他們一隊人行軍迅猛，很快來到探子所指示的地方。

    只見山路上橫七豎八地躺了滿地的尸首，箱籠貨物被集中擺在一旁，前面跪著二十多個束手就擒的山匪，見到高炎定，紛紛磕頭哀求。

    此次出來是為了冬獵，高炎定便沒有安排儀仗旗幟，只想隨性來去，圖個痛快。所以山匪們并不知道他的身份，只“大人”、“軍爺”地一通亂叫。

    心腹道：“王爺，剩下的余孽已經派人去追了?！?/br>
    高炎定面上波瀾不驚，說出的話卻狠絕，“如遇頑抗，格殺勿論。剩下的逼供后發落去服徭役?！?/br>
    “是！”

    這些年，南邊天災人禍不斷，流民渡江逃亡北地，導致藩地周遭匪患橫行。

    高炎定率軍剿匪，效果頗佳，近兩年已經很少能看到這樣成規模的山匪了。

    不過此地山勢復雜，那些歹人鉆林挖洞，狡兔三窟，想要徹底除盡，看來開春還得組織人馬剿上幾回。

    這時心腹又押了珠云上來，之前明景宸將山匪的注意力和仇恨值吸引了過去，導致她撿回一條小命，除了擦破了點皮，沒受到什么實質性傷害。

    因為受了驚嚇，又發現只死剩下自己一個，她害怕極了，縮手縮腳地站在雪地里，直打哆嗦。

    “你是譚耀家的人？”

    聽到人發問，她才敢悄悄去看馬上的男人，一看之下，驀然睜大眼，又驚又喜地高喊道：“鎮北王？您是鎮北王？”

    “你認識本王？”

    珠云點頭如搗蒜，說：“當年譚妃娘娘出閣，您兄長和您來香州接親，奴婢曾遠遠地見過您一面?！?/br>
    高炎定點點頭，不過現在天寒地凍，又臨近年關，路程遙遠，譚家興師動眾地途徑此地，令人困惑。

    “你們此行要去何地？”

    珠云道：“年節將至，又逢譚妃娘娘千秋，家主特派人押送一批節禮和壽禮來云州道賀?！?/br>
    王府中饋內務一向由寡居的大嫂譚妃主持，高炎定從來不管這些，導致他之前沒想起有這回事。

    現在被珠云一提醒，他才記起，前些日子大嫂提起過這樁事，還說她有個侄女兒，寡居在娘家，著實可憐，這次也一道會隨車隊來云州散散心。

    而今這位譚小姐人在何處？

    高炎定意味深長地打量云珠，總不會丫鬟還好端端地活著，小姐卻死了吧？

    “去尸堆里找找，是否有譚小姐的遺體?！痹捯魟偮?，珠云的小臉就刷得白了。

    心腹很快來報，“王爺，沒找到疑似譚小姐的尸身?！?/br>
    “哦？”高炎定眼梢斜覷著珠云，故意道，“是你們辦事不力沒認出人來罷。去，帶這個丫頭一塊兒去認尸?！?/br>
    珠云嗚咽一聲，瞬間軟倒在地，滿臉頹色。

    軍令如山，即便她委頓在地，仍舊有兩個高大健碩的將士把人提溜起來扔在尸堆上。

    熟悉的臉，陌生的溫度，還有那粘稠得仿佛能匯成溪流的血液，讓珠云失控地高聲尖叫，她連滾帶爬地從尸堆上跌下來，血混著塵土黏著在身上，藕粉色的新衣變得面目全非。

    她又被拎了回去，被迫跪在地上，仰視馬上的男人。

    高炎定甩了下馬鞭，又將長長的鞭子一圈圈繞在手掌上。珠云越看越害怕，仿佛那黑黝黝的鞭子下一秒就會抽在自己身上，她涕泗橫流地伏倒在塵埃里，全身的骨骼似乎都被這男人的威勢所碾碎。

    連刑具都沒上，這丫頭就已瀕臨崩潰。

    然而就在珠云承受不住壓力即將和盤托出的當口，之前被留下看守明景宸的兩人突然前來請罪，說沒看住人，被他逃脫了。

    高炎定沒有說話，只是鐵青的面色讓他看起來更不好惹了，周遭沒有一個人敢冒頭說話，連呼嘯的北風都輕聲細語了起來。

    他冷冷地對他倆說：“回去各領五十軍棍，先帶路?！彪S后調轉馬頭，揚鞭疾馳。

    兩個身經百戰的士卒竟然讓一個小倌跑了，傳出去豈不是讓天下人笑掉大牙。

    眼前浮現那人漂亮狼狽的模樣，高炎定忍不住磨了磨牙，發誓抓回來定要抽爛對方的腿。***明景宸將人撂倒后，搶了其中一人的馬撒蹄狂奔，他向來自視馬術高超，鮮有敵手，可他跑了沒多久，突然發覺背后聲震寰宇，回頭一看，只見先前那個男人一馬當先，狐皮大氅在風中獵獵作響，仿佛一朵蓄滿雷霆的烏云，風馳電掣地向這邊襲來。

    明景宸猛抽了幾下馬鞭，身體前傾減少阻力，然而對方騎術毫不遜色，胯、下戰馬又是萬里挑一的名駒，普通馬匹根本無一爭之力。

    眼看對方逼近，明景宸揚鞭對著那馬頭就是狠狠的一鞭，結果對方早有預判，同樣揮鞭輕輕一擋，兩條鞭子便纏繞在一塊兒，一時難舍難分了。

    對方挑釁一笑，手臂使力，明景宸就被一股強勁的力道拽得失去了平衡，從馬背上摔落，然而這樣就要他認輸未免太小瞧人了，他雙腿勾住馬鐙，手環住馬匹頸項，腳下借力又穩健地端坐在馬上。

    馬鞭被卷走，他立刻拔下頭上的點翠梅花簪，往身后投擲出去。

    高炎定頭一偏，牙齒咬住了簪子。

    有兩下子！他被激起了一較長短的欲望，再次甩出了馬鞭。

    鞭子如臂指使，“嗖”地一下卷住明景宸的腰肢并迅速絞緊。這回高炎定勝券在握，對方在他眼里和一只被他攥住了引線，收放自如的紙鳶沒什么區別。