當兩個人鉆進潛水鐘呼喚到空氣的時候，頓時有一種逃出生天的感覺，而那個青年疍戶更是大口大口地喘著粗氣。

    這個青年疍戶皮膚黝黑，身子顯得很精壯的模樣，顯得心有余悸地望向剛剛差點要他命的那片珊瑚礁。

    若不是眼前這個年輕人剛剛及時出手，而今他的腳必定還會被卡在珊瑚礁中，而人自然是已經溺亡了。

    “我送你上去！”水生看到這個人明顯已經嚇壞，當即便善意地比著手勢道。

    這個青年疍戶輕輕地搖了搖頭，卻不知是不想讓別人知曉自己是由眼前的年輕人所救，還是不想再占用水生的采珠時間，當即沿著潛水鐘朝上面游去。

    水生注意到那條巨鮫再次從旁邊經過，這次發出了“哞”的聲音，似乎是在宣布著它的主權一般。

    采珠最大的難度其實是尋珠，即便這里是珠池，但想要在這片茫茫海域尋找到珠貝亦不是一件容易的事情。

    水生在看到那頭巨鮫離開后，卻是想到剛剛在珊瑚礁中的發現，心里始終認定那個大珠貝存在好珠。

    在潛水鐘換了一大口氣后，他此次掏出自己所攜帶的短刀，便朝那片珊瑚礁游了過去，回到剛剛發現大珠貝的地方。

    有鑒于剛剛那個人的教訓，他先處理旁邊的海草，而后再開始著手采珠貝。由于這個珠貝是在珊瑚礁的夾縫間，所以還需要清理周圍一些石頭。

    清理石頭在陸地上是一件十分簡單的事情，但現在身處于深海中，對他的潛水能力和體力是雙重考驗。

    采摘這個珠貝的難度可以說是平常珠貝的十倍，但他還是選擇賭上一把。

    好在，功夫不負有心人。

    水生在一番努力之下，借助旁邊潛水鐘不斷換氣，終于成功采到了這個老珠貝。在將這個老珠貝放在籃子里后，便拉動腰間的那一根繩索。

    水生的二叔看到繩子終于有了動靜，便迅速將人往上拉。

    這拉人的活很講究技巧，跟釣魚有些相似，卻不能一下子用猛勁拉扯，而是要用剛中帶柔的力道，這種繩子才不容易斷掉。

    啪！

    只是不好的事情終究還是發生了，由于他們所用的繩子質量差了一些，在拉到一半的時候突然便繃斷了。

    嘩！

    在水生二叔驚慌的眼神中，水生靠著自己的水性從海面突然冒出腦袋，而手里仍舊抓著來之不易的大珠貝。

    “上來吧！”水生的二叔早已經將水生當兒子般對付，看到水生安然無恙地上來，便欣喜地將人拉上小船上。

    嗚……

    侍到下午的時候，總船吹響集合號，周圍的采珠船紛紛朝總船靠了過去。

    總船有專門的人員負責撬珠，另有一名小太監負責記錄每個疍戶采珠的成果，而后會將所有的珍珠交給負責雷州珠池的鎮守太監。

    對疍戶而言，最刺激莫過于撬珠環節了。

    “哈哈……先撬開我的珠貝，這個說不準就是南珠王了！”

    “趙四，你這輩子有采過大品珠嗎？還天天叫囂采到南珠王！”

    “你們都讓一讓，瞧一瞧我的大家伙，這次怎么都會是大品珠！”

    ……

    一幫疍戶提著籃子來到總船上，由于珠貝都要在這里統一撬開并登記，很多疍戶顯得摩拳擦掌地吆喝道。

    有經驗的疍戶只需要一眼便能大概判斷珠貝的年份，雖然珍珠不僅僅是大個就行，而且講究色澤、形狀和重量，但大家通常都是先從老珠貝開始。

    水生辛辛苦苦采上來的老珠貝竟然只排在第二，前面一個老疍戶信心滿滿地將自己的大型珠貝放到撬臺上，交給專業的人員進行處理。

    眾疍戶都知道老珠貝出大珠的道理，頓時屏息凝神地觀看。

    “太扁了！”

    “一點光澤都沒有！”

    “可惜了，這珠長歪了！”

    ……

    眾疍戶看到珠貝被人熟練地撬開，只是看到那顆奇形怪狀且沒有色澤的珍珠，卻是紛紛搖了搖頭道。

    趙四對這個老珠貝原本抱著極大的希望，但看到開出這么一個結果，卻是不由得暗嘆一聲。

    這便是他們采珠人的夙命，每每都抱著極大的希望撬開珠貝，但第一次的結果總是不盡如人意。

    “??？這……光澤！”

    “太圓了，渾圓天成！”

    “南珠王終于出現了，天佑大明！”

    ……

    在看到水生的老珠貝被撬開的時候，眾人只感到眼前有光芒閃動，顯得難以置信地盯著那顆飽滿光澤四射的超大珍珠道。

    “快，快用檀盒裝好，天佑大明！”小太監看到自己負責的區域竟然撬出了南珠王，頓時既興奮又是緊張地道。

    “水生，我們要發了！”水生的二叔看到竟然是南珠王，頓時高興得手舞足蹈地喊叫道。

    由于他們開出了南珠王，接下來即便開出大品珍珠，亦是沒有剛剛那般的瘋狂。

    只是這里終究是大名鼎鼎的魔鬼海域，雖然其他人沒能找到大品珠，但品質普遍都很高，可以說是收獲滿滿了。

    不過他們并不知曉，就在他們歡呼采到南珠王的時候，剛剛被水生所救的青年疍戶已經悄悄放出了信號彈。

    “海盜！”

    “海盜來了！”

    “大家快逃??！”

    ……

    總船的人并沒有意識幾艘海盜船已經悄然靠近，在他們發現的時候，一切都已經晚了。

    噗！

    噗！

    噗！

    ……

    一場殺戮悄無聲息降臨，無數的箭矢射向了這一艘總船。

    這幫海盜顯得訓練有素，卻是不等這邊組織反擊便已經成功登船，見到人便進行斬殺。

    “二叔！”水生看到自己的二叔死在海盜刀下，頓時目眥欲裂地喊道。

    噗！

    抱著南珠王檀盒的小太監還沒來得及逃跑，便死在一個刀疤男的刀下。

    小太監手里的檀盒跌落，盒子剛好打開，那顆飽滿又沉重的珍珠滾到一邊。

    正在殺戮的海盜只感覺前面閃過一抹亮光，在看到那顆珍珠的那么一瞬間，眼睛頓時瞪直了。

    “通通殺了，絕對不許留活口！”刀疤男撿起地上那顆南珠王的時候，眼睛頓時一喜地道。

    噗！

    噗！

    噗！

    ……

    這幫海盜的戰斗力很強，面對船上的疍戶和兵卒展開了無差別的殺戮。

    水生發現這伙海盜強得離譜，突然遇上早前自己所救的青年男子，腹部重重地挨上一拳，當即便是摔倒在地。

    對方用刀抵住了自己的脖子，卻是突然朝自己臉上用力一抹，而自己臉上便是多了一股難聞的血腥味。

    “速速檢查還有沒有活口，馬上放火撤離，明軍很快就會到！”刀疤男朝著東邊望了一眼，當即便催促道。

    噗！

    噗！

    噗！

    ……

    尸體被這伙訓練有素的海盜迅速補刀，這伙海盜在離開前放了火，成功趕在負責巡衛的神電衛到達前撤離了這里。

    神電衛指揮使康承恩領人趕到的時候，那伙海盜已經逃之夭夭。

    言歸正傳，遠在萬里之外京城的朱祐樘雖然知曉有一伙海盜突然襲擊了采珠船，更是導致數十人死于非命，但并不知曉是何人所為。

    更為甚者，盡管水生僥幸逃生，但雷池總鎮太監并不相信水生的說詞，故而壓根不曉得南珠王現世。

    到朱祐樘手里最嚴重的事情，反倒是湖廣那邊傳來的消息，湖廣總督劉忠所住的驛站遭人縱火，劉忠險些葬身火海。

    第一百九十二章 斬盡魑魅魍魎

    朱祐樘隱隱覺得襲擊采珠船的事情恐怕跟安南那邊脫不了干系，只是看到湖廣這邊清查田畝鬧出這么大的動靜，心里當即涌起一團怒火。

    清丈田畝無疑是觸碰到地方官紳的根本利益，甚至全天下官紳集團的利益，而今這幫人恐怕是想不擇手段除掉劉忠。

    雖然他一直以來都想要將精力放在鐵腕外交和國家發展上，但現實終究是骨感的，國內這幫官紳簡直就是華夏的敗類。

    官紳階層隱匿田畝不僅僅是為了逃稅，更重要其實是想要逃役。

    跟稅賦相比，徭役的負擔確實要重上太多。

    如果官員名下只有二百畝良田還好辦，畢竟朝廷有相應的免役名額，但這些官員從來都不懂得節制，可以說是貪得無厭。

    他們所圖不僅僅是自己這一世的榮華富貴，而且還保自己子孫后代的富貴，故而后面徐階坐擁幾十萬畝良田亦不嫌多。

    只是田畝多了以后，他們終究不是三頭六臂的人，根本無法很好地履行服役的義務，從而致使他們走上隱田逃役之路。

    朱祐樘雖然很憤恨，亦是想要好好地打擊阻礙清丈田畝的官紳，但現在找不到靶子，還真不宜輕舉妄動。

    以自己的地位和權勢，想要除掉誰都不是一件難事，但難就難在找出那些真正的反派。

    像自己暗地里調查到現在，明明滿朝都已經是忠于自己的臣子，但就是查不到給懷恩和謝柯投毒的幕后主使是誰，亦是查不出是誰在協助朱輔通過雪楓刀激化了大明和安南黎朝的矛盾。

    湖廣方面同樣如此，若是劉忠在湖廣無法揪出行刺他的不法官紳，自己還能下令將湖廣所有官紳殺絕不成？