“你的馬車定然有問題，即刻下車檢查，不然以欲行不軌論處！”鐵頭覺察到端倪，卻是果斷撥出了腰刀道。

    ??？

    剛剛準備出城的幾個婦人看到鐵頭拔刀，嚇得轉身逃了回去。

    這時代的百姓都是純樸的，而今看到門外出現沖突，又見鐵頭竟然拔刀相向，便是果然站在一邊看熱鬧。

    “即刻下車接受調查，京城乃天子腳下，豈容你如此放肆！”總旗張強注意到這邊的沖突后，亦是當即護牘子道。

    原本京城的權貴及其子弟都被皇帝殺怕了，所以行事一直都是規規矩矩。哪怕是侯府的世子，若是他們要求檢查，通常都會接受一眼窺探。

    卻不想皇帝離開不足一個月，一些公子哥囂張的本性竟然露了出來。

    只是現在的朝堂仍舊還是弘治的天下，而今的朝堂都是一些能夠真正做實事的重臣，亦不需要過分退讓。

    何況，越是堅持要強闖城門的人，反而更值得進行盤算和深究，沒準對方正在做著見不得光之事。

    “阿福，不得放肆！”

    正是這時，車內傳來了一個年輕人的聲音。

    張強和鐵頭感受到這個年輕公子哥的威嚴，隱隱覺察到里面或許沒有貓膩，而是真是一位急于出城的貴公子。

    中年護衛先是恭敬地朝里面拱手請示，而后望向擋在馬車前的鐵頭：“我家公子寬仁，請檢查吧！”

    鐵頭并沒有被眼前的陣仗嚇退，沒準對方唱空城計。他當即上前掀開車簾，即便里面沒有不法勾當，亦是想要瞧一瞧究竟是何方神圣。

    “敢問你家公子是哪一位呢？”總旗張強現在正面臨著內部提拔，顯得小心謹慎地詢問。

    中年護衛的下巴揚起，顯得十分驕傲地道：“我家老爺乃當朝首輔，車上這位是我家老爺最疼愛的小公子劉子宗！”

    總旗張強身子一個踉蹌，差點便摔倒在地。

    因本朝還沒有太子，自然不存在太子監國。此次皇帝南巡，朝堂的重擔實際落在首輔劉吉身上，而今劉吉的地位是水漲船高。

    現在他們微不足道的守城卒，竟然是敢攔住徐閣老小兒子出城，這簡直是活得不耐煩了。

    小旗鐵頭雖然同樣感到驚訝，但并沒有忘記自己的職責，而是仍舊堅定地將車簾子拉開，朝里面望了進去。

    只見中央坐著的是二十歲出頭的公子哥，雖然個子并不高，但身穿綾羅綢緞，腰間掛著一塊價值不菲的美玉，顯得貴氣逼人。

    雖然他從來沒有見過內閣首輔劉吉的小兒子，但從這個公子哥的膚色和衣著來看，這個身份顯然是假不了。

    跟隨鐵頭一起盤查的守城卒既好奇里面的徐公子長得十分模樣，又不敢真朝里面張望，卻是害怕會得罪這位貴公子。

    咦？

    鐵頭注意到車廂里面一共有三人，除了劉公子外，還有兩位跪在兩邊的侍女，卻是突然會心一笑。

    他之所以被強調“頭”字，除了他的頭確實鐵外，頭腦亦是十分的靈活。他這雙眼睛的觀察力十分的敏銳，總能捕捉到其他人無法看到的細節。

    他大概是知曉對方因何要阻攔自己，雖然這位劉公子的旁邊跪著兩個侍女，但這兩個侍女分明是女扮男裝。

    都說貴公子們的嗜好多樣性，而今這話看來不假，人家這外出玩耍都要帶著兩個膚白貌美的少年郎。

    “看夠了沒！”中年護衛注意到鐵頭揚起的嘴角，當即十分生氣地大聲呵斥道。

    總旗張強亦是已經反應過來，若知曉馬車里面是劉吉的兒子壓根不讓鐵頭搜查，便急忙施壓道：“鐵小旗，還不快快放行？”

    之所以用“鐵小旗”稱呼，而不是直接曝出鐵頭的名字，這其實算是在保護鐵頭。雖然身處于底層，但深知友誼的重要性，何況鐵頭的潛力明顯要高于自己。

    鐵頭深知對方是自己惹不起的存在，便干脆利落地退到一邊道：“卑職若有冒犯之處，還請劉公子海函！”

    “鐵小旗，你不過是盡忠職守，何錯之有？阿木，咱們走吧！”劉公子顯得十分溫和地表態，而后對馬夫淡淡地吩咐道。

    馬夫應了一聲，便駕著馬車朝城門口而入。

    總旗張強看著馬車和護衛離開，顯得心有余悸地道：“鐵頭，你小子惹誰不好，竟然惹到了相府！若不是劉閣老教導有方，劉公子寬宏大量，咱們兩個都得完蛋?！?/br>
    這倒不是危言聳聽，劉吉比其他首輔其實還要強很多。

    劉吉是地地道道的北直隸人士，從小便跟家人定居京城，這種土生土長的京城官員擁有天然的優勢，更容易積累自己的人脈網。

    劉吉是正統十三年進士，一直都在京城任職，更是憲宗的帝師，早在成化十一年便已經是官拜內部次輔。

    以劉吉的權勢和劉家現在的影響力，弄死他們兩個守門卒，簡直是易如反掌。

    鐵頭站在原地無動于衷，眼睛一直停留在那輛遠去的馬車上。

    “呵呵……倒是罕見，你小子竟然被嚇傻了！”總旗張強原本還在擔憂，但看到鐵頭卻是突然樂了。

    鐵頭的眼睛仍舊望著遠方，卻是認真地道：“不對勁！”

    “身份不可能有假！那個護衛看著確實像是相府的，而且誰敢冒充劉閣老的兒子，身份肯定沒有問題！”張強有著豐富的經驗，卻是十分篤定地道。

    鐵頭輕輕地搖頭：“我不是懷疑劉公子的身份，而是他身邊的兩個侍女，我……好像是在哪見過！”

    “每天城門進進出出這么多人，你見過能有什么出奇，而且見過也不是你能惦記的！”張強以為鐵頭是色迷心竅，卻是認真地提醒道。

    天下的女人是由皇帝先挑，而后到這些權貴公子，之后是努力讀書的讀書人，最后才輪到他們這種底層人員。

    鐵頭收回了目光，卻是認真地望向張強：“我的記憶力一直很好，那兩個人并不是在守城門遇上，而是我在錦衣衛任職的時候！”

    他原本是一名光榮的錦衣衛，但奈何遇上了錦衣衛人員改革。不僅是官二代和勛二代被清退，還有大量的無能之輩被革職，而他很不幸進入了清退的名單中。

    此事倒不怨王相，而是他好巧不巧在程壎的手下做事，結果程壎罪行暴露的時候，他們很多人自然受到程壎所累。

    “你現在已經是五城兵馬司的人了，別總提你的光輝戰績，干活吧！”張強并不將剛剛的事情當一回事，卻是拍了一下鐵頭的肩膀道。

    鐵頭看到兩邊已經積了不少人，便重新投入工作中。

    夜幕降臨，北京城亮起了盞盞燈火。

    在城門之上，還有城樓、箭樓、閘樓和甕城等建筑物，而這些地方都可以給守城人員提供遮風擋雨之所。

    張強平時十分喜歡喝酒，便拖上了心事重重的鐵頭，一起來到了時常光顧的酒肆，要了一壺小刀燒和燒制的魷魚干。

    自從大明跟日本進行貿易，不僅華夏向日本輸出商品和文化，其實日本亦向他們反向輸送了物美價廉的魷魚干。

    因魷魚干的價格低廉，口感清甜，又像牛rou干那般有嚼勁，所以成為了很多好酒之人的一種最愛，算是目前性價比最高的下酒小菜。

    “總旗大人，這魷魚干的進貨價漲了兩文錢，所以咱這小本買賣亦得跟著漲了！”店家指了指掛在墻上的價格牌子，卻是討好地道。

    張強的嘴里罵了一句jian商，但心里其實接受得了此次漲價，歸根到底還是這種下酒茶的魷魚干性價比高。

    “兩位軍爺，您們兩位請慢用！”店家很快送來酒菜，顯得熱情地招呼道。

    張強拿起剛剛送來的酒，便給還在思索著的鐵頭倒酒：“你怎么還在糾結白天的事呢？那兩個侍女是什么身份，有那么重要嗎？”

    第四百五十四章 黑幕終露，螞蟻智慧

    這間鬧中取靜的酒肆客人并不多，店內的布置簡潔而雅致，幾張木質方桌和長凳隨意地擺放著，墻壁上掛著一些字畫。

    “吾今雖是守門兵，但盡忠職守是我們鐵家的家風，何況如今的皇帝值得我鐵頭賣命！”鐵頭有著堅定的信仰，目光十分坦誠地道。

    張強感受到鐵頭的那份忠心，便話鋒一轉：“提到皇帝，此行恐怕是有兇險！”

    在說出此話的時候，他盯著鐵頭的反應，深知這位下屬有著一顆純正的忠君愛國之心。

    “這怎么可能？”鐵頭伸手正想要端起酒杯，不由得大為震驚地瞪起眼睛道。

    張強仿佛已經看穿一切，慢吞吞地將酒送到嘴邊：“你還是太年輕了！陛下剛登基便整頓鹽政打擊高價鹽，看到京城很多百姓家破人亡便整治高利貸產業，朝廷財政有困難亦是開征富人稅，此次打擊江南那幫大戶又不知得罪多少人。即便是當朝天子，那些人家里養著死士，沒準啥事都干得出來！”

    以前是皇權神授，但華夏經歷了這么多朝代，普通百姓或許仍舊迷信，但很多官紳其實已經是不屑一顧了。

    若不是自宋以來，朝廷重文輕武導致謀反很難得到強有力的武力支持，卻不知還得經受著多少動蕩。

    “你錯了！”鐵頭將手中的酒杯一飲而盡，顯得十分自信地大聲道。

    張強將送到嘴邊的酒杯停下，頓時不解地抬頭道：“我哪里錯了？”

    “帝愛萬民，天下萬民便忠君，甘為手足，甘為耳目，亦為利刃！不論是京城的權貴，還是江南的那幫不遵政令的宵小，卻是不可能翻得起半片浪花！”鐵頭的眼睛在墻邊油燈的照映下，顯得異常清澈地道。

    帝愛萬民，天下萬民便忠君？

    張強嘀咕著這一句話，將酒杯已經徹底放下，用手慢慢撕下一片剛剛烤好的魷魚干細細咀嚼起來。

    由于生活在底層的緣故，他能清晰地感受到弘治帝深得人心，亦是他所認為最有人格魅力的皇帝。

    三皇五帝已經久遠，但想必亦是差不多如此。

    現在京城百姓談及弘治皇帝總是眉飛色舞，還有烤魚風靡至今，甚至不斷有人擔心著皇帝的子嗣，無不證明如今的帝王是大明王朝最得人心的帝王。

    當今皇帝的種種舉措無疑是愛民為子，但萬民未嘗不是默默擁護帝王呢？

    “對了，剛剛得到一則消息，昨晚有人到都察院劫走了一名死囚！”張強美美地喝了一口酒，便突然分享一個最新消息道。

    鐵頭的眉頭不由地蹙起，便好奇地打聽道：“誰？”

    “原都察院左副都御史邊鏞！”張強又將一塊魷魚干放進嘴里咀嚼。

    邊鏞是舉人出身，結果慢慢坐到都察院左副都御史的高位，這里有著他擅于政治投機的一面，但跟他結黨離不開關系。

    在程壎的事件中，結果被王越所識破，他正是都察院的內鬼。

    原本邊鏞是要被處斬，但王越想要通過邊鏞查出真正的幕后主使，反倒一直將人關在了死牢之中。

    只是誰能想到，這股潛藏在京城的神秘力量竟然再度進手，現在將關在死牢中的邊鏞救出，那么幕后主使自然是無從查起了。

    與其說這幫人是在救邊鏞，倒不如說這幫神秘力量在保護著他們的首腦。

    鐵頭的臉上浮起青筋，表情顯得十分猙獰地道：“邊鏞這種罪大惡極的人竟然被人從死牢中救出，這都是什么世道！”

    “世道原本一直如此，我早說咱們的皇帝處境不佳！你就別再糾結什么侍女的事，沒準咱們今晚喝過酒后，明日我都得準備一套白衣服了呢！”張強反倒看得很開，又是酌了一杯酒進行打趣道。

    鐵頭在這個時候腦子閃過一抹靈光，卻是突然自信地道：“邊鏞？我……想到了！”

    “你想到什么了？”張強顧不上倒酒，對這一句沒頭沒腦的話充滿疑惑地道。

    鐵頭不再說話，當即便起身離開。

    “鐵頭，這是你自己要走的，咱們說好要輪流做東，下次你得請回我！”張強將手中的酒壺放下，顯得十分認真地強調道。

    鐵頭的腳步不減，徑直走出了酒肆，整個人心中涌起一陣興奮。只是剛走幾步，他敏銳地注意到身后有兩個健壯的男子從剛剛的店里跟了出來。

    夜色如墨，月隱星稀，北京城的街巷靜謐而深邃。

    一個年輕人步履匆匆，穿行于幽暗的街巷之間，其身影在微弱的燈光中若隱若現。他，感受到了背后的陣陣寒意，眼中掠過一絲警覺。

    好在，從酒肆的那個巷子出來，便是行人和燈火較多的大街。

    雖然他明顯感覺到那兩個男子尾隨自己，但只要回到東直門，那么這兩個歹徒怎么都不敢在東直門前動手。