫色，眼耳鼻口都有黑血，確實是服毒自盡無疑了。

    晁將軍請示道：“王爺，對方不知受何人指使意圖對您不利，您作為苦主，可有線索？”

    “暫時沒有?！?/br>
    “按宮中規矩，末將要把這尸體帶走，請仵作查驗，您若是想到了什么可以派人來找末將。當然，如果末將這邊有所發現，定會第一時間告知與您?！?/br>
    “多謝?！备哐锥ǚ鲋~頭，此時他已經無心回到宴會上。

    晁將軍從身后點了個人出列，對高炎定道：“今日宮中盛會，上頭擔心各位大人、宗親喝多了壞事，臨時派了醫官在附近值班。那宮女的汗巾似有不妥，您若是還走得動，末將就讓人帶您過去看看，如此也不會驚動太多的人?！?/br>
    對方的提議不無道理，雖然蒙汗藥被暫時壓制，但是藥三分毒，能找到大夫解了藥性，再好不過了。

    高炎定再次謝過晁將軍后，跟著那個羽林衛的小將一同離開了設宴的殿閣。

    那小將對內廷格外熟悉，性子又爽朗，面對高炎定這個權傾北地的藩王，非但不發憷，反倒還打開了話匣子一路說個沒完。

    高炎定暗自搖了搖頭，對方的熱絡和聒噪令他有些難以招架。

    兩人走在一條卵石鋪就的花莖上，兩邊栽著數十種稀有花木，在夜色里喧喧鬧鬧地爭奇斗艷，燦若云錦。

    那小將指著近處的幾株花，道：“這些花可是西域那邊進貢來的，傳聞這么一小株就值半斗黃金，金貴著呢，整個桓朝也就這兒能見到了。您聞聞，香味是不是很奇特？”

    高炎定環顧四周，這一帶枝葉扶疏，郁郁芊芊，前后左右悄寂無聲，只偶有夏蟲的嗡鳴從草葉深處傳來。

    他們從大路繞道這兒，是因為那小將說他對附近的路熟得很，閉著眼睛都能走，他知道這條路更近更省事，所以主動提出要帶高炎定抄這一條走。有些不對勁。

    高炎定數十次在沙場上以身涉險練就的警覺性讓他的心弦下意識高度緊繃，他望著前方小將的背影，暗暗做出了備戰的姿勢。

    然而過了許久，也不見周遭有何異常狀況發生，那些奇花異草伴著紡織娘的歌聲婆娑搖曳，高炎定豎著耳朵聽了一路，卻不得不承認，周圍似乎真的沒有埋伏。

    難道是方才遭了次襲擊，變得草木皆兵了？

    高炎定不敢完全放松警惕，一邊與那小將保持適中的距離往前走，一邊試探道：“還沒到么？我們走了很久了?！?/br>
    “馬上就到，別急別急?！蹦切㈩^也不回，語氣又快又急，可腳下步伐卻仍舊不緊不慢。

    高炎定冷下臉，突然駐步不前了。

    “王爺，您怎么了？”小將轉頭問他。