傍晚時分禮成，埃斯特·普利希在親友與各界名流的見證下親吻她的新郎?；槎Y的后半程是場私密的小型宴會，受邀賓客移步普利希宅邸。

    “哦，瞧瞧，這是誰來了？”靠在二樓階梯上為侄孫女系鞋帶的加西亞一眼看見白馬蘭，她站起身，敏慧機靈的年輕侍者上前為她遞酒。白馬蘭在她身邊停住腳步，后者歡笑著在賓客的矚目下舉杯，高聲道“榮耀的西瓦特蘭帕！在諸位的見證下，我的meimei，埃斯特·佩綸尼斯·普利希，于今日正式締結婚約，組建自己的家庭。讓我們祝賀她！并祝賀普利希先生?！?/br>
    歡聲笑語在廊柱間回蕩，賓客紛紛向埃斯特女士及普利希家族致意。就在此刻，圖坦臣從三樓的衣帽間出來，走下樓梯，將一張迭好的藍色方巾掖進白馬蘭的前襟口袋。她們在人前親吻彼此的臉頰，共同舉杯。

    看起來可真是親密。

    坐在會場外圍飲酒的梅月庭已然有些微醺，望著圖坦臣能夠在大庭廣眾之下，堂而皇之地挽著他的情婦步入會場。這是他第一次見到圖坦臣本人，比照片上好看，高挑、健美、步履從容、昂首挺胸、光彩照人。難怪呢，難怪白馬蘭會選擇他，他金發碧眼，是標準的高山半島族裔，瞧瞧他的腰，真窄，被束腰勒得都快內臟移位了吧？

    他應該不需要做漂白和漂紅手術，梅垣有些迷蒙地思忖著，畢竟人種不同，他的性器是白馬蘭喜歡的粉紅色嗎？天生的？金發也是天生的嗎？不，不可能，梅垣認識不少金頭發的蠢小子，若是問起來，都是天生麗質，實際上每月都為美發沙龍貢獻巨額流水。

    ——She  walked  in  with  a  tall  blonde  on  her  arm（她手挽著一個身材高挑的金發男郎走了進來），出現在無數電影腳本里的文字浮出腦海，梅垣捏著酒杯，飽受妒火煎熬的心靈忽而譏諷漫漲。他太知道這是怎么回事兒了，所有不可一世的主角都擁有這樣的手部掛件，傻乎乎的金發美人在一百二十分鐘的時長內承擔將近全部的裸露戲份，不遺余力地向觀眾渲染主角的權力、財力和性魅力。

    至于白馬蘭，他心愛的白馬蘭。梅垣轉過身，將杯中的香檳一飲而盡，這玩意兒真夠難喝的，但比起他此刻的苦澀情緒更好下咽。他不忍心去看白馬蘭，那對她來說是種殘忍?；橐鰰Я怂?。從前她是個令人生畏的女人，在得知她是結社組織的青年黨首后，甚至連她的笑都會讓梅垣發怵，可現在的她看起來卻很平和，甚至還有一些溫情。她自己難道不覺得荒謬嗎？她喂別人吃槍子兒的時候也會滿臉幸福洋溢嗎？

    普利希家族的宴會上從來不缺熱場的明星，白馬蘭自然沒有看見梅垣。她共圖坦臣在場內與來賓寒暄，隨后又同自己的jiejie們聊了會兒天。約莫十幾分鐘，拉德姨媽將邁凱納斯叫去二樓書房，說mama要見她，加西亞去前庭喂狗，等到跳舞的環節再回來。作為宴會的男主人，圖坦臣去招待男賓，克里斯圍繞在他身后獻諂討好，努力捧場。這小子很擅長社交，有用不完的熱情以及精湛的演技，有他在側，白馬蘭對圖坦臣很放心。

    “你的小貓不開心了。我敢打賭，他還沒醉，但已經快哭了?！碧乒爬笾票锨?，摟住白馬蘭的肩膀開懷大笑，令她往梅垣的方向看。白馬蘭‘嘖’一聲，往她嘴里塞了一勺新鮮海膽，視線掃過會場，沒看見昆西，確認安全。

    余光撇見雷奧哈德、小加蘭和其她家族的幾位核心成員步入會場，白馬蘭端著酒杯起身，道“等我一會兒?！碧乒爬哪抗饪催^去，發出些意味不明的語調，實在耐人尋味。

    埃斯特與雷奧哈德并肩攬腕，那樣子簡直親如姊妹。哪怕沒有商談，沒有會議，她們仍然習慣彼此敲打。雷奧真是夠擰巴的，在試探對方底線的同時誠懇地祝賀對方新婚快樂。

    其實有時候，也不能說埃斯波西托與加蘭家族的人總是和她對著干，但通常情況下，對公司某項決策提出異議的同時需要附加一個更好的解決方案，不是嗎？如果她們找不到比埃斯特更合適的繼承人，唐古拉覺得她們實在沒理由繼續拖延高層權力交接和人員調整。

    說到底是她們在管理崗位占據的比重變小了，也是沒辦法的事。這兩個家族具有很強的結社性質，底色濃郁，如何完成轉型是埃斯特與兩位家族掌權人的共同課題。在唐古拉看來，她們對埃斯特這個人或許并沒有很大的不滿，只是太焦慮、太急切，她們擔心這位上任在即的年輕教母不能給她們兜底。

    未幾，白馬蘭又回到唐古拉身邊，她正在吃香烤牛脊，配菜是鵝肝、烤海苔和幾團醋飯。這個人從小就不吃蔬菜，一口也不，白馬蘭在她身邊坐下，發現自己的餐盤里莫名多出一些小番茄和蘆筍。

    “圣母堂的案子很棘手嗎？需要我打聽打聽嗎？”

    參加完典禮，大小姐和祁教授向白馬蘭道賀，說‘愿天母的甘露降臨在你們心間，蒙愛人被愛吸引，愿你們家庭和睦，彼此相愛?！乒爬矍浦齻兩狭塑?，卻沒有出現在派對上，帕茲局長也未出席，料想是被玫瑰圣母堂的案子絆住了腳。

    “我需要你密切關注本市近期所有的藝術交易，對方大概會舉辦地下拍賣會，所以拍品圖錄極有可能是自制的，本地的影集制造商也都不要放過?！卑遵R蘭停頓片刻，道“事實上，我認為此事有點蹊蹺。如果我是賊，我會先等風頭過去再把貨出手，可祁教授未免咬得太緊了，好像篤定那伙人很快就會有動作似的?！?/br>
    “你真沒道理。懂藝術的人不一定懂金融和市場，你到底也沒有從事過藝術犯罪。她是國際調查局的顧問，凡事有她的理由。信任危機是毛病，你得改改?！碧乒爬瓕Υ瞬灰詾槿?，祁教授看上去就是個道場清白的修士，她能有多大的殺傷力？懷疑祁教授，都不如懷疑她，德魯希律家族主要負責集團的財務板塊，唐古拉的手下有一大批年輕有為的職業交易人，認識不少獨立的藝術經銷商。

    幾乎所有的老牌家族都會聘請藝術品投資顧問，有些無法公開拍賣的作品只要經過變造就能抵押給銀行，再通過拍賣捐贈給非盈利機構，享受一些優待政策。埃斯特很少過問這一板塊，她畢竟是個以結果為導向的人，把那些偽造鑒定結論的專業人士、違規抵押借貸的銀行高層、做局哄抬價格的拍賣行、詐保的職業交易人、私相授受的畫廊經營者，和若隱若現的地下結社組織統統拋開不談，就單說這些流離失所的滄海遺珠有沒有得到保護吧。如果唐古拉能為埃斯特爭取到高達拍品估價百分之五十的減稅額度，那她就會違心地腆著臉說這是合理的避稅手段，而非藝術品造假和金融欺詐了。

    “好吧?！卑遵R蘭頷首，感到有些被說服了，總是對朋友的愛人處處疑心似乎也不大體面，“你的動作要輕。聽祁教授話里的意思，那群著名交易人和國際藝術經銷商里有調查局的線人。這種時候，別被她們抓住什么把柄。經濟犯罪科正滿世界地尋找魯扎那個虛擬貨幣詐騙案里超過一千三百億巨款的下落，這過程中逮到什么小魚小蝦，順手辦了，也不是什么奇怪的事兒?！?/br>
    上個月經濟犯罪科的專家團隊發現某位著名地產商與魯扎有金錢往來，于是介入調查，最終揭露那位地產商串謀洗錢、賄賂法官等一系列的犯罪行為，找到了她的贓款及其在海外的秘密賬戶，唐古拉對此早有耳聞。那些世界級的權威人士可不會鬧著玩，她們中的大部分人就靠在調查局充當高級顧問來抵刑期了。不管怎么說，打工還可以出去轉轉，透透氣，總好過被抓去坐牢。

    “埃斯特！”

    大廳內悠揚的舞曲逐漸變得熱情洋溢，克里斯興奮地召喚白馬蘭，同時邀請邁凱納斯進入舞池，作為東道主的長女和新人的jiejie為接下來的舞會開場。她會跳踢踏舞，從年輕時就是聚會的焦點，而今上了歲數，功成業就，孩子們也都大了，便很少在人前展示。

    “別推辭了，jiejie?！卑遵R蘭從身后擁著她的腰，踮起腳在她臉頰上‘吧唧’一口，道“這是我的婚禮派對，讓我開心一下吧，jiejie?！?/br>
    盛情難卻，年逾五十的邁凱納斯被自己的小meimei摟著搖晃，無奈將襯衫挽至袖口，語氣中頗有溺愛的意味，道“為了你，A寶?！?/br>
    少男們的尖叫聲幾乎沖破屋頂，邁凱納斯的魅力不減當年，她繼承了教父的體量與肌骨，壯碩肩臂，巨幅胸襟，貼著頭皮的圓寸在昏黃的燈下呈現出近乎銀灰的斑駁顏色，隆重的正裝與她展示踢踏舞蹈時的散漫氣質產生強烈對比。

    一支曲子大概四分鐘的時長，節律的鼓點聲戛然而止，邁凱納斯的呼吸逐漸平復，不緊不慢地整理衣領與袖口，舉杯道“敬普利希婦夫?！痹趫鲑e客紛紛回敬，祝酒此起彼伏。聲聲道賀之中，原本在三樓玩耍的孩子們彼此追趕著，順著旋轉樓梯跑下來，加西亞手里盤弄著一只氣球，慢悠悠地跟在后頭，道“教母來了?！?/br>
    宅邸一樓的走廊盡頭隱約傳出電梯到達的提示音，九十三歲高齡的特拉什在拉德與安東的陪同下步入會場，伊頓牽著姥姥的手，踩著地毯上的印花一步一跳。

    老普利希年邁，身量短縮，頭白如雪，但依然很有威嚴。高山半島的海風渾濁了她的雙瞳，裸露在衣袖外的雙手皴皺，如古木根系。人群如開山分海般散向兩側，伊頓看見位于場地中心的白馬蘭，于是松開老普利希的手，興奮地叫著‘mama’跑向她。

    白馬蘭迎上前去，彎腰抱起伊頓，托著她的小屁股，讓她騎在自己胯上,驚喜地望著老普利希，道“mama”。圖坦臣伸手摸了摸伊頓的后背，有些熱，但沒有出汗。他放下心，挽住白馬蘭的胳膊，微笑著問好，道“教母?！边~凱納斯合手在這對新人的斜后方站定，加西亞慢悠悠地湊到大姐身邊，捉弄地用氣球敲敲白馬蘭的腦袋瓜，被伊頓當場抓包并沒收作案工具。

    身前是她的女兒們，M.P、小蓋和A寶。特拉什笑起來仍然中氣很足，滿眼垂愛地望向這三個姑娘，就連最幼的A寶也已經長大，在家族的根系上結出自己的果實，擁有年輕的繼承者并增添了新的家庭成員。

    歷史就像臺球，是隨著后來者的加入而不斷改變原有布局的位置游戲。安東搬來沙發椅，放置在會場一側，左右分散的人潮隨之調轉方向。老普利希落座，雙手搭著斜倚身前的手杖，以邁凱納斯和加西亞為中心建立起的小家庭圍簇在她身后，年輕的孩子們不由自主地湊到跟前，依戀著老祖母。隨著特拉什的到場，原有的布局改變了，賓客安靜下來，雷奧哈德與小加蘭依次親吻她的戒指，分管轄區的數位黨首輪流向她致敬。老教母的到場讓這個熱情洋溢的派對變得很有些莊重，侍應生紛紛離去，前庭內的安保在不知不覺中變得更嚴密，大門外兩頭肩高七十公分的衛犬明顯進入戒備狀態，頸上的項圈隨著頭顱的擺動劃出一如槍栓的冷弧。

    會場內鴉默雀靜，只有克里斯明顯比之前更快活，他跋山涉水地跑到會場另一端的沙發上為教母取毛毯，又不遠萬里地跑回來，把它交給安東。高跟鞋發出的響動輕快如小鹿，香檳色的禮服裙在大腿一半的位置，裙擺蓬松，隨著克里斯的動作上下躍動，把他襯托得像只香草味的小蛋糕。

    “看見西瓦特蘭帕的姐妹們歡聚一堂，為我的小女兒慶祝，我很欣慰。家人，族群，朋友，共同組成這個龐大的社區?！碧乩箔h視會場內的每張面孔，一些故人的情態在其女兒與孫女們的臉上翩然浮現。

    “八十年前，我跟著我的父親，白天在街頭賣冰品——就是一種將蜂蜜、果汁或者羊奶與冰沙混合制成的甜點；晚上收垃圾。母親亡故，世事多艱，我徘徊在家族的外圍，夢想著有一日能夠進入這個龐大族群的核心圈，與姐妹們情同手足。在…那大概是一九四幾年的時候，父親離開了我。他是個命運坎坷、生平困頓的男人，渴望的是恬淡溫馨的生活，跟一個丈婦，養幾個孩子，做些小本生意。留在普利希家族，他永遠都不會安寧?！?/br>
    “長輩們對他的離去相當不滿，她們認為這個男人遺棄了亡婦的孩子。接納我的是勒帕爾·普利希，我母親的姨親表妹。她養育了十一個孩子，五個是她親生的，其中最小的是拉德?！碧乩蔡鹗?，捏了捏拉德的臂膀，依稀還記得她嬰兒時的模樣。

    “那時我們的生活很拮據，勒帕爾mama將一鍋燉菜分給我們十一個孩子，吃完飯后大家躺在地毯上，彼此依偎著取暖，聽收音機。溫馨，幸福，但拮據。遙想我的父親，他總在天還不亮的時候準備要賣的冰品，我通常還沒有睡醒，那些繁瑣、復雜的工藝我也都沒能學會，所以我靠撿垃圾補貼家用，與阿西蒂亞市所有底層人都很熟悉。父親為我取的名字，瑪塔什，在他離開后逐漸被人棄之不用，她們說那男人已不再是我的家人了，她們才是。她們用一種親密、具有描述性質且不帶惡意的方式稱呼我：Trash  girl，小垃圾。在那之后的幾十年里，我與我的家人，我的朋友，我的這些有或沒有血緣的姐妹們，共同經營起垃圾清運業務。從最初的街道、學校，發展到農貿市場、餐館，甚至是碼頭，Trash·Policie這個名字逐漸為人所知?！?/br>
    “我的朋友越來越多，業務越來越廣，和其她生意人一樣，我也需要一座大本營，一間情報站。我開了第一家冰淇凌店，聘了一位服務生，蘭金斯。他有銀色的頭發，琥珀般的瞳孔，高大的身形，溫和的性格，和一顆堅韌的心。他是個從不抱怨的好男人，無論來者是誰，他都會不計前嫌地為她們端上熱騰騰的燉菜和烤面包，先把肚子填飽，讓身體暖和起來。他的廚房是派系戰爭中最后的安全區，他為我化解過無數次的危機與風險，在中保圣母的見證下，我們結為婦夫，并很快有了邁凱納斯。那時我領導著阿西蒂亞市最大的街頭幫派，金店周圍的下水道、主城區外圍的建筑工地都處于我的勢力范圍之中，給我帶來源源不斷的財富?！?/br>
    “我與人分享這些財富，作為交換，她們向我提供支持。我逐步進入普利希家族的核心圈，得到上一位教母的賞識，在她的幫助下脫胎換骨，真正地成為商人。我成立了法人公司，并在工商部門辦理了營業執照，簽訂特許經營協議書，由普利希、德魯希律、埃斯波西托、加蘭與莫維安五個家族合資，開辦了一家垃圾處理廠并五所清運站。也就在這幾年里，我創立的冰淇凌公司將連鎖店開到了海外，經營麥芽糖生意的莫維安和販運私釀酒的埃斯波西托使用的都是我的冷凍儲存飲品運輸鏈和銷售網——然后，就在一夜之間，產業全部停擺，我與姐妹們擠在垃圾清運站的辦公室里收聽前線的戰報。那天我們失去了昨日的一切，也就在那天，西瓦特蘭帕，神話中面向英雌的圣地在穢土上重生，我們的相聚創造了今日的一切?！?/br>
    外來的、強加的先進規則、體系和制度并不足以確保事態往好的方向發展，這就是之所以交流與殖民是兩個不同的概念。國際合作協商聯盟無法解決高山半島的問題，她們需要的是西瓦特蘭帕集團，需要的是自治和尊重。

    特拉什抬起手，素有眼力的克里斯為她遞上一只空杯，深紅的酒液順著杯壁涌下。為表忠誠、敬服與聯盟的穩固，也因為情至濃時的自然流露，雷奧哈德附和地舉杯，道“向西瓦特蘭帕致敬?！?/br>
    光下酒色輝煌，她更加抬高了手臂的角度，“向教母致敬?！?/br>
    虔誠的人群中混跡著白馬蘭的身影。母親是她最早接觸的偶像，是她建立自我意識的夯土，實現社會價值的參照，或許她并不喜歡在人前談起自己的mama，那會使她看上去不夠獨立，但她比任何人都更以特拉什教母為榮。

    直到此刻，梅垣才真的有些懂得白馬蘭話里的意思。她說‘能和你同生死、共患難，彼此扶持，共度難關的配偶只存在于你拍的電影里?！?/br>
    和她在一起的許多個瞬間，梅垣對于外界的感知都是封閉的，或者說他拒絕思考自己對于白馬蘭的意義。曲折而狹長的海岸線在車窗外飛掠，光色柔和的前燈掀開細密的雨簾，他愛的人就坐在他身旁，與家人親親熱熱、歡歡喜喜地打著電話閑聊，他坐在一邊，憋了一肚子話等著和她說。這并不能表明他僅是白馬蘭危險生活中穩定的踏板，不是嗎？相愛是兩個人之間的事情——他太希望這是真的了。他希望白馬蘭不向他介紹自己的家人，只是因為沒有必要。

    可惜不是。

    她說‘你最好不要對我抱有任何幻想，也不要考慮所謂的未來’，那種腳踏實地、有所依靠的幸福，與她風云詭譎、朝不保夕的生活去之甚遠。梅垣發現他從來都算不上是白馬蘭的‘自己人’，她有屬于她的親族，有屬于她的位置，如果她不能完成一個普利希的分內之事，那她對西瓦特蘭帕集團就沒什么用了。這到底是個具有結社性質的姊妹會，親密無間、生死與共在某種程度上同樣意味著共陷囹圄、難逃其咎。

    “我想說的是”

    祝酒聲逐漸止息，特拉什重新開口：“三十年前的夏天，鯨群巡游港口，白馬蘭開遍山坡。那年我們五個家族聚在一起，就像今天這樣，慶祝我有了第三個女兒，M.P和小蓋有了meimei。英勇、忠誠和寬容是西瓦特蘭帕集團不可撼動的珍貴品質，將誤入歧途的失意者團結在一起的并非血緣，而是對于自己與她者終能獲得幸福的美好愿景。埃斯特·普利希是我寄予厚望的小女兒，愿她的家庭與集團共享榮光?！?/br>
    老教母親自下場為繼承者做背書，話語已經很有力度。她給埃斯特提供信譽和保障，如果其她人再以血緣作為針對埃斯特的理由，那么她只恐怕西瓦特蘭帕集團的姐妹們再也不會像從前那樣親如一家。

    片刻寂靜，特拉什站起身，恢復了老祖母的和藹神情，她將手掌貼上白馬蘭的脊背，道“祝福她們！”