那個船員如蒙大赦，當即小雞啄米般點頭。

    正當船員要去叫人的時候，一個皮膚黝黑的山東大漢走了進來，由于在門外已經得知嚴嵩亮明身份，走進來便鄭重行禮道：“卑職東王號船長林生拜見同知大人！”

    雖然船長在名義上是東王號的掌舵者，但如果船上真有了大人物，那么他其實就是一個孫子。

    何況，東王號所屬的美洲商會隸屬于美洲總督府，眼前這個是他上司的上司的上司，人家要拿掉自己連眼睛都不用眨一下。

    “真是嚴探花！”魯員外雖然早已經猜測嚴嵩的身份不假，但得到林船長的證實，亦是難免臉上的震驚之色。

    誰都沒有想到，跟他們同行的袁州竟然是嚴嵩，在整個弘治朝都屬于星光璀璨的探花郎。

    沒有對比便沒有傷害，而好事之人往往都喜歡翻舊賬。

    弘治三年的春闈，那是弘治皇帝登基后的第一屆科舉，只是那一科的一甲進士劉存業被稱為最失敗的一科。

    劉存業、錢福和靳貴在進入翰林院后，卻是彰顯著眼高手低，并不能通過皇帝的考核，如今已經匿跡于官場。

    反觀弘治十二年的唐寅榜，這一甲進士則被稱為弘治朝最輝煌的一科，成為大家所津津樂道的人才井噴的一年。

    狀元唐伯虎簡直是天生的外交家，僅僅憑借著三寸不爛之舌，不僅為大明皇帝忽悠來了幾個國家的公主，而且印度洋各個王朝紛紛向大明稱臣納貢，短短數年便成為汪直的左膀右臂。

    榜眼王守仁在南洋進行深耕細作，不僅協助大明壟斷南洋對西歐的香料貿易，而且打通了澳鐵入明的通道。

    至于探花郎嚴嵩在美洲為大明王朝制霸這片大陸作出巨大的貢獻，若不是大明朝廷有著文官封爵不入九卿的傳統，他都可以憑軍功封爵了。

    “這位孔舉人告訴這位李船長言稱本官乃印加jian細，你怎么看？”嚴嵩望向跪在自己面前的林船長，顯得十分冷漠地道。

    林船長對李副船長早有怨念，當即大聲表態道：“卑職這便處置此兩人！”

    “如何處置？”嚴嵩從來都不是善男信女，而是淡淡地詢問道。

    李副船長意識到自己的前程不保，當即跪下來求饒道：“同知大人，小的有眼無珠，剛剛是受孔舉的慫恿才沖撞大人，還請您大人有大量放小人一馬！”

    孔舉同樣是想要求饒，但感受到嚴嵩那一道冷漠的目光，加上自己確實是罪魁禍首，整個人當即跌坐在地。

    雖然他們孔家的地位超然，但權勢其實僅限于曲阜，一旦這些實權的官員不給他們面子，其實他們啥都不是。

    實質上，現在朝廷對他們孔家是越來越冷漠，以成化朝派出的祭祀官員不是閣老就是禮部尚書，但現在僅僅派遣普通的禮部官員。

    林船長的眼珠子一轉，當即提出方案道：“同知大人，小的覺得他們跟白蓮教有往來，這便將他們收監，等到了天津再移交法司！”

    “本官讓你處置，不是讓你胡亂編排罪名！他們誣告本官，加上以權謀私，到了東?？偠礁M行移交即可！”嚴嵩的眉頭微蹙，顯得有些不滿地道。

    咦？

    曹員外等人聽到這話，不由得面面相覷。

    這個處置無疑是十分的公道，畢竟孔舉和李副船長剛剛并不是犯下大惡不赦的罪名，而是正如嚴嵩所羅列的兩項罪。

    只是李副船長的仕途已經結束，孔舉得罪了堂堂的同知，今后休想要在美洲大陸經商了，而且這個誣告朝廷命官亦要收監幾年。

    不過他們最為震驚的是，東王號雖然經由朝鮮海峽，但通常都不會前往東?？偠礁?，而是會直接返回天津港。

    林船長卻是沒有覺得任何不妥，當即鄭重地表態道：“卑職遵命！”

    經過這一場鬧劇，這場茶會很快便結束了。

    嚴嵩對著武三郎輕輕點了點頭，由于看到鄭華十分喜歡皇帝茶，故而讓武三郎等會將剩下的茶葉送到鄭華的房間。

    武三郎這些年能夠在美洲大陸順風順水，正是得益于嚴嵩的關照，此次不惜砸下重金舉辦茶會，壓根不是要擴展人脈，而是僅僅報答嚴嵩還有討好鄭華。

    “嚴同知果真是一表人才！”

    “何止一表人才，人家是咱們大明的棟梁！”

    “老夫在這里敢保證，嚴同知將來必定能入閣拜相！”

    ……

    在看到嚴嵩離開的時候，在場的商賈像是炸了鍋一般，當即便是紛紛議論起來，亦是紛紛羨慕武三郎有這么強的人脈。

    魯員外的關注點似乎不在嚴嵩身上，而是望向遠去的鄭華道：“此人究竟是什么身份，因何能夠得到嚴同知的親自護送呢？”

    僅是一日后，更改航道的東王號來到了位于九州島的東?？偠礁?，而后東?？偠礁H自派遣艦隊護送兩人返京。

    第五百五十六章 深宅大院多齷齪事

    正當海洋充斥著大明旗幟的同時，大明亦是上演著這一片土地上的精采故事。月色如練，灑落在衍圣公府這座古樸而莊嚴的深宅大院之上。

    宅院四周，高墻聳立，青磚灰瓦，透露著歲月的滄桑。院內的布局錯落有致，亭臺樓閣、假山流水，每一處都彰顯著孔家深厚的文化底蘊和顯赫的地位。

    院中的梧桐樹影婆娑，仿佛在低語著不為人知的秘密。

    孔聞施，一個剛剛成年的孔家子弟。雖然臉色略顯稚嫩，但眼睛透著一抹跟年紀不相符的成熟，平日仗著自己父親是圣衍公，讓他頗具膽色。

    只是今夜他顯得心事重重，步履蹣跚。

    待夜深人靜，他穿過重重回廊，來到了一間裝飾得頗為奢華的廂房前。

    門扉輕啟，一陣香風迎面撲來，那是伯娘特有的香氣，既迷人又危險。

    伯娘，這是一個風華絕代的美婦人，此刻正坐在窗前的軟榻上，手中輕搖著一柄團扇，眼神中透露著難以名狀的意味。

    “聞施，你來了！”伯娘的聲音輕柔而嫵媚，仿佛能勾人心魄。

    孔聞施只覺得心中一陣悸動，整個人不由自主地走了過去。

    “想死伯娘了！”伯娘將孔聞施拉到軟榻上，顯得媚眼如絲地望著自己的情郎。

    孔聞施的理智防線瞬間崩潰，面對著一個如此有溫度的美人，最終淪陷在溫柔鄉中。

    他其實知曉這種行為不對，亦是十分的危險，但根本無法抵擋伯娘的誘惑，屢屢做出了違背倫理道德的齷齪茍且之事。

    事后，他感到無比羞愧和懊悔，但偏偏又無法抵擋下一次的誘惑。

    孔聞施已經準備斬斷這一種不當正的關系，但一切都已經晚了，當再度來到伯娘房間的時候，遇到的竟然是自己大伯孔弘緒。

    孔弘緒五十歲出頭，由于養尊處優的緣故，整個人看起來很年輕，特別白頭發并不算多，給人一種僅是四旬儒士的錯覺。

    早年間，他做出jianyin之事，對女人可謂十分的癡迷。而今即便上了年紀，但還是將一些年輕貌美的女子納為妾室。

    只是哪怕他已經有心無力了，那亦不是孔聞施這個侄子可以指染的對象。

    孔弘緒頓時陰沉著臉，手中的短劍在月光下閃爍著寒光，目光如刀，直刺孔聞施的心頭：“好賢侄，你當真是我的好賢侄！”

    孔聞施聽到孔弘緒冰冷的聲音，看到那把在月光中閃著寒光的短劍，頓時感受到了一種前所未有的死亡威脅。

    雖然他們都是圣人的后代，但生活在這深宅之中，卻是早已經看穿每個人的丑陋面目，每個人的貪婪嘴臉。

    即便自己那位衍圣公的父親，若是被逮到京城審問，罪行未必比當年的伯父輕。

    只是在這么多族人中，他卻是知曉自己大伯的瘋狂程度。即便這些年被削爵為民，但在府中并不安分，起碼自己便親眼看著他掐死一個樂婦。

    好樂曲，好女人，亦……好殺！

    孔聞施的心臟砰砰地跳動，正想著要轉身而逃，但即刻撞到了一面rou墻，孔弘緒的隨從鐵山已經斷了他的退路。

    孔弘緒的惡名早在孔氏一族中遠播，此刻握著短劍走過來冷冷地詢問：“好賢侄，你今晚是要生還是要死？”

    “我要生，求伯父給侄兒一條生路！”孔聞施絲毫不懷疑孔弘緒會捅殺自己，當即連忙跪下來求饒道。

    孔弘緒的手重重地拍在孔聞施的肩膀上，嚇得孔聞施的魂都丟了，只聽到孔弘緒耳語幾句，而后手里被塞上一包藥。

    月光下，孔弘泰的臥房顯得異常寧靜。

    上蒼其實不見得公平，當年的景泰帝在搶奪皇位后，恐怕怎么都沒有想到自己會走在自己哥哥前面，從而成為了奪門之變的大冤種。

    現在孔弘泰雖然五十歲出頭，但這個冬天感染風寒后，卻是一直不見好轉，而今仿佛都能看到自己大限了。

    只是他并不想死，畢竟他還這么年輕，有著這么多的榮華富貴等著自己享受，又有什么理由像成化帝那般敗給小小的風寒呢？

    孔聞施站在門外，深吸一口氣，鼓足了勇氣走了進去。他看到父親躺在床上，臉色蒼白，但依然保持著一份威嚴。

    孔弘泰看著兒子送過來的安神湯，眼中不由閃過一絲疑惑，但最終還是接過了藥碗，一飲而盡。

    三月初三，這是一個十分重要的日子。

    有關孔子的誕辰，古人已圍繞此問題聚訴了上千年?！洞呵铩窙]提，《左傳》沒提，而朝廷每年都會在這個日子派遣官員前去參禮。

    孔子原本一個被當時政壇所輕視的小人物，但隨著歷史的滾滾浪潮，孔子竟然被后人尊為了圣人。

    偏偏地，不僅孔子的地位在文壇變得越來越高，而且“七十二代家奴，二十五朝貳臣”的孔家人卻是越混越好。

    在宋末元初之時，北孔一度成為投降的急先鋒，為元朝進行了政治背書，亦是幫助元朝入主中原貢獻了他的力量。

    朱元璋雖然得國純正，但為了方便省事，亦是選擇通過尊孔來收攏天下士子的人心。

    只是孔子的地位越是顯赫，孔子后人行事越是肆無忌憚。

    “天下只三家人家：我家與江西張、鳳陽朱而已。江西張，道士氣；鳳陽朱，暴發人家，小家氣?！?/br>
    原本是大明朝廷給孔家的恩惠，結果尊孔產生了一種很惡劣的影響，搞得大明政權的合法性還需要通過尊孔來確認。

    當然，這里并不僅僅是孔家的力量在作祟，而是整個文官集團在引導的結果，具體形式正是經筵上皇帝成提線木偶和派遣重臣參加孔子誕。

    一縷春日的陽光透過古老的松柏，斑駁的光影灑在青石板上，為這莊重的儀式增添了幾分歷史的厚重感。

    孔廟的大門緩緩開啟，樂聲悠揚，身著大明王朝官服的官員們魚貫而入，他們的步履穩重，神情肅穆。

    曲阜知縣是一直由孔家人擔任，所以孔家人簡直像是土司。在這個地方盤踞了千年之久，不僅限于曲阜縣，早已經成為附近一帶的土皇帝。

    走在最前面的是身穿一品官服的當朝刑部尚書宋澄，一個在朝堂擁有極重分量的老牌尚書，掛著太子太師的頭銜。宋澄已經不再是當年的青年人，而今已經步入中年，特別兩鬢已經發白，但目光越來越堅定，仿佛沒有任何東西可以摧毀心中所堅持的正義。

    此次他除了過來參加祭祀外，亦是攜帶著一封圣旨而來，但圣旨需要在這一場祭祀結束才會進行宣讀。

    雖然他從小熟讀四書五經，亦是參加八股文取士才得以進入官場，但在這么多年的官場生涯中，他越來越清晰地感受到儒學中的一些弊病。

    特別在實際的治理過程中，口號不管再如何漂亮，確實不如干好一件事。

    反觀皇帝所倡導的實干興邦的政治理念，現在整個官場都在倡導務實精神，導致整個大明王朝蒸蒸日上。

    祭廟之中，孔子塑像居于中央，面容慈祥而莊嚴。

    黑色的案幾上，擺放著各種畜牲祭品，從精致的玉器到新鮮的果蔬，無一不體現出對孔子的尊重與敬意，還有祭品的奢華。

    刑部尚書宋澄雖然心里對眼前的塑像不再像從前那般尊敬，但規規矩矩地按照禮儀，依次上前獻香、獻酒，動作緩慢而莊重。

    “刑部尚書的官職還是小了點！”

    “別不滿足了，早幾年都是禮部郎中，甚至是禮部員外郎！”

    “若是真要比，在成化朝哪一次不是派閣老的，即便首輔彭時親至呢！”