沒有想到，多年的官場謎團，竟然在這場小傳臚中解開了。

    “臣絕無通敵之念，亦無諷明之意，請陛下明察！”倫文敘并不是愚蠢的人，亦是意識到自己闖了大禍。

    朱祐樘看到倫文敘的臉都白了，便是輕輕地抬手：“倫文敘，你不必如此驚慌！朕出此題，本就是故意設下的陷阱，本意是要告誡你們：既是官場中人，今后當謹言謹行，但更要避虛就實！”

    “臣謹記陛下教誨！”王守仁等人得知皇帝的良苦用心，亦是恭恭敬敬地施禮道。

    倫文敘真真切切地感受到這個教訓，更是牢牢地記在了心上，知曉這確實是皇帝對他們的良苦用心，亦感受到眼前這位帝王的那份心胸。

    朱祐樘的目光落到站在后面的九位新科進士身上，目光定在一個身材高大的年輕進士身上：“嚴惟中！”。

    第五百三十五章 有金閃爍，狀元問世

    “臣在！”一個身材高大且濃眉大眼的年輕人出列，聲音明顯有些顫抖，顯得十分激動地回應道。

    眾人的目光紛紛集中在這名出列的新科進士身上，這個新科進士顯得十分的年輕，但相貌平平，木訥的反應明顯少了一種聰明勁。

    從對方的衣著和所表現出來的氣質來看，此人非富非貴，只是不明白為何能夠引起皇帝的特別關注。

    朱祐樘審視著這個后世惡名昭著的歷史人物，亦是沒有想到竟然在這里遇上了：“年庚幾何？”

    “臣今已十九！”嚴嵩內心十分惶恐，顯得十分緊張地回答。

    嚴嵩是江西分宜人，出身寒門，少年聰慧，善于作對。去年在江西鄉試高中，雖然不是最年輕的江西舉子，但亦是讓人矚目。

    江西是科舉大省，他能夠以十八歲的年紀中舉，已經是十分出彩的事情，所以在江西已經是小有名氣。

    只是鄉試階段主要依靠天賦和運氣，但到了會試這個層面，舉人考生之間其實已經是越來越卷了。

    國初的生源少，加上很多都是考幾屆不中就去做舉人官，所以會試的競爭小。只是隨著時代發展，越來越多的舉人執著于會試，導致會試不僅人數增加，而且是越來越高質。

    以原先歷史上的張璁為例，落榜七次還想繼續考取進士功名，大名鼎鼎的李春芳高中狀元的年紀都已經是三十七了。

    若不是現在的弘治朝的進士人數擴到六百，而且朝廷越來越重視考生的務實性，嚴嵩這種小天才亦得再蹉跎兩屆才能高中。

    只能說，朱祐樘的橫空出世，正在慢慢地改變原來的歷史軌道。

    嚴嵩在年少時讀書有天賦，進入官場亦表現出他超強的個人能力，所以此次提前進入官場亦算是一件十分合理的事情。

    哪怕他現在還很年輕，但金子總會發光。

    朱祐樘不置可否地點了點頭，突然話鋒一轉：“你如此年紀，若是國內任職，哪怕熬資歷，你都能熬到尚書一級。朕有一事不明，因何在殿試的答案上表示如此強烈的出海任職意向？”

    “雷霆雨露，俱是天恩！世人都稱陛下是圣明天子，臣能生于當世乃臣之福也！今陛下欲拓海域，臣雖年少，亦曉帝之遠志。臣從小讀書便以忠為第一教義，今知帝之遠志，又豈敢留下國內安樂？故臣愿往海外就職，縱是九死，亦要替陛下謀萬世之基業！”嚴嵩跪下，顯得聲情并茂地表明立場。

    唐寅等人聽著這番有理有據的言論，雖然覺得有些rou麻，但對這個年輕人的覺悟不由得點了點頭。

    雖然他們內心亦想在國內享樂，但卻知曉海外更需要人才，而他們新科進士連前往海外任職的勇氣都沒有，那將來憑什么得到皇帝的重用呢？

    朱祐樘看著眼前這個略顯青澀的年輕人，微微一笑地道：“汝等都是大明的棟梁之材，朕將你們派出去，并非要你們涉險，而是希望你們能夠得到歷練，將來更好地為國為民謀利。嚴惟中，朕給你一個機會，現在后悔前往海外任職還來得及？”

    “請陛下將臣派往最能歷練之地，臣只愿能成為國之棟梁，將來好輔助陛下治理國家！”嚴嵩仰起臉，顯得忠心耿耿地道。

    朱祐樘知道嚴嵩絕對是一個聰明人，亦是望向其他人道：“你們之中有誰是不想前往海外任職的嗎？”

    “臣等聽憑陛下差遣！”王守仁等十一名新科進士當即表態道。

    或許考場中有僥幸的政治投機分子，但他們在考卷上不僅表現了愿意，而且在文章中亦是剖析了派遣官員前往海外任職的重要性。

    古往今來，王朝最重要還是人才。

    大明既然是要將觸手伸向海洋，那么不僅需要軍隊控制，而且還需要官員協助治理，這樣才能達到融合的目的。

    朱祐樘知道這幫人已經有了前往海外的覺悟，便是輕輕地拍了拍手。

    十二名小太監出現，每個人都抱著一個長條錦盒。

    朱祐樘顯得言真意切地道：“這是朕給你們的一份禮物！朕知汝等皆為天之驕子，然大明今已四海無敵，想要再上臺階卻是需要眼界更高的國家棟梁。今日朕將汝等送到海外，非朕絕情，而是大明需要你們幫著看世界，亦需要你們將來能幫助大明百姓過上更好的日子！”

    “臣等必定竭力報效朝廷，報答陛下的隆恩！”王守仁等新科進士為皇帝的真誠動容，當即鄭重地表態道。

    事畢，皇帝乘坐龍輦離開。

    小傳臚的考核繼續，除了剛剛搶先踩陷阱的倫文敘外，其他十一人都有機會角逐最風采的狀元的位置。

    即便是要前往海外任職，但如果有著狀元郎的頭銜，那便是光宗耀祖的事情，更是有助于他們將來的仕途。

    這一日，大明舉辦盛大的傳臚大典，受世人矚目。

    在朝陽的晨輝中，這座金碧輝煌的紫禁城慢慢地蘇醒，前面的午門的鐘鼓樓突然響出一個悠揚的鐘聲。

    “吉時到，百官率貢生覲見！”

    午門的三道門紛紛開啟，一個太監的聲音從紫禁城傳出。

    文武百官在尹直和王越的帶領下，從兩側的掖門進入，穿過金水橋，進入奉天門廣場，而后拾級而上，來到了奉天殿之上。

    隨著正四品以上的官員進入，殿內響起了山呼萬歲的聲音。

    身穿龍袍的朱祐樘出現在這里，而狀元的人選已經敲定了下來。

    新科狀元郎在天下有著極大的影響力，亦是士子的風向標，即便皇帝有權敲定任何一位新科進士為狀元郎，亦是要謹之又謹。

    像原先歷史的嘉靖皇帝為何令人詬病，正是他在選擇狀元這種大事上，竟然因為一個夢，便將排名在一百零七名的秦鳴雷選為狀元。

    只是朱祐樘想要有所作為，亦希望能夠得到真正的人才，所以還是需要認真地權衡，從而選出一個最優的人選。

    “諸位貢士聽宣！”

    奉天殿前，六百名進士穿著嶄新的進士袍服，正跪在漢白玉階前。

    他們默默地低著頭，每個人臉上都帶著緊張和期待的表情。隨著名次即將揭曉，空氣中彌漫著一種肅穆而莊重的氣氛，只有偶爾傳來的鳥鳴打破了周圍的靜謐。

    唐寅跪在人群中，他的心跳得像是要從胸腔里跳出來。

    盡管他此前自信滿滿，但終究比試的不是作畫和寫詩，而是比拼的是學問和能力，現在等待的過程讓他感到一種難以名狀的緊張。

    特別在親眼見到皇帝的那一刻，他內心對狀元的位置更加的渴望，卻是一改以前的灑脫，只希望輔助這位明君為大明開創前所未有的盛世。

    他眼前不斷浮現出自己名字被宣布為狀元的那一刻，那種榮耀和自豪似乎已經在他的想象中上演了無數次，只希望昨天的夢能成為現實。

    王守仁等參加小傳臚的新科進士同樣緊張，只是倫文敘的希望變得十分的渺茫，而嚴嵩深知自己走入十二人之列已經是祖墳冒青煙。

    按說，只有十二名參加小傳臚的新科進士才有希望，但其他人員都希望出現奇跡，所以心里默默地祈禱自己能成為狀元郎。

    奉天殿內傳來了響亮的聲音，宣布狀元的歸屬——“殿試一甲第一名：唐寅！”

    這一剎那，唐寅仿佛被電流擊中，全身的神經都在顫抖。

    在旁邊的人提醒下，他猛地站起來，臉上的笑容如同春日的陽光般燦爛，只是突然間仿佛不會走路般差點摔倒。

    感受到周圍投入的羨慕目光后，他終于知曉因何世人都是孜孜不倦地追求功名，因一首出彩的詩作博得滿堂彩的待遇簡直是小巫見大巫。

    此時此刻，他成為了全場的焦點，亦將會成為整個大明的焦點。

    跟鄉試和會試公布名次的順序不同，金榜是從一甲進士的名單開始宣讀，然后是二甲進士名單和三甲進士名單。

    在這份名單之中，唯有一甲進士才有資格進殿面圣。

    “殿試一甲第二名：王守仁！”

    殿中的聲音再度響起，亦是讓王守仁感受到前所未有的狂喜。

    雖然他年少成名，但他的父親王華太過于耀眼，以致大家似乎只知曉他是王華的兒子，卻根本記不得他王守仁的名字。

    只是現在他成為了新科榜眼，雖然他跟狀元的位置棋差一著，但亦已經能夠擁有自己的一席之地。

    “殿試一甲第三名：嚴嵩！”

    正羨慕地望著前面唐寅和王守仁的嚴嵩突然聽到自己的名字，嘴巴不可思議地張開，簡直不敢相信自己的耳朵。

    論八股文，自己根本不在前三。

    論急才和文彩，自己亦無法跟唐寅等人相比。

    論背景和家世，自己給王守仁這種官二代提鞋都不配。

    只是他竟然被皇帝點為新科探花郎，一股難以言喻的狂喜涌上心頭，他的臉上露出傻傻的笑容，整個人如墜夢中。

    “探花郎，請跟本官進殿謝恩吧！”一個傳臚寺的官員對嚴嵩的反應并不意外，臉帶微笑地上前輕聲道。

    奉天殿，俗稱金鑾殿。

    進到殿中，一股無形的威壓撲面而來。

    要知道，這殿中站著的是大明王朝正四品以上的高級官員，更是有著早已經名揚天下的一眾朝堂大佬。

    在湖廣親自一地一尺丈量田畝的農業部尚書劉忠，為大明開疆拓土的靖國公趙承慶，還有當年在京城敢動用尚方寶劍斬殺勛貴的軍機閣負責人王越。

    當然，最讓三人感受到壓力的還是龍椅上的皇帝，這位百年難得一見的雄主。

    朱祐樘之所以選唐伯虎，既是因為唐伯虎的才華和潛在的治國能力，還有便是華夏不僅需要軍隊進駐海外，而且還需要華夏的文化瑰寶俘獲海外萬民的歸順。

    隨著定詩題明月，三人亦是紛紛拿出了詩作，而唐寅的詩作《把酒對明月》最為耀眼。

    李白前時原有月，惟有李白詩能說。

    李白如今已仙去，月在青天幾圓缺？

    今人猶歌李白詩，明月還如李白時。

    我學李白對明月，白與明月安能知！

    李白能詩復能酒，我今百杯復千首。

    我愧雖無李白才，料應月不嫌我丑。

    我亦已登天子船，我亦要上長安眠。

    奉天殿上一圣君，萬樹梅花月滿天。

    ……

    傳臚大典結束后，文武百官和新科進士恭送皇帝離開。

    朱祐樘對這場傳臚大典還算滿意，只是這終究是一種儀式，從奉天殿離開便徑直前往西苑的養心殿處理政務。

    今日的榮耀注定屬于唐寅、王守仁和嚴嵩三人，他們將進入最為風光的御街夸官環節。

    三人從御道離開紫禁城，隨著禮隊向左拐，便來到了張貼金榜的地方。

    按歷年慣例，金榜會懸于長安左門，此門又稱龍門，有魚躍龍門之意。