薛家有意送叁小姐薛蕓入宮并不是個秘密。

    大鄴建都以來，只封了四位開國功臣的后代做國公，在此之下，侯是一個臣子能獲封的最高爵位。

    當今鄴靖帝不上朝不立儲，六部官員見不到皇帝，奏折統一送至司禮監經秉筆太監問詢圣意，代作朱批，次日發回六部。

    皇帝怠政，多數政務不會過目，全權交給司禮監處理。秉筆太監趙泉公權私用排除異己，清流士官們已忍無可忍。

    說薛蘇文貴無可貴，因他實職任禁軍指揮使，率羽林騎拱衛宮門，是除宦官外為數不多能直言面圣的人。

    這些年閹黨與士黨斗到白熱化，渤海侯一直不曾戰隊，似乎只忠于老皇帝一人。

    但樹欲靜而風不止，真的有人可以在這場漩渦里獨善其身嗎？連親生女兒都可以犧牲的男人，事實會像他表現得那么與世無爭……？

    *

    禮國寺鐘聲嗡鳴，標志著僧人的晚課開始。

    薛蕓一睜眼，立即有婢女捧來木樨花露服侍她漱口。

    許是住不慣，她午睡總斷斷續續夢到從前的事。

    那時，薛家重金聘請聞名天下的女師，讓薛蕓小小年紀便有才女之名。

    除了白天讀書寫字，晚上還要練舞蹈聲樂、房中秘術，時間一長，女師看出她精力不濟，留下“學而不專，徒勞無功”的評語離去。

    她不想讓父侯失望，只能打起精神埋頭苦學。

    身邊的手帕交一個個到了情竇初開的年紀，熱衷于談論京中青年才俊，她總不屑一顧，他們都比不上她哥哥。

    直到撞破哥哥與娘親爭吵。

    娘親說，會在合適的時間讓她進宮做娘娘?；实蹧]有兒子，只要生下了兒子，她日后就是太后，權勢滔天，想要什么面首都可以。

    原來父侯寵愛她，苦心栽培她，都是為了送她到宮里掙前程。

    哥哥氣得雙目通紅，她面不改色地推開門。

    迎著娘親愕然的目光，她含起笑跨出一步。

    「哥哥，娘，不要吵了，蕓兒愿意的?！?/br>
    「蕓兒想做太后?！?/br>
    ……

    久遠的回憶絞得人頭疼，錦衣女子痛苦地閉眼，再睜開時一切已蕩然無存。

    “采萍，什么時候了？”

    帳外傳來丫鬟的回應：“回小姐，剛到亥時?！?/br>
    亥時，這么快……

    床上的錦衣女子捂住臉，低低笑出聲。

    好戲開場了。

    *

    今夜，西京迎來一場巨變。

    士黨砥柱京兆府尹劉畚失察，竟讓一伙山匪繞開京畿巡防，各大豪門官邸被洗掠一空，傷亡眾多。

    事發突然，報到宮中尚是半夜?？於瓴簧铣泥捑傅壅鹋?，下旨將劉畚革職下獄，命渤海侯薛蘇文領羽林騎、錦衣鎮撫使洛明良領錦衣衛，司禮監掌印馮雙文從旁督軍，即刻捉拿犯案匪徒，如遇抵抗就地誅殺。

    羽林騎、錦衣衛皆是直屬皇帝的親兵，同時全部出動聞所未聞。

    況且，良莠不齊的山匪能繞開巡防洗劫達官顯貴，若說無幕后主使絕無可能，捉到活口定要細細的審。

    思及此，薛蘇文道：“陛下叁思，禁中不可無人拱衛?！?/br>
    老皇帝一擺手：“你們去剿匪，朕自有說法，傳趙泉來?！?/br>
    不一會，宮人通傳人已帶到。

    趙泉是當今最有權勢的太監。太監這種無根的東西，誰給他權他就對誰死心塌地，挨了天下士子那么多口誅筆伐仍屹立不倒，趙泉無疑是皇帝跟前最紅之人。

    若皇帝不在了，每人噴一口唾沫就能淹死他。

    這便是鄴靖帝愛用太監的原因。