最近這段時間，白馬蘭還算清閑。人人都知道她結婚了，蜜月期不接電話是半島文化區約定俗成的習慣，懲教監禁公司的業務全部往后順延，已經堆成小山。孤島監獄的新建則在平穩進行，九萬多平米分成五個大區，還有附屬配套設施，預計在兩年之內竣工。

    至于臨海禁建地塊的舊改項目，這個板塊而今已從白馬蘭的手里挪出去了。觀鯨豚遺產地的成功認證將為整個半島文化區帶來不可估量的經濟收益以及豐厚的就業機會，老教母相當重視，希望籍此展示普利希集團在建筑工程方面的先進技術和豐富經驗，遂將加西亞提到跟前，親自擔任總包負責人。

    影業那邊嘛，圖坦臣與一班來自各個派系的新領導上任，自然要開大會，除了場面話以外就是團結下屬、溝通訴求和畫大餅，她是否到場并不很重要。還有就是集團內的一些雜事。她比較在意的是能否坑害一把雷奧跟小加蘭，但她的理智和職業素養告訴她，現在不是捉弄自家人的時候，從E.C嘴里撬出可用消息，拿到艾斯奇弗的財務資料并與國際調查局談漲租金顯然更值得她費心。

    那天八千代用E.C的靜脈掌紋解鎖地庫的安保系統之后，白馬蘭將他暫時移交給唐古拉看管，居住在德魯希律酒店的頂層。在唐古拉想來，E.C應該感到慶幸。還好是埃斯特·普利希先抓住他，否則他這輩子真的完了。艾斯奇弗被認為與二十二起謀殺案有關，雇兇時作為甲方簽合同的人卻是E.C，他是艾斯奇弗的黑手套，地區檢察官會判他一百年。但如果他誠心與集團合作并表現良好，埃斯特或許一時開懷，還能爭取讓他轉成污點證人，畢竟高山半島未來的教母擁有一顆仁厚的心。

    藏匿財務資料的地點可能會改變，但是艾斯奇弗的心腹算來算去也就只有那么幾個，E.C清楚地知道她們每個人的姓名、職位、家庭情況和住址，也知道此刻應該怎么做才能把自己的損失降低至最小。白馬蘭將他提供的信息匯總，打包發送給邁凱納斯。

    ——五年來，白馬蘭第一次給自己放假。手頭諸事應結盡結，她就這么閑下來，連自己都感到難以置信。

    正午灼熱的陽光刺入半拉的絨布窗簾，系繩松散在窗軌一側，隨微風搖曳。白馬蘭在酒色財氣、榮貴權道的一夜宿醉后醒來，躺在窄短且硬的儲物功能床上，感到格外空虛且不真實。烈日在她的眉眼間雀躍，繁花似錦、浮想聯翩，種種人我是非、貪嗔癡愛在這一瞬彌漫心頭。

    短暫的幾秒過后，意識拼合，她感到自己喉頭緊縮，幾乎閉合。直到此時，白馬蘭才真正的醒過來，口腔內黏膜灼熱guntang，酒精導致的缺水與內熱幾欲撕裂咽喉，她忽而十分貪饞新鮮水果。久在沙漠無流區穿行的老駱駝吃厭了沙棘和鹽生草，想啃兩口六月中旬、熟度正好的白桃，或許再來兩顆產自美洲大陸東南海岸的蓮霧。美味，嘖，想吃。

    隱約聽見水聲淅淅瀝瀝，是弗納汀在洗澡，白馬蘭喊了一聲，臭小子沒聽見。每當這種時候，當她感覺乏力、虛弱且需要被關心愛護的時候，她就想到圖坦臣。如果在她身邊的是圖坦臣，這會兒已經把冰好的水果喂進她嘴里了。

    她偏過頭，看向臨街的前庭院落，鋅、黑配色的基礎款轎車停在路邊，擦洗得锃明瓦亮，反光刺得她眼睛疼。棒球帽、運動服的半大姑娘帶著膠皮管和手提式汽油桶，鬼鬼祟祟地摸到車邊，從懷里掏出幾件工具，搗鼓半天也沒有撬開油箱蓋。

    看來高檔車比較不一樣。白馬蘭正看得挺樂呵，膀大腰圓的女人注意到門口的動靜，提著棒球棍從理發店內推門而出，罵罵咧咧地追了兩步，吼道“滾回學校上課，別整天在街上偷汽油！申請像樣的大學，找個工作養活自己，Make  your  mama  proud!”圍攏在車邊的姑娘們一哄而散。

    那是理發店的老板瓦維，中氣很足，即便隔了那么遠，也吼得人耳膜直震。白馬蘭翻過身，感覺渾身酸痛且僵，簡直就像被人揍了。床頭擱著煙盒和火機，她遂摸出一根叼在嘴里，腦子還未反應過來，手底下已經點著了火。尼古丁通過血液循環快速起效，混沌的頭腦清醒過來——她忽然想起來那可能是她的車。

    “媽！”頂著一腦袋泡沫的弗納汀推開浴室上方的小窗戶，喊道“小點兒聲，拜托，她還睡著呢，小點兒聲！”

    “——我再強調一遍，不準偷吃餐桌上的東西，不準在屋里跑酷，不準打架。但最重要的是”，系著圍裙的中年男人像趕鴨子似的將一群小孩兒轟到前院，端著新出爐的桃子派分給她們一人一塊堵她們的嘴，三令五申道“不準在家里出現‘混血’兩個字，不準把這兩個字掛在嘴邊，也不要說那些臟話，更不準問亂七八糟的問題，明白嗎？”

    “可是你剛剛就在說?！蓖呔S就著愛人的手咬了一口桃子派，將棒球棍放進庭院角落的雜貨筐里，又對孩子們強調了一遍，道“不許打架，咱們馬上就吃飯。都記住了嗎？不許打架。No  fug  fighting.”

    兒童不能獨自在家，于是這條街上的鄰居們總把孩子送到她們家的理發店來，委托給他的母父照看。小孩兒追逐打鬧，永遠亂糟糟，弗納汀‘砰’地一聲關上窗戶，白馬蘭失笑，換了個姿勢趴著，感到頭痛極了。

    弗納汀家是帶鋪面的臨街房，外側頭一間是他mama瓦維的理發店，隔著中庭院落另一邊的平層里住著她們家四口，他有個還在上學的meimei。

    幫派斗爭需要設置緩沖地帶，當作調解雙方矛盾的中立區，阿西蒂亞市有幾處避難所，瓦維的理發店就是其中之一，任何人都不能在這條街區動手，這是高山半島地下社會的共識。因為非常安全，所以集團高層經常出入，在店鋪后的大倉庫里召開例會、交換信息，順便放松一下，聚餐、喝酒之類的，不用擔心有外人。

    理發店平時生意很好，像唐古拉這種土生土長的高山半島女人就喜歡把修眉和理發這兩件事當成消遣，放在一起做。先將鬢邊與頸后的碎發推掉，再把發際線周圍生長的絨毛剃一剃，最后做個面部按摩，前前后后，總得一個多小時。白馬蘭認為自己理解不了這種樂趣的原因是她務實的性格，她不喜歡浪費時間，唐古拉戴著后見之明的眼鏡揣度她，覺得是因為她的發際線有點高。

    房間角落的實木圓桌上放著藍牙復古音響，窗根底部一排儲水的玻璃酒瓶，插著大簇的白玫瑰與紅繡球，Oloroso雪莉桶攔腰鋸斷，放在飄窗向陽的一側，承托著敞口瓦盆，深灰色的青龍石嶙峋多姿，營造出半陸半水的群落生境，水竹苗根爬滿底砂，白鷺草長勢旺盛。

    室內有水楢橡木桶熟成原酒的復雜香氣，像茶葉、干果和藥草，是那只雪莉桶的緣故。白馬蘭此刻聞不了一點兒酒味，她抬手打開臥室房門，幾只伯恩山幼犬搖著尾巴‘嚶嚶’怪叫，爭先恐后地擠進臥室撲到她手邊，屁股一扭，露出肥美的小肚子。毛乎乎的粉色腳爪粗糲而熱，蹭在她的腕骨上，感覺酥酥的。

    向中保圣母發誓，她再也不會飲用祁教授遞給她的任何液體了，后勁兒太大。桂花的甜香中和米酒的清潤，龍舌蘭的煙熏感被接骨木花柔化，末尾是一點點檸檬葉的涼澀與微苦——當用來打底的是五十度的精釀米酒勾兌未經陳化的龍舌蘭，其它材料及裝飾便淪落為美麗的欺瞞、藝術的修飾及文學性的隱藏。

    昨晚的白馬蘭并沒有預料到現在的情況，因為這酒入喉時甚至沒有酒感，口滑得就像喝果汁。她清楚地知道自己沒有醉，只是覺得莫名的高興，很有興致。她吃了宵夜，然后去洗澡，弗納汀很擔心她酒醉滑倒，于是跟進浴室守著她，她們甚至還在浴缸里做了兩回。真正感覺到難受是在今天的凌晨，胃里倏忽發熱，似點點星火吹掠水面，隨后熱邪熾盛，丹田如焚。太陽xue突突亂跳，她從床上坐起來，掀了被子輾轉著挪位置，最后趴在了弗納汀身上。他胸口的皮膚干燥發涼，有點舒服。

    乳膠枕下遽然響起振動，白馬蘭摸到自己的手機，來電顯示是唐古拉。她有些迷蒙地望著屏幕，半晌才接通電話，閉著眼道“怎么樣？還活著？我感覺昨天一定有誰趁機打了我一頓，我的頸椎快報廢了?！?/br>
    “哦，是的，還活著，而且比你好多了。你知道我今天早上一覺醒過來，發現自己躺在文大小姐和祁教授中間的時候有多迷茫嗎？我以為昨晚我們三人行了?！碧乒爬穆曇艉退粯由硢?，白馬蘭揉著額角發笑，奚落道“You  wish.(想得美)”

    “確實…Anyway，我打電話來是要問你，是不是該放人了？她們已經拿到了E.C的逮捕令，如果時間拖得太久，帕茲局長可能會不大開心?！?/br>
    浴室的水聲逐漸止息，弗納汀頂著濕漉漉的亂發進入廚房，未幾端著一杯溫熱的花草茶回到臥室。他擠進那窩伯恩山幼犬之中，在床邊蹲下，捎帶著用肩膀撞上房門。

    “當然。都過去那么多天了，再不把那小子還給局長，就顯得咱們太不像話了。明天你派人把他送到警察局，親眼看著他走進去?！卑遵R蘭坐起身，接過弗納汀遞來的熱茶喝了兩口，宿醉后的缺水癥狀終于得到緩解。弗納汀盤腿坐在床邊，仰頭看著她打電話，忽然猛一俯身，將腦袋砸在她腿面上蹭個不停，摟住她的大腿用力收緊雙臂。

    從他坐下開始，白馬蘭就防備著他突發惡疾，當下也只是很平靜地將茶杯舉得高了些，同唐古拉有一搭沒一搭地又聊了兩句，這才掛斷電話。

    “我爸爸今天做了很常見的炸雞，有全翅、雞柳和雞rou丁，還做了奶酪千層面、烤排骨、啤酒炸鱈魚和龍蝦湯?！备ゼ{汀掰著手指數了一遍，說“已經中午了，那些孩子都要等不及了?！?/br>
    “好，我很期待。自從上次唐古拉過來，吃了一回炸海鱸和切達干酪米飯，她就一直念念不忘，很想知道姥姥的祖傳辣椒醬配方?！卑遵R蘭將茶杯擱在床頭柜，抻了抻胳膊，僵直的腰椎噼啪直響，“但是我有一個問題”，她一歪腦袋看向弗納汀“我的衣服呢？”

    “洗了?！备ゼ{汀回答得理直氣壯、順理成章“早上我洗衣服就把你的洗了，已經晾出去了。等吃過飯我給你熨?！彼鹕泶蜷_衣柜翻找，隨手丟兩件給白馬蘭，說“你穿我的好了?！?/br>
    男款的打底衫會有一點收腰，但總體而言還是差不多的，白馬蘭換好衣服，重新梳了遍頭發，跟弗納汀到客廳去。大概幾個星期前，弗納汀就和她提起，說瓦維想請她來家吃頓飯，事兒趕事，一直沒功夫。若不是昨晚喝酒上頭、靈機一動，恐怕就此忘記了。

    看見她來到餐廳，瓦維迎上前來同她握手，熱情好客，須臾不肯松開，道“普利希女士。您與老教母都好嗎？代我向您的家人問好?！?/br>
    “瓦維，好久不見，看到你與愛人精力充沛地忙碌著，真讓我開心。接到你的邀請之后一直想來赴約，誰料中途有點小插曲，玫瑰圣母堂那事兒讓我分身乏術?！卑遵R蘭笑著搭住她的手臂，拍了拍她厚實的脊背“昨晚出去應酬，文大小姐帶來遠東的佳釀，給我狠狠上了一課，果然不能輕視任何族群的文化?；杌璩脸恋卦谫F宅尋宿，貿然打擾，實在感到汗顏?！?/br>
    “不，怎么會呢？蒙受集團與普利希家族多年照顧，我這店面能夠成為姊妹們謀生間隔里穩定的踏板，于我來說也是件值得高興的好事?！彼龑遵R蘭迎到長桌上首，拉開椅子摁她坐下。白馬蘭被她捏得哼唧一聲，乖乖鋪上餐巾等飯。

    “都是些很家常的菜肴，盡管多用些。我在新聞上看到圣母堂失竊案的跟蹤報道，當時我就在想，‘普利希女士一定出力了’，果不其然，幾天的功夫，您都見瘦了——弗納汀，到廚房去?！蓖呔S繞到長桌另一端坐下，她的愛人系著圍裙，端上剛出鍋的食物。白馬蘭向他道謝，問及他的身體情況，并代表圖坦臣向他表達關懷。

    透析患者需要嚴格控水，飲食也得低鹽低鉀，瓦維的愛人總不和丈婦一同用餐，他并未落座，而是徑直地回到廚房里，未幾又端出飲料和啤酒。餐桌上只剩下三個女人，坐在白馬蘭右手邊的是瓦維的小女兒，十八歲的姑娘戴著副厚眼鏡，有些拘謹地和她問好。

    這樣的座次安排其實有些奇怪。

    很多傳統的高山半島家庭仍然保留多偶制的習俗，瓦維清楚地知道弗納汀同她的關系，并且對此沒有反對意見。如果一個男孩兒想要在結社內部朝著核心區更進一步，那么首先他得取得黨首的信任，白馬蘭顯然是信任弗納汀的，信任到讓他給自己開車。瓦維自以為沒有表現出來，但明眼人都知道，她將弗納汀與安東·普利希對標，她認為將來她的男孩兒會比后者更優秀。

    按理來說，弗納汀應該在桌上，而不是在廚房。瓦維將他趕走，只能說明眼下這不是一場其樂融融的家庭聚會，而是兩位家長間的對話，瓦維希望能夠將對話主題聚焦在她的小女兒身上。

    “聽唐古拉說，令媛非常出色，拿到了墨尼佩學會醫學院的offer，她們有迎新周的傳統，相信令媛很快就會適應學校生活了?！卑遵R蘭低頭給自己盛了盤千層面，語氣隨意道“我們身處的這個時代，教育資源的分配總是不均衡，有人希望能夠阻滯社會各階層的流動，獨占權力與財富，并傳遞給自己的孩子。這太狹隘，也太自私了。我母親說，知識能夠改變人的命運，如果一個孩子愛讀書、會讀書，就應該竭盡全力、不圖回報地供養她、托舉她，讓她離開環境的桎梏，追逐自己的夢想。你說對不對，瓦維？”

    “是的，正是這樣的話，普利希女士。能進入墨尼佩學會，能前往別的文化區留學，這幾乎改變了她人生的走向，這個機會太寶貴了，可是…”

    “不要再可是了，瓦維。你培養出一個優秀的女兒，是你身為母親的榮耀。別舍不得，讓我跟你分享一下這份光榮吧，好嗎？”白馬蘭自然而然地放低姿態，轉而望向瓦維的小女兒，嚴肅道“墨尼佩的醫學院是出了名的高壓環境，巨額學費、高息貸款、冗長學制、激烈競爭。你當然可以像大部分孩子一樣邊讀書邊打工，但說到底，你mama是送你去留學的，不是送你去給那群盎撒白人當苦力的。你是mama的驕傲，不管以后你是否回到高山半島，你都是歸屬于母神的勇毅奮起之女，是西瓦特蘭帕的榮耀。我會支付你的學費、生活費和機票，因為這正是我應該做的事?！卑遵R蘭話鋒一轉，瞇著雙眼調笑道“但如果你想買什么東西，或者吃點好的獎勵自己，最好還是趁著假期找個店搖奶茶，畢竟半大姑娘吃窮娘?！?/br>
    她具備上位者應有的素質。一方面與下屬同甘共苦，哪怕做不到，好歹表面上是很會裝；另一方面就是為下屬想得更深遠，更周到，縮小信息的不對稱，從而使財富流向她們，亦或者像現在這樣，切實地給予利益。

    見縫插針地在人前賣好是白馬蘭的習慣，這樣能夠將自己的收益最大化。如果瓦維開口向她求助，她答應，那么這就成為了她的施舍，無形中削減她作為領袖的親和感與公信力。即便是秘密結社中的上位者，統領一群壞人的黑幫教母，也同樣需要這些品質，畢竟壞人和賤人有顯著區別。

    “我會努力的，女士。我會好好學，爭取碩博階段的全額獎學金?！毙」媚镉悬c內向，見這位普利希女士開玩笑，才敢開口說話，她眼神堅定，言辭懇切，語氣短促且富有力量感。瓦維舉杯上前敬酒，激動地摟住白馬蘭的腰，她的愛人喜笑顏開，又給桌上添了些菜。

    “天吶，太好了，真是太好了，女士。這幾年我家的經濟壓力一直比較大，我愛人一周要做三次血液透析，公立醫院雖然能報銷，但經常排不上隊，又容易感染，我們都是去獨立血透中心，每月得花一萬多塊錢?！蓖呔S情緒激動，說個不?！班従觽兒軗膶W費的事，這畢竟是留學，而且本科不能申請獎學金，得準備一百多萬才勉強夠用。她們打算先湊二十萬出來，把這學年的交了，不管怎么說，先注冊學籍，但這樣豈不是給我女兒太大壓力了嗎？我和我愛人都不希望那樣，所以一直在拒絕，只差一點，只差那么一點點，我就把他mama的農場給賣掉了?！?/br>
    開心的時候，瓦維手上就收不住勁兒，弗納汀這點隨了她。白馬蘭被摟得難以動彈，原本就有點窒息，在旁瞧了半天的弗納汀也從廚房出來，往她身上加碼，結結實實的一個熊抱，幾乎把她揉進瓦維豐盈的胸脯中。

    “現在高山半島的本科率很高，但這教育系統太封閉了，咱們的孩子還是應該去海外轉轉，看看世界?；蛟S以后我該創辦一個基金會？為每個進入高等教育機構的學生提供資金，用于學費、住宿費、餐費、書本津貼和交通津貼”，白馬蘭掙扎著抽出右臂，安撫著喜出望外的瓦維，并趁其不備踢了一腳弗納汀。

    受不了了，這娘兒倆。她臉上笑意未減，道“這在墨尼佩學會就叫做全額獎學金了，除去學費外每年再發四萬八，法律和醫學相關專業有額外的六萬塊錢。咱們做母親的就是該適度攀比，看人家孩子開學前準備什么，咱們也給準備，省得人總是刻板印象，覺得咱們半島地方來的孩子都窮酸又死板?！?/br>
    “是這樣，是這樣的?！蓖呔S捏住白馬蘭的肩膀，將她拉開一段距離，在她左右臉頰上分別親一大口，歡快道“高山半島在老教母的治下重獲生機，并由您帶領著蒸蒸日上。人們都歌頌母牛，因為它們吃草料、產乳汁，但我得說，您比母牛還要更偉大。協商聯盟按月付款，讓您替她們管理罪犯，而您回饋給社會的是高級人才。我女兒能接受全球最頂尖的精英教育，都得感謝您的支持?！?/br>
    這頓飯吃了一個多小時，瓦維實在太熱情，生怕她吃不飽似的。白馬蘭撐得不想動彈，弗納汀撐開藤椅上方的遮陽傘，讓她在院里躺一會兒，吹吹風，或許睡個午覺。

    她確實有些昏沉，陽光暖洋洋地灑在她身上，小孩子們難得安靜下來，在不遠處三五成群地暗暗觀察。抱著胳膊閉了會兒眼，待白馬蘭再睜開時，已有個約莫十來歲的少女站在不遠處，用好奇的目光探尋她。那女孩兒淺棕色皮膚，一頭蓬松到近乎夸張的自然卷，顯然也是個混血的姑娘。

    在高山半島這種歷史上相對封閉，又是以單一白人血統為主體的文化區，她這樣年紀的女孩兒或許會感到被排斥——盡管白馬蘭本人沒有這樣的心路歷程，畢竟高地女校有很多留學生。

    四目相對。半晌，白馬蘭了然地瞇起眼，招手將她叫到跟前，道“Half-bred（半血馬）？”

    叔叔反復強調不可以在她面前說的禁忌詞匯，就這樣輕描淡寫地從她嘴里吐出來，少女一怔，抿著嘴往后退了一步。白馬蘭存心逗逗眼前這個小姑娘，于是又道“Mongrel（雜種狗）？”

    “那是罵人的臟話，是不好的?！鄙倥櫭嫉馈澳闶菤W亞人，我是和Mestizo的混血?！?/br>
    “誰在乎？不管怎么混，都是雜種，有什么必要分那么細？”白馬蘭說話時，手機在褲子口袋里振個不停。

    “不對。所有人的族源都是隨mama的，就算和mama長得不一樣，也是隨mama的，和爸爸沒關系，所以我是高山半島族裔，但有拉丁裔和美洲人的血統?！毙」媚飺砹?。

    ‘速回普利希宅邸?！?/br>
    圖坦臣發給她的短信是這樣寫的：‘緊急召開集團會議。老德魯希律主張清理門戶。她派人往監獄里遞話，奎恩·加蘭已經簽署了槍殺自己孫女的同意書。最后決定時，教母需要你在現場?！?/br>
    “是的，你說得對，但這在她們眼里，就叫雜種。高山半島人歡迎游客簡短地訪問，但只要提到生育、結婚之類的字眼，就變得極度排外。她們普遍有信任危機，擔心民族記憶被淡化，可能在未來重蹈覆轍。這是歷史遺留問題，不好解決?！卑遵R蘭揣起手機，再次朝她招手，少女猶豫片刻，還是走到跟前。

    “雜交種繼承母父不同的優勢，在一種或多種性狀上優于親本，具有更好的生物特性。這在遺傳學和植物育種領域里有專業術語，叫做Heterosis，雜種優勢。盡管這種優勢在人類身上不存在科學依據，但底層邏輯是一樣的。對于你我而言，這叫多元文化背景?！?/br>
    她穿上外套，鼓勵地拍拍小姑娘的后背，起身離開。

    ——這個雜種已經準備好要成為教母了。