酈黎伸出的手僵了僵，重新垂了下來。

    他上輩子有支援過一些貧困地區，但即使是在最窮的地方，也不曾見過這樣的慘狀。

    倒是一些曾經為聯合國工作的醫生，唏噓地跟他說過這些。

    “你看到他們，才會發現，人與人之間的差距原來這么大，”那位朋友說，“都說人不如狗，在我看來，有錢人家的狗，活得可比那些孩子好多了?！?/br>
    “抱著那些孩子的時候，感覺就和抱一只瘦弱的貓沒什么兩樣，那已經不是營養不良了，根本就是一張骨頭支撐起來的人皮！”

    路過幾畝薄田時，酈黎看到有老農在田地里耕種，日頭并不算毒烈，他用羸弱瘦病的胳膊高高地舉起鋤頭，重度脊椎彎曲的腰背幾乎要被折斷，鋤頭沒入并不算肥沃的土壤，卻只鏟起了一小塊地面。

    老農搖搖晃晃地彎下身子，從地里揀出一塊石頭，頭也不抬地丟到一邊，然后繼續重復著揮鋤頭、鏟地的動作。

    石頭滾落在酈黎的腳邊。

    他忽然又想起了那日早朝，那顆停在自己面前、死不瞑目的村民頭顱。

    有什么區別？

    酈黎想，大概是沒什么區別的。

    “陛下……”

    身為戶部尚書，高尚似乎想說些什么，但被酈黎打斷了：“別叫我陛下?！?/br>
    他蹲下身，仔細辨認著田地里的作物，有不懂的就詢問霍琮。

    霍琮每一種都能說得上名字：黍、粟、稻子、小麥、大豆……他甚至還知道有些長勢不好的作物，都是害了什么病，該用什么方法處理。

    因為他曾在沛縣勸農扶桑，改良耕種方式，為當地帶來了一季的大豐收。

    那老農不知不覺也停下了種地，走過來聽他們談論。聽到入神時，他忍不住問道：“那這毛病該怎么治好呢？”

    幾人同時抬頭看向他，那老農這才反應過來自己在干什么，嚇得把鋤頭一丟就要給他們跪下求饒，被陸舫一把扶住了。

    “老人家，別緊張，”他牢牢地擒著老農的雙臂，不讓對方跪下去，“我們不是壞人，只是想問你幾個問題?！?/br>
    老農兩條腿直打顫，可陸舫的手太有勁兒了，無論他怎么往下墜，那兩條臂膀就跟鐵鉗似的一動不動。

    他哆嗦著問道：“你、你們要問什么？”

    陸舫見他不跪了，松開手，退后一步站到酈黎身后。

    酈黎簡單問了他幾個問題，比如是從哪兒來的，為何會來這，家中有幾口人等等。

    “草民是河內人，家中有幾畝天地，但連年天災，收成本就不好，官府又突然派人下來，讓俺們替王爺養孔雀……”

    “等等，養什么？”酈黎還以為是自己耳背聽錯了，“不是養雞養鴨，讓你們養孔雀？”

    他皇宮里都沒孔雀，那個什么王爺，就算真偶然得到了一兩只，那肯定是當寶貝似的供起來，怎么可能叫一個老農民去養？

    霍琮：“我也聽說，樊王酈淮好孔雀，人稱孔雀王。若不是因為天生腿瘸，他大概是最有資格登上帝位的宗室血脈?！?/br>
    “對，”老農再麻木，臉上也不禁浮現出一絲憤恨之色，“因為樊王喜歡孔雀，所以他造了個園子，要在里面放一千只孔雀開屏給他看，可俺們連肚子都填不飽，哪里來的本事養活這么精貴的祖宗？”

    “俺去懇求官府老爺能不能給點酬勞，但那幫老爺說，能為王爺養孔雀是俺們這些賤民的榮幸，感恩戴德還來不及，居然敢要酬勞？當場就把俺用棍棒打了出去，在家養了一周傷才能下地?！?/br>
    “后來官府又派人來催，俺沒辦法，只好領了那枚孔雀蛋回家，連睡覺都跟著它一起，結果、結果……”

    老農擠出一個似哭似笑的表情，“孵出來的，居然是只鵝！”

    “俺想去要個說法，那幫人卻倒打一耙，說俺私藏孔雀，除非交夠錢，才肯將這事放過，不然就要俺把家中妻女和幾畝田全部抵上還債，”他啞聲道，“俺不想，就帶著一家人連夜逃了?！?/br>
    “聽說京城有皇帝，俺就帶著一家人直奔這兒來，都說皇帝是青天大老爺，俺這輩子種了幾十年田，啥稀罕事沒見過，倒還真沒見過皇帝長啥樣呢！”

    酈黎安靜地看著他絮絮叨叨。

    老農似乎很久沒跟人說過話了，方才還害怕的要死，見酈黎他們沒有傷害他的意思，那張滿是溝壑的滄桑老臉上，竟煥發出一種別樣的神采來。

    他眉飛色舞地說：“俺一輩子都沒出過縣城，沒想到外面這么大??！俺碰到好多跟俺一樣的人，他們也都是逃難的，還有人跟俺說，只要信什么黃龍教，天元仙人就會保佑俺們的?！?/br>
    “俺給了他一個餅子，換了一個牌子，每天都朝它磕頭，求仙長保佑……”

    “可惜半路上，我女兒還是病死了，老娘和妻子也餓死了。兒子太小了，我不會照顧孩子，只會種田，把他放在家里，回去的時候，臉被老鼠啃了一半，也活不成了，我就把那牌子丟了?！?/br>
    老農扯了扯嘴角，沖他們憨厚地笑了笑：“現在就剩我一個，種地就輕松多啦，餓了喝口涼水就行，再不濟就摘點野果，日子不就這么過嘛?！?/br>
    他說完，高尚突然噗通一聲，臉色蒼白地跪在了酈黎面前。

    “陛——公子，我有罪！”

    第052章 第 52 章