費宏想到最近的詭異之事，顯得老實地回答道：“不敢欺瞞尚書大人，此事原本打算要求我們翰林院所有官員亦參加認購，但不知今天為何突然叫停了！”

    原本他都已經打算拿到一部分銀子參與認購，卻是選擇相信當今圣上的人品，但偏偏事情突然出現了變故。

    “朝廷安排刑部衙門最先開始認購，只是老夫清廉如水，老夫自然要量力而行，此次認購一張！”何喬新喝了一口茶水，顯得十分不屑地道。

    費宏的嘴角微微抽搐幾下，顯得虛心地求教道：“司寇大人不貪一文早已經世人皆知，今認購一張，亦是情理之中。只是學生仍是不解，為何朝廷會叫停呢？”

    “萬安不過是泥塑閣老，只懂得向皇帝粉飾太平，此次更是想要弄虛作假。他為了順利發行國債，早前私下找上老夫，想要老夫拿出幾萬兩認購國債。老夫雖然明著答應，但又豈會跟他同流合污，今老夫只認一張而示天下百官清廉，萬安的計劃已經破產，亦是因何會突然叫停認購了！”何喬新端著茶盞喝了一口茶水，顯得洋洋得意地解釋。

    這……

    費宏得知事情的來龍去脈，顯得十分吃驚地抬頭望向眼前的何喬新。

    雖然他們翰林官不能參與到國事中，但國債的事情早已經制定了預案，更是知道皇帝因太祖夢而前往呂宋尋找金礦。

    現在前往呂宋島的使團順利歸來，證實金礦已經確定為真。

    只是今年是多災多難的一年，而今國庫已經空虛，所以朝廷正想方設法解決開采金礦前期的資金缺口。

    誰能想到，這位刑部尚書不出謀劃策則罷，竟然還做出了一個拖后腿的舉動，現在竟然還敢在這里洋洋得意。

    費宏暗暗地咽了咽吐沫，顯得小心地提醒：“司寇大人，讓你巨額認購國債的事情恐怕是皇帝的意思，您這樣做怕是不好交差吧？”

    管家已經吩咐下人前去寶庫取參，聽到這話亦是擔憂地望向自家老爺。

    雖然官場不乏爭斗，而萬安已經是一個油盡燈枯的老人，但自家老爺這個做法不僅不賣萬安的面子，而且還站到了朱祐樘的對立面。

    從種種的跡象來看，真正要做成國債這個事情的幕后之人是皇帝，而不是最近據說都已經無法下床的萬安。

    “皇帝的意思？若真是皇帝要老夫這么干，那皇帝就應該頒發密旨或圣旨，而不是找一個老不死傳話！”何喬新捏著茶蓋子輕潑著茶水，顯得有恃無恐地嘲諷道。

    第三百三十九章 靈魂難觸，興盛不易。

    費宏的嘴角微微抽搐，突然發現自己跟這位高高在上的刑部尚書走得太近，或許并不完全是一件好事。

    朝廷在國債上如此進行暗箱cao作，特意安排一位重臣將國債認購的標準提高，本質上就是一次造假。

    既然是要造假，那么就不適合將這個事情拿到明面上來說。別說是圣旨和密旨了，知情方都不合適將事情公開，最好的效果是不牽扯到皇帝。

    結果呢？現在天下人都知道皇帝最寵信的是內閣首輔萬安，萬安又是百官之首，而皇帝想要通過發行國債募集資金開采呂宋金礦已是人盡皆知。

    偏偏地，整個事件由內閣首輔萬安出面，已經將事情安排得明明白白的，結果何喬新竟然臨時變卦，現在更是在這里無恥地裝糊涂。

    費宏不知道何喬新是真蠢還是聰明反被聰明誤，此次的舉動不僅徹底得罪了萬安，而且很可能成為皇帝的眼中釘。

    “雖然老夫這個做法會得罪萬安那個老匹夫，但老夫為官幾十載從不取民利一文，清者自清，何懼乎？”何喬新輕呷一口茶水，顯得不以為然地道。

    若說他最大的倚仗是什么，那么便是從來沒有貪墨銀兩，所以心里根本不擔心都察院會查到自己頭上。

    “老爺，大參已經取來了！”管家接過送來的野人參，便來到何喬新的面前進行匯報。

    在現行的大明官場規則中，雖然這對人參價值千金，但這是他人所贈，且何喬新并沒有跟對方產生直接的利益交換，所以算不上是受賄行為。

    其實到了何喬新這個層次，地方上的官員未必追求投資回報，更多僅僅重視這一層關系。

    對一些封疆大吏而言，亦或許是身居漕運總督或鹽政轉運使等肥缺的官員，只要保住頭上的烏紗帽便已經是最好的成果。

    何喬新早已經不勝腰力，便大手一揮地向費宏贈送人情道：“寶參配英才，一會你給子充帶走！”

    “司寇……”

    “子充，難道老夫的禮都不肯收了嗎？”

    “恭敬不如從命！”費宏很想拒絕，但苦于沒有合適的理由，且容易得罪這位刑部尚書，只好選擇接受道。

    只是他的心里已經高興不起來，原以為自己抱了一根粗大腿，但發現這其實是一個很危險的舉動。

    除非弘治帝突然間駕崩，不然何喬新這般跟皇帝叫板的做法，怎么可能有好果子吃呢？又怎么能夠成為自己仕途的倚仗呢？

    正是如此，他知道這一對野人參哪怕現在收下，亦得回去跟自己岳父商討一個能夠妥善解決的方案。

    冬天的夜晚來得早，剛剛院子外面還有一點光亮，但眨眼間便暗了下來，而整座宅子亦是亮起了燈火。

    費宏哪怕已經進入翰林院四年之久，但現在終究只是一個二十二歲的年輕人，所以在一些事情需要向前輩們請教。

    他原本過來是有事向何喬新討教，譬如現在皇帝用人更重視實干型的官員而冷落翰林官，自己又該何去何從？

    只是經過剛剛的事情后，他整個人已經心不在焉。

    兩人聊了一些沒有營養的事情后，費宏得知又有重要官員前來造訪，便識趣地帶著昂貴的野人參離開。

    “對了，你老師的宅子最近因何動靜這么多呢？”何喬新突然想到什么般，顯得疑惑地指著隔壁詢問。

    成化二十三年的主考官是內閣大學士尹直，而費宏正是當年的狀元，所以這是一份很鐵的師生關系。

    只是尹直在主持那一場會試不久，遭到以徐溥為首清流官員的輪番攻擊后，最后明智地選擇了告老還鄉，離開了京城的是非之地。

    雖然人已經離開京城，但在京城置的產業并沒有變賣，而當初尹直所住的宅子恰好在何時新的隔壁。

    費宏跟尹家的關系維持得很好，當即便透露道：“老師已經無心仕途，加上現在京城的宅子逐年下跌，所以剛剛已經賣掉了！”

    “賣了？多少銀子出售的？”何喬新頗為意外，便好奇地打聽道。

    費宏輕輕地搖了搖頭：“具體多少銀兩倒不清楚，只是聽尹家二公子透露，此次是以市價八成才勉強脫手的，現在的豪宅不好賣！”

    原本修建北京外城的計劃被叫停，加上朝廷近些年的財政一直不富裕，所以京城的宅子水漲船高，黃金地段的宅子更是成為稀缺資源。

    只是今年朝廷突然征收奢靡稅，特別針對北京城的豪宅收取三成奢靡稅，以致今年京城豪宅的價格是跌跌不休。

    尹家大概是看到北京房產持續貶值，而尹直想要復出的希望并不大，所以明智地趁著高價出售這一座豪宅。

    “原來如此，我說為何最近像是在搬家呢！”何喬新將費宏送到垂花門處，顯得恍然地點了點頭。

    費宏隱隱覺察到何喬新的情緒不高，但不明白這位刑部尚書為何是這個反應，猜測可能是因為何喬新失去尹家這個近鄰而失望。

    其實論淵源，何喬新跟自己老師是同年加同鄉的關系，只可惜兩人站隊不同，所以雙方關系才有所疏遠。

    何喬新將費宏送走，只是臉上虛假的笑容下一刻便消失了，轉身看到眼前偌大的庭院感覺心里在滴血。

    他原本在京城并沒有房產，只是接替杜銘的位置后，仕途迎來了最輝煌的時刻，所以回京任職之時便高價購買了這一處豪宅。

    雖然他花費了畢生大半的積蓄，但他十分滿意這座“京城居”，無論是地段還是占地都實屬難得。

    只是購進這座豪宅之后，剛好遇到了朝廷征收奢靡稅，不僅導致京城宅子的價格一路走低，而且還需要他補繳百分之三十的奢靡稅。

    自己的豪宅跟隔壁尹直的宅子價值相當，結果尹直的宅子竟然要折價八成才能夠脫手，自己現在豪宅的價值可想而知了。

    即便除掉那百分之三十的奢靡稅，而今這座豪宅已經貶值了過半，可以說是自己人生做出最愚蠢的決策。

    何喬新想到自己豪宅的瘋狂貶值，心里像是有一根刺般。

    若不是當今圣上如此胡作非為，若不是搞出這種明顯不公的奢靡稅，自己就不會造成這么大的經濟損失！

    什么狗屁皇帝？

    分明就是一個暴君！

    當真該下十八層地獄！

    ……

    夜幕降臨，京城的夜風在街巷中伴隨著嗚咽之聲，或許一些仇恨的種子早已經在不經意間種了下來。

    弘治，確實不符合文人所憧憬的圣君形象。

    古往今來，社會財富都掌握在少數人的手里。若是想要將少數人的財富均分一部分出去，無疑是觸碰到既得利益群體的靈魂，哪怕這樣做的是皇帝亦不行。

    今晚無月，京城的夜空顯得無比漆黑。

    只是北京城并不缺光亮，特別掌握社會財富的官紳擁有一擲千金的鈔能力，璀璨的燈光下又是某些人的狂歡。

    個人的利益跟國家的利益在很多時候無法達成一致，而今朝廷從海外開采大量黃金固然解決朝廷財政問題，但其實變相稀釋他們手中的財富。

    假如社會的貨幣問題是一億兩黃金，但朝廷從海外帶回十億兩黃金，那么他們手里所積攢的黃金會遭到巨大沖擊。

    特別他們最重要的斂財手段已經被朝廷整頓，很難繼續通過高利貸攫取社會財富，故而還不如保證現在的體量。

    至于朝廷給予的百分之十的利息，其實根本入不了他們的眼，同樣滿足不了他們的胃口。

    正是如此，朝廷面對金山只能望洋興嘆才是他們所樂意看到的局面，甚至已經有人私底下結成聯盟阻止朝廷采金。

    在這個最重要的節骨眼上，何喬新的舉動可以說是送上了神助攻。

    “刑部尚書認購十兩，果真是吾輩楷模！”

    “咱們清清白白為官，一張國債都難認購??！”

    “我的情況還好一些，這些年省吃儉用，呵呵……倒能認購兩張！”

    ……

    在看到打頭陣的刑部尚書僅僅只認購一張國債后，那幫不得志官員的心思頓時活躍起來，更是有人立志要做“清官”。

    正是如此，作為第一個認購標桿人物刑部尚書何喬新選擇一張國債，加上背后勢力的推波助瀾，越來越多的官員都打算向何喬新看齊。

    今晚，注定是權貴們的狂歡，他們意識到自己似乎擁有制衡皇帝的資本。

    萬府，一座十分普通的宅子。

    自從那把火后，這一座昔日的豪宅失去了往日的輝煌。由于萬安想要保持低調，雖然經過翻修，但亦是采用最樸素的裝修風格。

    盡管萬安現在的地位不減，但染上風寒已經是人盡皆知的事情，所以大家都識趣沒有前來打擾萬安。

    當然，人雖然沒有到，但禮一定要準備充足，所以一份份既有心意又有含金量的禮物紛紛送到萬府。

    咳咳……

    萬安整個人越發顯得蒼老，由于在床上躺了一整天，現在已經渾身酸痛。雖然他的喉嚨咳嗽不止，但還是執意要起床。

    人活七十古來稀，而今他已經七十有二，早已經過了知天命之年。此次的病情來得十分突然，致使他都沒有做好心理準備。

    只是上次跟皇帝的談話后，他想要好好地活下去，跟百年難得一遇的明主弘治書寫一段流芳百世的君臣佳話。

    “爺爺，您先喝藥吧！”萬弘璧端著一個墨色的湯碗過來，顯得十分擔心地勸道。

    在他的心里，爺爺不僅是他的避風港，亦是他人生的導師?，F在看到爺爺日漸消瘦，他的心里很是不好受。

    若是可以的話，他愿意將自己的十年壽命給自己的爺爺，以求自己爺爺能夠再活十年、二十年。

    萬安的眉頭微微蹙起，很是不喜歡這種藥的味道，突然余光瞥見自己兒子愁容慘淡：“發生什么事了？”

    “爹，沒事！”萬冀連忙搖頭否認。