十二名種子選手不明白為何劉存業等人一起出現在這里，當即規規矩矩讓道，同時向這幫前輩拱手施禮。

    世上沒有不透風的墻，有關去年恩科小傳臚題目并不是什么秘密。

    正當那些出身不凡的新科貢士信心滿滿之時，今年并沒有選用去年的考題，而是在聽潮閣前面排放著十二張桌子，上面放著一份試卷。

    這像是后世的招聘現場，而考試的第一道題目是：一個電閃雷鳴的晚上，一個小神童問自己爺爺：這世界上有鬼嗎？爺爺說世界并沒有鬼，為什么問這個問題？小神童答：剛聽奶娘說的。爺爺頓時臉色大變，讓小神童速速離開，咱們家根本沒有奶娘。小神童跑進房間找到正在做針線活的奶娘問：你到底是誰？爺爺說咱們家根本沒有奶娘。奶娘說：你爺爺已經去世四年了，你看到你爺爺了？小男孩嚇得發出一聲尖叫。屋外喝酒歸來的鄰居頓時被嚇了一個激靈：“這座宅子鬧鬼了嗎？這座宅子已經兩年沒住人了??！”。假若這上面有一人是鬼，誰是？

    西苑門，常鳳帶領金吾衛在這里嚴守，即便作為皇親亦是兢兢業業地固守自己的崗位。

    劉存業等一行人順利從里面走出來，只是經歷了剛剛的官場沉浮后，每個人的神色各異。

    張遂原本應該走到最前面，但劉存業三人似乎還覺得自己是翰林官，仍舊當仁不讓地走在最前面。

    一直憋著氣的錢福終于忍不住了，剛離開西苑門的范圍便抱怨道：“草魚養于澡盆，爾等皆是盡心盡力照料，因何要貶謫我們三人，此乃不公！”

    劉存業和靳貴沒有說話，但心里十分認同錢福的說辭。

    他們三人或許做得不夠好，但這個處置并不能讓他們服氣，甚至他們暗暗痛恨那位掌握著他們榮華富貴的暴君。

    現如今，他們三人從清貴無比的翰林官到地方的芝麻官，靳貴連芝麻官都不算，這種落差根本不是尋常人所能接受的。

    正是如此，他們三人雖然無法改變這個結果，但心里卻是一萬個不服。

    “不公？你們到現在竟然還不服氣，難道還不明白自己錯在哪里嗎？”戶部主事錢森聞言，當即鄙夷地道。

    張遂等人原本不想騎到錢福等人頭上，但此刻紛紛蹙起眉頭，卻是容不得其他人質疑當今圣上。

    劉存業一直憋著一口氣，顯得不憤地替自己辯解道：“我們錯在哪里了？我們選擇將魚養在身邊是忠，只是草魚因水土不服而死，罪不至貶謫！”

    在他看來，他們去年的選擇并沒有錯，只是草魚養不活不能怪責他們，更不應該因為此事而將他們貶謫地方。

    “你們可有想過，你們當時或許還有更好的處理方式！”刑部主事張泰已經是四十歲的中年男子，此時十分認真地發表看法道。

    這話一出，當即引起大家的關注和困惑。

    更好的處理方式？

    徐鴻將草魚養在錢宅的池子中，那里足可以讓草魚愉悅地生存，所以并沒有此類的煩躁，所以困惑地扭頭望向張泰。

    錢?？吹奖茸约捍笊喜簧俚膹執?，卻是突然間反應過來：“張泰，我記得你養在洗腳盆里，你此次怎么沒事？”

    咦？

    徐鴻等人突然反應過來，若澡盆都養不活草魚的話，那么洗腳盆更是沒戲，不由得困惑地望向年紀最長的張泰。

    “我猜應該是我跟張泰看到草魚快不行之時，我將草魚直接還回太液池，張泰的魚選擇直接放生，所以陛下才沒有問責我們！”擁有相似情況的青年男子反應過來，當即發表自己的看法道。

    戶部主事錢森擅于總結和分析，顯得若有所悟地點頭：“這個分析很合理，陛下之所以貶謫劉狀元三人，恐怕是因為他們眼睜睜看著草魚死在澡盆中了！”

    他們遇到相似的情況，由于兩批人的做法不同，所以得到的結果卻不同。

    張泰等三人將草魚放掉或還回去沒有獲罪，僅是對這三個任由草魚死掉的翰林官治罪，其中的真相昭然若揭了。

    并不是皇帝做法不同，而是劉存業三人咎由自取。

    錢福意識到問題的根源可能出在這里仍舊不甘心地辯解：“一條草魚而已，值得了幾文錢？我看此次分明就是小題大做，故意針對我們三人！”

    “僅僅是一條草魚嗎？那可是陛下交給咱們照料的魚！”

    “你們養不活可以即刻還回去或放掉，陛下都不會怪罪你們，但你們都做了啥？”

    “做錯事并不可怕，可怕的是你們選擇一錯到底，這才是陛下貶謫你們的真正原因！”

    ……

    面對錢福的舉重若輕般的辯解，徐鴻等人的火氣亦是被點燃，卻是不再慣著這位榜眼，便紛紛發現自己的看法道。

    若說早前還不太理解陛下的做法，但現在經過一番分析后，他們意識到陛下處理錢福等三人并沒有什么不妥。

    “你們三人可有想過，若這草魚是百姓的話，你們還認為此次被貶謫是不公嗎？”一直沉默的張遂看著這三人完全意識不到自己的錯誤，便進行靈魂拷問道。

    其他人或許僅僅認為是一個無關緊要的考題，但出題人是百年難得一見的明君，而讓他們養草魚本質便是考核他們“照料”百姓的能力。

    劉守業三人可怕的并不是能力不濟，而是他們沒有承認錯誤的勇氣，卻是選擇在錯誤的道路一錯到底。

    若皇帝對這種人委以重任，最終只會坑害這個天下，成為華夏的又一禍害。

    由此可見，皇帝其實做到了知人善用，即便劉存業這三人的文章再好，但確實不是儲相的合格人選。

    “咱們入仕為官，不正是皇帝將百姓交給我們嗎？”

    “若你們做不到，卻是一錯到底讓底下的百姓死亡，陛下如何能夠重用你們？”

    “你們三個還是回去好好反思！陛下將你們三個貶謫，對你們已經算是仁慈了！”

    ……

    徐鴻等人理清朱祐樘貶謫錢福等人的邏輯，面對這三位昔日高高在上的翰林院，顯得不再客氣地說教道。

    錢福頓時像是泄氣的皮球，亦是意識到自己確實處理不當，其實當時他有想過放生，但還是鬼使神差地煮掉了“百姓”。

    靳貴原本是一個懂得隱忍的政客，這一刻卻是憋不住道：“百姓的生死重要嗎？這分明就是一個借口，哪朝哪代是以愛民護民為詞臣晉升的指標，只能說咱們遇上了不講理的君王！”

    在他的觀念里，雖然很多重臣口口聲聲為拯救天下蒼生，但他們服務的人僅有皇帝一人。至于他們詞臣，只需要學習如何治理天下即可，根本不該考核他們是否愛民。

    而今因為照料不好一條草魚便貶謫他們，特別還將他貶為正九品的倉大使，心里卻是一百個不服氣。

    “如今看來，陛下將你貶為倉大使極為明智，你這種人壓根不配跟我等同朝為官！”工部主事于銘的臉上寫滿了厭惡之色，直接進行怒斥道。

    你……

    靳貴何曾遭受到如此的羞辱，頓時目光憤恨地望向了于銘。

    “靳探花，我不管你是如何看待百姓！若今后膽敢做欺壓百姓之事，即便當地的巡撫不治你的罪，我亦絕不會坐視不管！”徐鴻深知眼前之人是偽君子，亦是發現嚴厲地告誡道。

    “靳探花，凡事三思而后行，否則休怪我不念同年之誼了！”錢森等官員意識到眼前的探花郎并非同道之人，亦是發出警告地道。

    靳貴面對這幫同年的嚴厲警告，這才意識到自己已經不再是前途無量的翰林編修，而是已經被貶為一個微不足道的倉大使。

    “落紅不是無情物，化作春泥更護花！劉狀元，好好做好地方知縣，這是真正能夠愛護百姓的官職！”張遂念及跟劉存業是同鄉，臨離之時進行告誡地道。

    拋開官職的重要性不提，其實皇帝對劉存業三人并不算是趕盡殺絕，甚至算是給劉存業和錢福一次機會。

    劉存業仍舊接受不了這種落差，顯得無好氣地回應：“張遂，既然知縣這么好，你怎么不向陛下請求做一個知縣呢？”

    “本官是大明的刀，陛下將我放在遼東是為了歷練，現在更適合出任呂宋巡撫！”張遂朝著聽潮閣的方向鄭重拱手，顯得理所當然地道。

    經過此次的重新洗牌，弘治朝的一甲三進士全部隕落，而遼東巡撫張遂成為己酉恩科最耀眼的存在。

    在這邊爭論之時，命運的齒輪悄然運轉，正在聽潮閣前作答的新科貢士面臨了最后一道題目：“海外有礦，金百萬計，吾民尋得，歸誰？”

    第三百二十六章 八月南洋，取金不易

    天空蔚藍，幾只白色海鷗翱翔在藍天白云上。

    萬頃碧波里，夏季的海風蕩起層層波紋，三艘三桅的海船揚帆朝南航行，仿佛進入了一個動漫般的世界。

    由于這片海域沒有遭受人類的破壞，這里的一切顯得渾然天成，一群群色彩斑斕的游魚在清澈的海底遨游，珊瑚礁成片的珊瑚吸吮水中的微小漂浮物。

    面對如此的美景，特別是更加新穎的魚群和珊瑚礁，甲板上那幫初次出海的人員顯得十分的興奮。

    “日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其里。壯哉，大明！”

    “蕩胸生層云，決眥入歸島。會當船絕頂，一覽眾魚小。神乎，南洋！”

    “長風破浪會有時，直掛云帆濟滄海！男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州？”

    ……

    王守仁、勛戚子弟及一眾國子監學生站在甲板最前面，看到眼前的美景亦是不能自拔，便是紛紛有感而發地道。

    時光匆匆，當年的少年郎已經是年滿十八的年輕人。

    在朱祐樘的授意下，王華所主持的國子監不再局限于培養科舉人才，而是變為一座綜合性學院，學科涵蓋數學、醫學、美術、航海和語言等。

    此次朝廷安排人員將呂宋群島的多國使者送回來，國子監安排一部分優秀的生員隨行，故而有幸見識到海洋之美。

    這時代的大海確實無比壯闊，讓世世代代生活在中土的學子增長了眼界，連同那些一直眼高于頂的戚勛子弟同樣被震撼到了。

    工部侍郎陳政輕捋著胡須，那雙眼睛迷離地望著眼前的一切。

    他此次是以欽差的身份前來，一路上開闊了自己的眼界，終于明白陛下為何要帶領華夏走出來，而不是一直沉醉于地大物博了。

    或許大明的統治階層什么都不缺，但在這個無邊無際的世界里，華夏其實還可以獲取更大的資源。

    “呂宋島，你們快看！”

    一個年輕學子伸手一指，顯得十分興奮地道。

    入目之下，南邊的海域出現了一條綠色的地帶，那是一座充滿著原始氣息的巨大島嶼，似乎正在回應他們的歡呼般。

    “到了，但……不再屬于羅阇的島了！”

    馬拉尼國的使臣顏色跟各國使臣一起來到甲板上，只是看到呈現在自己面前的綠色海岸線，嘴角泛起了一絲苦澀。

    大明在今年的大朝會上，并不是說一說而已。

    在這大半年的時間里，明廷跟呂宋島各個勢力取得了聯系，而這些一直敬仰大明的首領紛紛向大明稱臣。

    以前整個呂宋島名義上歸他們馬拉尼王國，只是現在明廷糾正了這一個錯誤，剝奪了他們呂宋之主的地位。

    現在整個呂宋島進行重新劃分，他們馬尼拉僅僅占據馬拉尼海灣的中部地區，其余各地已經正式劃歸各部勢力。

    由于他們都屬于大明的藩屬國，在大明皇帝的牽頭之下，他們簽訂了互不侵犯條約，只能在自己的地盤里活動。

    “原來咱們生活的呂宋島是這番模樣??！”滿臉胡須的麻逸國王麻珠看著眼前的島嶼，亦是忍不住發出感慨。

    他們麻逸國其實名不副實，因為他們僅僅只是村社的聯盟，對外事務由他們的首領出面調和，而首領并沒有絕對的統治力。

    當然，他們并不隸屬于馬拉尼國，一直都是一個獨立的聯盟體。

    早在宋朝之時，他們跟大明的廣州地區便有了貿易往來，以土產黃蠟、珍珠、檳榔等物交換華夏的瓷器和鐵器。

    至于他們的地盤雖然占據呂宋島南部部分區域，但主要居住地是呂宋島西南的民都洛島，所以他們并不是呂宋島的原住民。

    由于他們的實力過于弱小，且在貿易上需要依仗于大明，故而大明將馬拉尼定為呂宋之主，他們亦是不敢站出來反對。

    好在，現在大明王朝不僅剝奪馬尼拉國王作為呂宋王的稱號，而且正式給予他們麻逸國授予麻逸王的稱號。

    麻珠看著眼前的呂宋島，心里已經有了明確的決斷。

    此行見識大明王朝的強盛后，他知道小小的麻逸國想要好好生存下去，唯有牢牢地抱住大明王朝這一條粗大腿。