謝凌安目光堅定，神色匆匆，催促道：“別廢話，此事只能我去?？烊?，要來不及了！”

    雨勢稍小，街巷上，房頂上，濺起朦朦朧朧的白霧。謝凌安身著玉針蓑，一騎超塵逐電，向山下蒲陽城知縣府邸奔去。

    到了府邸，謝凌安直往里頭沖去，府里的人面面相覷，不敢攔他。謝凌安剛跨進大堂，正撞上議完事的潘海林。潘海林一臉驚愕，不明白這個瘟神為什么會突然出現這里，道：“王爺......你今天不是應該在.......”

    “應該在山上打土匪，你沒錯，”謝凌安急匆匆地打斷他，“潘大人，我要你幫忙?！?/br>
    潘海林一臉驚恐：“這時候我一個老頭能幫上什么忙？”

    謝凌安喘著氣，道：“借我五千蒲陽城守備軍?！?/br>
    潘海林不可置信：“王爺你瘋了？”

    謝凌安直勾勾地盯著潘海林，目光中似有熊熊的火光滔天，要不顧一切地沖上就要坍塌的天際。他握住潘海林的手腕，道：“潘大人！宮里來的公公已經到了蒲陽縣外，帶著禁止剿匪的旨意，午時便能到這兒阻止我們出兵。西疆軍營里有陸保坤刺史擋著，寒英的五千大軍最快也要今日午后到。再不出兵，就來不及了！”

    潘海林聽得心一下緊鎖，似有冰涼的蛇爬上脊背，道：“那就出兵??！你們這些日子前前后后調了那么多兵，還不夠嗎？”

    謝凌安急匆匆地道：“我們如今只有一萬兵力，若要正面打掉土匪最強的兩個寨子，根本不夠！潘大人，只有你能救西疆軍，只有你能救蒲陽的百姓了！”

    潘海林的心提到嗓子眼，驟然出兵風險太大，更何況明目張膽地和宮里的意思對著干，一旦有什么變故，他潘海林受得住嗎！潘海林面色猶豫，倉皇道：“這這這......王爺！不是我不救，是我這蒲陽城守備軍從未和西疆軍一同訓練過，也未準備過攻打土匪！如今驟然點兵，倉皇應戰，只會給王爺拖后腿，實在是擔不起這臨危受命的責任??！”

    謝凌安額冒冷汗，道：“潘大人，這都什么時候了！莫再推三擋四了！蒲陽守備軍不用準備個七天七夜，只要都長了耳朵，聽我號令便是！更何況，多少仗不是敵人打到你家門口你立馬得應戰，難道還要站在城樓上說我們守備軍沒準備好你先別來嗎？你當是小姑娘出嫁呢？”

    潘海林一時語塞，謝凌安接著道，語氣強硬：“潘大人，如今你與西疆是同一根繩上的螞蚱，你就是不想出兵也得出！你我聯手，便是西疆軍協助周邊地域管理治安，這本就是你我分內之事，宮里頂多治你未及時呈報的罪。但若潘大人決意不出兵，我必毫不留情！單憑你多年未上報匪患這一點，我便能到我父皇面前呈報蒲陽縣知縣官匪勾結，魚rou百姓，數十年如此！潘大人，這樣的罪，你頂得住嗎？”

    潘海林止不住地顫栗，恐懼侵襲了他的全身，還有不可抑制的憤怒。他潘海林一生為民，勤勤懇懇，雖保守迂腐無大作為，卻也實實在在無愧于百姓。如今他快六十的人，眼看著就能解甲歸田，守著一方小院與妻妾共享天倫之樂，竟被冠以“官匪勾結，魚rou百姓”這么大的罪名！這叫他如何能忍！

    潘海林怒道：“我為官四十余載從未傷民分毫！你怎么可以......你怎么敢？！”

    謝凌安見潘海林有所觸動，心急如焚地瞥了一眼窗外傾盆而下的大雨。時間在迅速流逝，宣旨的公公如今或許已經上馬疾馳。謝凌安忙道：“不是我怎么敢，而是此事就算我不做，也必然有人做！我上次來的時候說了那些話，潘大人聰明如斯，不會不明白原來宮里有人為你遮掩偽裝著這數十年賬目上的痕跡，只是你從來都懶得去管人家為什么幫你！但如今宮里擺明了有人要保胡山土匪，你覺得他會再默默為你擦屁股扛下這欺君之罪，還是干脆利落地把你拋出去作眾人的靶子？潘大人，你可連宮里為你一手遮天的人姓甚名誰都還不知道??！”

    潘海林瞳孔緊縮，驚恐道：“所以......所以是宮里有人和土匪勾結？而我之前不上報，正好讓他們順水推舟了？”

    謝凌安忙接話道：“你終于想明白了潘大人！要是如今你我再不聯手，要是今天我們拿不下剿滅匪患的功勞，你之后只有死路一條！我是皇子，父皇不會殺我，頂多被削珠降位，我都不在乎。但大人您不一樣，您為官清廉，一心為民，臨了卻要背上這樣一個子虛烏有的罪名，落得遺臭萬年的結局！大人，您甘心嗎？”

    潘海林心弦震動，心中感到無盡的悲涼與無奈。他潘海林此生最后一次調兵剿匪，竟不是為了還黎民百姓十幾年前就該還的安定，而是為了在強權下自保?？杀尚?。

    謝凌安見潘海林眼底原先那抹堅定的敵意依然消散，流露出的是無盡的凄涼與心酸，便猜著幾分。他語氣柔和下來，懇切地道：“我知大人素來愛民如子，十幾年前也曾出兵剿匪。此次剿匪，雖然大人嘴上不說，但我知大人心里是盼著念著我們能成功，還百姓一片安定，這才處處相幫。我遇見大人之后，大人雖常常與我唱反調，但我知此皆非大人本意，只是曾經被傷了心，如今不敢出兵而已。但大人，此番你并非孤軍奮戰，有我們西疆軍在，胡山就沒有匪寇的容身之地！蒲陽城百姓就沒有擔驚受怕的道理！更無人會辱你清名！潘大人，你只消為我們守好后方，我必能還蒲陽百姓安泰和樂，正大人清正恤民之名！”